oR1-Ep1：彩虹之国（13）
卡尔·达特曼上校急匆匆地从车子中跳下，不顾司机和卫兵的呼叫，连军大衣都没拿，向着大楼门口冲去。同样衣衫不整的斯迈拉斯少校正在那里等他，二人相顾无言，迅速朝着走廊尽头的电梯前进，顺便叫急忙追赶上来的卫兵在外面等候。等到沉重的电梯门缓缓关闭后，他们才长舒一口气，靠在电梯墙壁上休息。连日来，负责这些工作的办事人员疲惫不堪，他们不仅要处理手头积压的任务，还要面对来自上级长官的责难。达特曼不想惊动赫尔佐格总督，把所有事情大包大揽地控制在他的权限范围之内才能为他本人谋取最大的利益，一旦更强大的外力介入，他所能拿到的好处会登时不翼而飞。
“那家伙招供了吗？”
“还没，我们打算拿出足够多的证据，一次性摧毁他的心理防线。”斯迈拉斯忙不迭地答道，“这种事需要专业人士来做，但是没法大张旗鼓。我们偷偷摸摸地聘请了几个专家出谋划策，希望他们的想法有用。”
“斯迈拉斯，警备总司令部已经把电话打到旅部了，准将今天早上把所有人叫去训话，要求调查失踪人员的下落。”达特曼上校松开领带，好缓解自己的紧张情绪。对着下属，他完全没必要紧张，然而从清早开始的一系列遭遇使得他内心笼罩着一团阴云，他开始怀疑自己冒失地浑水摸鱼是自讨苦吃。木已成舟，想反悔也晚了，坐以待毙不是办法，哪怕胡来也比等死好得多。抱着破罐破摔的心态，达特曼上校决定强硬到底，最坏的结果也在他可接受的范围内。
除了想方设法为阿达尔贝特·赫尔佐格洗清罪名外，达特曼上校还需要招募足够的人手执行他的计划。土着目前已然成为南非的心腹大患，假若背后还有布里塔尼亚帝国支持，后果不堪设想。上校一向自认为很有主见，既然那些尸位素餐的上峰迟迟不能作出反应，就由他们这些中流砥柱履行自己的职责。未来的非洲，没有土着的位置，不符合新时代文明需求的所有人都应当被淘汰。
伴随着电梯门的开启，二人步入地下室，目的地是关押尼托·马里亚姆的房间。借着各种各样的名头，看管和调查马里亚姆的工作人员换着花样旁敲侧击地促使律师的司机放松警惕，希望得到有用的情报。这名司机也许确实对实情一无所知，无论遇到什么问题，几乎一概装疯卖傻，弄得管理人员烦不胜烦，以为他们从外地抓来了一个精神病人。达特曼上校观察着憨厚的司机，他也想不出来有什么办法能让这个老实人开口认罪。
“把门打开，我跟他谈谈。”上校吩咐道，“你们以后要记着，多说点假话骗他。他要是知道自己认罪以后必死无疑，肯定不会说真话。”
坐在审讯室中打盹的黑人司机一抬头就看到一个比他还壮硕的军官闯了进来。看着对方衣领上的金边红底领章，尼托·马里亚姆意识到这是他迄今为止遇到过的最有身份的人物。他眨了眨眼睛，下一秒便发现眼前的军官换上了一副虚假的笑脸。
“有什么事，老爷？”
“请原谅我们用这种手段进行调查，毕竟我们军队比任何人都更迫切地希望得知真相。”达特曼上校诚恳地说道，“我们尊重事实，仅此而已。您给豪尔赫·迪亚兹律师做司机有多久了？”
“自他从布里塔尼亚帝国回来之后，我就一直为他工作。”尼托·马里亚姆紧张地搓着双手，“那时我想找个更稳定的工作，希望预期收入波动没那么剧烈。”
斯迈拉斯少校站在外面，他实在等不下去了。身经百战的青年军官不认为他的上司能从顽固的司机口中套出半句真话，与其在良心上抱着无谓的幻想，不如趁早刑讯逼供。但是，他们的所作所为已经触犯了法律，一旦被人揭发，自达特曼上校以降所有相关人员都得吃官司。如果不是麦克尼尔在上午提供给他们一条重要线索并借着帕拉斯卡斯神甫的名义劝说警方前去调查，达特曼上校也不敢轻易地决定这么快和尼托·马里亚姆摊牌。
穷人之间不论贵贱，都是兄弟姐妹。麦克尼尔凭借着自己的热心很快赢得了邻里的好感，当他发现上校留给他的经费还有余量时，便做出了一个大胆的决定：把剩下的钱平分给周边的邻居。打着这个旗号，他成功地混进了尼托·马里亚姆的家中，和司机的家人长谈许久，并在四处打量简陋的屋内环境时不出所料地找到了丢失的胸章。然而，麦克尼尔并未声张，而是不动声色地借故离开，而后立刻赶往帕拉斯卡斯神甫那里，要他把最新情况汇报给还在调查前因后果的警察。
“我很奇怪，赫尔佐格少校居然一直对这件事守口如瓶，他难道不清楚这种事意味着什么？”几日不见又胖了许多的帕拉斯卡斯疑惑不解，“他应该一开始就把自己掌握的全部情报和盘托出，这样也不必蒙受不白之冤了。”
“我有个不成熟的猜测。”坐在驾驶员位置上的麦克尼尔对一旁的神甫说道，“依照个人看法，阿达尔贝特·赫尔佐格有严重的迫害妄想症，他总是怀疑有人要伺机害他或是找借口攻击他。豪尔赫·迪亚兹是他的好友，两人交往如此密切，还互赠价值不菲的礼物，难免让人非议。如果他公布某些证据的代价是让小报记者宣传他喜欢男人，赫尔佐格少校宁可慷慨赴死也不会允许这种流言破坏赫尔佐格家族的形象。”
神甫顿足捶胸，长吁短叹。
“糊涂！这又不是大是大非，虚名难道比得过性命重要？他这么爱惜面子，那就更应当帮别人找出真凶，这样才能为挚友报仇雪恨。”
帕拉斯卡斯神甫的到来让刚准备为案件盖棺定论的警方重视起来，警备军在接到通知后派人搜查了尼托·马里亚姆的家，果然在麦克尼尔所说的位置找到了失踪的胸章。由于司机本人有重大作案嫌疑，警备军放弃了继续向防卫军要人的打算。这样一来，作为重要证人的司机已经不可靠，凭此来断定阿达尔贝特·赫尔佐格有罪，显然是荒谬的。
不仅如此，在配合警备军进行后续调查的过程中，麦克尼尔居然得到了意料之外的结果。在尼托·马里亚姆家中，警备军搜出了成捆的崭新纸币，总计约欧元。尽管这些纸币后来被证实都是假币，尼托·马里亚姆本人必然将它们当作真币收下，这笔钱的来源十分可疑，没有兼职的司机到哪里去快速挣来这么多钱呢？此时，不但尼托·马里亚姆本人，连带着他的家人在众人心目中的形象也变得面目可憎。许多激进的军官要求立刻把这些胆敢不知恩图报的社会渣滓就地消灭。
把帕拉斯卡斯神甫送回教堂后，麦克尼尔开着借来的车去找斯迈拉斯。他还有一个问题需要解决，那就是在土着袭击城市事件中可疑的布里塔尼亚雇佣兵。那名狙击手在被警备军找到后选择自杀，不过死人的作用有时候比活人更大。他在过去数年内的经历很快被警备军调查得一清二楚，并由相关部门同时汇报给殖民地管理机构以供参考。
麦克尼尔找到斯迈拉斯时，达特曼上校还在继续盘问尼托·马里亚姆。见麦克尼尔前来，斯迈拉斯唯恐麦克尼尔搅了长官的兴致，连忙拉着他离开地下室，回到地面上进行详谈。
“如果我们能成功地把阿达尔贝特·赫尔佐格救出来，头功肯定归您所有，到时候赫尔佐格总督也会对您感激不尽的。”斯迈拉斯和麦克尼尔在路旁散步，不时有正在训练的士兵从他们身边跑过，“这里已经没你什么事了，你可以回去耐心地等着我们的下一个通知。”
“司机承认了吗？”
“我看他已经快崩溃了，上校还给他吊着一口气，拿根本不存在的希望做诱饵来耍他玩。”斯迈拉斯看样子很喜欢这种把戏，“只要他先承认自己偷了别人的东西，再承认其他罪名就轻松多了。”
麦克尼尔对此并未欣喜若狂。他只为尼托·马里亚姆感到悲哀，稳定的生活是许多人求之不得的，而这个司机却莫名其妙地毁掉了这来之不易的安稳日子。不管出于什么理由，这种做法都是愚蠢的。考虑到他杀害了一位着名律师和自己的恩人，凶手根本不值得同情。
随后，斯迈拉斯向麦克尼尔讲述了有关袭击案中的阿非利加布里塔尼亚人的相关情况。这些出现在战斗现场并向警备军开枪的武装人员，似乎都在数年之前借机前往布里塔尼亚帝国秘密接受军事训练——这是综合考虑他们的行程后得出的结论，每个人都有在布里塔尼亚帝国长期停留的经历。斯迈拉斯推测，这些EU公民的思维受到了不可逆转的破坏，某些外力促使他们放弃原本的理念并转而效忠于大洋彼岸的布里塔尼亚帝国。此外，不仅是阿非利加布里塔尼亚人，有些欧洲裔移民也发生了类似的转变。
“这些卑劣无耻的叛徒，他们吃着我们EU的福利，然后去给布里塔尼亚帝国卖命。”斯迈拉斯恼火地指着名单上的一个个名字，“更有甚者……看，这家伙是去布里塔尼亚帝国留学的时候被策反的。”
“这么迫不及待地想要做布里塔尼亚人，干脆别回来了。”麦克尼尔也有些生气。他想不通这些人为何要去做君主的奴才而不是自由公民，或许每个人内心深处都有与生俱来的奴性，只是尚未被激活罢了。如果他们打小养成的一整套价值观受到冲击，这些人在绝望和幻灭之下会做出何种选择，完全无法预料。布里塔尼亚帝国也许正是用这种方式让来自EU的公民死心塌地为布里塔尼亚的千秋大业效劳。
不过，EU也不必在这桩问题上苦恼。来自布里塔尼亚的流亡者一向络绎不绝，没人能够否认EU在这一点上的成功。现在，也许是布里塔尼亚帝国学会了EU的部分手段，又或者是传媒的发展让策略出现了变化，EU对布里塔尼亚的各方面优势依旧得到了有力的保证。只要布里塔尼亚流亡者的问题一天不解决，帝国就不会有能力对EU造成真正的威胁。阿非利加布里塔尼亚人带来的问题远远比不上土着，要是布里塔尼亚帝国敢支持非洲土着闹事，EU当然会通过支持美洲土着造反作为回应。
“你也别着急，我们还得调查，在得出最终结论之前一切都是猜测。”斯迈拉斯安慰麦克尼尔，“上校已经决定再追加一条审核标准，自出生以来去过布里塔尼亚帝国的人一概不得参加。我们必须保证所有参加这项任务的战士都完全忠于EU的法律和它的公民。”
人手虽然还没凑齐，计划必须尽早开始拟定，免得产生其他变故打乱原本的规划。达特曼上校列出了最有嫌疑的土着保留地，打算让麦克尼尔率领这支队伍将预定区域内的所有土着全部歼灭，鸡犬不留。至于那些被波及的土着，只能说他们运气不好——双方厮杀的时候可从未有任何一方在乎过平民。上校希望他们最好能够找到布里塔尼亚人的活动踪迹，一旦确定布里塔尼亚帝国在背后煽动土着进行破坏活动，性质就将从地区性叛乱发展成为外敌入侵，即便是反对赫尔佐格总督的那些人也必须表态支持出兵与之对抗。
“那保留地怎么办？”麦克尼尔急忙追问道。
“保留地？谁在乎保留地？关我们什么事？”斯迈拉斯毫不关心，“留给那些大商人吧，他们愿意拿来造什么是他们的问题，总之我再也不想看到那些活见鬼的土着出现在我眼前。”
tbc
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