“贵客驾临，有失远迎，请进吧。”
石承刚刚迈步进入甬道，一道柔美又不失干练的女子声音在甬道的另一边响起，显然屋中之人已经听到了侍者说话的声音。
石承神情平淡，他顿住脚步，低下头整理了一下衣领后，带着两位同伴缓步走进了三楼的宴客厅。
宴客厅内部的装潢温馨典雅，样式上参仿了古代的寒月贵族在外出狩猎时暂住的野外古堡，靠海的一面墙壁完全用玻璃打造，玻璃墙旁边还放有一只特殊的海螺，里面隐隐发出海潮的声音。
在明亮又柔暖的烛光和缥缈缭绕的熏香中，石承三人也看清了宴会主人们的样貌。
坐在最主位上的白衣女子留着一头齐肩的栗色秀发，清丽的面容如同秋夜的荷塘月影，又如深夜中短暂盛开的昙花，令人心感亲切的温婉中却又糅合着可望而不可即的距离感。
唯一让人感到格格不入的是白衣女子的耳朵，那是两只毛茸茸的雪白猫耳，意味着她并非人类，也正是这个特点，让来客远远地便能一眼认出，她就是前来拜访本次燃灯剑会的临月城使团之首，洛家小圣女的近身护卫洛绒儿！
洛绒儿的身边坐着一女两男，石承一眼扫过便知都是修为深厚的高手，洛绒儿本人更是实力不比他石承逊色多少的半步宗师境修士！离洛绒儿较近的一男一女年纪看上去稍长，坐得离洛绒儿较远的男子年纪较轻，身材颇为魁梧健壮，看上去和石承差不多年岁，正在用审视的目光打量着石承三人。年轻男子相对而言不太能很好地隐藏自己的情绪和想法，他看到石承那张其貌不扬，还带着刀疤的脸庞后忍不住微微后仰，皱了皱眉头。
“药师商会石承，见过洛使节。”石承拱手向四人一一行礼，吴能也连忙跟着十分恭敬地行礼，洛绒儿等人则一一回礼。
石承详细介绍了一下自己和自己的两个同伴，当然，他给自己**的身份不仅是药师商会的银牌丹师，同时还是一名独立的丹药商人。至于铁面和吴能，石承在介绍他们二人时则是称二人为自己的随行护卫和账房管事。
石承这次没有上来就坦露自己石战天传人的身份，毕竟鼎鼎有名的独行怪侠已经失踪多年，之前石承每次自曝师门时，往往换来的都是质疑的目光，有时还在旁人眼中落了个夸口轻浮的印象，因此这次他打算先和洛家族人相熟了之后，再找机会说明这一点。
比起石承和吴能，铁面对临月城使团的众人态度似乎较为冷淡，只是拱手简单地打了招呼。铁面的目光中甚至还隐隐有一些敌意，不过他修为高深，隐藏得也很好，洛绒儿等人倒也没有看透他的情绪。
洛绒儿在见到石承的第一眼时，清亮的眸子中也不禁闪过惊讶之色，她久居临月城，从出生到现在已经不知道见过了多少丹师，因此即便石承不自报家门，她也能第一时间就认出石承的丹师身份。由于要分出真气修炼丹火的原因，丹师的武道造诣往往低于同境界的正常修士，但同为半步宗师的石承站在洛绒儿近前时，却能给她一种如海如渊般的压迫感，这可是面对着武道造诣高于自己的对手时才会产生的感觉！
“这石承，竟是个丹武双修的异数！”洛绒儿惊得险些张大了嘴，不过她很好地克制住了自己，丹武双修的异数，除了洛家嫡系之外，她平生只见过一人，便是当年天冠山之战后下落不明的一代怪侠石战天！
“石战天……石承……这两个人都姓石……”想到这里，洛绒儿黛眉轻皱，连忙把这突如其来的奇怪联想在心中扔掉，“我在想什么呢，石大侠失踪已久，江湖上传说他可能已经在天冠山一战后陨落，怎么可能和这个年轻人扯上关系……”
不管怎样，这让仅仅想应酬一下石承，向他表达感谢便足矣的洛绒儿内心不由得对石承高看了数分，也让她对这个年轻丹师有了更多的兴趣。
石承三人在年轻男子的对面坐下后，洛绒儿嫣然一笑，向三人介绍起了自己的同伴：“还未向石道友介绍我的同伴，今日随我来此的三人都是我们临月城使团的成员，坐在我左手边的这位夫人是我们临月城的家族近卫总教头洛柠。”
石承三人看向那位英姿飒爽的中年女子，互相再次问好致意，洛柠的修为果然高深，虽然不及洛绒儿，但是境界上与洛绒儿相当，均为半步宗师。
“我右手边的这位是我们临月城的骑兵装具总匠师，洛一甲。”
洛一甲是个性格颇为和善的人，并没有刻板印象中匠人的严肃感，石承打量了他一下，此人虽然名为匠师，但同时也是一名修者境高阶的高手，他虽然身材不算高大，但是隔着衣服也能看出他强劲有力的虬张肌肉，石承心中估计着，这位匠师多半是个走外家路子的体修高手，这和他匠师的身份倒也专业对口。
“这个年轻人是我们使团的卫队长，也是我们临月城年轻一代修士中的佼佼者，名叫吴懈。”
石承忍不住偷偷看了一下身旁的吴能，不得不说起名能力这事亦有差别，一个无懈，一个无能，可谓高下立见。
吴懈向石承三人干脆利落地抱了抱拳，他是修者境高阶的修为，看上去和铁面年岁差不多。吴懈是个颇有傲骨的修士，哪怕是面对石承这等高手，也没有一丝恭敬谄媚之色，这一点反倒让石承心中对他多了几分赞许。
“今日的宴会，除了石道友以外，还有两位贵客，因为燃灯剑会在即，实在少有时间宴请相见，因此绒儿趁着今日这个时机一并邀请来了，石道友应当不会怪罪吧。”
“无妨，无妨。”石承很洒脱地笑了笑，“能有机会结识洛家的贵客，对石某一介商人而言才是可遇而不可求的机会呢。”
“那可能让石前辈失望了，我们请来的另外两位客人可不是生意人。”吴懈面无表情地说道，他看上去颇为心直口快。
吴懈这句话插得有些没有礼数，一直笑呵呵的洛一甲忍不住绷紧了脸，洛绒儿和洛柠倒是神情自若。
“多认识一个人，总归是好处，不是坏处对吧。”石承一笑而过。
洛绒儿没有再谈其他客人的事情，而是转而谈到了之前石承三人在驰道上救下了洛家商队的事情。
“之前王夏生他们的车队，有劳石道友搭救了，若非三位义士拔刀相助，车上的重要物事必然遗失，虽然客人未到齐，但请允许绒儿敬三位一杯。”
“不敢，拯危济困乃是我等修士本分。”石承谦虚了一句，与洛绒儿对饮下杯中的佳酿，随后他叹了口气，“只可惜在下实未料到居然会有高手夤夜前来行刺，护卫不周，还请洛姑娘见罪。”
洛绒儿低头，面无表情，“此事并非三位道友的责任，还请不要自责。”
“敢问凶手的真实身份现在可有眉目了？”石承关切地问道，铁面也将目光投向洛绒儿，似乎对她的回答颇为关注。
“凶手狡猾异常，我们联系了当地的官府，但是他们没有在现场发现任何有价值的线索，除了案发现场附近的林子里发现了几处可疑的脚印。”洛绒儿轻声答道，同时轻轻按了下桌子下方的一个扳机，石承注意到，她按下机关的那一刻，甬道处传来了轻微的嗡鸣声，似乎有什么东西在那边震动。
“我们对甘谷镇官府的能力已经不抱信任了，接下来我们会雇人私底下自行调查此案，迟早会真相大白的，三位道友不必再关心挂怀了。”
石承点点头，表示理解，正如他之前对两个同伴所说的，此事或许还涉及洛家内部不愿对外公开的隐私，因此洛绒儿多半也不愿意他们这些外人知晓命案的更多内情。
谈话间，一位雨林人长相的侍者从甬道里走出，他穿着华贵的袍服，手里拿着一只白玉制成的酒器，来到众人身边一一为客人们添酒。不知为何，石承总觉得眼前的侍者并不像是一个活生生的人，而更像是一只在面部刻着笑脸的壳子。
他不由得多留意了一眼正在倒酒的侍者，很快，身为丹师的他敏锐地发现了侍者身上的一个重大异常，忍不住脱口而出，“这位侍者，耳朵是聋的？”
洛柠点头道：“石先生不愧为丹师，这家酒楼雇佣的雨林人侍者，都是从北雨林洲买来的聋奴，您只要按一下桌子下面的扳机，这些特殊的侍者就会感应到震动，然后进来为客人添酒，或者更换新的碗碟。”
“聋奴？有什么说法吗？”
“能来到这里饮宴的人非富即贵，他们在席间谈话的内容自也非同小可，雇佣聋奴，自然是为了防止侍者偷听客人的谈话。”洛一甲解释道，“石先生有所不知，这家店之所以能成为岭南州贵人们的心头好，便在于其内部很多的贴心设计，这座塔楼里可是斥巨资设计了很多有意思的灵阵，当然，也只有这些聋奴，能够一直坚持在靠近灵阵的地方工作。”
“先生此言何意？”吴能的眼中还有些困惑，但是他身旁石承的眼睛已经阴沉了下来。
“是这样的吴公子，常人自然是没有办法在灵阵旁边长年累月地久留的，否则的话会被灵力持续侵蚀身体，严重时会致人死亡，也正是因此，魏国普通民众无人愿意来此应聘侍者。但要雇佣不惧灵力侵蚀的修士当侍者，那成本可就上了天了，这听潮阁也就只有一楼负责接待客人的几位侍者是修士，您知道雇佣他们在这干知客的活要多少钱吗？一月便要花去二百多通宝！”
吴能被这个价钱给吓了一跳，须知魏国作为当世第一大国，一户普通人家所有成员一年的总收入大概在一百通宝上下，听潮阁这些修士侍者们一月的工钱便等于一户人家两年的收入了。
“所以，到雨林洲雇佣奴工，是最节省成本的做法，北雨林洲有的是手中有奴工的地头蛇，如果你是个缺人手的雇主，可以用很便宜的价钱从他们手里买人，想要聋哑奴工的话，稍微多加些钱，那些地头蛇会专门给你送一批刺聋了耳朵或毒哑了嗓子的……”
“够了！”
洛家族人们讶异的目光投向声音来处，只见石承紧紧握着手中的酒杯，面色很是难看。
石承脸上的冰冷很快消散，恢复了正常，他若无其事地晃了晃手中的酒杯，和颜悦色地说道：“今夜良辰美景，谈论这些未免扫兴。”
随后，他敬了一杯酒，把话题渐渐地转移到了即将召开的燃灯剑会上面，酒席间的气氛又热络了起来。
石承和洛柠等人侃侃而谈，这些洛家族人们很快被石承的见识所折服，连心高气傲的吴懈看向石承的目光都变得敬重了很多。
铁面平日里就不喜言谈，如今有石承一直在旁挑起话头，他也乐得坐在一边得个清闲。吴能抓耳挠腮，想要接上话头，奈何他年轻识浅，很多时候只能作为一个捧哏的角色在石承身边附和两句。
至于洛家那边，洛绒儿也不怎么说话，如果有心细细观察一下，便能看出她并非性子清冷才寡言少语，而是因为洛绒儿一直在暗中审视打量着石承，她的心里似乎在打着某种算盘。
没过多久，甬道那边传来了灵阵启动的亮光，正在交谈的客人们不由得停了下来。
“看来，客人们都到齐了。”洛绒儿抚掌笑道，随即起身准备迎客。
果然，两名衣着整齐的男子从甬道里慢步走出，左边的那位男子大约五十多岁，一脸富态，身宽体胖。右边的男子大约年近四十，身材挺拔，面色冷峻，隐隐带着些玩世不恭的神色，周身一派饱学之士的气度。
石承在看到右边男子的第一眼时，就忍不住睁大了眼，他居然认得这个男子，他在石承的故乡联盟汗国可是个大名人！
“给三位道友介绍一下，这位先生是青云宗礼事院的副掌院，孟田济前辈，孟副掌院于上古诸神礼法仪典一道研究甚深，可谓当世翘楚，本次燃灯剑会前的遗世塔祭神大典，便是由孟副掌院亲自主持；这一位则是林童书院的院主，米道通先生！”
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