在义旗军官同盟设立在卡洼城大广场上面的主营里，一场激烈的争执正在同盟高层中进行。
“坡耶，你的意思是让我们向魏国人投降吗！”比塔达拉重重地在桌子上一拍，语气中饱含怒意，“你可看到他们的毒烟已经害了我们多少人了？”
坡耶冷哼了一声，他用手指点着桌子，同样愤怒地回应道：“我只是认为我们该往后退一步了，这不叫投降，我们眼下的首要任务是先存活下去，再想其他。比塔达拉，你要是想找魏国人算账我不拦着你，但是咱们手下的那些部队能耗掉魏人几发炮弹？”
“你……”
军官同盟的领袖查帕斯坐在最上首的木桌旁，他整个人就像入了定一般一言不发，面前摆放着一摞树皮纸和写有楚泽文的木签。
这些日子里，送到他面前的报告无一例外没有任何好的消息，从已知的消息来看，眼下卡洼国东部边境已经被邻国巴图国封锁了，前方边境做买卖的商队的货物无一例外全被扣了下来。
就在前天，所有还留在卡洼城内的外国商会，无论是否正在接受新官府的核查，突然一致宣布退出卡洼城。各大商会以卡洼国新官府已无力保障民众权利以及通商自由为由，决定暂时中止与卡洼国的所有往来，并撤走商会在卡洼城内的所有资产。
在这些外国商会当中，甚至有大商会暗示，如果卡洼国胆敢阻挠他们撤出产业，寒月国家或许会考虑采取直接的军事行动。
在昨天，更恶劣的事情发生了，不明舰队突然进入了卡洼国的近海，封锁了所有的海岸，并用能释放毒烟的特殊炮弹轰炸了好几个京畿南部和东南部的村子，从留守在那些村子里的军官同盟成员的回报来看，不明舰队的旗杆上挂的旗帜，都是象征着大魏帝国的十三星长空旗。
所有被轰炸的村子都拥有能够产出食物的良田，唯独那些之前以种植梦仙草为业的村子没有遭到轰炸，查帕斯并不是蠢货，魏国人心中的一些算盘，他本人一清二楚。
这还是卡洼城力所能及范围内传回来的消息，在遥远的西部边境和北部边境，情况又是什么样呢？那里有没有被邻国军队封锁？是否也遭到了魏军的轰炸？
这一切，只能等后面几天，西部北部边境的消息传回来后才能知道了。
“出路到底在哪里……”查帕斯眼前一阵眩晕，这个从小到大一向刚强的雨林洲汉子，此时心中却涌起了一股浓浓的无力感，这种感觉，是他之前在西部被埃甘军队围困在大山时都没有过的。
坡耶和比塔达拉的争执还在进行，两个人的支持者们也渐渐地加入了进来，军帐里面变得越发嘈杂。
“退一步，你说的轻巧，我敢跟你打赌，魏国人让我们退的那一步，是让我们直接一脚退进深渊里面！”
“暂时隐忍，图谋将来，这有什么不好？等到将来卡洼母亲发展起来了，我们再把旗子立起来也为时不晚！”
“好一个将来，你这句话哪怕是放在南雨林洲我也算你尊重现实，可是这里是北雨林洲！我问你，自从魏人建国以来，北雨林洲有哪一个国家逆天改命了？把我们的命运交给魏国人，我们还会有出路吗！”
“那你是现在就想死了？远有泰诺国，近有久春国，这两个国家哪一个有好下场了！”
众人争执不下，坡耶干脆直接走了出来，他不再搭理比塔达拉，而是对着自始至终没有说过话的查帕斯说道：“领袖，请您早做决断吧，我们没有时间了。”
“领袖，不可啊！”比塔达拉急道。
“大家先安静下来吧。”查帕斯疲惫的声音响起，军帐里面渐渐地平静了下来，“比塔达拉说的是对的，做出让步很容易，但是这一步却是要退到起点之前的。”
“领袖！”坡耶愤怒地吼道，“若是我们都死了，那还有什么理想可言！您要是不想退让太多，起码先解除掉对外国商会的核查令吧，总得让魏人看到我们的诚意，接下来才有得谈。”
“核查不是不能放缓一些，但是那些外国人手中握着的很多产业本身就是我们卡洼人用血汗垒出来的，如果不能收回这些产业，我们在国内普及官立医馆的计划该怎么办？未来打算实行的识字教化又该怎么落实？钱要从哪里来？”
见自己终究无法说服查帕斯，坡耶叹了口气，转过身子，以身体不适为由直接告辞离开了。
其他的军官们都被坡耶的举动惊到了，谁也没想到他居然会这么做。
在一片议论声中，总参军阿德察看向查帕斯，道：“领袖，坡耶和我们已经不是一路人了，你得多留心他。”
查帕斯摇摇头，有些失落地叹道：“我和他当年在一个学院里面读的书，他的性子我再清楚不过了，他只不过是因为形势危急，一时慌了手脚就是了，让他暂时离开这里，好好冷静冷静也没有坏处。”
坐在查帕斯左手边的戈纳多问道：“领袖，既然如此，针对那些外国商会的核查令……”
查帕斯沉默片刻，而后坚定地说道：“我们可以放缓，但是必须坚持执行，不能让他们带着同胞们的血汗就这样离开这里！”
戈纳多没再说什么，他转过身去，低下了头，眼睛里闪烁着犹疑不定的目光。
……
吃完午饭后，吴能就匆匆地离开了饭馆，他四下里到处打听，终于打听到了一个还有寒月人留守的商会。
“榨油商会……按那个路人的描述应该就在这里了……咦，这牌子上写的不是果木商会吗？”吴能一脸疑惑地打量着面前商会的牌匾。
在路人的指点下，吴能来到了卡洼城北边离城北门最近的一处双层高楼下面，终于找到了一间还开着门的外国商会。
“算了，不管怎么样，先进去碰碰运气吧。”
吴能一边笑着和站在门口看守的两个卡洼士兵打了个哈哈，一边往商会里面走。
两个士兵也没有拦住吴能，他们警惕地打量了吴能一下，然后就放他进去了。
一楼的正厅里面只有三个人，一个正在打扫房间，另一个则在煮褐豆饮子，这两个人都是雨林人，而第三个人则是一个寒月人，他正坐在皮椅上，一边翘着腿，一边翻看着手中的杂书。
“看来没找错地方。”吴能的心放了下来，他整了整身上的衣服，走进了正厅。
在听到吴能的脚步声后，正在看邸报的寒月人不耐烦地抬起了头，懒洋洋地用楚泽语说道：“怎么又来了，不是刚刚才……”
在看到吴能的脸时，寒月人有些不敢置信地擦了擦自己的眼睛，连忙放下手中的邸报，站起了身，改用魏国官话问道：“公子您是？”
“哦，是这样的，我和我的朋友因为一些事情来到了雨林洲，正好碰上了卡洼国这边的农民起义，所以就暂时留在这里了，这段日子感觉快平静下来了，就打算来城里看看，能不能搭个商会的顺风车，从雨林洲返回魏国。”吴能把事先准备好的说辞拿了出来。
“这样啊，那可真不巧，您今天进城时也看到了，今天这城市又开始不太平起来了。”寒月人笑着说道，“再说了，什么农民起义啊，公子您有所不知，其实就是军头造反就是了。”
吴能抑制住了自己心中的厌恶感，淡淡地问道：“这么说来，短时间内我们没法离开这里了是吧？”
那个寒月人一脸歉意地说道：“是这样的，公子我得提醒您几句，这几天也不会太平了，不过要我说啊，过段时间也就风平浪静了。您看要不然这样，您在我这里留个名字，我跟我们分店掌柜的那里去一封信，虽说我们商会不做车马生意，但是只要您能稍微付一些路费，上面肯定会有安排。”说到这里，寒月人神秘兮兮地笑了笑。
吴能点点头，“说了这么久，还不知道尊姓大名。”
“在下姓木，名叫木守德。”
“那就有劳木先生了，这是在下已经准备好的车费，请向贵商会掌柜知会一声，如果将来有机会搭上顺风车，那么这东西就赠予贵商会了。”吴能一边说着，一边按照石承的嘱咐拿出了一个装有丹药的丹盒，丹盒打开后，一股令人陶醉的浓郁丹香飘了出来，一枚质地上乘，饱满圆润的丹药映入了木守德的眼睛。
“这……这是！”木守德被惊的目瞪口呆，再也无法保持方才的从容，“您是丹师？！”
木守德虽然只是一个小分会的执事，但是他本人毕竟已经在果木商会里面呆了十多年了，见识过的东西自然也多得很，他一眼就认出来了吴能拿出的物事乃是丹药，而且品质极高。
这也是石承想好的一种策略，借着丹药表明身份，就算自己是契塔人，接下来的旅途也会舒服很多，更不用说三人中的吴能是个寒月人。
吴能见木守德的表情如此激动，心中的大石头又往下落了落，原本他还担心这里的人不识货，但是他发现自己还是低估了这些跨国大商会中老油子们的见识。
吴能摇了摇头，道：“不是我，是我的朋友。”
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