沉沉黑雾中，一骑战马向玄武城狂奔而来，马蹄声惊碎的寂静的夜，这是一名在外围游哨的唐军斥候，他发现了危险迫临。
不等战马停下，斥候飞身跳下马，跌跌撞撞冲到被马蹄声惊动、出来查看情况的施洋面前，“发生了什么事？”施洋忽然有一种不安的感觉。
“施队正，发现大队葛逻禄骑兵，就在数里外。”
“命令弟兄们赶紧起来，我去找黄队正和杨队正。”施洋一边跑，一边回头大喊。
突来的警报使唐军高度紧张起来，一队队全副武装的唐军向城头奔去，几十名唐兵跑到城外砍断了捆绑吊塔的的绳索，高高的吊塔轰然倒下，他们又点火烧了简易木板桥，这时，远方已经隐隐传来激烈的马蹄声，唐兵们退回城内，吊桥立即高高拉起。
“至少有四千人。”一名黄姓队正脸色惨白，他从隐隐传来的马蹄声推断出了葛逻禄骑兵的人数，而他们只有三百人，一座尚未完工的城堡，连大门都还没有装好，更要命的是城内还有三千人的战俘，在敌军的大举进攻面前他们会作出怎样的选择？
“我们要立即向朱雀城和苍龙城求援。”另一名杨队正毫不犹豫地建议道。
“不行，深夜来援很容易被敌人打伏击。”施洋注视着沉沉的夜幕，他缓缓摇头道：“我更担心会中了敌人调虎离山之计。”
“可是我们只有三百人，连城门都没有，怎么打？”杨队正猛地扭头盯着这个年轻的队正，他能有多少作战经验？
“不光是这样，城内还有三千战俘，如果他们哗变，我将死无葬身之地。”黄队正的心仿佛沉进了深渊。
“你们先去组织弟兄，战俘那边我去想办法。”施洋紧咬着嘴唇，转身跑下城墙。
两名队正彼此对望了一眼，眼中都充满了深深的忧虑，形势之严峻，不是他们这种小军官所能驾驭。
战俘营也驻扎在城内，由一百多顶大帐组成，每顶大帐里挤睡着三十人，此时战俘营已经听到了一点风声，每一座大帐里都开始有些骚动起来。
“让所有人都出来。”施洋一反平时的沉默，他厉声喊道：“我有话要对他们说！”
看管战俘营的几十名唐军冲进每一顶大帐，大声叫骂，把一群群战俘赶出大帐，或许是被俘虏得太久，这些战俘对唐军都有一种发自内心的畏惧，尽管他们有三千人，而唐军只有几十人，但他们还是像一大群绵羊一样，乖乖地被赶到营地前的空地上，不安地等待着这个年轻军官的训话。
“我要告诉你们，葛逻禄人来了，他们来了至少两三千骑兵。”施洋毫不隐瞒真相，开门见山边将严峻的情况告诉了所有的战俘，战俘们彼此对望，发出一片低低的惊呼，这惊呼声中蕴藏复杂的感情，有一点点希望，但更多的是对突发事件本能的反应，他们大多数人也不知道葛逻禄人来了对他们意味着什么。
“或许你们有人在想，葛逻禄人来了你们会不会从此自由，如果你们真有人这样想，那就大错特错了，葛逻禄人会把你们交给大食人吗？不会！葛逻禄人是贪婪的豺狼，你们中的体弱者将被他们杀死、年轻力壮者将成为他们的奴隶，一辈子都无法翻身！”
施洋每说一句话，便立刻有通大食语的士兵和通吐火罗语的士兵将他的话翻译过去，在猎猎的火光中，每一个战俘都沉默着、深思着。
“明年你们就将获得自由，这是大唐皇帝陛下的旨意，没有人敢再留下你们，明年你们就将会到自己父母妻儿身边，你们已经熬了整整四年，为什么要在希望即将来临前又落到葛逻禄人的手中？或许你们中还会有人产生侥幸之念，葛逻禄人可能会将你们交还给大食，可我相信你们也很清楚，为什么大食只赎走波斯人，却将你们丢在大唐不闻不问，因为他们根本就不把你们的死活放在心上，甚至你们在大食的户籍本上已经阵亡，清醒一点吧！大食人不会再要你们，你们的命运是和我们连在一起。”
施洋炯炯的目光扫过每一个人的脸孔，他深深地吸了一口气，高声说道：“我答应你们，如果你们和唐军一起保卫玄武城，你们将提前获得自由，你们明白吗？与我们并肩作战，这不仅仅是保护你们自己的生命，大唐人是知恩图报的民族，当黎明到来时，你们将开始崭新的人生，怎么样！愿意听从我的指挥吗？有谁？有谁愿意！”
在一片叹息声中，三千人对自由的渴望被激发了，“我愿意！”开始有人喃喃自语，
“我听不见，你们喊出来！”
“我愿意。”终于有人振臂大声叫喊出来，“我也愿意．．．．．我也愿意！”
三千人中的叫喊声此起彼伏，喊的人越来越多、越来越响，渐渐汇成了一片情绪激昂的洪流。
．．．．．．．．
熊熊的烈火在玄武城上空燃烧，数骑报信兵已经奔赴四方，他们要将葛逻禄人进攻的消息传递到周围的每一个城池，不是求援，而是让他们提高警惕，严防敌人的进攻。
在城内也异常忙碌着，无数人三五成群地抬着一块块沉重的大青石堆砌在城门前，随着大青石的不断砌高，一座厚达四丈的石墙很快便堵住了大门，在石墙上方还留了缝隙，可供弓箭射击。
随即三千战俘兵分成两路，一路千人留下城门前看守城门，另一路两千人上了城墙，他们没有武器，就将以石块协助唐军守卫城池。
此刻，四千余葛逻禄骑兵已经在半里之外停住了，宽阔的护城河挡住了他们的铁蹄，阿瑟兰紧皱眉头望着这座尚没有完全修好的城堡，宽阔的护城河、黑黝黝的城墙，高高耸立的吊桥，这一切在一支没有攻城武器的骑兵队眼中，就仿佛一座座难以逾越的大山。
但这偏偏又是他们首当其冲的城池，城堡上空燃烧着熊熊的大火映红了天际，阿瑟兰知道今天的脚步就将止于此了，再偷袭别的城池已经没有任何意义，正如苏尔曼所言，他只是来做个姿态，可是再怎么样简单姿态，他都必须要进攻，要敌人流血和自己流血，否则大食哈里发是体会不到他的诚意。
这时一匹快马奔来，马上士兵向他禀报道：“属下已探明，对方护城河虽已结冰，但不能在上面行走。”
阿瑟兰闷哼了一声，他知道会是这个结果，这就是大清池怪异的地方，临海一圈再寒冷也只结一层薄冰，再向北十里就完全不同了，河流从河面冻到河底，所以这里被称为热海，是所有牧民向往的天堂，可惜被大唐占领了，阿瑟兰一阵咬牙切齿，如果大食当年不把碎叶夺走，那唐军也绝不会这么轻易得手。
“巨木砍伐结束了吗？”阿瑟兰回头大声喝问道。
“回禀大酋长，已经砍伐了五十棵巨木。”
“好，在河上架桥，开始试探进攻！”
随着阿瑟兰的一声命令，铜号声在葛逻禄骑兵中骤然响起，葛逻禄骑兵每百人一队，拖着一棵高达五六丈的大树向护城河缓缓行去。
这一支葛逻禄骑兵不同于在金龙道上准备抢劫商旅的那支骑兵，那是一支由牧民临时拼凑起来了的乌合之众，没有组织纪律，全靠一股子蛮劲冲击，一败即溃，而这支骑兵是阿瑟兰的亲卫军，经过严格的训练，不仅装备精良，而且冲击力极强，能协同作战。
他们一手执盾，一手拖着巨树缓缓前行，并不急躁进攻，他们知道城内唐军仅数百人，弓箭也不会太多，若将唐军的弓箭诱射完，那他们就将成为瓮中之鳖了。
城墙上两百五十名唐军排列在北城墙上沉默地注视着敌军靠近，他们身后站着千人，准备协同作战，而另外千人则分成两队紧张地忙碌着，一队将几十栋刚刚修好房屋拆掉，将石块运到城墙之上，另一队则将一桶桶沸水搬到城头，借助夜色的掩护将水泼在城墙上，凛冽的寒风中，很快便冻了一层冰，使墙面和城下地面光滑无比。
此刻施洋已经被所有人推举为代理校尉，他成功地说服战俘们协同作战，使得防守成功的可能陡然变大，大门堵死了，战俘搬着石块上层，而对方至今没有出现攻城的武器，士兵们看到胜利的希望，士气大振，这就是安西军的传统，从来都是信服有本事的人。
“没有我的命令，不准放箭！”
．．．．．．
“要节约每一支箭，要箭箭伤人，宁可他们冲过护城河。”
．．．．．．
“以梆子声为令，声响即射、声停即停！”
施洋的一道道命令发下去，唐军依旧沉默，每人手执一把长弓，背着两壶箭，三百人，一共一万八千支箭，确实不多，但万幸的是敌军也不多，黑影绰绰不超过四千人，弓箭笔直地指向城下黑影，唐军在等待着最后的命令。
“轰！”一根巨木被扔在河上，巨木的一头砸破薄冰，激起一片水花，浮在水面上，马上立刻跳下十几名葛逻禄人，高举大盾将巨木推向城墙，但只推到一半，十几箭连珠箭一般从城上疾射而出，一箭快似一箭，惨叫声此起彼伏，十几名葛逻禄人全部栽倒在地，竟无一人能站起来。
城头上一片寂静，所有士兵眼中都露出了极为震惊的神色，敌人在三十步外，沉沉的黑夜中目力难及，只看见团团黑影晃动，而且对方还似乎举着盾牌，他却能在一瞬间从稍露的缝隙中射入，这是怎样一种箭术？
施洋慢慢将长弓收回，冷冷道：“敢在我面前如此嚣张，真视我大唐无人吗？”
三年来，施洋是在枯燥而残酷的生活中度过，他是天骑营一员，驻防东内苑，白天他和普通士兵一样骑马练枪、巡逻执勤，下午解散回军营后他便孤身一人去靶场练箭，无论是硬弩还是长弓，他每天都要射出数千箭，手指被磨烂、虎口红肿，一直到筋疲力尽他才回去读书，天天如此，在长安三年，他甚至没有出过一次东内苑的大门，东内苑的飞鸟也因他而绝迹，他有着天赋禀异的射箭才华，再加上最为残酷的训练，使他在去年四十万西凉军的射箭大赛中以无可争辩的优势勇夺桂冠。
施洋看了周围的弟兄，赞许地点了点头，“很好！”在紧张的气氛中，竟没有一个人因他的射击而盲目跟从，都在等待着梆子声响起，有这样的纪律，何愁今晚不胜？
城下的其他数十名葛逻禄骑兵也被这恐怖的箭法吓坏了，他们发一声喊，调头便逃，后面拖着巨木的几队葛逻禄骑兵不知发生了什么事，都纷纷停住了脚步。
“浑蛋！”阿瑟兰怒不可遏地冲上来，一顿鞭子劈头盖脸向退下来的骑兵抽去，“竟敢动摇我的军心，来人！给我全部拖下去砍了。”
“大酋长息怒！”一名千夫长拦住了阿瑟兰，他苦苦求情道：“临战杀人不祥，不妨让他们冲击在先。”
“好吧！”阿瑟兰吐了一口闷气，他见天色已到了四更，便不在拖延，拔出战刀狂吼一声：“全军冲上，给我撞开大门。”
葛逻禄人没有攻城武器，撞开城门便是唯一的手段，只要杀进城，他就可以用数百唐军的人头向大食哈里发交待，一声呐喊，随即是刺耳的喊杀声，葛逻禄人跳下坐骑，铺天盖地地向护城河边杀来，冲在最前面的数百人拉着巨树扔进河中，‘轰隆！轰隆！’巨大的声响，巨树砸开了薄冰，在护城河上起伏，数百人一起用劲，将巨树推进河中，这次他们变聪明了，躲在茂密的枝桠中推树，有了天然的屏障。
河水剧烈晃动，将巨树吸附在一起，形成了一座巨大而宽阔的木桥，但城上仍然没有动静，唐军拉弓搭箭，冷冷地注视着城下的敌军，他们在等待着射击的命令。
葛逻禄人的进攻开始了，箭如雨点般呼啸而来，叮叮当当地射在城头上，城头尚没有完全修好，还有许多垛口没有砌好，唐军和战俘们纷纷蹲下，箭雨从他们头顶上呼啸掠过。
刺耳的铜号声响彻天际，黑色的人潮一浪一浪翻滚而来，施洋靠在一只城垛后面，面无表情地注视着敌人中细节，黑压压的人群中没有出现攻城梯，还有几支长条形的敌群，那一定就是撞木，施洋目光移到了城下，从他们的浮桥到大门只有五十步距离，墙边的实地宽不到六尺，只容两个人并肩通过，也就是说两根撞木不可能同时过去，这五十步距离也就决定着今晚的胜负。
他年纪虽轻，但他的冷静和沉着已经具有大将之风，他无疑是一个军事奇才，这是他的第一次指挥战斗，他很快便找到了此战中的关键之处。
“向这里抛下几块大石。”施洋一指城下的五十步狭路喊道，立刻冲上来百名战俘，将十几块重达百斤的巨石抛下，有两块翻滚进河里，在河面上砸开两个大洞，其余大石皆横七竖八地拦在狭道上。
三轮箭射过，开始有一群群敌军如猿猴般地跳下护城河，从木桥冲向对岸，就在这时，城头上梆子声响起，箭如雨，石头如冰雹迎头落下，近百名敌军纷纷中箭，惨叫着落入水中，黑色的水面上冒起一股股如墨汁般的血，大石砸散了并拢在一起浮桥，后面刚刚跳下的几十人站立不稳，纷纷掉入水中，扶着巨树狼狈地向岸上游去。
“不准上来，用绳子将浮桥捆住！”后面督战的千夫长发现浮桥的漏洞，他大声吼叫，命人向水中扔下长索。
后面的葛逻禄人又如退潮般撤去，护城河边又再次安静下来，只有一支接着一支的冷箭从城头射下，每一支箭射入水中，必有一声惨叫，顷刻间，水中的三十余人只剩下十几人躲在大树下，吓得一动也不敢动，城墙下顿时如死一般的寂静。
‘呜~！’铜号声响彻天际，黑色的大潮再次汹涌而来，他们高举盾牌，喊杀声震天，阿瑟兰在十几名亲卫的簇拥下，亲自来督战了，在一阵阵刺耳的铜号声中，两千余名葛逻禄人如狼群一般，一群又一群、嗷叫着地跳下浮桥，向对岸奔去。
另外两千人则蹲在河边向城头放箭，用密集的箭雨压制住唐军的反击，这是极为有效的手段，唐军被压制得无法现身，只有几个城垛后面的唐军可以放箭，或者从城上抛下几块没有目标的石块，偶而能砸到几面盾牌，但对于两千多冲击的敌军，这已经没有什么效果了。
很快，两千多葛逻禄人已经大部分冲上城墙边的狭道，高举盾牌向城洞跑去，两百余步宽不足六尺的狭道上挤满了黑压压的葛逻禄人，就仿佛暴雨前准备搬家的蚁群，在他们中间藏着三根粗大的撞木，正一点点向城洞挪去，狭道上十几块巨石延缓了他们的速度，一些冲在前面的人正将巨石一块块掀入河中，尽管如此，最前面的一根撞木离城洞已经不足三十步了，一旦撞木入城洞，垒成的松散石墙能否抵住数百人的撞力，就难以预料了。
施洋见形势危急，而唐军仍然被葛逻禄人密集的箭雨压制住，他大吼一声，“再不反击，大家统统都得死！”
他率先探身向城下放箭，立刻缩身搭箭，再次探出身去，在他的影响下，唐军纷纷效仿，一轮轮的箭射向城下，但这样一来，唐军也出现了伤亡，不断有人中箭摔落下城，拖着长长的惨叫声落入恶狼一般的葛逻禄人中。
几轮箭后，施洋发现还是没有什么效果，下面是重重的盾牌，仿佛屋檐一般遮住了敌人的头顶，盾牌上如刺猬一般钉满了箭矢。
“停止射箭，用石块砸！”施洋断然改变了战术。
一声令下，后面的战俘搬着沉重的石块，纷纷冲上前抛下城头，和箭矢相比，沉重的石块开始产生效果，盾牌抵挡不住石块的冲压，破裂、粉碎，一堆一堆的葛逻禄人被砸得骨裂筋断，城下一片哀嚎之声，第一根撞木也从人群中脱落，翻滚进护城河中。
城上的唐军见巨石战有了效果，顿时士气大振，他们也开始收起弓箭，改用巨石攻击，一百余唐军高举盾牌形成一面长长的盾墙，有效地抵挡住城下射来的箭雨，一块块磨盘大的石头开始从城头砸下，堵住了前进的道路，使得离城门只剩七八步远的葛逻禄人寸步难行。
骨头断裂的‘咔嚓‘声、被砸中时的痛苦惨叫声、身躯被石头砸断的剁肉声，交织在一起，城墙下仿佛变成为人间地狱，开始有人往回逃了．
施洋贴靠在一面城垛后，从墙洞中紧紧地注视着护城河对岸约五十步外的十几名骑马之人，他早就注意到了，从进攻到现在这十几骑始终没有动过，他们中间应该有今晚葛逻禄人的首领，可是，这十几人中到底谁是他们的首领呢？五十步外，他分辨不出他们的脸。
施洋略一思索，立刻向怀中摸去，他记得怀中应该有一封书信，是他升为队正的任命书，找到了，施洋将信取出，又抽出一支箭，将箭头咬去，直接把信穿在箭杆上，他立刻张弓搭箭，‘嗖！’地将箭信平射出去，箭信宛如一羽白鸽掠过夜色，准确地飘落在十几骑黑影的面前。
这时，施洋手中的弓箭已经换成了他的钢弩，他将一支弩箭放入箭槽中，慢慢举起，钢弩搭在自己的左胳膊上，瞄准了那封白色的箭信．．．．．．．
城下，一名亲兵翻身下马，上前拾起了城上射来的箭信，“大酋长，是一封信！”
亲兵连忙将信双手递给了阿瑟兰，阿瑟兰叹了口气，天已经快亮了，眼看要成功，可惜唐军的巨石阵却让他的偷袭最终成了泡影，他随手接过信，扭头喊道：“点一个火把来！”
就在他扭头的瞬间，一支弩箭闪电般射到了，‘噗！’地一箭射穿了他的脖子，一阵剧烈的疼痛使阿瑟兰张大了嘴，手一松、信飘落下地，他轰然从马上摔落下来。
．．．．．．．．．
天已经亮了，城墙下在堆起了五尺高的乱石中到处是成堆的尸块，血肉模糊，一千多葛逻禄人葬身在乱石阵下，离城洞最近的一人已只剩下一步之遥，却被砸扁在一块巨石之下，大队葛逻禄人在天亮前便已经撤离了，他的大酋长中箭落马、生死不知。
施洋带着十几名士兵在城外视察他们的战果，经过一夜的苦战，大部分人都已经疲惫不堪，连战俘们都回营睡觉去了，今天将放假一天。
“队正！你看。”一名士兵忽然指着西方大叫，施洋回头，只见远方出现了一条黑线，是骑兵，一支骑兵正向这边疾驰而来，几名士兵惊慌失措地转身要逃，施洋却一把拦住了他们，“不要慌，看清楚再说！”
骑兵越来越近，这时，城上已经欢呼起来，是唐军的骑兵，施洋看见了一面金黄色的大唐龙旗在队伍的上空高高飘扬。
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