顾怀璋这话说得相当不客气，不过霍因海思没有动怒，事实上，他直到返回夏丽榭宫之后很久，都一直在系靠这句话。
顾怀璋那个人，就算跟他有深仇大恨，也不会迁怒他人，更不会出言诅咒人家长辈，即使全国人都知道老皇帝可能真的时日无多。他说了就一定有他的道理，从目前来看，很可能是某些人要在皇帝死后有所行动。
至于是谁，那还用问么。
他跟他的叔叔路西维德水火不容，但是有一点是相同的，就是他们对皇帝都保留着一定的敬重。路西维德再丧心病狂也不会在他哥哥还活着的时候公然谋反气死他，同理，他也不愿伤他父亲的心。
但是等老皇帝一死，还有什么可说的？
如今看来，他的叔叔可比他的动作要快多了。如果不是顾怀璋刚才那句话，他到时候可会十分被动啊。
但是现在就不一样了，他已经有了防范，兼近水楼台，完全可以先布置好，到时候反将他一军。
霍因海思想到这里差点笑出声来，虽然看起来小少爷对他愤怒又厌恶，但其实还是很有情意的嘛……
事不宜迟，霍因海思大半夜把蔷薇军团的高层们秘密叫在一起开了个紧急会议，尽量给叛军以毁灭性的打击。他不需要知道路西维德的具体计划，他手里有的是精兵强将，人数多到足以应对一切可能。
当然了，有对方的具体计划肯定更好，但他舍不得顾怀璋去冒这个险。
说到这个，霍因海思就又睡不着了。他萌萌的小少爷就像一只肥美的小白兔，住在野狼窝里，这本身就是一件相当危险的事！
第二天，霍因海思上将顶着一脸倦容和活生生熬出来的黑眼圈，完成了卸任的全部工作。路西维德心里痛快极了，他肖想了许多年的失去兵权的霍因海思，就是现在这个样子的！
不过解除了关于蔷薇军团的一切职务的霍因海思依旧不能在家种花养猫，他不幸还是这个帝国的王储，要协助皇帝陛下处理一系列事务。在帝国，皇帝并不是说一不二的存在，这个位置本身的权利其实不大，硬要比喻的话，更像是国家的吉祥物。不过皇帝本身可以兼任许多职务，除了特别不思进取的，帝国皇帝有高等军衔的不少，兼任丞相、财政大臣等要职的更是数不胜数。现任由于病重，所以只保留了一个外交顾问的兼职，对霍因海思来说真是不幸中的万幸。
霍因海思卸任后，蔷薇军团究竟归谁统领就成了一个严峻的问题。作为帝国当之无愧的王牌军，蔷薇军团的将军们脾气比别人还要更加古怪一些。不仅路西维德手里没有合适的人选，整个帝国都没有合适的人选！据说几名上将都放了话，除了霍因海思他们谁的命令都不听……
路西维德牙肿了三天。
在他为了这件事焦头烂额的时候，顾怀璋给他出了个主意。
“从他们内部提拔一位不就好了吗？”
路西维德听完以后脑海里立刻浮现出那几个上将的可恶嘴脸，断然摇头：“没有用。他们都听霍因海思的，那不还是霍因海思说了算？”
顾怀璋轻轻一笑：“这么大个军团，总有那么几个跟他不那么一条心的，至少有对他不满的吧。”
路西维德倒是想到一个，可是——
“有是有，不过……军衔不够啊。”
顾怀璋耸耸肩：“那有什么，只要他们内部乱起来，您的目的不就达到了么？”
于是当晚，薇拉就收到了路西维德的秘密邀约。
“鱼咬钩了，比您预计的早了至少半个月。”
霍因海思一脸骄傲：“我家小少爷就是厉害！”
薇拉默默转过脸，尾巴，藏好您的尾巴好吗！
不知当天路西维德跟薇拉是怎么谈的——薇拉拒绝透露细节——总之回来的时候她一脸恶心的表情，平时最喜欢的手袋就像沾了什么恶心的东西似的，被她用两根手指捏着抛给了霍因海思。
霍因海思打开一看，里面有一张巨额支票。
“哟薇拉你发财了！这些钱你一辈子不吃不喝都攒不到吧！”霍因海思一脸幸灾乐祸。
薇拉厌恶地瞥了那东西一眼：“我不要，喜欢您留着吧。”
霍因海思立马打开通讯器：“韩毅，明天给我兑张支票！”
薇拉：“……”
霍因海思理直气壮地解释道：“这可是我叔叔的钱，他现在随时有可能把自己作死然后财产充公，不快点兑出来很可能就兑不出来了；而且韩毅现在是你的心腹助理，这件事交给他去做完全合情合理。”说完他感慨地看了薇拉一眼：“我们薇拉现在都能受贿了，以后这种事千万不要拒绝，我们可以三七开。”
正直的薇拉觉得自己的三观遭受到了毁灭性打击。
哪知霍因海思接着说道：“等时过境迁了，我就给你们每人做一次机甲保养……所以薇拉啊，我亲爱的叔叔再送你什么东西你可千万不要拒绝！”
帝*费只够支持五年一次机甲保养的，使用强度过大的时候就不够了。薇拉第一次直到原来受贿得到的钱还可以用在这种正直的用途上，顿时打开了新世界的大门。
于是——
“那么殿下，我要求得到一只新手袋——一定要用您自己正当得来的钱买！”
霍因海思：“……”
薇拉少将上任后，蔷薇军团内部矛盾渐渐冒了头。八名上将分成两派，比例是七比一，其中支持薇拉的是那个“一”。但是这对路西维德来说已经足够了。不到一个月的时间里，蔷薇军团的剿匪任务失败了三次，甚至在他们管辖之下的星际大盗都跑了一个。
于是蔷薇军团内部矛盾升级，在一次下级军官的肢体冲突事件中，正式拉开帷幕。甚至连霍因海思亲自出面调停都收效甚微。
老皇帝终于病危了。
霍因海思兄弟二人连着好几天守在父亲的病床前，眼看着他的生命在一点一点地流逝，心如刀绞。路西维德破天荒地安分了好几天，一来是暴风雨前的平静，二来也是想让他哥哥过几天安静的日子。
叔侄二人好像摒弃前嫌了似的，在皇帝面前从不恶语相向；老皇帝尽管知道是假象，依旧十分欣慰。在他越来越短暂的清醒时间里，经常做的一件事就是同时拉着儿子和弟弟的手，让他们交握一下，好像那样就能握手言和似的。
然而冰冻三尺非一日之寒。
皇帝去世时，路西维德没有出现。
他的精神特别好，喝了半碗汤，还坐着听霍来因讲了一个笑话。他始终充满期待地盯着门外，从神采奕奕到面色灰败，最后他不得不重新躺下，几乎连睁眼的力气都没有。
而霍因海思知道路西维德不会来了。
他们叔侄之间几乎从没有过半点温情，从小路西维德就对他特别不好。霍来因小的时候路西维德经常抱他陪他玩，他长大后喜欢音乐喜欢画画，路西维德给他买过许多名贵的画具和乐器，还请来名家做他的老师。即使近些年因为他和路西维德的矛盾的原因，连带着霍来因跟叔叔也疏远了，每年霍来因的生日也会收到路西维德精心准备的礼物；霍因海思无数次险些死在路西维德的手里，但是霍来因可没真正受到什么伤害。
但霍因海思从来没有像今天一样恨过他的叔叔。
老皇帝的期盼终究落空了，他颤颤巍巍地塞给儿子一件东西，终于无力地闭上了双眼。
霍来因顿时哭成了泪人。
霍因海思双目通红，但是没落一滴泪。他不动声色地把埋在自己胸前的弟弟推到一名侍者怀里，自己直接离开皇帝寝殿。
寒风吹得人立刻清醒了，他坚定地对薇拉说道：“准备——”
已经用不着霍因海思吩咐了。
凭空冒出来的一支军队将霍因海思和他孤零零的几个侍卫围得水泄不通，而且还是一支兴师动众的机甲兵，最差的也是a级。路西维德直接接通了霍因海思的通讯器：“亲爱的霍伊，投降吧。”
霍因海思丝毫没有慌乱的样子。他警惕地唤了一声：“勾陈。”
勾陈已经换了一个新的身体，那只小媳妇似的烈狐被霍因海思送给了薇拉麾下的一个美人少校。路西维德不赞同地摇了摇头：“我知道勾陈很厉害，可是你看，我有这么多的机甲呢。”
霍因海思轻笑道：“是吗？”
与此同时，路西维德的监测屏幕上，突然凭空出现了许多代表机甲的红点！
路西维德脸色一变，但是很快就恢复了平常：“没关系——霍伊，我离你更近！”
他话音未落，几十架机甲同时将炮口对准了勾陈。
其中还包括一架九尾。
上百颗的光子弹打来，就算霍因海思能躲过大半，勾陈的防御系统也不够抵挡剩下的。霍因海思算好了一切，就是算不到他叔叔会下得了这个狠手——要知道，这样一击一旦打出，夏丽榭宫也会即刻灰飞烟灭。
正在这时，女虚弹开它巨大且坚硬的防护罩，挡在了勾陈前面。
这样一来，两架机甲都受到了不小的损伤，但是还不至于影响战斗。
援军会在二十秒内就位，还够路西维德再发起这样一次进攻。
路西维德好像对即将赶到的蔷薇军团精锐没有一点恐惧，反倒十分兴奋。他饶有兴味地看着霍因海思：“霍伊，你已经很棒了。但是这世界上的事情并不是你做到了百分之九十九就能成功的。你以为你算无遗策吗？可是你永远无法按照一个宁愿两败俱伤的疯子的想法安排计划。”
“我想你对‘功亏一篑’这个词应该有了很深刻的理解，记住它吧，哦，前提是你今天活下来。”
路西维德话音刚落，又是一百多颗光子弹迎面而来。
霍因海思只能躲开尽可能多的袭击。大殿是已经毁了，空旷的废墟比上一次更加有地形优势——对光子弹来说。勾陈和女虚的防御罩不可能挡得住第二次的进攻，此时距离援军就位不过还有五秒钟，然而——
薇拉已经绝望了。
每一秒都无比漫长，绝望的薇拉不知道他们究竟能不能活过下一秒。
于是她做了一件事，就是将女虚的防护罩卸下，整个加载到了勾陈上面。其实这算不上什么好主意，因为两个叠加的防护罩只能发挥百分之九十的作用，但是这对薇拉来说也够了，她将女虚整个袒露在了两个防护罩之前。
女虚的最大优势即在防御，尽管它的机身也比一般同等级机甲要坚固，五颗光子弹同时击中要害也能勉强抵挡。但是她现在面对的可不是五颗光子弹，甚至不是五十颗。在这样密集的进攻下，唯一的结局就是机毁人亡。
但是并没有。
倒数地三秒，女虚的驾驶舱莫名其妙地弹出，紧接着就沐浴在了一片防护罩特有的柔光之下。女虚整机在薇拉面前被炸成碎片，但驾驶舱却被一只铁手牢牢抓住。
虽然受到的冲击也不小就是了。
薇拉在剧烈的振动下几欲晕厥，可她近百年的生命里却从未有哪一刻比现在更加清楚地意识道，她还活着！还有机会沐浴在阳光下，还有机会呼吸或清新怡人或污染严重的空气，没有什么比这更美好了！
她艰难地擦了擦驾驶舱被血糊得模模糊糊的玻璃，映入眼帘的是一架曾交手过的机甲。
“九尾……”薇拉喃喃道。
路西维德既惊且怒：“顾顾顾顾先生！你这是干什么！”
顾怀璋不分青红皂白地吼了回去：“我看到我养的那个混蛋奴隶了，他必须由我亲自处置！”
路西维德简直不敢相信，到了最后竟然是这个人害他功亏一篑。这两句废话的时间已经足够霍因海思的援军就位，路西维德刚才还不可一世的机甲部队，顿时就不够看了。
余下的时间里，霍因海思只做了两件事：第一是把女虚的驾驶舱放置在安全的地方，第二就是命令勾陈死死拉着九尾的手。
勾陈：“……前辈，得罪了。”
九尾：“我明白……”
比起正经主人顾怀璋，九尾显然更怕顾玖那个恶棍。被霍因海思一威胁，九尾立刻就怂了，乖乖让勾陈拉着一动不敢动。顾怀璋怒道：“九尾！你在干什么，还不快走！”
全息投影里的霍因海思轻佻地笑道：“别挣扎啦一定是你舍不得走……”
活捉路西维德，只用了半个小时的时间。
被人从驾驶舱里揪出来的路西维德满身血污狼狈不堪，神情却依旧不可一世。
“干得不错么霍伊，青出于蓝。”路西维德这样说道。
霍来因忍不住劝道：“叔叔，都到这个地步了，您就说句软话吧。”
路西维德惊讶地看着他，眼中透出一丝慈爱：“我说了啊。我刚才不是表扬了他么？”
霍来因：“……”您那怎么看都更像挑衅吧！
事已至此，路西维德可不指望自己道个歉服个软霍因海思就能放过他，霍来因这孩子怎么这么甜，早晚被人坑……
霍因海思没有多少胜利的喜悦，他沉痛地看着满地的机甲碎片，吩咐道：“薇拉，看看还剩没剩下能用的。”
薇拉：“……您稍微照顾一下伤员吧好吗？毕竟刚才差点殉职。”
霍因海思还真没想好怎么处置他叔叔，只好让人先把他关起来。路西维德却怎么都不肯走，他站在原地，执意问道：“哥哥走前有什么话要你传达的？”
霍因海思怒道：“没有！什么都没有！”
路西维德：“我不信。”
霍因海思对他父亲死前没能见宝贝弟弟最后一面这件事真是难以释怀。他暴跳如雷地让人把路西维德带走，然后犹自不平静地在院子里踱了好几圈。然后他才后知后觉地想到，爸爸还真留下了点东西……
当晚霍因海思就去见了路西维德。
胜负已分，他们之间是真没什么可说的了。霍因海思沉默了许久，说道：“父亲希望……你能陪他最后一程，他想让你驾驶他的飞行器。”
将尸体运送到宇宙深处的飞行器是不需要人驾驶的，它没有导航，也没有足够的能源，飞到哪里坠毁，这个人就算葬在哪里。所以这种飞行器从来就没什么飞行员，它只有一具用来放置尸体的棺椁。
霍因海思忍不住想，他的爸爸在最后一刻，心里还是偏向他的。只不过这事对于路西维德来说未免残忍，死在他手里也许没什么，但是死在最亲爱的哥哥的命令之下，这让他情何以堪呢？
霍因海思怎么也没想到，路西维德在听到这句话后，眼睛都亮了起来。
“是吗？”他最终只轻快地问了一句：“那我们什么时候出发呢？”
老皇帝的葬礼早就筹备好了，只等选好日子举行仪式。葬礼上，霍来因在哥哥怀里哭成泪人，一度让霍因海思险些无法举行仪式。
老皇帝的人缘很好，朋友也多，葬礼上虽然有不少装腔作势的，但是真心觉得悲痛的也不少。
只有路西维德看起来心情很好。
葬礼结束后，路西维德无视了许多人愤怒的目光，吐了一口气：“终于结束了。”
须发皆白的首相气得直接昏了过去，两名上将袖子都没卷就扑了上去，被霍因海思拦住了。路西维德轻蔑地看了愤怒的群众一眼，终于丢下一句评论：“愚蠢的人类。”
然后在众目睽睽之下，直接跳上了老皇帝的飞行器。
皇家用的飞行器大且豪华，除了放置棺椁的位置，里面其实是一整套主宅，虽然主人用不上；还有一个驾驶舱，虽然也只是个摆设。多少年过去了，人类厚葬的心理依然没有改变。
即使他们知道，再豪华的飞行器也逃不过迅速坠毁的命运。
三天后，新皇继位。
仪式在霍因海思的坚持下精了简简了精，依旧繁冗。霍因海思那天只睡了三个小时，然后顶着沉重的礼服和冠冕假笑了一天。那一天唯一令他高兴的事，就是他在仪式进行到尾声时，像一只耀武扬威的开屏孔雀，当着全帝国人民的面再次宣布了自己的婚讯，可惜结婚对象并未到场，据说无论是长相还是性别，跟之前的那个都不一样。
那一整天霍因海思唯一的愿望就是扑到自己那张温暖的大床上睡个昏天黑地，可仪式结束后，他却突然不喜欢自己的床了。
客房的的床一定更温暖舒适。
这样想着，年轻的皇帝陛下做贼心虚地打发走了所有人，翻了三堵墙，来到了客房。
已是深更半夜，灯全都黑了。霍因海思从一扇半闭的窗户轻盈地跃进房间里，蹑手蹑脚地往床上摸去。
安静的呼吸，温热的身躯。霍因海思觉得自己浑身的血液都沸腾了，他伸手摸一摸的*拔地而起不可遏制，于是他就这么做了。
……好像哪里不对的样子。
霍因海思狐疑地打开灯，只见床上赫然是一只被打晕的韩毅。
皇帝陛下愣了三秒，用最快的速度跳下床，怒吼道：“怎么是你！他人呢！没用的东西你给我醒过来！”
据说霍因海思陛下加冕的那天曾遇刺，身受重伤修养了很多天，整个夏丽榭宫彻夜灯火通明，可是谁也不知道最后这个刺客有没有被抓起来。
其实真相是——
“陛下您不能走！明天是您登记后第一次大朝会啊啊啊——”
“你懂什么！朕要孤独一生了帝国没有未来了！勾陈，你还在干嘛？快走！”
只听勾陈颇有些幸灾乐祸地说道：“没什么。我只是在想，九尾前辈似乎不太好追踪呢。”
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