折家大姑娘闹事的消息又传回了京城各个世家的后宅，众家夫人、小姐们也就当听个乐子，毕竟从去年开始折婧追着宁大公子满京城跑的事已经屡见不鲜了。
“你说什么？折婧的护院被打了？”正端着茶杯喝茶的小姐岔了气，一旁伺候的大丫鬟瞪了一眼回禀消息的小丫头，忙不迭的接过茶杯，又把锦帕递过去。
“无妨。”小姐擦了擦嘴角的茶渍，兴趣盎然的看着惶恐不安的小丫头，脆声笑道：“你仔细说说？折婧这一次踢到铁板了？”
也不怪她如此幸灾乐祸，折婧身边跟随的护院可是战场上退下来的，据说是折家的精锐，只因为在战场上伤了眼睛不得不退下。
即便如此以阿大的身手也应该跟在折家爷们身边，可却成了折婧一个姑娘家的护卫，足可以看出折婧在折家受宠爱的程度。
小丫头见状绘声绘色的把当时客栈的情形描述了一遍，“听说当时折大小姐还想拿鞭子抽人呢，那位姑娘身边还有个护院，那身手可比阿大强多了，若不是宁大公子解围，估计折大小姐都得受伤。”
“该，让她鞭子不离手，可算遇到硬茬了。”小姐兴奋的拍手笑了起来，起身往内室走了过去，“准备笔墨，我要给平燕她们下帖子。”
内室燃着炭盆并不显得清冷，大丫鬟一边研磨，忍不住担忧的开口：“小姐，那姑娘是外地来的，估计是不知道折大小姐这才冒失的动手。”
笔下是工整漂亮的簪花小楷，小姐头也不抬的笑道：“你只知其一不知其二，折婧身边不过跟着个阿大就显摆的好似只有她在家受宠一般，那小姑娘虽是外地来的，可身边跟着的两个下人身手比折家的护院还强，折婧还想报复，等着吧，这会闹出更大的笑话。”
她们这些姑娘家聚会时为什么让着折婧，一来的确是折婧在家受宠，折家的男人为了折婧那就是不讲理的莽夫，虽说不至于对她们这些闺阁姑娘动手，可家中男人却免不了被折家套麻袋痛殴。
即便闹上了朝堂，一来没有证据，二来折家祖上对圣祖有救命之恩，折加还有免死金牌，圣上又是仁孝之君，这事也就不了了之了。
还有一个原因便是折婧性子强势霸道不说，她也有几分武艺在身，京城世家的姑娘都是名门闺秀，和折婧对上那真的是打了老鼠碰了玉瓶，得不偿失，所以长此以往她们都是能避让就避让，惹不起还躲不起。
但这一次折婧吃瘪了，她们肯定是高兴，要不是担心惹到折婧这个疯婆子，她们都想下帖子去见见那位勇猛的小姑娘。
大丫鬟想明白了，不动声色的开口：“还是小姐想的通透，奴婢果真是榆木脑袋，那姑娘身边都跟着武婢，即便不是京城人士，想来也是出身地方的门阀士族，家世说不定还强过折家。”
住在客栈的湛非鱼完全不知道自己成了折家要报复的头号对象，更成了京城各个世家千金想要结交的对象，这会湛非鱼正苦逼着瞅着面前的策问题，想的头都要秃了。
“阿暖，你说老师是不是打算捧杀我？”湛非鱼把笔一搁，哀怨的瞅着正坐在窗户边坐针线的何暖，“我一个乡野出身的小丫头，门阀士族的衰亡和我有一文钱关系吗？老师这分明是强人所难！”
何暖抬眼看着因为恼火而气鼓鼓脸颊的自家小姐，明明已经到了及笄的年岁，可或许是个头不够高，小姐一瞪眼一噘嘴就跟几年前一般，乍一看还是那个没长大的胖乎乎的小姑娘。
只是何暖仔细一看便能发现湛非鱼还是有了明显的变化，肉嘟嘟的脸颊瘦了不少，显得眼睛更大了，肤色依旧白皙娇嫩，五官也长开了，多了份女子的灵慧婉约，少了几分稚气。
“小姐，奴婢虽然识字，可没读过史书。”何暖敬谢不敏的看一眼那叠起来一尺多高的几本史书，比起翻看这密密麻麻的书，何暖宁愿去研究她的药方子和药材，虽然也繁多，可至少不需要花太多脑子。“我也不想读书了。”湛非鱼泄气的趴在桌上，她现在就是个厌学的学渣……
早些年凭借着过目不忘的记忆力，再加上多活了一辈子的见闻，湛非鱼感觉读书科举虽然也苦，可只要头悬梁、锤刺股，至少也能奋斗个985出来。
可这会瞅着这虽然变少了可难度飙升的策问题，湛非鱼感觉自己这个学渣要被活活逼死了，这分明是让自己考上前五所，这得靠脑子。
怨念归怨念，一想到不考个三甲进士出来，日后说不定就没有多少自由了，湛非鱼瞬间又满血复活，翻开放在书案上的《后汉书》继续研读。
时间一点一点的过去，何暖把做好的亵衣收了起来，看着端坐在书桌前认真读书的湛非鱼，动作轻缓的将炭盆里又添了炭，这才悄然无息的退了出去。
冬日清冷，即便是何暖这样的练家子从温暖的书房出来也冷的一个哆嗦，适应了外面的寒风，何暖刚打算去灶房便看到何生大步走了过来。
“小姐在读书？”侧头看了一眼书房，何生压低了声音跟着何暖往灶房走，“外面来了几波人在打探肖小姐的情况。”
“折家的?”何暖第一个想到的便是此前丢了面子的折婧，连个言语冲突就没有就肆意的拿鞭子要抽人，何暖可以想象折家的行事作风，不报复那是绝对不可能的。
灶房里是客栈伙计早上就送来的各种蔬菜和肉类，何生帮忙把养在木盆里的鱼给拿了出来，直接一个用力就砸晕在盆边上，“除了折家的还有宁家的，也有其他几个家族，估计是想知道小姐是什么来路。”
何暖动作麻利的开始准备午饭要用的菜肴，冷笑一声，“这会是投鼠忌器，若是小姐在客栈多住几日，估计就要动手了。”
湛非鱼若是去了学士府，就算折家再娇惯折婧也绝对不敢报复，说不定还会强压着折婧来赔礼道歉。
几位皇子早几年还想着压制顾学士，或者让自己的人取而代之，可圣上一年老迈过一年，皇子们却身强力壮。
如此之下圣上更加信任顾学士，也愈加防备着想要夺权的成年儿子们，所以顾学士在京城的地位不说一人之下万人之上，但也差不离了。
“小姐为什么不去学士府？”何生虽说也跟在湛非鱼身边几年了，可毕竟男女有别，所以真比不上何暖对湛非鱼了解。
择菜的动作一顿，何暖眉头微蹙，“小姐说想要过几天清净的日子，一旦去了学士府身份曝光后，再出门就没有现在这么自由了。”
虽说湛非鱼给的理由合情合理，可何暖总感觉有点不对劲，但身为奴婢不该问的何暖绝对不会过问，而且她深信小姐既然这么做肯定是有这么做的理由。
想到顾学士如今在朝堂上的地位，何生认同的点点头，“小姐最怕麻烦，京城不比其他地方，若只是普通世家子弟也就罢了，这其中还涉及到皇子皇孙，小姐的担忧不无道理。”
圣上如今的确不待见成年的皇子们，愈加偏爱年岁小的几个皇子，但小姐虽说是顾学士唯一的弟子，可的确是出身农家，若是皇子们起了不该起的心思，事情一旦闹大了，圣上身为父亲肯定会偏爱自己的儿子或者孙子辈，最后受委屈的必定是自家小姐。
何暖也明白这个道理，不由抬头看向刮鱼鳞的何生，“七爷那边情况如何了？”
如果说圣上最重用的臣子是顾学士，那么最信任的必定是殷无衍这位侄子，禁龙卫如今在大庆朝的恶名绝对远胜于几年前，圣上年迈后对待朝臣和政事有些优柔寡断，但另一方面对待有些人却又是少有的冷血无情。
正所谓君要臣死臣不得不死，圣上不喜弑杀的名头，所以这些恶名都是禁龙卫担了。
禁龙卫所到之处不说朝廷官员，世家大族，便是普通百姓也避之不及，唯恐死在禁龙卫的雁翎刀下。
“七爷估计年前能回京。”何生知道的并不多。
入夜，即便是白日里喧闹的京城到了此刻也已经安静下来，即使没有宵禁，可滴水成冰的冬夜，谁也不想大晚上的去外面溜达。
可就在此时几道身影鬼魅一般出现在暗夜里，除了风声之外竟然听不到一点脚步声。
半晌后。
“头，这大半夜的难道还没有睡？”说话的人因为诧异声音都忘记压低了，透过黑色头罩看着不远处的灯火。
要说是守夜用的，可这灯光也太亮了一点，这跟白日都没什么区别了。
为首的黑衣人也是眉头紧蹙，第一反应就是对方猜到了今夜会有人偷袭，所以来了一个“请君入瓮”。
另一个手下也低声开口：“会不会是陷阱？”
自家大小姐的名声放眼京城就没有不知道的，对方猜到他们会来报复也正常，只是这般明火执仗的，未免太不把他们折家军放在眼里了。
“这两日有没有发现异常？”为首的男人再次开口，毕竟是天子脚下，折家行事再张狂也有分寸，首要的就是不留下任何把柄，如此一来即便闹到了顺天府还是五城兵马司，没有证据那就是诬陷折家。
负责打探消息的手下立刻回答：“这两日天寒，那姑娘一直没有出院子，一日三餐都是丫鬟准备的，马夫除了去后院喂马之外也没有外出，余下一个护院出去了两趟，采买的也只是日常物品，并没有和其他人接触过。”
程武点了点头，此前他也向三公子回禀过。
若是来京城投亲的，两天的时间也该修整好了，即便有什么难处，这两日也该去打探亲戚的消息。
可这小姑娘入住客栈后就跟扎了根一般，不知道的还以为这是她的宅子。
“头，我们还动手吗？”一阵寒风吹过，让躲在墙根处的几人冻的一个哆嗦，可看着这明亮的灯火，反而让人不敢轻举妄动。
“要不我去探一探情况。”轻功最好的手下低声道，否则冒失失的动手，若是陷阱就危险了。
思虑半晌后程武点了点头，想到何暖能一巴掌打在阿大的脸上，不由低声叮嘱，“注意安全，若发现不对立刻撤退。”
“是。”手下领命，身影越过几人如同鬼魅一般向着亮着烛火的书房一点一点的靠近。
书房里，湛非鱼并没有察觉到有人靠近，“袁氏四代普施恩惠，门生和从前的部属遍布天下，一旦收罗豪杰，聚集兵众，英雄之士跟着兴起……”
主弱臣强便是门阀士族兴盛的原因，但正应了天下合久必分，分久必合的趋势，门阀士族占地为王，天下便如同一盘散沙，各自为政各自为王，战火纷纷，苦的还是各地的百姓。
何暖看了一眼窗户外忽然开口：“小姐，有人来了。”
湛非鱼放下书跟着向着漆黑一片的窗户外看了去，“折家的人？”
视线再次停留在手中的书上，湛非鱼之前也听何生说起过折家，前朝帝王昏庸导致民不聊生，诸侯割据，殷家先祖便是顺势而为的起兵，当年追随圣祖的便是折家人。
大庆朝立国后，折家祖地却是齐刷刷的坟茔，可这些新坟里却只有一半埋有尸骨，余下的都是衣冠冢，折家男儿战死在疆场上无数，马革裹尸都成了奢望，更多的都是尸骨无存，和那一方土地，和同袍和敌军的尸体混在一起，只余下家中白发苍苍的父母，柔弱孤苦的妻子，又或者是嗷嗷待哺的孩子……
即便到今日，折家二郎每年也有人死在疆场上，折老将军如今还据守在边关不曾归来，所以对折婧这个老来女，不单单折家人娇惯着，圣上也是睁只眼闭只眼，说到底也只是姑娘家之间的口角纷争，折家最过分的不过是把对方家中的男人给群殴了一顿。
“把人击退就行了。”湛非鱼开口，这份退让不是因为折婧，而是因为折家这些年来死在战场上的英魂。
何暖明白的点点头，看着再次伏案读书的湛非鱼向着门口走了过去，对着守在门外的何生打了个手势又关上门回到屋内。
片刻后。
“你……”程武震惊的从潜伏的暗处走了出来，看着被长剑架在脖子上的手下，即便心中已经是惊涛骇浪，可面上还沉得住。
“带着你的人离开！”何生收回剑，顺势把人往程武这边推了过去，冰冷的目光又向着四周看了几眼。
程武再次心惊，对方看的这几处正是他的手下藏身之地，原以为他们潜伏的极好，谁知道早已经就暴露了身影。
“多有得罪。”抱拳一礼后，程度打了个手势，带着五个手下不再隐藏身影，齐刷刷的离开了。
一直到了离开了客栈这条街，六人这才停下脚步，站在了避风的墙角处。
“我还没有靠近屋子就被发现了，难怪阿大不是对手，这人就如同鬼魅一般，无声无息的出现，等我发现时已经晚了。”最开始去探查情况的手下苦着脸，这都不能说是技不如人，而是两人的战斗力根本不是一个级别的，对方没有杀意，否则自己只怕已经身首异处了。
“头，大小姐这一次真的碰到硬茬了。”另一个手下苦笑道，扯下头上的面罩，看着程武继续道：“头你也知道我天生五感比一般人强，当年能活下来也是因为这点天赋，可直到刚刚那人挟持着小柳走过来我才感觉到暗中还有潜伏着高手，人数绝对不少于五人。”
此时不需要多说什么，程武几人都明白，对方不是普通练家子而是世家大族精心培养出来的死士暗卫，也只有这类人才有如此可怕的身手。
程武他们身手再强也只是算是高手，但这些死士暗卫那才是万里挑一的精锐，不说以一敌百也差不离，也因为想要培养一个死士太难，所以一般家族的死士人数都不会超过二十人，这二十人可以说是一个家族最可怕的力量，平日里除了保护家主和继承人之外，几乎很少动用。
湛非鱼一个小姑娘身边不但跟着死士，而且还不是一个两个，人数竟然足足有六七个，甚至更多，这让程武都胆战心惊，那小姑娘究竟是什么来头。
……
折家。
一大早屋外就飘起了雪花，折婧难得起了个大早，等丫鬟伺候着洗漱后，大步就往外面走。
“大小姐快把斗篷披上，外面落雪了。”大丫鬟双手抱着大红色狐狸毛斗篷，紧赶慢赶的追了上来给折婧穿戴好。
相对于折婧是早起，可此刻折家的正屋里，大夫人和二夫人两个儿媳妇已经带着女儿还有儿媳妇过来请安了。
“大小姐来了。”门口伺候的婆子赶忙喊了一嗓子通传，脸上是掩饰不住的诧异，大小姐虽说每天也来夫人这里，可入冬之后就没有这么早过，都是日上三竿了，夫人都用过早膳了才过来。
虽然折老夫人的原话是姑娘家也就在娘家这几年能轻快一点，等日后嫁人了到了婆家就没这般轻松了，所以折老夫人对折婧这个老来女格外宽容，德言容功都不在意，只要小女儿过的惬意就好。
这会还不到辰时折婧就过来了，也难怪婆子这般诧异。
风风火火的进了屋子，也没理会和自己打招呼的两个嫂子，至于小一辈们更是被折婧给无视了，“娘，程武他们什么时候回来的？”
“一大早风风火火的做什么好，还不赶快和你嫂子们问好。”折老夫人佯怒的拍了拍折婧的手，即便娇惯老来女，可折老夫人也知道日后能给女儿撑腰的还是她的两个兄长。
两个儿媳妇自己活着还能压得住，可有朝一日自己驾鹤仙去了，婧儿若和她们闹僵了，日后受委屈的必定是她。
折婧有些恼火，却也不敢忤逆折老夫人，转过身和两位嫂子见了礼，也受了小辈的礼，这才委屈巴巴的瞅着折老夫人。
知道女儿是急躁的性子，折老夫人笑着和小辈们说了几句，“行了都回去吧，跟着夫子好好读书，折家是武将之家，但如今国泰民安，读书识字也是一条出路，纵然日后去边关历练也得学会行兵布阵。”
大夫人和二夫人最敬重折老夫人的便是这一点，虽说婆婆娇惯小姑子失了分寸，可对家中小辈的教导却一直都没有落下，纵然折家二郎没读书的天赋，可也不能不读书，而折老夫人就充当了这个恶人，强压着小辈读书识字，也正是如此，两妯娌对折婧这个不着调的小姑子也多有包容。
等程武过来回禀情况后，屋子里其他的下人也都退了出去，就剩下几个女主人在，折婧也无须端着架子了，迫不及待的开口：“怎么样？有没有替我好好教训那个贱丫头？”
程武单膝跪地向折老夫人请罪，“属下失职还请老夫人责罚，对方身边的护院武艺高强，我们还没有靠近就被发现了……”
“你说什么？”尖锐刺耳的喊声打断了程武的回话，折婧气恼的一下子冲了过来，对着程武火大的骂了起来，“你再说一遍？昨晚上你们竟然失手了？你们这么多人连个贱丫头都收拾不了？”
不怪折婧如此恼火，在客栈丢了面子后，当天下午京城好几家的千金小姐就举办了什么赏雪宴，赏梅宴，还有什么诗会，哪个讲规矩的人家会在下午给人下帖子办宴会？
折婧不出门也知道这些人是凑到一起看自己笑话呢，可偏偏折加再势力也不可能阻止别人的姑娘小聚，所以折婧整整憋屈了两天就等着程武带人教训了湛非鱼还一雪前耻。
程武低头请罪，“是属下学艺不精。”
“你们这些废物！我们折家养着你们还不如养条狗呢，至少还会冲着敌人叫几声！”折婧气狠了，再看着程武这只请罪的窝囊模样更是气不打一处来，快步上前扬手向着程武的脸扇了过去。
折老夫人和两个儿媳此刻还在诧异程武他们失手的消息，等察觉到折婧的动作时已经来不及阻止了。
程武到时能避开，可即便是折家的护卫头领，可毕竟在身份上低了一等，折婧这一巴掌打过来时程武并没有躲闪。
啪的一声响，清脆的把掌声让折老夫人三人都惊住了。
“婧儿，不可胡闹！”折老夫人气急败坏的怒喝一声，看着高举着手半点不知道做错了的折婧，折老夫人此时也气到了，猛的一巴掌拍在桌上，“谁准你胡闹的，还不给程统领道歉！”
“我不，他们丢了我折家的面子，我凭什么道歉！”折婧回头红着眼对着折老夫人喊了一句，一想到这消息若是传出去了，那些贱人还不知怎么笑话自己，折婧气的红了眼，拔腿就往门外跑了去。
“母亲，你保重身体，小妹就是这直来直往的性子，您别和她一个小姑娘家置气。”大夫人赶忙起身给被气狠的折老夫人抚着后背顺气。
二夫人此时也向还跪在地上的程武开口：“程统领快请起，我替小妹给程统领赔个不是。”
“二夫人折杀属下了。”起身的程武立刻避开了赔礼的二夫人，大小姐是什么性子他们这些人都清楚。
等程武退下去后，妯娌俩又安慰着老夫人片刻，这才一起离开了。
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