从顾家回来之后，明老太让明月帮她写了帖子请吴太太上门做客。正好吴太太也想来拜访一下明老太，两家几乎算得上是一拍即合。
帮着明老太拟好菜单，明月正准备家去，齐老大夫却突然派了他那个年仅十岁的小徒弟过来给明家送银子。
明老太把人叫进来一问才知道，原来顾知县已经自己结算了看诊和汤药的一应费用，明许留下的那二十两银子，医馆分文未用，所以就全部都给明家退了回来。
明老太谢了一遍齐老大夫的小徒弟，见他年纪小小人却格外机灵，她没忍住直接打赏了对方一个二两的小银锞子做见面礼。
等到那小家伙儿弯着眼睛告辞离开，母爱泛滥的谢氏又忙忙给他塞了两包枣花糕、两包白糖糕、两包小米糕、两包鱼皮花生、两包五香瓜子、两包糖炒栗子，让他带回去和家人或者师兄弟们一起分食。
小家伙儿红着脸不肯要，银子不要，吃食也不要，最后还是明月让家里的小厮硬是把东西塞到了小家伙儿手里。
之后的几天时间，明许他们几个一直待在书房研究顾知县给他们的那些书册。
明月也已经从喻嘉言口中得知，这些书册其实都是顾知县以前科举时候用过的，上面有很多他自己标注的心得体会，也有一些直接就是他考举人之前的各种“习作”，他费心搜罗到了一起，然后又亲手装订成册，送给明许他们研究揣摩。
“...他还说让我们有不懂的地方就直接去县衙找他。”说到这最后一句时，喻嘉言一双黑眸闪着不加掩饰的喜悦的光。
明月也很为自己的丈夫和兄弟们高兴，有了顾知县的指导，他们最差也能考个举人回来支应门庭。
一高兴，她下厨的动力顿时更足了，喻嘉言待在明家和明许几兄弟一起研究顾知县给的那些书册，明月就变着花样儿给他们做好吃的。
拜她所赐，几人虽然点灯熬油的刻苦攻读，但最后却都不瘦反胖。
等到县学放长假、三郎和齐素娥定下婚事，住在县城的明月、喻嘉言、明老太、谢氏、明许五兄弟也已经光荣的藏了一身好冬膘。
用最快的速度给县城所有熟识的人家送完年礼，原本就住在县城的明月、喻嘉言、明老太、谢氏、明许五兄弟，以及特意赶过来参加三郎订婚仪式的明家其他人浩浩荡荡的回了五里屯的明家大宅。
回程的车队浩浩荡荡，整整十二辆骡车在县城通往五里屯的土路上，宛若长龙一般驶向远方。
除了前面四辆明家诸人乘坐的骡车是明家和喻家自有的，中间两辆下人们乘坐的骡车和后面六辆拉着东西的骡车则全部都是他们雇来的。
车子和车夫在把他们送到五里屯后就会转回县城的车马行，而他们只需支付一天的租金即可。
***
巳时末（上午十一点），明家诸人在自家宅子的一进院子下了骡车。
除了他们乘坐的四辆骡车，其他骡车全由他家的账房林先生引着去了跨院停车。
下人们会在那里把东西卸下车、清点好，然后再搬运到中路的一进院子给主子们过目并分派去处。
“中午就吃玉麦面条儿吧，正好有现成儿的就冻在仓房的笸箩里。”趁着下人们还在卸车，明老太戴上围裙就开始指挥家里的女眷烧火做饭。
都是长期劳作的勤快人，明老太一声令下，已经洗过手的一众女眷顿时忙活起来。
手脚最是麻利的明月抢了烧火的活计，谢氏去了仓房拿玉麦面条儿，陶氏拿了个盆子去大缸里头捞酸菜，周氏则从灶房的碗柜里拿了一条猪五花出来。
一边干活儿女人们还不忘指使自家男人给打下手，先是谢氏委托明地去地窖拿了萝卜、白菜、洋芋、番茄上来，然后又是周氏喊了明塘一起去院子里砸冰块儿。
那几坨冰块儿是温度降到零下以后，明家诸人专门泼了井水冻在院子里的，和冰块儿一起被冻住的，还有已经处理干净的几十只野兔、几十只野鸡，以及已经被事先分割开来的一头整猪。
周氏让明塘帮她拿了一只野兔、一只野鸡、几根猪小排，然后又指使着自家男人把兔子、野鸡、猪小排全都清洗一遍再切成小块儿。
明许几个也没闲着，二郎被指派着去了黄家给岳父大人报平安，其他人则有的去帮明地搬装着萝卜、白菜、洋芋、番茄的大筐，有的应明月的指示去西跨院收小青菜、去里屋拿装着鸡蛋鸭蛋的篮子、去屋檐下头摘腊肠腊肉。
唯一一个没被自家媳妇儿使唤的大老爷们儿——明城，他非常自觉地去了正房东屋陪伴有些疲倦的明老爷子。
至于作为孙媳妇的郑彩霞和黄小英，由于她们都怀着身孕，且郑彩霞很快就要临盆，所以明老太第一时间就直接把她们赶回了自己房间休息，“...都去躺着，想伺候我和你们婆婆，等你们养好精神再说。”
谢氏也在一旁点头附和，郑彩霞和黄小英不敢违拗，再加上大冷天的坐着骡车一路奔波，两人的身体也确实有些疲惫，所以她们在再三谢过明老太等长辈的体恤之后，就也顺从的一起回了二进院子。
值得一提的是，随着家里孩子渐渐长大，明城一家如今已经搬去了中路的第三进院子。
第一进院子依然还是住着之前的那些人，第二进院子如今却是就只住着明许两口子以及二郎两口子。
他们谁都没有去住正房，而是分别住进了二进院子东厢房的南屋和北屋。
至于四郎和五郎，他俩在明许成婚之后就一直住在第一进院子的东厢房南屋。
那里原本就是五郎的卧房，从小一起长大的四郎想要蹭住，五郎恨不能举双手双脚表示欢迎。
众人齐心协力忙活了约么三刻钟，做了一大锅玉麦面条儿、一瓷盆猪肉酸菜卤、一瓷盆番茄鸡蛋卤、一瓷盆辣炒兔肉、一瓷盆洋芋炖鸡块、一瓷盆萝卜炖排骨、一瓷盆清蒸的腊肉腊肠拼盘、一瓷盆煮熟的咸鸭蛋、一瓷盆凉拌白菜丝、一瓷盆凉拌菠菜、一瓷盆酸辣洋芋丝。
饭菜上桌的时候，男人们正好清点完毕从县城带回的东西，家里管着厨房的仆妇也已经开始生火洗菜，给所有在明家干活儿的下人准备午饭。
和明家人一样，他们的午饭也是玉麦面条儿，只不过厨娘为他们准备的卤子就只有猪肉酸菜这一种，还有菜色也是只有红烧五花肉、凉拌白菜丝、酸辣洋芋丝这一荤两素。
跟明家人的四荤四素比起来，明家下人们吃的这一荤两素似乎不值一提，但事实却是，他们的伙食标准，已经是五里屯乃至这附近十里八乡中，毫无疑问的顶尖水平。
光是明月知道的，五里屯就还有至少二分之一的人家做不到顿顿有肉，他们甚至都舍不得多放油。
而在这个生产力普遍低下的落后时代，五里屯这种几乎家家户户都能吃饱的村子，放眼全国都已经属于凤毛麟角。
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