天色沉晦，铅灰色的云层低低压着鳞次栉比的屋瓦，深秋的寒风卷过枯枝，带起一阵萧瑟呜咽，竟有种山雨欲来的窒闷。
“师傅，我今日又研究了几种新鲜的零嘴，你尝尝。”秋月立在廊下，老远瞧见史昭步履匆匆的身影，忙不迭地开口。
祁落已连着几日未见到史昭随侍在侧。自打桑阳离京，史昭几乎与他寸步不离，这几日他身旁却换了几张并不眼熟的面孔，气氛无端透着几分紧绷。
秋月胖乎乎的小手还没解开腰间的零食荷包，史昭已侧身欲走，只匆匆留下一句：“改日再尝。”
“史昭。”
祁落的声音自不远处传来，不高，却带着一种不容置疑的力道，生生止住了史昭即将离去的脚步。
“郡主。”史昭转身，快步走到祁落面前，垂首听命。
祁落眉头微蹙，目光掠过他略显凝重的侧脸，又扫过庭院中不安摇曳的树影，这沉寂，分明是暴雨倾盆前，最后一丝虚伪的平静。
心底那丝异样感愈发清晰。不对劲，很不对劲！
祁落将史昭让进屋内，亲手执起红泥小炉上温着的茶壶，暖黄的茶水注入白瓷盏中，氤氲起一缕薄雾。
“史昭，近日可是发生了何事？”
这奉茶之举并非头一回，此刻却让史昭感到一股无形的压力。他想起少将军的吩咐，凡朝霞郡主欲知之事，必知无不言。
“谢郡主。”史昭应声，接过茶盏的瞬间，窗外恰好滚过一声闷雷，沉浑的余音震得窗棂微颤，盏中清亮的茶汤也随之荡开一圈细密的涟漪。
“郡主，十七年前，先镇西王妃，非是病故，而是死于现任王妃李玉莲之手。”史昭一语石破天惊。
祁落指尖一颤，茶盖与杯沿相碰，发出一声清响。她倏然抬眸，眼底是全然的不敢置信。世人皆道，先镇西王妃是产后亏空，加之常年郁郁寡欢，最终死于积郁成疾的“郁症”。
史昭神色沉凝，将日前与金氏那一番隐秘的交谈细细道来。
随着他话音渐落，祁落只觉一股寒意自脚底窜起，丝丝缕缕渗入四肢百骸。她原以为桑旸母亲的离世只是一场命定的悲剧，却不想，那日复一日的“郁郁寡欢”，竟是被人日复一日，悄然渗透的毒药。
是了，在这吃人不吐骨头的深宅后院里，何时缺过这般杀人不见血的手段？
一股冰冷的窒息感瞬间缠上心尖，祁落声音不由地带了一丝微颤：“那……镇西王呢？他可知晓？”
史昭嘴角掠过一丝几不可察的冷笑：“王爷起初应是不知糕点中有毒。但王妃多年来的种种作为，他之后是真的一无所知，还是选择睁一只眼闭一只眼，便不得而知了。”
他见祁落脸色发白，语气转为沉稳，继续道：“此事少将军，几年前便已知晓，但此事绝非李玉莲她一人所能为之，这背后定然牵涉更深的势力，牵一发而动全身。正因如此，少将军与左相才一直按兵不动，隐而不发。”
祁落略一沉吟，“你们可知那西域毒草的来历？”
“线索尚且不足，此草来历极为蹊跷，我们已暗中彻查。李玉莲当年深居简出，心腹下人亦无任何采买记录。况且，此毒并非砒霜之类可在寻常药房购得的俗物，而是能悄无声息杀人于无形的西域奇毒。”
他顿了顿，语气中透出几分寒意：“这阴毒之物，就仿佛是……凭空出现在她手中一般。”
祁落指尖微微收紧，声音带上了一丝关切：“这盘棋既已布了数年，那下一步，又当如何？”
史昭他猛地仰头，却似接过一碗壮行的烈酒。将温热的茶汤一饮而尽，随即“咚”一声将空盏顿在案上。
“明日早朝，左相便会当庭叩阙，以谋害先镇西王妃之罪，状告李玉莲。届时人证、物证俱全，她定抵赖不得。”
祁落眼中似有疑惑。“局势未明，你们此时将此局挑明，岂不仓促？”
史昭沉肃的面容上，忽的掠过一丝不易察觉的促狭，声音也较刚才轻快了几分：“回郡主，少将军之意，是想在您嫁入镇西王府之前，为您扫清一切障碍。府里的腌臜事，他怕碍了您的眼，也怕这后宅的阴私，不知何时又会危及到您。”
他们爷没长嘴，可他长了呀！史昭暗道，他今日必须得替他们爷，在郡主心里狠狠挣上一份好感。
史昭的话音落下，像一块巨石投入深潭，在祁落心中激起千层浪。
她下意识地攥紧了衣袖，上好的云锦绸缎被捏出深深的褶皱。她胸口微微起伏，试图平复那如擂鼓般的心跳。所有的震惊和动容，最终都化作了眼波深处那一点最柔软、最璀璨的星光，让她想起那个远在西域，却时时不忘护她周全的少年。
祁落低垂着眼睫，试图掩饰眸中翻涌的潮汐。可那微微泛红的眼角，与蝶翼般轻颤的睫毛，却泄露了心底滔天的波澜。生出一股难以名状的心疼。桑旸从出生至今，何曾有过一日的父慈母爱？可他却将自己仅有的一切都豁了出去，只愿为她劈斩荆棘，成就一片坦途，思虑之深，竟比她自身更甚。
这份沉甸甸的守护，这份豁出一切的干脆，如同一道暖流，瞬间冲垮了她心防的堤坝。
她喉咙似是被什么堵住了，声音都带了一丝颤抖。“此事……万万不可！断不能因此而毁了多年的谋划。”
“郡主不必忧心。”史昭神色沉稳，声音里透出成竹在胸的决断，“此时虽因着郡主而提前发难，但并不会影响此事最终之局面，不是仓促，而是顺势。少将军，等的便是这一刻。”
院中的风还在继续，那株老槐的枯枝被刮得左摇右晃，在地上投下狂乱舞动的暗影。
东风骤起，卷过苍穹，亦将这场以天地为盘、众生为子的棋局，彻底揭开。黑白之势顿显，落子便已无悔。对方既已执先，我们便唯有入局。
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