“激于义愤自发采取的行动？”明治天皇闻言大怒，“川路卿，你身为警察总长，就是这么管束你的部下的么？事后还为他们的行为进行这样的辩护，你难道不知道，这些家伙的蠢行给朕、给日本带来了什么吗？”
天皇的一番训斥立时令川路利良面红耳赤，头垂得更低了。
对于“东京狮子”们的行为被西乡隆盛以表章的方式公诸于天下的后果，川路利良心里知道得十分清楚。他一方面恼怒于中原尚雄等人行事不秘被捉，一方面痛恨西乡隆盛这一手以退为进的高明老辣。
“大久保卿，关于此事，朕想听听你的看法。”天皇没有再去训斥川路利良，而是转向大久保利通问道。
见到天皇发问，众大臣的目光全都集中到了大久保利通的身上。
大久保利通转过头，看着天皇，平静的说道：“陛下，刚才川路总长已经说明，刺客乃是自发行为，或于西乡吉之助有私仇亦未可知，政府没有发出这样的命令，此事和政府无关，亦和陛下无关。”
“大久保卿，你是不是觉得，将责任推给那些刺客，就没事了？”明治天皇听大久保利通说得轻松，怒意更盛，竟然缓缓的从御座上站了起来。
“你是不是觉得，西乡卿上的表章，不需要你来做回复？”明治天皇怒道，“你是不是觉得，你将责任推给了刺客，便可令天下信服？”
大久保利通垂下了头，山县有朋注意到他的双拳开始握紧，显然内心既愤怒又恐惧，不由得暗暗好笑。
现在山县有朋虽然和大久保利通是同盟，在很多事情上步调都保持一致，共同进退，但对于大久保利通的为人，山县有朋是很鄙视的。
大久保利通能对昔年并肩战斗的好友西乡隆盛下如此毒手，凡是和他合作的人，又有哪一个不小心提防呢？
但是此时山县有朋知道，现在他非常需要大久保利通，绝不能让西乡隆盛的这一次反击得手！
“陛下，天下信服与否，当看事实。”大久保利通定了定神，说道，“西乡吉之助在鹿儿岛明为隐退，实为招兵买马，积蓄力量，此次上表请罪，明为申冤，实为指责政府，以此污损政府声誉。陛下对此，不可不查。”
听到大久保利通的辩解之词，大隈重信禁不住在心里暗暗赞叹起来。
“大久保卿，朕问你，若不是有刺客行刺事，便不会有西乡卿这道表章，是不是？”尽管大久保利通的辩白说得极其巧妙，但明治天皇显然并不那么好糊弄，他踱到了大久保利通的面前，直视着大久保的脸，沉声问道，“刺客行刺在前，西乡卿申冤在后，若非刺客之蠢行，怎会有这表章？现在天下士族都在看着朕，你欲要朕如何回复西乡卿？难道你想要让天下尽反不成？”
“天下人未必尽反，但臣敢以性命担保，他日西乡吉之助必反！”大久保利通仍然不动声色的说道，“陛下千万不可中了他的奸计！”
“依朕看，大久保卿如此作为，只怕西乡卿明日便会反了！”明治天皇冷笑了一声。
听到天皇发出的这阴冷的笑声，大久保利通竟然打了一个寒噤。
大久保利通抬起头来，刚好看到明治天皇转过身，向自己的御座走去。
看着天皇瘦小的背影，大久保利通似乎想明白了什么，额头禁不住渗出了汗水。
这个原本懦弱的年轻人，现在真的发生了巨大的变化……
此时此刻，就在大久保利通心惊胆战之际，伊藤博文望向明治天皇的目光，却充满了欣慰。
“若西乡敢反，臣愿亲率陆军讨伐，取其首级来献。”山县有朋突然说道。
山县有朋的话有如石破天惊，他的话一出口，大殿里立时又恢复到了死一般的寂静中。
“据陆军的秘密调查，萨摩士族军的装备很差，缺乏足够的训练，而且士兵的纪律也非常败坏，和誓死效忠天皇陛下的、用新式枪炮武装起来的忠勇将士相比，这些败类的战斗力可以忽略不计！”
听到山县有朋吹嘘起由他缔造的日本新式军队的战斗力来，木户孝允、大隈重信、伊藤博文和西园寺公望等人的眉头都皱了起来。
山县有朋生于长州荻城下川岛庄，他家属平民阶层，其父是一名比步卒地位还低的仓库协理员。曾有传说，山县有朋小时候，有一次在大雨中和一个地位高的上士相向而行，不慎把泥水溅到上士和服的裙裾上，结果被强迫趴在泥泞中道歉。低贱的出身导致了山县有朋产生打倒德川时代身份制度的念头，山县有朋20岁时进入松下村塾，25岁时成为奇兵队军监，率领军队参加了讨幕战争。日本开始实行明治维新后，时任兵部大辅的大村益次郎想建立新式军队，遭到士族反对，明治二年遇袭负重伤身亡。他的后任前原一诚当了不到一年兵部大辅就辞职了。山县于明治四年担任兵部大辅（明治五年官司制改革，改称陆军大辅）。之后他一路飞黄腾达，晋升为陆军中将、近卫都督，成为缔造日本新式陆军的关键人物。
明治五年发生了怀疑陆军省御用商人山城屋从山县有朋处接受陆军省公费违法融资事件，山城屋自杀，山县被迫辞职。但两个月之后山县便复官为陆军卿，这是因为当时的萨长藩阀政府认为如果没有山县有朋，日本创建新式陆军的脚步就会放缓。政府首先确立了前所未有的征兵制度。根据山县有朋在奇兵队的经验和考察欧洲各国征兵制的基础上，日本政府于明治五年颁布征兵诏书。诏书及同时颁布的太政官告谕批判旧武士阶层“抗颜坐食”，指出打破武士身份特权将实现上下平等，人权齐一，这样才是“兵农合一”的基础。这种观点代表了出身于下级武士的维新功臣们的共同想法。
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