宇文琰细细地回味着，拓跋昭在西歧失势，一定会倍加怨恨素妍。道：“我听弱水说过，拓跋昌向她打听瘸军师的事，还说瘸军师要是真死了，便讨回尸骨厚葬。”心下一想，越发不安心，“皇城到晋地千里之遥，不成，我得回府再挑些武艺高强的护卫过去，弱水不能出差错。”
吴王曾听人说过，拓跋昭与瘸军师如手足，如朋友般情义，难不成他是为了给瘸军师报仇才寻上了素妍。这样说来，倒是自己累及了她。
宇文琰抱拳告辞，去寻左肩王请了一个时辰假，火速回到王府又挑了十名护卫，每人给了一匹马，着他们去追文忠候父女。
他不能让素妍有任何闪失，多些人保护更为妥帖。
自出了皇城遭遇一回惊险之后，一路上倒也算风平浪静。
*
三月初二，是曹玉臻与崔珊大婚的佳期。
十里红妆，大公主的爱女出阁，一百三十八抬的嫁妆排成了长龙，吹吹打打，人声喧哗，好不热闹。
骏马缓缓驰来，声乐优扬、喧闹，彩幡彩旗迎风飘扬，张扬如焰似霞，伴着送嫁队伍款款而来。最前者，以战甲护卫开道，接着是两列锦袍侍卫神驹驶来。内侍、宫娥手持礼器，各取其长，相随其后。接着是华衣宫娥提着花篮，抛洒五色花瓣，连空气都徒染百花馨香。
这等阵势，便是皇城活了大半辈子的百姓也少见过。这分明就是以皇家迎娶之礼出阁的。
有人低声叹道“只怕曹家就要大祸临头了。”
有人不解，追问其由。
“战甲护卫开道，锦袍侍卫随后，内侍、宫娥手持礼器。此乃皇家亲王迎娶的阵式。曹家何等能耐敢受此荣？”
“只怕是皇上应允的，否则曹家怎敢乱了规矩。”
当今皇帝是个守成明君，万不会犯了此规。
有百姓喊了声，“快去瞧西歧太子娶亲！”
而宁王府大郡主出阁，又晋为太平公主，和亲下嫁西歧太子为正妃，二人今儿一早就在朝堂上行礼拜见，而新房安置在皇城馆驿之中，三日后，太平公主将随西歧太子远离皇城。从此便是西歧皇家妇人。
有人飞奔而去。这才明白。崔、曹两家当真犯了大忌，居然以皇家之礼嫁娶，西歧太子娶妻。那是因为他本是西歧皇族，而和亲的公主是皇帝亲封的。
因西歧太子今儿大婚，抢去了崔珊不少的风光，许多百姓直往城南驿馆方向奔去。她恨恨地拽紧丝帕，暗恼太平公主。
对周围的议论纷纷，恍若未闻，只满心期盼地嫁入曹家。
一百三十八抬嫁妆，便是安国公嫡长女也只得一百二十多抬，她一定要做皇城最风光出嫁的女子。
深宫观星台上，吴王双手负后。听人汇报着外面传来的消息。
他不由大惊：“大公主敢以皇族嫁娶之礼送嫁崔珊？”稍顿片刻，这可是犯大忌的事，“可与皇上禀报过？”
来人摇头，“明日，定有御史弹劾，这可是逾矩的事。当年大长公主嫁女儿，那可是皇上下了恩旨特赐的。大公主手无恩旨，就敢如此行事……”
静王自来张扬，而大公主行事更是不管不顾，就连七皇子也颇有些狂妄。
顾侍郎一路快奔，近了观星台，仰望着上面。
吴王朝他打了个手势，示意他上来说话。
顾侍郎沿着石阶而上，直累得满头大汗。
吴王取了自己的汗巾递给他，神色凝重，虽早有准备，可再度听到父亲的死因，他还是难以控制心绪。
顾侍郎尴尬笑了，到底是他未来的女婿，待他就是好。
吴王一个手势，禀报太监退去。
顾侍郎抱拳道：“吴王殿下，太子的……棺椁打开了，不敢扰了太子的安宁，看了一眼，就令人合上了。”
“说！”
顾侍郎从怀里掏了一把，掏出一只竹筒来，里面装着几只硬壳甲虫的枯尸，只只都有姆指大小，“棺椁之中有许多这样的虫子，令人惊骇，看来消息属实，乾明太子确实被人用蛊毒夺人性命。”
顾侍郎听到声声骨骼的脆响，吴王的拳头紧握，十指错落地发出声音，而他的双唇顿时再无血色，眼睛里掠过浓浓的杀意。
顾侍郎继续道：“下官特意令小儿查阅书籍，在前朝文人编写《苗疆野闻》一书里，详实地记载，这种虫子唤作水甲兵，通常是用血喂养，待得母虫育有虫卵时，却不让它产下了虫卵，而是在这之前，先将母虫用特殊的药酒醉死，但虫卵却是活着的。
待得所需，启开母虫，取出虫卵，这虫卵甚小，若是混在茶水、酒或汤羹之中，很难被人发现。蛊虫得用喂养母虫的血方能诱卵成虫，若误食烈酒会长速惊人。身中此蛊虫者，前期不觉，待到蛊毒发作时会倍觉口渴，喝的水越多，虫就长得越快。直至虫子长成，吞食中蛊者的五腑内脏，让人生生被折磨致死！”
这，便是兄弟手足！
竟用如此狠毒的法子夺他父亲的性命。
吴王听罢，一拳重重地击在大木柱上，似要震得观星台屋顶震动。
顾侍郎抱拳道：“吴王息怒，下官父子生怕出了闪失，也是再三核查。下官曾询问了一位苗疆来的商人，经他证实，苗疆确有这种虫，就是山林中的水甲兵，到了夏季繁育惊人。”
他的父亲英年早逝，说是暴毙，实则被人算计了性命，死得这样的凄惨、残酷，任由蛊虫吞食内脏，就算太医知道。他们也不敢说，一旦发作，便已无力回天。
吴王故作淡定，“去见皇上。把你查出一切如实禀报。”
“是。下官告退！”
他本已有父亲相伴，可那些人却容不得他的父亲，早早夺了父亲的性命。
父亲，这个词该是如何的亲切。
如若他活着，他一定会护着自己的儿子平安长大。
吴王能从皇帝、母亲的口里知道，乾明太子是一个正直、忠厚、仁慈的人，他对妻子真心真意，对自己的父亲敬重有加，对兄弟谦恭有礼，对群臣仁爱。便是这样一个翩翩君子却不被兄弟所容。他们竟使出此等残忍的法子夺了他年轻的性命。害得他自幼无父。
静王！
宁王！
无论是谁，只要害了他父亲，他一定会加倍讨回来。
顾侍郎下了观星台。身后传来吴王振臂的狂呼声，这样的撕心裂肺，没有一个儿子能容忍自己的父亲被人害死的真相，而这些害他之人，还可能是他的叔伯们。
顾侍郎又忆起上回，无意间遇到吴王，吴王对他说的那句，“告诉令雯，待本殿大婚之后，会尽快纳她入府。”
令雯。顾侍郎爱女闺名。
自打知晓要许给吴王，令雯偷偷去瞧过几回，尤其是知晓吴王乳字琅琊，是朱武先生的弟子时，爱慕之情逾深。
吴王眺望宫外，“皇祖父，知晓了真相，你会替我父亲讨回公道么？让那些害他性命之人，也尝尝失去至亲的痛苦？”
他不知道！
静王囤兵，私造兵器的事儿已经有些日子了，可皇帝一直都没有过问，反让宁王监理朝政。
当年，乾明太子是从宁王府参加酒宴后发了病，那晚，他饮了很多的酒。
吴王认定，父亲的死与静王、宁王脱不了干系。
无论是谁，他一个都不会放过。
*
养性殿，顾侍郎原原本本将自己查出的实情向皇帝禀报。
皇帝看着竹筒里的“证据”，那一枚枚如同指甲般坚硬的黑色、褐色硬壳，他的爱子是被人用蛊虫之术夺了性命？
这么多的虫子，要快速长大，只得吞食他的内脏，直将他蚕食干净，让人骇人听闻。
皇帝问左右道：“静王可回皇城了？”
大总管垂首回道：“回来了。”
回到皇城的第一件事，不是来拜见皇帝，而皇帝是问了旁人才知晓。
“他回来，都做了什么？”
大总管道：“今日是珊瑚的喜日，大公主殿下就这一个女儿，静王殿下是回来吃喜酒的。”
皇帝仰头大笑，这是悲怆，是失望，更是狠决。
静王、大公主、七皇子，他们可真真是手足情深。“江南的差事都办好了？”
大总管没有回话。
“传朕旨意，宣静王入宫觐见，朕要问问江南的案子。”
大总管领旨传话，唤了小太监叮嘱几句。
皇帝看了眼顾侍郎，虽只一眼，顾侍郎只觉浑身发颤，垂下头去。“顾爱卿，朕近来接到揭发奏章，你……愿接这案子么？”
皇帝少用这种语气说话，尤其最后几字，掷地有声。
顾侍郎小心回道：“回皇上，是件什么案子？”
皇帝抓起龙案上的一份奏章，犹豫再三，“此案由你负责！”音落，奏章亦落在顾侍郎的面前，他低头细瞧，竟是有人揭发宁王心怀不轨，意图登上皇位的折子，上面清楚地写着，某年某月某日，宁王召幕僚于府中商议，如何除去静王，怎样将静王在晋地干的一切给张扬出来……
诸无巨细，竟似当场所闻一般。
“这……”
“朕给你七日时间。三日后，太平离开皇城……”
皇帝的意思很明白，要他在太平公主随西歧皇子离开后再动手，这多给的日子，就是让顾侍郎去安排布置。“若需人手，找吴王帮忙。必要的时候将折子给吴王看。”
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