妇人最初看她们的眼神充满怜惜与疼爱，视她们当娇弱女，听罢之后，心下涌起一股浓浓的敬意，能数日不分日夜兼程而至，亦非寻常女子可以做到。
素妍问柳飞飞：“你可休息好了？若是好了，我们就启程前往戌边大营。”
妇人望着窗外，正沥沥地下着牛毛细雨。
大地，笼罩在雨幕中，是一副静谧的塞外春雨图。院中一株因为饱受战火的侵袭的桃树，绽放着零落的几枝桃花，半片树干还有被大火烧过的印迹，树干上亦有刀剑砍过的痕迹。
春的魅力如此之大，这株看似已经枯死的桃树，竟然在春天来临时，开出了花、发出了芽，就连树根下发现几棵新桃，上面依挂着可数的几朵新蕾。
柳飞飞含羞带愧一笑，挠着后脑勺，低头答道：“师姐，我们可以走了。”
妇人道：“早前，将军派了两名勇士前往大营，这会儿已经过了好几个进辰，幸许杨元帅派出的人已经在半道上了，且再等等。”
素妍道：“那就在半道会合。”
能在七天之内赶抵边城，算是一切顺遂计划，素妍心下安宁，这也是她没有坚持一口气赶到大营的原因。
妇人出了房门，去通禀胡杨城守将。
不多会，待师姐妹背负包袱，守将携着几名勇士已进了院中，抱拳道：“江小姐。”
“此次打扰将军了，我们师姐妹就此告辞前往大营。”
没有过多的寒喧，所有的话在这城都显得苍白无力，这名守将看上去约莫三十出头的年纪，脸色黝黑，生得孔武有力，倒也是个正直、干脆的人。
十二名勇士各自上马。素妍依旧与柳飞飞共乘一骑，纵马扬鞭离了胡杨城，淹没春雨蒙蒙的塞外边城内。
奔了一程，柳飞飞只觉手心一暖，却是一个拌着苦菜的窝窝点，微微一愣：“师姐。”
“尝尝吧！这在边城算是不错的食物。是大婶精心为我们准备的，虽然苦涩一些，却比吃观音土好多。”
柳飞飞好奇，分一块放到嘴里，微苦而发涩的味道。更有些干燥，很是难咽。即便她是渔村长大的女子，可这样难吃的东西还是第一次吃到。在渔村。只要够勤劳，时常出海打鱼，就能用鱼换取米面，更能换回油盐。
“咦，师姐。观音土是什么？”
“就是泥土，细腻的泥土，掺上水，再拌上切碎的树叶、野菜，捏成或烤饼、或窝窝头的样子，晒晾之后当成食物吃。”
柳飞飞不可思议地抱紧素妍。坐在追月背上，只听到耳畔呼呼的风声，毛烟细雨落在纱帷上。时间久了，有一种湿漉漉又沉甸甸的感觉。“土也能吃的吗？”
“人在没吃的情况下，人吃人的事都有，何况是泥土。不吃就得饿死，自然就得吃了。吃过之后。每次大解，便是最痛苦的事。一些身体差的人，被活活地憋死……”
柳飞飞不敢再想下去，只更紧的抱住素妍：“太可怕了，怎么会有这样的事？”
一名不知名的，长得健壮的勇士道：“江小姐说得没错，就在去年，我们边关的百姓也有吃观音土的，就和你说的差不多，一些体弱的妇孺、孩子吃下之后，拉不出屎来，就被胀死了。”
柳飞飞面露恐色，扫了眼从身畔飞奔而去的勇士，“是因为打仗才有这样的事？”
素妍微微一笑，在这笑里只有她知道其是的辛酸。
前世的她，当她在无色庵里艰苦度日，即便毁容、即便是口不能言的哑巴，她一直都想坚强的活下去，想看看曹玉臻与胡香灵的下场，而她瞧见的却是曹玉臻的步步高升、平步青云，是胡香灵一步步成为诰命夫人，风光无限……
爱，也许不会永远，但恨却可以延续下去，一辈接一辈，一代传一代。重生再来，是她更刻骨的恨，即便这几年她未曾做什么，她所要等待的便是一个机会，将胡香灵与曹玉臻凑到一块，然后再实施自己的复仇计划。
欠她的，她会一分不少的讨回来，给她五分，还有十分，就算没有十分，也定要做到七分。
行了一程，转过一个小山凹，爬上山坡，荒漠上奔来一行人，走在最前面的扛着一面写有“江”字的大旗，旗子是蓝色的，迎风飘扬。一行约有十余人，骏马如飞，战袍飞扬，行色匆匆。
领头的勇士抬手，示意其他人小心，站在路口上引颈大喊：“来者何人？”
对方停下了脚步，走在最前面的是一个副将打扮的年轻男子，抱拳道：“在下戌边军甲字营副将江书麟！”
素妍的心呼之欲出，心跳加速。
领头勇士抱拳道：“在下胡杨城覃荣将军麾下单国平。”
“早就听说覃将军手下有位武艺高强的单大英雄，久仰久仰！”
“江将军客气！”单国平垂下手道，“在下奉覃将军之令，护送二位小姐前往冷月城。”
素妍揭起纱帷，望着不远处站着的江书麟，灿然一笑：“六哥，近来可好？”
江书麟先是微微一愣，转而大笑起来：“当年的小姑娘都长成大姑娘了，哈哈……走吧！二哥令二嫂准备了歇脚的小帐，大家可都盼着你呢。”目光停落在素妍身后，同样是江湖女子打扮的柳飞飞身上，她面蒙轻纱，只觉得那双眼睛异常明亮、清透。
素妍道：“她是我师妹柳飞飞。”
飞飞甜甜地唤道：“二哥好！”
素妍又道：“在家中时，大哥、三哥都叫她柳妹妹，二哥也可这样叫她。”
“柳妹妹……”江书麟低低地念叨着，怎么这么别扭，叫一个年轻女孩妹妹，他的心里唯有叫自家亲妹子才最是应该的，“我还是叫她名字吧。”
单国平抱拳道：“既然江将军已接到江小姐，在下回转胡杨城，告辞！”
素妍抱拳，目含谢意，“有劳将军！”
两队人马各自分开，江书麟细细地审视素妍，几年没见，人长高了，也成了一个清雅可人的美人儿，一双眼睛像极了二哥与父亲，这样一盯，让江书麟浑身发冷。许是看多了父亲与二哥严肃的时候太多，竟有些莫名地让他生惧。
素妍由得他看，问：“六哥，还有多久才到大营？”
“一个半时辰！”答完之后，江书麟笑道：“没想到皇上对这事会应承得这么快，小妹，到时候你可别让我们大家失望，你一定要打败西歧二皇子，还有西歧的瘸子军师。”
素妍知道拓跋昭，什么时候又是冒出瘸子军师，“怎么回事？”
江书麟见天色已晚，放缓脚步，道：“之前我们大家都以为，布阵、运用兵法的都是西歧二皇子。最近几日，西歧那边的细作回禀，说拓跋昭身边有个不明来历的瘸子军师。据说，在拓跋昭对我北齐用兵之时，此人便呆在拓跋昭身边，为他出谋划策，在西歧颇是受人敬重，这才让我北齐将士吃尽苦头……”
素妍微微蹙着眉头，这让她想到了鬼谷村里，那里有些男子便是自幼拜在鬼谷宫门下学艺，有比试时伤残者，有为完成师命下山与人打斗伤残的……那里倒是云集了不少的身残子弟。
素妍看看左右，道：“师妹，你先随他们回大营，我与六哥再说说话，四下转转！”
“师姐，我们不分开的。”
“胡闹！还有一个半时辰就到大营，我要看两军交锋的战场、地形，还得了解西歧用兵的战术、兵法。”
柳飞飞还想再争辩几句，素妍对左右道：“带柳姑娘回小帐歇着”将自己的包袱、琵琶一并递给了柳飞飞，压低嗓门，微微笑道：“好师妹，你先回去，将我们的小帐拾掇拾掇，看能不能沐浴，先准备香汤……你当我是让你去休息的呀！”
见素妍是派活给她，柳飞飞不悦的小嘴又划出淡淡的笑意，“师姐小心，我先回大营！”
夜，越来越暗，雨依旧淅淅沥沥地下着，之前的牛毛细雨渐次大了。
兄妹二人带着几名随行的勇士，寻了附近的村落，在一处屋子里坐了下来，这是一座边城的村庄，而今这村里已经没人居住了，活着的人尽量往胡杨城往南的地方逃去，春暖乍寒，夜风拂过，风从破败的门窗里侵入，带着几分冬的冷意。
江书麟令人拾了柴禾，生了堆火，借着火光，他方才瞧清素妍：素白如羽的肤色，如两颗明珠般的眸子，一张红唇比眸还小，却小得红艳，小得可人，漂亮的柳叶眉，恰到好处，不浓不淡。
在素妍的身上，江书麟依昔瞧见了母亲的几分模样，又有父亲的肃冷，虽多年未见，可他知道，这是他的亲妹，单从她那双与父亲如出一辙的眸光里便知晓。
“自拓跋昭发兵攻打我朝以来，小战不断，大战亦有十几场，伤得最惨烈的就是杨元帅在飞狼岭一役，折损二十万将士，之后我北齐一直处于劣势，直至琰世子抵太边关，襄助左肩王，才略有好转。”
素妍语调平和，“六哥与我讲讲对方的布阵兵法，从你记忆最深刻的几役入手。”
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