过完夏天，进入八月份时，明水城的天气已经变泠了。
这时，长极开始对学走路情有独衷。
阿菀正扶着她家萌萌哒的长极教他走路时，便听下人来报，谢管事过来了，顺便送了庄子的出息过来，其中还有其他庄子里的管事孝敬主子的东西，都一起拉过来了。
阿菀听后，忍不住看向旁边侍立着的青环，笑道：“谢管事倒是有心了。”
青雅、青霜和青萍等丫鬟也瞅着她直笑，笑得青环面红耳赤直跺脚，就要掩面避走时被阿菀叫住了。
“行了，你们也别促狭她了，小心以后轮到你们时，她要来促狭你们，到时候谁也跑不掉。”阿菀笑着打趣道。
这下子，脸红的人又添了两个，只有年纪小还能多留两年再谈论婚事的青萍看着她们孟笑。
吩咐人将谢管事请到厅堂稍坐后，阿菀将儿子交给奶娘照顾，自己回房换了一身衣服，便去了厅堂。
谢管事正坐在那儿喝茶，见到跟着阿菀进来的青环时，眼睛微亮，然后恭敬地给阿菀施了一礼。
阿菀坐定后，让人给谢管事赐坐，等丫鬟上了茶点后，便将她们打发到门口候着，只留了青环在旁伺候，特地让他们这对准夫妻多相处。
谢管事起身同阿菀汇报了今年庄子里的出息及账务情况，然后将账本呈上来给她，说道：“今年春天雨水量不足，庄子的收成比去年减了三成，怕是远不够供应明水军的需要。”
明水军这两年的冬季粮食都是从阿菀的庄子里低于市价购买的，再从皇商那边进购一些便足以应付一个冬季的需要了。谢管事帮着阿菀管理庄子，自然也知道庄子里的粮食供给谁，他虽是个小小的管事，但也是个大夏人，常年行走在边境中，经历过战事，见识过战争的残酷和蛮人南下抢劫时的凶恶血腥，明白那些将士的可敬可爱之处。所以对于庄子里的出息，他十分看重，今年因为雨水不足使得庄子里的粮食比去年少，心里十分焦虑。
阿菀听罢，知道这是个看天吃饭的年代，这也是没办法的事情，叹了口气，说道：“知道了，届时我会让人去给钱校尉提个醒，让他们今年从皇商那里多买一些粮食备着。”
两人说完了庄子里的事情后，阿菀心里琢磨了下，含蓄地问道：“这段日子，世子可有使人去庄子里？”
谢管事目光微动，飞快地睃了她一眼，低声道：“七月份时，世子派了他的亲卫去庄子搬运了几次的东西，前儿路管事亲自过来一趟。”
阿菀暗暗吸了口气，果然那位世子将庄子里封存的火药搬走了，难道真的想去炸了狄族的王帐不成？很快她又回过味来了，那位世子如此秘密行事，怕是不会将火药公诸于市，只是若是用到火药，以火药的威力，只怕瞒不住，也不知道他要如何做。
虽不知道卫烜会如何做，但观他以往的行事，阿菀不得不承认，卫烜能在文德帝眼皮底下活得如此肆意，心眼是不差的，心性也足够坚定，方能一步一步地走到现在。既然他说这事交给他，她自是相信他会处理好这件事情。
卫烜这人，看着顽劣不堪，细思之下却不得不承认，他远不及表现出来的那般可以让人看透。不知不觉中，他已经具备了一个男人该有的担当，毅力、智谋、勇气、胆色皆不差，慢慢地长成了一个可靠的男人。
是从什么时候起的呢？好像一个不小心，原本总是让人头疼的熊孩子已经长成了一个可靠的青年。
等谢管事下去后，阿菀再次失神般地看着远方，回想着从小到大与卫烜相处的情形，慢慢地，现在的卫烜将曾经那个熊孩子代替了，成为了一个足以担当起她所有喜怒哀乐的丈夫，甚至担当起守卫国土的重任，为世人所敬慕。
“世子妃，怎么了？”青环给她沏了杯茶，担心地看着她。
阿菀回神，勉强笑道：“没什么，谢管事来了，你不用在这儿伺候了，让青雅她们过来吧。”见丫鬟害羞得脸红，不由笑道：“去吧，你们已经是过了明路的了，不会有人传闲话的。再过一个月，你便要出嫁了，安心备嫁便是，不用时时过来伺候。”
青环原本还有些害羞，听到她的话，不由低下头，小声地道：“我舍不得郡主……就是想在郡主身边多待些时间。”
阿菀听到她这翻肺腑之言，心里极是熨帖。虽说主仆有别，但她从未轻视生命，使得这些丫鬟也真心待自己，其中虽有她们的品性因素在，但这种忠心也是双方的。
阿菀拍拍她的手，笑道：“纵使出阁了，你也可以回来看我的。”
青环高兴了下，复又有些难过，心里知道待自己嫁出去后，想要回来探望前主子却是不方便，并不是想回来就回来的。
青环下去后，阿菀也回了房。
刚进房，便见儿子颤巍巍地扶着一张锦杌移动着，小小的人，像只小螃蟹一般横着移动时，小脸绷得紧紧的，想来也是怕摔倒一样，真是可爱到爆，让她原本失落的心情好了许多。
看到她，长极啊啊地叫起来，下意识地松手，不想一屁股墩儿坐到地上。他也不哭，屁股着地后，马上改坐为爬，飞快地朝阿菀爬来，周围的丫鬟反应都没他快。
阿菀上前几步，到铺在地上的毡毯前弯身，将爬过来的孩子抱住，忍不住在他可爱的小脸上分别亲了下，小长极发出欢快的笑声，搂着她的脖子扭着小身子蹦得欢。
孩子都是精力旺盛的，特别是小长极学会站立之后，便耐不住地想要学走路，每天都要人扶着走几步，不扶就闹脾气，不然自己扶着东西站立。以前看着乖巧，现在却特别地能闹人，阿菀终于体会到养孩子的不易和乐趣。
稍晚一些，康仪长公主夫妻过来了。
罗晔一见到外孙，顿时眼里就容不下其他的人事，乐颠颠地去扶着外孙，不厌其烦地扶着他走来走过，累了亲自给他擦汗喂水、轻声细语地哄着，整就是个尽心尽力的奶爹，并且乐在其中。
康仪长公主淡定地看了化身奶爹的丈夫一眼，然后移开了目光，和女儿低声交谈起来。
“还没有烜儿的消息么？”
阿菀垂下眼，低低地应了一声，见母亲有些担心的样子，不由得振作一些，安慰道：“娘你放心，阿烜那儿不会有事情的，赵将军说他行军布阵都有一手，而且这次他出发前带足了粮草，又有熟悉草原的老油子跟着，只要小心些不会有事情的。”从卫烜偶尔的话中可知，似乎他身边跟了几个能人异士，只要利用得好，并不用担心他的安危。
康仪长公主只当她是在安慰自己，勉强笑了下，也附和起来。
一家三口在正院用过晚膳后，康仪长公主便将长极带到他们的院子里去了。
没有儿子在身边，阿菀便让人将京城来的信件和消息拿过来整理，看完后让丫鬟帮着磨墨，在灯下开始写信。
她给清宁公主和太子妃、柳清彤等京中有交情的女眷写信。
前些天，她接到清宁公主的信，信上她只是唠叨地说了一些日常生活索事，便没其他的了。不过阿菀并非两耳不闻窗外事之人，结合着以往得到的消息，便知道她的意思。
清宁公主很是担心宫里的太子的处境，可惜她一个出嫁的公主，虽说是嫡长公主，在皇父面上却说不上话，对太子的处境帮不了什么。而且让她惊惧的是，她发现内阁首辅蔡阁老似乎并不支持太子，反而与其他皇子私下有所联系，只可惜蔡阁老太谨慎了，没法抓到他的把柄，使得清宁公主十分担心。
阿菀写完了信后，细细琢磨，很快便想到了一个暂时能破解此局的人。
荣王。
荣王终于娶了王妃，并且接管了内务府。皇上能将内务府交给他，也是一种信任的表现，在旁人看来，荣王是文德帝养大的，虽是亲兄弟，但比之父子也不过份，皇上能信任他也是应该的。
只是阿菀从卫烜那里知道，荣王为了避免文德帝的猜疑，做了许多自污之事，连现在的王妃也是因为如此才娶的，虽说荣王也是出于一片真心，但无非是政治妥协的产物。许是荣王做出了足够的诚意，方能走到这一步。
阿菀轻轻地敲着桌面，荣王如今回了京城，虽说看着不支持任何一个皇子，但他与卫烜相熟，关健时候，应该会站在太子那边。
等墨迹干后，阿菀将信折好封住，叫路云进来，吩咐道：“明日一早，你便将这几封信发往京城。”
路云接过后，应了声是。
*****
过了几日，朱夫人等人又上门来串门子。
朱夫人隐晦地同阿菀道：“听一些在草原生讨过生活的老油子说，草原每到九月就要下雪了，这天气一冷，路便有些不好走了。我家老爷还说，想要让赵将军派几个人过去查看一下草原的情况，也省得咱们做个睁眼瞎。”
阿菀听后，十分感激地朝她笑了笑，说道：“赵将军辛苦了。”
虽然得了朱夫人的话，但阿菀却仍是不太开心，特别是随着天气变冷，还未见卫烜回来时，阿菀心里不是不难受的。
就在这时候，阿菀又接到了京城来的消息，并且是孟妘通过其他的渠道送过来给她的，消息只有一样：文德帝病了！
皇帝生病素来是大事，特别是文德帝如今年纪大了，每次生病都会被人高度重视，久而久之，皇帝身子有些什么病痛，便不想让人知道，都是让心腹瞒着，省得那些年长的皇子们起了什么心思，朝堂也不安份。
孟妘收集情报素来有一套，神不知鬼不觉。她既然让人送这消息来，便证明是真的了。文德帝的病情虽不知道严不严重，但若是不严重的话，孟妘也不会让人送信过来。
阿菀从中嗅出了一种不详的气息。
只是，卫烜不在，她有再多想法也不好做，想了想，阿菀叫来路云，低声嘱咐了她几句。
听到她的话，路云眼睛微微瞠大，目瞪口呆地看着她。
阿菀端起茶盅抿了口，眼睑微垂，淡声道：“若是路平得了空，便让他回京一趟吧。”
路云犹豫地看着她，若是要办这事，确实是路平亲自出面比较好，可是路平被主子派出去做其他事情，对他颇为倚重，一时间并不能抽空出来。
“先试着联络他吧。”阿菀补充道。
路云只得应下了。
九月中旬时，明水城便开始飘雪了。
今年的雪来得不早不晚，天气开始变冷时，阿菀让人给小长极做了几套动物装，用的都是各种皮子，有虎皮、狐皮、貂皮等，穿在身上，就像一只圆滚滚的小动物，可爱极了，康仪长公主和赵夫人尤其喜欢，赵夫人回家后，也让人做了几套动物装给女儿。
这时，草原渐渐地有消息传来了。
据闻卫烜带领五千骑兵，连续灭了几股狄族骑兵及狄族的城池，给狄族带来了不少的损失，甚至深入到狄族腹地，几乎兵临狄族王帐，只可惜因为天气原因，不好再孤军深入，终于决定打道回府。
这是自几十年前从狄族南下侵扰大夏边境伊始，还是第一次有大夏将士能打到狄族腹地去，消息传来，十分鼓舞志气，明水城的百姓将士都一片欢欣鼓舞，更不用说京中有诸多人对卫烜此举十分赞赏。
不过也有人议论卫烜穷兵黩武、无视军令王法的话，不过一些惯会揣摩上意的人发现文德帝虽未开口，却十分赞赏卫烜的行为，那些异样的声音很快便被人摁灭了，只剩下了对卫烜的赞许。
卫烜此次出兵，终于洗涮了他以往在人们心中的形象，变得高大上不少。
对于京中的事情，卫烜并不知道，他在十月中旬时回到明水城。
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