第二卷 一战风波 第三五五章
寂静的索姆河战场
八月二十八日上午，索姆河北线战场英法联军指挥部，英国远征军司令官道格拉斯·黑格上将正在安慰法军战场最高指挥官、法军北方集团军群司令福熙，试图让这位和自己年龄差不多的老军人心情平静下来。今天一大早，福熙将军就接连收到第十集团军司令官米舍莱将军发来两份电报。第一份电报告诉他十七军在索姆河东岸的阵地丢失了，德军第二集团军十个师利用晚上夜『色』的掩护，突然从北、东、三个方向南大举进攻，对十七军形成合围之势，措不及防的莫特将军和他的十七军只能放弃阵地，退守索姆河西岸。第二份电报则报告德军有攻打索姆河西岸的趋势，希望能够从北线调兵增援十七军。
米舍莱将军的第十集团军司令部就在索姆河拐弯处的佩罗纳附近，第十集团军其它的部队也在那一带，距离上来说算是比较靠近北线战场，离莫特将军的十七军要远一些。米舍莱也是在获悉了十七军的详细情况之后，斟酌再三才向福熙发这些电报的。他即不能隐瞒战情不报，给整个战场带来变数；又必须想方设法保全自己的部下，不要被盛怒之下的福熙将军拿住问罪。所以在电报里讲解了十七军兵力不足的事实之后，又着重强调德军攻打索姆河西岸这个关键，并适时地把莫特让中国雇佣军团出战的要求点了出来，以转移福熙的注意力。
六十多岁的福熙这次真的被自己的部下气的不轻。前一段时间的战斗，北线战场已经取得了突破，想德军阵地纵深推进了七公里之多，最多的地方已经超过了十公里，这已经是索姆河战场自开战以来联军取得的最好成就了。就连原本没有关注的南线战场，十七军也是出人预料的攻占了德第二集团军兵力空虚的战场，让福熙对全军发出了向勇于主动进攻的第十七军学习的命令。可这才短短的几天时间，形势就来了一个大转弯，十七军竟然丢弃了得到的阵地，退回了索姆河西岸。这让一向好面子的福熙如何自处，如何面对全军其他将士；所以恼怒是必然的，生气也是必然的。
不过虽然生气，但对米勒思·莫特将军，福熙却没有办法拿他来祭刀立威，因为此人是霞飞元帅的人，对于霞飞，福熙还是要给几分面子的。细想之后他就对身边劝说自己消气的黑格说到：“伯爵先生，我清楚胜败乃兵家常事，我只是担心南线这么一败，对我军整个士气的影响，以及接下来战况。德国人如果真的在南线发动攻击，我们势必要调动军队南下支援；虽然两地之间相距最近处只有几十公里，但对于战场而言，有时候数公里甚至数百米距离也将决定一次胜负。看来只能把这个雇佣军团拉上去了，希望他们能够顶得住”。
和福熙相比，英军统帅黑格将军的心情就要好得多。国内传来消息，他可能最近就要荣升陆军元帅了，时间就在几个月之内。黑格是去年十二月接替约翰·弗伦奇爵士成为英国欧洲远征军司令官的，之前他担任远征军第一集团军司令官，指挥并参加过蒙斯之战、马恩河战役、第一次伊普斯等战役。也正是如此多的战役，让黑格成为英军中少数几个参加过多次大会战的指挥官；不管指挥成绩如何，但脸怎么说也都混熟了。所以当弗伦奇爵士在战争初期指挥不力后，黑格这个第一集团军司令官顺理成章的成为远征军司令官；现在听说自己马上就要成为陆军元帅了，黑格心情不好是不可能的。
“如果‘喜鹊行动’中我联军后续军需物资供应及时，先前的战果肯定不止目前这样。说实话，坦克集群作战发挥的作用远远超出我的预料，让我是大感惊讶；你是知道的，对于这种没有经过十几二十年战场检验的东西，我一向都是不感兴趣的。但是这次坦克的威力，确实让我很惊讶，远比前几次坦克单个作战时带给我的大；前几次，我都认为坦克只是一种可以移动的火炮或者机枪暴『露』而已，但这一次不一样。”黑格如是对福熙说到。
前一段时间索姆河北线的战役，富勒上校和米勒中校指挥的坦克集群，在最后的时候竟然燃料不足，只能眼睁睁的看着自己的大杀器坦克趴窝，到手的大战果又溜掉，让福熙和黑格惋惜不已，后悔没有早一点听米勒他们的话，贮存足够多的坦克燃料。战前富勒和米勒两人在指挥官同意将坦克集合起来使用之后，更是要求两位司令官必须准备足够的坦克燃料，以保证战斗过程中自己的坦克部队不受此方面的影响。当然，除了燃料还有坦克所需的炮弹和机枪子弹等，两位坦克指挥官也是提出了要求。
对此，黑格和福熙当然很是重视，黑格还亲自找负责后勤的军官询问自己部队各种燃料的储存量，是否能够保证坦克使用。军官回答的很是干脆：绝对没有问题。谁知道等战役一开打，紧要关头后勤处却传来坦克使用的燃料不足的消息，等查清楚原因之后，黑格差一点将那个军需军官枪毙掉。坦克在这个时候虽然出来了，但毕竟还是一种极为新式的武器，除了天天和坦克打交道的人，百分之九十九的军人、包括军官，对坦克的各项『性』能是极为陌生的。那个后勤军需军官对坦克发动机情况自然也不熟悉，在计算坦克燃料使用情况时竟然以普通汽车的使用量来计算，这样问题自然就出来了。
富勒上校和米勒中校指挥的坦克集群，在攻击到巴波姆、康布雷一线时，因为燃料不足只能停下来。对此黑格和福熙自然很是惋惜，他们却不知道的是，也正是因为坦克集群这一突然的停止，才避免了德军对他们的一次分割合围，让英法联军遭受重大打击和损失的一次机会。从当时在场地图上看，因为坦克集中使用，在巴波姆康布雷方向就形成了绝对的攻击力量，攻击推进速度自然也是快速很多；相反，其它方向的英法军队攻击力量自然就薄弱，推进速度也就慢了很多。这就让有坦克作战的英法联军攻击方向是形成一个大的突出部，与两翼部队拉开了距离，有些脱节。
这种情况胜利推进的英法各部没有怎么察觉，就算有人看出点门道，但在一贯要求进攻进攻再进攻的福熙司令官面前，这根本就不是问题。英法联军不在乎，但指挥德军后退的贝洛将军对此却很是在意；在南线加尔维茨第二集团军六个师到来后，他就准备从英军突出部两翼底端发动攻击，将前出的英军同后方切割出来，然后消灭掉。德军留给英军的最后攻击位置就在巴波姆和康布雷之间的杜尔瓦、阿夫兰库尔一带。
谁知英军刚刚打过巴波姆就停下来了，部队停留在巴波姆东面凡村和伯尼一线，距离德军想要反击的地点只有六公里的样子，让贝洛将军很是失望。他当然没有想着自己能够消灭这股突出来的英军，只是想发动这样的两翼突然反击，一定能够让进攻中的英法军队惊慌一下，自己再对突出部英军进行打击，至少可以击溃他们，使得英军无法再继续向前攻击，给自己的部队留出足够多的布置时间。谁知英法军队到伯尼就停下来了，让他和加尔维茨的计划落了空。
黑格和福熙显然不知道这些，只是在惋惜自己的坦克没有及时攻击，给德军留下了准备的时间；不过索姆河南线战场先胜后败的巨大反差，最后还是取代了这种惋惜，福熙不得不静下心来考虑德国人在南线可能的过河攻击。有情报显示德军这种调动凡尔登战场的部队，是否最终会调到索姆河战场来还无法确定；但那里的德军总归是调动了，英法军队发动索姆河战役的目的也算是达成了一部分。现在就是要如何利用北线刚刚取得的胜利，将德军拴住或者击败。自己手里的军队确实不够，中国雇佣军团既然在战场上，那就得接受自己的指挥，出兵前的那些协议，到这个时候是做不了数的。福熙这样在心头想到。
一九一六年八月三十一日，战狼雇佣军团接到了法军北部集团军司令斐迪南·福煦将军的命令，命令他们全军开到索姆河西岸，防御梅尼勒圣尼凯斯向南到米勒维莱特十二公里长的防线。说实话，十二公里长的防御阵地，对于拥有五个师十万人的雇佣军团来说也算不上什么，一公里差不多一万人防御，兵力密度也是足够大。之所以这样安排，也是福熙对中国军人和中国军队不相信的表现；他可从来没有把中国军队和法军相提并论过，中国人虽然有十万之众，防御的地段也就小一些，能力有限吗！相对应的，对于法军第十集团军步兵第十七军四个师，虽然先前有人员伤亡，部队没有满编，福熙仍然给了他们防御二十公里长的任务。
张自忠和马跃等人，接到这个命令之后，也没有推辞（其实也无法推辞），随即召集各师师长开会，将各师的防区完全分配了下去。在会上，张自忠特别强调，因为防守区域小，所以各师只在前线摆出一个旅进行阵地防御，而另外一个旅则留在后面做机动。在雇佣军团高层指挥官眼里，同样没有被动防御一说，主动攻击才是他们的想法和打法；这一点，上到司令官，下到一个班排长，都是一样。
计划想好部队布置下去之后，张自忠就把自己军团的计划用电报发火国内，向少帅赵一天做书面报告。张自忠不知道的是，这个时候，中国国内的局势也正发生着变化，各种政治势力的争斗变得明朗化、白热化起来。而赵一天，开始处于风口浪尖上了。
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