一
廖委员从横山树林里出来，看董保民几人疾奔而来，诧异地问：“小董，有敌情？”
“廖委，现已查明，时郎中就是鬼子特工“杜鹃”。他正畏罪潜逃，抓回来再向您详细汇报。”
“回来！我路上没见到他。究竟怎么回事？”
董保民只好折回来，将时光之事做了汇报。廖委员由惊骇转为恼怒，训斥道：“我不是叮嘱过，他有问题，要先跟我讲吗？他即使是汉奸，你也应该上报县委处理呀，副政委有权处理主持工作的队长？”
“廖委，这不是形势危急，情况特殊么？您又不在，我是职责所在，迫不得已啊！”
“胡闹，游击队是党的武装，你的组织观念呢？一切按组织程序办，你不知道？立刻追回他，赔礼道歉。他的甄别工作由组织来做。大敌当前，游击队却在内讧，不是我及时赶到，你就酿成大错了！”
董保民打一个激灵。是啊！鬼子扫荡在即，游击队和村民遭受了损失，自己该如何向组织交代呀！可恨的时郎中，铁证如山，老子非抓到你不可！
半个小时后，董保民和几个队员疲惫地回到会议室。
余南山暗自庆幸自己终于做对了一件事，有意撩他：“你这次是有点过分，不管他是不是鬼子特工，不问清楚情况，就捆绑人家。他现在主持工作，你这么做，缺理呀。他要再跑，郝书记怪不上本道了。”
董保民正有气没地方出，听他此言，明显是在推卸责任，怒不可遏道：“你什么意思？为何这样做，你不晓得？我错了，你为何不制止？”
余南山正要回怼，哨兵报告，李小飞回了宿舍。
二
时光坐在独山顶，呆呆地看着夕阳。五彩缤纷的云彩不断变换着形状，他感觉自己的命运，就像这云彩一样变化无常。董保民的言行深深地刺痛了他。自己为报老郝的知遇之恩，冒着生命危险，死心塌地的忙前忙后，到头来竟是这样的结局，这让他有些心冷，甚至怀疑自己是否走错路了。看廖委员带余南山和董保民上了山顶，赌气的转过身去。
余南山上前，点根烟让他叼上，拍拍他肩头说都是革命同志，内部矛盾内部消化，不要让驻村国军看笑话。
时光感觉自己体面人的形象，被乱弹琴搞的分崩离析，决定给他个下马威，任余南山说破大天，就是一副死猪不怕开水烫的架势。最后对他拱手道：“我感谢本道哥哥的理解，实在是干不下去了，莫名其妙地被绑杀，岂不比窦娥还冤。”
余南山示意董保民赔个不是，董保民杵在那儿没动。他思前想后，认为他是执行郝书记指示，是防止敌特渗透的必然之举，他没错。
廖委员让他俩下山，自己坐到时光身边，远眺一会，慨叹道：“眼看着祖国的大好河山遭鬼子蹂躏，心中就不是滋味，我们这一代人，任重道远啊。”
时光侧脸看看他，欠了欠身子，继续沉默。忽听他念念有词。
“朋友，我相信，到那时，到处都是活跃跃的创造，到处都是日新月异的进步，欢歌将代替了悲叹，笑脸将代替了哭脸，富裕将代替了贫穷，健康将代替了疾病，智慧将代替了愚昧，友爱将代替了仇恨，生之快乐将代替了死之悲哀，明媚的花园，将代替了凄凉的荒地。”
时光缓缓地扭过脸，呆呆地看着他激情四扬的神态，被他旁若无人的朗诵陶醉了。少年时代曾对私塾先生所言“不知有汉，无论魏晋”的桃花源生活无比向往，但桃花源究竟什么样子，他也说不清楚，只凭少年遐想的翅膀任意飞翔，仍觉桃花源社会虚无缥缈，模糊不清。现在，廖委员已经将他遐想中的社会勾勒出来，这样的社会，这样活生生幸福而充满活力的生活，正是他所憧憬的。
“时光同志”，廖委员定睛看着他，说：“我想，此时此刻，你一定还沉浸在对这美好的社会向往之中，我们应该以实际行动，去活跃跃地创造。美好的社会，美好的幸福生活，是靠奋斗得来的。眼下山河破碎，国破家亡，我们更应该不顾一切，一个心思地将日本鬼子赶出中国！除此之外，所谓的爱恨情仇又能算什么。你的遭遇，我能感同身受，我几年前也因肃反，差点革命到头了。我刚才朗诵的这段话，是我非常尊敬的首长在狱中写下的，这是他理想的中国，也是我们为之奋斗的理想社会。每当困难或思念他时，我就诵读这段话，让他描绘的祖国未来美好幸福景象激励我。干革命不容易啊！不光要有不怕苦、不畏死的决心，还要能经受得起委屈，尤其是自己人的误解。如果没有信仰，没有坚定的信念，很难支撑下去。保民同志一定要严肃处理。但请你想信，他也是一个好同志，只是思想幼稚，这次事件对他也是个教训。你要振作起来，我相信你有这个觉悟。”
时光听了此话，感觉心里好受些了。他知道廖委员和董保民老乡，中国人的老乡观念法道无边，出门在外道一声老乡，就能拉近两颗陌生的心。既然他出面给自己挽回了面子，再闹下去已无意义。有意岔开话题问：“领导，您刚才讲的信念，是不是我们讲的念想？”
廖委员听他这么问，欣喜无比：看来他已不再计较刚刚发生的事，求学好问的精神还这么强，决定谈下去。不过他提出的问题还真不好回答，挠挠头皮说：“呃，差不多吧。念想可以看作是信念的通俗表达。若非要说区别，信念是非常神圣无私的，比如说我党为真理而斗争就是信念。念想可谓一个人朝思暮想的事，有为天下的，也有私下的。”
时光终于确定自己的念想，就是为实现祖国这样美好的社会而奋斗。
“领导，感谢您跟我谈这些。发生这样的事，我也有责任。您说的这位领导真了不起，我也很敬佩他，我能见到他吗？”
廖委员悲叹一声说：“他已经牺牲了，前两年因北上抗日被捕于皖南，被国民党反动派杀害。我有几本他写的书，你要有兴趣，可借你一读。”
时光带着崇敬的心情仰望着远方的群山，心中倏然升腾起一个高大的身影，逐渐挺拔傲然，他感觉这人似山，似那天际乌蒙磅礴的山脉。想起自己为这么点误会闹情绪太不应该，随即表态：误解翻篇了。
时光达士拔俗的态度，让廖委员非常感动，随后又找了董保民谈话。
董保民自然千条理由，万般委屈。廖委员看他没有理解自己的良苦用心，语气严厉地说：“你这个同志啊，让我怎么说你好？时光的出走与你有关吧？你这是疑邻盗斧，钻了牛角尖，对同志缺乏起码的信任，心胸有问题。你整了人家，知道他是什么态度吗？翻篇了！我跟你讲，就这一点，你应该好好向他学习，要认真地向他道歉。当个真正的革命者不容易啊！在革别人命之前，要先自我革命。”
董保民默不作声，廖委的批评他能接受，原先对时光怎么看，怎么像“杜鹃”，现在一切明了后再回头看，他已不像“杜鹃”。但对廖委说他心胸有问题，很不以为然。
三
时光为失去一个抓奸细极好的机会而叹息，看董保民名为道歉，实为辩解，十分愠怒，准备暗地里教训他一下。回家的路上想，曾子萍截获一次电报，自己就跟着倒一次霉，难道她知道我怀疑她，故意陷害我？
精疲力竭地回到家，问父亲六年前捎去杭州的药丸还有没有？父亲拿出颜色各异的药丸放桌上说：“四种药都含碱性，红的是热性，黑的是寒性，黄的是凉性，白色的是平性。先吃平性的试试。”
余南山过来安抚几句，问廖委员跟他谈论些什么，就这样算了？时光详细地说了他跟廖委员的谈话内容，说他准备学习这位领导写的书，他描写的理想社会太催人奋进。跟革命先烈比，自己真的渺小的很。
余南山点头，问他何时带的徒？时光说五六年了，问他什么意思？
余南山说：“本道说了你不要生气。我们通常喊姓李的十八子，小林又是个‘皖南通’，游击队老李牺牲了，只有你徒弟姓李，‘十八号’会不会是他？你要他去山上了么？他是先你去的。”
时光很是恼火，本道哥哥竟然怀疑徒弟是鬼子特工？搞了师傅又搞徒弟是不是？还嫌闹腾的不够？余南山摇头，说本道哥哥只是提个醒，知人知面不知心，他这几年一直跟着？
时光说那是当然，他有问题，师傅不也有问题么？
“看看，动气了不是，本道哥哥是支持你工作，哪能信不过郎中弟弟呢。”
时光回答时有些底气不足。徒弟中途离开一年多他没说。听了余南山后面的话，他也纳闷，但要说徒弟是鬼子特工，打死他也不信。
一身清爽干净打扮的春兰见他坐在堂前愣了一下，说她今天正式过来，问有何要交代的？
时光茫然的问她交代什么？父亲从里屋过来热情的说，她叫春兰，是吴村长派来帮忙的。春兰边挽袖子边说队长客气了，三个大老爷们，没个女人操持哪像家呀，不嫌弃就行了。
时光感觉她得话有些不对味，托词去了会议室。肖阳带“双辫姑娘”已在等他。肖阳说她在村口跟哨兵吵死吵活，要参加游击队。
时光见到“双辫姑娘”，立刻认出正是鬼子进城那天，他和徒弟救下的女学生，见她身穿蓝底百花褂子，心里惶惑地抽了一下，再看她天真稚气的模样迅即释然。他不忍鲜花在硝烟中消失，力劝她回去。
肖阳见到身穿蓝底白花褂子的“双辫姑娘”便起了疑心，山腰的女子举着望远镜，当时没看清脸。算了一下时间，如是她，从独山转回村前是来的及的。便有带她过来甄别一下的心思，见时光要撵她走，又不便明说，装作不满道：“人家小小年纪就要求打鬼子，精神可嘉，凭什么不让人家参加？委座不是说地不分南北，人不分老幼么？游击队不要，我要！”
“不，我不投国军，我就是奔游击队来的。”她语气坚定的不容置疑。
四
夏静茹走后，肖阳告诉时光，飞机轰炸前小龙就不见了。打县城之前，小龙听说国军突击队有汤姆枪就想去看看，几个伤员见是个小孩进屋也没在意，继续着他们的谈话。一会儿，小龙忽然上前拿下挂着的枪，高吼着要为他姆妈报仇，吓坏了几个伤兵，跳下床抢枪，正好被从这儿路过的石头撞见。事后了解，伤兵们正在议论他们伏击游击队之事。去打县城，怕小龙再找伤兵报仇，就带他行动，回来的路上还看他跟在后面，后来就不见人了，问了时老伯，他也不知情。最后，严肃地问时光，解药做好了没有？
时光说：“你也知道我的本事，但在没有完全弄清你中什么毒之前，还要慎重，我先做了一颗试试，不对症也不会死人的，只是出点汗，再严重一点，可能会扒光衣服又喊又跳。如真的出现这种情况，我再给你吃另外一种药丸，离好就不远了。想好了再吃，不要到时候又拿抗战大局吓人。”
肖阳捏着白色药丸迟疑着说：“我相信‘乌鹊重生’的医术，但不信你的为人，下药毒死友军营长，量你也不敢。我马上跟周连长交代，我如有不测，让他先毙了你个骗子。”说罢吞了。
“我问你，你跟曾子萍见面，有没有吃过她给你的东西，或者茶水一类的？”
肖阳敏锐地察觉到，郎中怀疑曾子萍下的毒。他有些茫然，难道不是眼前这个浑球下的毒？前后想想，摇头说：“你提曾子萍，无非想转移目标，我认定你是凶手。”
时光看他离去嘟囔，“一根筋”，果然名不虚传。喊来“猿猴”，问他一道从上海出发的，都叫什么名字？“猿猴”说三个同学，两男一女，另一个男的叫刘胜，女的叫夏静茹，和刘胜是恋人关系。飞机轰炸走散了。李小飞带来夏静茹，她见到”猿猴“惊喜道：“袁恒瑞！”
“猿猴”也惊讶的问：“夏静茹，你怎么才到？刘胜呢？”
夏静茹说：“他没跟你在一起？我还以为找到游击队，就能见到他呢。”
“猿猴”深情地注视着夏静茹，感叹：“想不到我们在这儿邂逅！”
夏静茹瞥他一眼，娇羞地说：“才分手几天呀？再说我们事先有约，算不上邂逅！”
跟丁杰一道进门的余南山和夏静茹擦身而过，大吃一惊：蓝底白花褂子，双凤眼，走路的姿势极像林晴嫂。呀！林晴嫂拿下头巾，居然这么年轻？
丁杰说国军俘虏证实，“猿猴”确是祠山岗战斗前主动投奔国军，师部安排他进了医疗队，和他一起被俘的伤兵，都证明他战斗中很勇敢，救治过不少伤员。夏静茹是他一道来的同学，也就不需要再甄别了。
丁杰离开后，时光想给游击队立条不收女兵的规矩。余南山说已经迟了，人家会拼曾子萍的。时光说她是国军，迟早要归队。余南山说郎中弟弟不了解游击队情况，革命队伍里男女平等，立这样的规矩，“乱弹琴”肯定会反对，游击队最后拍板权归政委，还是不立好。
时光出门后，余南山愣在那儿，他此刻非常后悔，当初遇见林晴嫂没揭开她头巾看个清楚。路遇肖阳又听说飞机轰炸，是有鬼子特工指引的，望远镜里看见是女特工，穿着蓝底白花褂子。他越听越觉得刚来的夏静茹就是林晴嫂。他娘的，她还真敢来？转而一想，郎中弟弟没见过她，自己也拿不出她是林晴嫂的证据，劳心费神一番后想，本道没能耐辨你真假，却有本事让你开路。他忽然醒悟时光要立不收女人的规矩的用意，肯定是对她也有怀疑，不好直说。那就让本道来做恶人吧，要李小飞带夏静茹去会议室。
夏静茹和”猿猴“满身血污进门，看余南山不友好的脸色大为惊讶。她听余南山说游击队有不收女人的规矩愣住了，愣愣的看向同学。
“猿猴”看场景替她尴尬，一把拉她的手，愤然地说：“走就走，在哪儿都是抗日！”
这一下可把余南山难倒了，医院里人山人海，哭喊连天，现在“猿猴”要和她远走高飞，这该如何是好？
刚进门的肖阳惊诧，游击队怎么都跟时郎中一个调？看余南山尴尬本不想管，见“猿猴”拉她真要走了，连忙对二人说留下吧，在哪儿都是抗日。“猿猴”还是要走，夏静茹却死活不走。
二人离开后，肖阳问，游击队究竟出于什么目的不收女的？时郎中不想收，那是他不熟悉军队情况，老游击队员也不懂？
余南山耷拉着头，连声说，懂懂懂，怕她是鬼子特工。
肖阳笑着摇头，说也不看看人家多点大，鬼子会让一个乳臭未干的黄毛丫头当特工？游击队这是咋的啦？都想抓鬼子特工立大功？
夏静茹回宿舍后仍觉得受了侮辱，找到会议室，见时光一人坐那儿，便问：“你在城里救了我，我不投国军是知恩图报！你为何容不下我？”
时光笑笑，说参加游击队打鬼子，可不是小姑娘搭家家，上了战场要死人的。
夏静茹闪着凤眼瞟他道：“听你的意思，好像把打鬼子的重任一肩挑了？听说你是郎中，中医讲究阴阳平衡，男人离开女人能做什么？你有恩于我，对我有需要，尽管开口。”
时光没料到她小小年纪，竟说出这样的话，惊讶之余，隐隐感觉她好像在跟自己暗示什么。啊呀呀，这个世界怎么了？她不会被飞机炸昏头了吧？
夏静茹的出现又给他出了难题，之前他已断定曾子萍就是林晴嫂，现在又来一个，让他没法不头疼。他估计两个女人中，肯定有一人是林晴嫂。仔细比较，认为曾子萍的可能性大：衣服相同，双凤眼，都讲杭州话，还懂电台，会鬼子言语。而夏静茹只符合前两条，听她口音不是杭州人。内奸不挖出来始终是个祸害。前面两把火都引火烧身，放第三把火要谨慎。找到肖阳问，出川时是否认识曾子萍。
肖阳从飞机轰炸村子发现曾子萍下山起便起了疑心，如她是敌特，就应该对阻击战中出现的许多怪事负责，正在为如何甄别她左右为难：大家都是劫后余生，查证中难免会令弟兄们寒心，但不查清楚又如鲠在喉。听他又问曾子萍，知道他还在怀疑她。寻思时郎中出面能让自己置身事外，查错了，自己还可以表示抗议，差人去喊曾子萍。
五
曾子萍正在烦恼，九死一生后见到肖阳让她喜出望外，半年前他对自己的关爱犹如昨天，实指望劫后余生，异乡飘零，他会对自己爆发真情实感，岂料这次见面，只是瞬间的热乎，之后又恢复了那种若即若离的神态。听说肖阳找她便急忙过来，见时光坐那儿有些不屑。
时光打量着眼前已换上国军军服的女少尉，五官标致，皮肤凝润，笔直略挺的鼻梁微微下勾，嘴角微微上翘，身着军装显的勃勃英姿，双眼明媚而又含忧郁，长长的睫毛护着两个黑的发亮的眸子，笑，则妩媚动人，甜美中带有倔犟。不笑，则给人一种距离、一种高冷的感觉，正是标准的美人胚子。打量一番，他竟有些莫名的心慌。一想不能在女鬼子面前失态，强作镇定，单刀直入地问：“能自我介绍一下么？”
“我为何要告诉你？”曾子萍看出刚当家的郎中自高自大，一副审问的架势有些恼火。
时光看眼前的美女鄙视他的神态，尴尬地笑笑，说请不要有其他想法，只是随便问问。
“你不就是怀疑我是林晴嫂么？我要说你没权力审我，还怕伤了你的面子呢。没有证据玩这种把戏，也太自以为是了。”
开局失利，时光被她带刺的眼神和尖刻的话语刺的心里发毛，看谈不下去，沮丧地说，不想谈就请回吧。她起身鄙夷道：“要不是看在友军的份上，我才懒得理你呢，郎中混上个当家的，了不起了？祖上没当过官吧？”
时光错愕，这丫头嘴巴竟然这么厉害？郎中混当家的？你混个瞧瞧。“着名郎中”套到营长还是你长官呢。
肖阳从厢房出来揶揄：“她是鬼子特工吧？确实像林晴嫂。”摇头说：“老余怀疑夏静茹，你怀疑曾子萍，我看你们是疑邻盗斧，得疑心病了。鬼子特工都是受过特种训练，就你那两下子行吗？”他嘴上这么说，心里也没放下，这种事不搞清楚会要命的。要时光先喝茶，他去做曾参谋工作。去宿舍不见她，却发现她独坐在一丛细竹边抹泪，怀着复杂的心态走过去。
曾子萍看他过来，抹一把脸起身迎他。
“少尉，你怎么一人在这里？想家了？”他故意避重就轻，客气地问。
“长官，带我……我们去找部队吧，窝在小山村里，人气不受受鬼气。”她正准备找周长庚一起去说服肖阳带队离开。
肖阳点头说：“是应该动身了，浑球郎中被鬼子玩昏了头，乱咬人，为了川军的荣誉，我们走之前，要跟游击队把话讲清楚，走，也得走的清白。你要同意，跟我走。”他采取的是欲擒故纵，先哄曾子萍自己说，让她自我暴露。他要赶紧去找周长庚等布置场景。
曾子萍迟疑一会还是去了，见会议室里周长庚、丁杰等在嘻嘻哈哈，心情松弛下来。见时光愣愣地看着自己，扭过头去。肖阳低声说了几句，然后宣布，有些人疑神疑鬼，想在川军临走之前把话说清楚。说罢看看曾子萍。
曾子萍看场面并没有让自己尴尬，也想说说自己的经历，让心里好受些，沉默一会，说部队打散后，她在一个只有七八户人家的小山村寡妇家里躲了一夜。开战前去过一次茶馆，认识了茶馆老板便去了县城，茶馆老板认出后，让她先在茶馆里帮忙，再寻机撤离，正好遇见了周连长。
时光心里冷笑，编吧，殊不知你刚才的话里已有漏洞。喝过一次茶，茶馆老板就能一眼认出你来？侧脸看看肖阳的反应。
肖阳读懂了他的意思，低声耳语：“有个成语叫‘鹤立鸡群’，晓得吗？哪个男人记不住漂亮女人？”
时光问，听口音好像是杭州人？曾子萍点头说老家江南溧水，十岁时，姆妈因病去世，寄养姑妈家，十四岁那年，父亲出走至今杳无音讯，从小跟着姑妈一家在杭州生活。
时光忽然想起几年前，自己好像代郑钧转过口信给十四岁的女儿，问了地址后提示，她是否还记得几年前，有位叔叔转送父亲信件之事？
她点头道：“是有个大哥哥转交过我父亲的信，是你吗？”随即眼里露出暖意。
问答双方同时释怀，怪不得感觉彼此面熟。
她继续说，师范毕业后没有顺从姑妈嫁人的安排，想经济独立自谋生路。姑妈告诉她，提亲的傅家家大业大，杭州总店加外地几家分店。家里就一个宝贝儿子，大学快要毕业了，嫁过去一辈子吃穿不愁。姑父虽为省政府参事，但有不少事还得仰仗他。
她笑笑说，也不知怎么回事，一听说富家子弟心里就窝火，坚持不嫁“纨绔子弟”。尽管男女双方都没答应这门婚事，家里还是在当事人都缺席的情况下办了订婚仪式。规劝一阵发觉没效果，姑父一家逐渐对她冷淡下来。她也不想再寄人篱下，正好听同学说，南京有教会开办商业无线电训练班，就偷偷去了。快要毕业时，班主任约翰问她毕业后有没有去向，他认识川军的一个师长，前一阵子曾经跟他说过需要无线电专业人员，她就被推荐去了。
“从东到西，千里之遥你不嫌远吗？”肖阳不太理解地问。这也是时光疑惑的问题。
“我就是奔着远才去的。这个家已没有我牵挂的了。生在战乱年代，每个人都像浮萍，身不由己，无所谓远近。”她脸色黯然下来。
肖阳问她上独山干什么去了。她说山里信号不好，想去山顶测试一下监听效果。
“你有没有看见山腰有一个和你穿同样褂子的女子？就是她引来了鬼子飞机。”肖阳问。
曾子萍警觉起来，问：“长官，你也怀疑我？”
肖阳笑笑，说曾少尉想哪去了，我们是经历磨难，同生共死的兄弟姐妹。
“你懂日语？”时光问。
曾子萍说师范临毕业，学过几个月，到川军上过一个多月的培训班，半懂半猜。
肖阳轻嘘一口气，时光一口气已到嗓子眼，又咽了回去：曾子萍不是林晴嫂，让他很茫然，一直爆满的自信心也受到了沉重打击。
六
董保民拉肖阳出会议室，要跟他谈件事，时光估计他要跟肖阳谈留下的事，心里充满着希望。不一会儿看肖阳一脸不高兴，估计谈崩了。假装不知，问董副政委谈什么了？
“奇怪”，肖阳疑惑地说：“董副政委要找我谈事，自己却躲进茅房不出来。”
时光知道给董保民下的药有效果了，得意的想，拉吧，不会要命的。
余南山问，不会掉茅坑里了吧，去看看。几人来到董保民宿舍，脸色苍白的董保民靠在床上，声音微弱的像蚊子：“肖营长对不起，忽然拉肚子起不来。蹲下没的拉，起身又要拉，肠子都要拉出来了。”
余南山说快去卫生所找“猿猴”看看吧。时光心里正偷着乐，听他这一说，装模作样上前搭脉说没大碍，受凉了，掏出药丸塞他嘴里。出门长嘘一口气，好像要将所受的窝囊气吐出来似的。哈哈，嘿嘿，他想唱歌，伊呀呀胡乱哼哼一会，最后哼起了村后的王老五。
来到家门口，曾子萍在等他。他有些惊讶，又有些胆怯，以为她追过来还要发泄不满。哪知她笑吟吟地说，找他想了解父亲的情况。
时光还是第一次看到她如此灿烂的笑容，请她进屋。她有些迟疑地东张西望，然后说：“听讲你儿子对女人进家门不太友好。”
时光笑笑说儿子不在家，再次请她进屋，将自己跟她父亲的交往很健谈地如实道来，听得她一会儿梨花带雨，一会儿鲜花盛开。该说的都说了，可她还没走的意思。她说，她后来去过那家药店找过他，被老头告知已辞行。
“你找过我？有啥事体啊？”他惊讶的问。
“寄人篱下，冷暖自知，想找个亲近一点的倒倒苦水。离开姑妈家时，曾想请你带我找父亲，不知道你在什么地方，才去的南京。”她那时对时光的感觉就很亲近，受到姑妈家人冷落后，一心想跟着送信的大哥哥远走他乡。现在得知时光救过父亲，替父报恩的想法油然而生，多年寄人篱下的孤寂，让她非常渴望得到关怀。想起刚刚用尖刻的语言伤了他，半是愧疚半是祈盼的说。
时光想象着孤苦伶仃的少女漂泊在外的苦楚，难怪她这么厉害，一定是被这世道逼出来的。老郑心真狠，亲生女儿不心疼？事后应该带她走呀。不行打个招呼，我也能办的呀。
“从现在开始，你就是我的亲人，父亲满意的人，我信得过。”她此刻觉得六年前那个模糊的身影渐渐清晰起来，青春少女期无数次期盼的人就在眼前，心底里滋生了一种说不清，道不明的情愫，说罢慌乱的走了。
看着她的背影，他想，也许老郑没办法，谁愿意丢下亲人不管不顾呢？龙芳不是也这样吗？心中又增添了一份对老郑的敬意。
七
前去后山洞的石头没带回小龙，却带回二十多个男女老少。石头说，接近洞口时看见小龙和八个国军进了洞，正待过去，却发现他们身后有鬼子。看鬼子还没发现洞口，赶紧回来报告，在树林里遇上老百姓被鬼子包围，带他们突围。
时光出门见来人，人群里走出一中年人惊喜道：“这不是时郎中么？你也是游击队？”
时光认出是城西茶行沈老板，热情的请他进屋。沈老板自叙鬼子进城的头天晚上，他带沈氏家族二十余人出城躲避战火，在山里蹲了好几天，眼看带的食物消耗殆尽，又不敢回城，正在树林里商议，遇上鬼子封锁了道口，碰见石同志才脱险，还将烤山芋给几个小的吃了，救了几条命。时光问他如何打算，沈老板叹口气，说现在遍地是鬼子，在哪都一样，还是准备回家。时光看他们去意已决，吩咐石头带他们去伙房吃饱再走。沈老板十分感动，表示今后一定要报游击队的大恩大德，千恩万谢后走了。
肖阳、侯中磊和游击队几个主要领导为小龙失踪之事，坐在会议室沉默无语，最焦急的是肖阳，他看时光慢条斯理地倒茶非常着急，石头的报告已经证实小龙去了后山洞，八个国军士兵是怎么回事？鬼子跟着后面也去了，看来小龙的处境非常危险。
时光担心是不是鬼子抓的那八个土匪，假扮国军骗了小龙？要徒弟带人骑马去看看。
哨兵押来一个被绑的高个年轻人，大家奇怪地看看此人，又看看时光，都在想，两人怎么长的这么像？
哨兵走后，被视作探子的自我介绍叫卢大虎，是四方村的猎户，想参加游击队。刚才哨兵非说他是鬼子的探子，不信可以问四方村卢村长呀。接着愤愤地说了一号下午自己所经历的和听卢村长自叙的情况。听了他的叙说，大家义愤填膺。余南山安排石头带他去秦大富分队。叹道，怪不得“十八子”一去不回，原来已经牺牲了！
时光见侯中磊，想起儿子和突击队伤员发生不愉快之事，招呼说儿子不懂事，请谅解。
不料，侯中磊却说：“不怪孩子，怪我。”
大家听了都不知他说这话是什么意思。他喝一口水，说他现在真相信“冤家路窄”这句话，来前曾有顾虑，怕袭击共党之事暴露，从接到命令起心里就一直很担心，未曾想山不转水转，事情还是出了。大战在即，也不怕相互动家伙，出发时就没准备活着回去，就利用这个机会了断一下。接着，他说了自己的往事。
他原是驻宁县独立营营长，现在的营长张本兴是他的副手。今年春天所谓国军出动一个师的兵力剿匪言过其实，主要是造舆论震慑游击队。但师部确实派了李参谋长督战，实际上只出动了二个营的兵力，包括独立营。当时的主要目标是彻底剿灭皖南地区的共党武装。独立营被指定袭击独山村，计划是用两个连的兵力经横山悄悄包围独山村。副营长张本兴没有按照计划执行，带了一个连直奔独山村，在阳山坳被游击队伏击后又将用作预备队的一个连调去增援，结果损失惨重。而他之能带一个连包围独山村，却发现少数游击队正掩护村民撤退，追到南山栈道被阻。由于围剿不力，张副营长找了李参谋长，将过失推给了他。师部李参谋长要对他军法处置。好在团座知道失败原因，到师部拍着胸脯保证独立营挣回脸面。回到团部劝他和广县军统联系，设法抓住游击队队长，能过掉这一关。正好得悉军统从县保安团一个姓吴的那里得到信息，游击队地下交通员去了山里，他便带了一个排，赶在途中伏击，本意是活捉，结果游击队死不投降，游击队队长和交通员等几人全被打死。他说话的声调悲凉起来：“事后学校师生和市民为龙芳之死上街游行，要求严惩凶手，我更是悔恨交加，最后还是团座四处打点，我得了一个降职降级处分，给市民一个交代。”
侯中磊接着说了他带队过来的经过。12月1日下午，他正和几个弟兄聊天，张营长派人通知去团部。吕团长让张营长出去后，说知道兄弟在营里憋屈，现在有个好机会给他扳本。师部要在独立营组建一个三十人的突击队，深入敌后配合游击队阻敌西进。他听后很矛盾，对敌作战没问题，但配合游击队作战他是不情愿的。有三个原因，其一，谁都知道和游击队并肩作战很难拿捏分寸，弄不好落个通共嫌疑；其二，突击队只是配合作战，没有主动权，团长也强调不得擅自行动；其三是与游击队的宿怨。看他犹豫，团座说他的好友忻龙中校已经推荐了他，要他把握好机会恢复职级。勉强答应后带三十个弟兄动身，动机就是速战速决，早点回去。没想到进城突袭遭鬼子伏击，更没想到龙芳丈夫在游击队，不然打死他也不会来。
时光从怀疑到伤心，原来国军跟吴大头串在一起害死了龙芳，看来父亲讲的是真的。一拍桌子扑向侯中磊，被余南山按住，想抓茶杯砸过去又被董保民按住，任他怎么挣扎就是不松劲。他挣扎着骂道：“难怪我儿子要打死你们，老子今天就为龙芳报仇！”抽余南山的枪。
余南山连忙抢下枪，指着侯中磊，骂猪狗不如的东西，有本事战场上见，玩阴的算什么男子汉。任凭他怎么骂，侯中磊就是低头不动。董保民劝言，事情已经发生了，再闹也没用，也不能完全怪他，阵营不同，各为其主嘛！
余南山愤怒地指着他骂：“你别‘乱弹琴’好不好？死的不是你老婆，你给本道闭上臭嘴！”
董保民看他真动了怒委屈地喊：“你吼什么吼？人死不能复生，再闹有用吗？大敌当前，家里先乱，谁高兴？”白侯中磊一眼说：“你也是，不能等危险过去再说吗？乱弹琴！”
听董保民的吼问，还在挣扎的时光不动了。余南山哄孩子般给他抹胸捶背，又点烟递上。
时光眼中的仇恨渐渐退去，放缓了语气，说念他也是打鬼子的一条好汉，今天不跟他算帐，让他回独立营，等打败鬼子再算总账！
侯中磊坚定地说中午去县城闹了一下，鬼子很快来报复，游击队势单力薄，他要留下来打鬼子，保护时队长。
时光听罢激动地吼起来，“老子不需要仇人保护！不想再看见你！游击队不欢迎你！”
余南山也跟着喊滚。侯中磊抬头看看大家倔犟地说从现在开始，他这一条命就是时队长的。他要让活着的人更好地活着，让死去的人安心，恳请大家给他一个机会。
董保民劝说还是先回吧，突击队已经尽责，大敌当前不能激化矛盾。侯中磊无奈地站起扫了大家一眼，庄重地行了一个军礼，气呼呼出门。
八
春兰见侯中磊带人要走，便问他去哪儿？侯中磊苦笑说，宿怨难消，走了也好。
春兰听说后一怔，盯着会议室里的时光五味杂陈。她就是“独眼龙”掌上明珠蕙兰。师叔为救她负了伤。她连夜逃进山里，后来住进父亲生前在城里秘密购置的屋子。师叔回城后和她住在一起养伤，半年多时间深居简出，风声平息后，师叔将自己家人接过来。蕙兰改春兰，不喊师叔喊舅舅。后来跟着师叔混的张山、胡四也在城里定居。舅舅为生计开始经营竹木生意，她前夫吴刚懂得竹木质地等级，和她舅舅合伙跑生意，之后便认识了她。出色的经营才能赢得舅舅好感，征求了春兰意见，将她嫁给了吴刚。小夫妻俩生活虽苦，但感情融洽，小日子也过的其乐融融。唯一不称心的是她没有生养。找到时光被告知是丈夫有问题。吴刚知道后去药铺闹了一通，回家后借酒消愁。国军围剿游击队那阵，吴刚在路上藏了几个受伤的游击队，在引开追捕的国军时牺牲。她便成了寡妇。本来包括舅舅在内，都以为是“龙哥”篡位夺权害死了老大。她那天打水回来正好在门外听见郝卫国跟时光谈话，犹如五雷轰顶，惊讶的失手丢了水瓶。跟着便找来张山二人核实情况，两人回忆大当家的死前确实接待过杭州城里的时老板，她便认定时光师徒是杀害父亲的凶手，要二人寻机下手。二人石屋失手后，她被舅舅严厉训斥一顿，要她弄清楚父亲的死因再报仇不迟，游击队现在打鬼子，杀游击队的人全家都是汉奸。她无奈，便想接近时光弄清父亲的死因，跟吴村长暗示她可以帮时队长照顾家人。吴村长听出她的意思，一想如能撮合她跟队长的婚事确是好事。时业祥看她漂亮本分，无依无靠蛮合适，便也乐见其成。此刻，她盯着时光心绪难平，这几年心里累积的杀父之仇与日俱增，为报杀父之仇的心情愈发汹涌起来，她思考片刻又去找张山、胡四。
九
李小飞回来说了一件奇怪的事情。他们到了后山洞近处，发现鬼子刚从洞里出来，没看见小龙和国军士兵被抓。待鬼子离开，进洞查找也没见小龙。
时光开始着急，要徒弟骑马去通向宣县的两个关卡附近看看，他估计儿子有可能给国军带路去宣县。来到家门口抬头看向天空，月牙已露头，地上已有浅浅的一层光亮。仲冬之夜，寒意阵阵，裹了裹衣服来到树下看向村口，祈盼儿子会突然出现在眼前。回屋后仍心神不宁，儿子不知死活，鬼子不知走了没有，纷繁杂乱的纠结让他心烦意乱。
董保民查岗回来领着浑身湿漉的小龙过来找时光，后面跟了同样湿漉的八个川军。
小龙说他跟师傅去县城打炮回来，想顺便回洞拿猎枪，山里遇上国军叫老巴子的赵排长问去宣县的路，他说了肖营长的情况，老巴子听说后喜出望外要他带路去独山村。他说要先去洞里拿枪再回去，老巴子就跟去了洞里。出洞时发现鬼子守在洞口，便带八人下了洞内的小河。他之前在洞里摸鱼发现河水下还有洞口，只要潜下去三五步就可以到达另外一个洞里。九人在里面蹲了几个时辰，鬼子撤退才出洞。
时光问儿子有没有看见小飞？见儿子摇头惊诧，怎么找人的自己也不见了？他真有问题？
父亲说，大虎承头拢了十几个猎户，在两个能躲人的路上布了机关，鬼子进村拿掉记号即可。他想连夜去道观，争取明天擦黑扛炮回来。这事越早越好，迟了怕来不及。儿子劝说不成只好同意。肖阳和周长庚赶来看时小龙，问了一些情况后放心地领着老巴子八人回宿舍。
路上，周长庚说：“长官，弟兄们凑齐了，我们可以放心地走了。游击队都是山民，底子差，没几个月训练不好。现在动身，正好利用夜幕突破鬼子关卡。”
肖阳咂嘴说，格老子被浑球下了药，刚吃了一颗解药，还不知有没有效果。龟儿子跟我讲的也不知真假，我担心他做错了药，路上药性发作咋办？扒光衣服又唱又跳的，多丢人！
周长庚说时郎中鬼点子多，他想让长官替他报家仇，故弄悬虚，要信他的话，就真上他当了，下决心吧！
儿子回来让时光悬着的落地，看看已过二更天，准备就寝。余南山敲门，拉着脸说肖营长带走了国军，招呼也不打一个。时光错愕，一想不好，游击队还没训练好，老郝回来肯定要责怪，忙请本道哥哥派人去追，就说给他解药。
已是子时，时光在床上翻来覆去睡不着，自我折腾一番，下床靠在椅子上眯着眼。
门被轻轻推开，一黑影闪进门，蹑手蹑脚逼近他，拔刀刺过去。
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