竹绡灯笼一跌，内里的蜡烛倒斜立时燃烧起火苗。
青嬷嬷来不及瞧见，被白芷的尖叫声吓了一跳，惊怔一旁似忘了呼吸。
田壮实到底是男子，此刻反应机警，一把扯住了斗篷女人，拉着她的手不放，大声道：“娘，不是鬼！不是鬼！你瞧她有影子，鬼没影子……”
那女人挣扎着，想将田壮实推开，田壮实拼命紧拽不放，“你是谁？在这里做什么？是不是你在这里闹鬼？我们奉了王妃之令来这里捉鬼。”
青嬷嬷回过神来，见那女人立马就要挣脱，几步窜了过来，死拉着她不放，“跟我去见王妃，都道这里是鬼屋，原是有人在闹腾。”
女人扯着嗓子，厉喝：“放开我！放开我！快放开我……”
青嬷嬷道：“你挣扎也没用，谁让你装神弄鬼的，跟我们去见王妃。”
她的脸映在月色下，哪里是鬼，分明就是人，还是一长得眉清目秀的美貌妇人，面容苍白如纸，身子纤柔、单薄。女人痛苦地央求：“求求你们，放过我吧！放了我……”
白芷歪头看着这女人，难怪觉得在哪儿瞧过的，这一身斗篷看着熟悉，“清明节，我家王妃去天龙寺烧香，是不是你跟着我们的？”
女人只反复央求“放了我！”并不回答。
白芷另一只手紧拽着罩在头上的斗篷，一脸怯生生的表情，似在害怕，似在恐慌。
田壮实不知从哪儿寻了根绳索来，将那女人捆绑了起来，她的右手始终拽捏着罩在头上的斗篷，拼死也不撒手。
田壮实无奈，索性由她，将她的右手还照拽捏斗篷的样子捆绑起来。
三个人押了不知身份的女人回了琴瑟堂复命。
那女人最初闹腾，见青嬷嬷他们没有要放她的意思。不再挣扎，一路过来，倒显得份外平静，待她进了偏厅，竟一脸好奇地审视着望着珠帘，听着渐行渐近的脚步声，一个清秀丫头打起帘子，素妍挺着肚子步入偏厅。
她瘦了！
而且比女人想像的还瘦得多。
倒是这肚子越发大了，可瞧上去也不像是五个月的样子，每个人怀相不同。
白芷新点了几支蜡烛。偏厅越发地明亮。
青嬷嬷一声低呼。“她长得像谁呢？好像……好像……”
女人依旧小心地拽捏着斗篷上的帽子。将她左边被大火烧毁的面容遮掩起来，目光闪烁。
白莺一语道破：“她长得好像老王妃！”
这是惊人的事实！
素妍歪着头，与白莺打了手势，白莺退出偏厅。小心候在珠帘后。她迈着莲花碎步，“你是德州红岗的凌小姐？”
女人面露诧色，偷眼瞥向素妍，面露怯容，却见她的乌黑瞳仁，正一霎不霎地凝锁在素妍身上，带着探究，深如幽潭，欲将人沉溺其中；又如璀璨的宝珠。要将人生生迷惑，再不让她忽视。
“二十多年了，凌小姐可知道，凌藩老爷踏遍千山万水都在寻你。托朋友、托故知，也只为要打探你的下落。”
她不为所动。只是沉默。
素妍伸手出来，想抚上她的脸，她却如利箭逼近一般的反应迅敏，纵身一闪，已退出五步之外。
素妍定定心神，这女人是凌薇无异，那与老王妃相似的容貌，还有她的年纪，在三十多岁的模样，头发乌黑如云，眼角出现了浅浅的皱纹，尤其被毁的半边脸瞧着更是狰狞怖人。
“王爷答应了凌老爷，帮忙寻找你的下落。而今既然寻着了，你且在王府住些日子，我令人给德州的凌老爷送信去，让他过来接你回德州凌家……”
素妍抬手，示意白芷给她松了绑，又亲自斟了杯凉茶，小心翼翼地递给凌薇。
她满是戒备地接在手里，却没有喝，目光停驻在茶中，似在挣扎、纠结要不要喝这茶水。
素妍微微一笑，“难道你在怀疑我会对你下药？你给我一个害你的理由？”
二十多年前，如果不是她对旁人太过轻信，怎会被软禁鬼屋，怎么会做了一生不能见光的女人。
有家不能回，有兄不能认。
她这一生，都似沉陷在一场无穷无尽的恶梦里。
捧着茶水的手不由得颤栗起来，“哥哥……”她舌头僵硬，声音微颤，神色里露出千般苦痛挣扎，眸光里更是波澜起伏，“我哥哥他……好吗？”
青嬷嬷与白芷都是一惊，听她说话的语调显得木讷而生硬，更显得激动难抑，也至吐词不清，隐隐间能听到她牙齿碰撞之音。
素妍微微一笑，“日子过是不错，听说二公子春闱高中二榜进士，如今回德州做了知县。大公子跟着凌老爷学习经商，也是个能干争气的。三公子人聪明机灵，书也念得好，正在鹿鸣书院寒窗苦读，争取下届科考入场。如今的凌家在德州都是有名气的富商，在红岗也是数一数一的富户。”
凌薇的眸光如惊涛拍岸，浪卷千尺，痛楚、思念和难堪交织，矛盾而纠结地望着素妍，全然不见了之前的木讷与沉默，好久才勉强镇定住自己，平抑着语调中的颤抖。
然而，她的口音终是激动的、吐词不清地颤音：“我、不、要、回、去！”早前以为是僵硬，如今听来则更多的是情绪的激动难平。
素妍问：“为甚？你可知道，这二十多年来，凌老爷为了寻你吃了多少苦头，他一直为当年送你去卫州的事感到后悔……”
凌薇泪随风落，凄瑟瑟地呜咽出声。
七月的夜，炎热非常。
蟋蟀在屋外的花草丛里鸣叫，还有荷塘里的阵阵蛙声，吵得人好不心烦。和应着凌薇那凄楚的、无助的哭声，她整个人缓缓蹲下，浑身发软，跌坐在地上。
白芷想喝斥一句，素妍打了手势，“你和白莺也累了，下去歇着。”
青嬷嬷也不劝阻，她只是很意外，这位凌小姐消失二十多年，原是一直在王府，只是不敢以真面目示人，却以“鬼”的名义在王府里的流浪着。瞧这样子，她也不是真的常住在府里，只是不知道为什么，今晚她要去鬼屋烧纸。
素妍坐在贵妃椅上，捧着凉茶，轻声道：“这些日子，我派人调查过你的事。二十一年前的今夜，北边小杂院里发生了一场大火，事后，老王妃对府中上下说，那场大火烧死了住在小杂院的母女二人。自那后，小杂院时常闹鬼，也至后来无人敢近。”
凌薇一直在哭，声声哽咽，似在竭力控抑，又似在尽情发泄，哭得青嬷嬷好不难受。
素妍放下茶杯，走近凌薇，半蹲着看着她。
她却倏地站起身来，目呆呆地直视着素妍：“你怀着身子，不能久蹲，肚子里的孩子会不舒服。”
素妍伸出手来，想碰触她的脸，她却快速闪避开。
她总是将自己的完好的右边脸露现在人的视线里，又刻意用斗篷遮了面目狰狞的左边脸。
素妍道：“你应听说过，我自幼从高人学艺，让我看看你的伤，许有法子治愈。就算不能还原你以前的样子，至少可以减轻。”
只要能减轻，不是现在这副吓人的模样，也许可以让她站在世人的面前。
凌薇不再闪躲，而是呆立一旁。
素妍伸手，将她的左边脸转了过来，那是一张被彻底毁去容貌的左脸，左边脸颊上如同盘桓着十几条虫子，眼睛、眉毛倒还算清秀，那疤痕自眼睛以下一寸处一直漫延至脖颈处，全是一大片的疤痕。
毁去了容貌，又饱受了诸多不为人知的伤害，令她再不愿面对至亲的哥哥。
从此心死，只过着如鬼魅般的生活。
这是第二个见到她丑样子，却没有惊叫出声的人。
凌薇好奇地望着素妍。
素妍问：“凌小姐，你可信我？我想法子治愈你脸上的疤痕，脸颊上的好弄，只是脖颈上难度大些。为了方便治愈，我要你住在府里……”
她连连摇头，眼泪扑簌簌地滑落，“别……别让阿琰瞧见我，我……不想吓着他。”
她叫宇文琰“阿琰”。
阿琰，是宇文琰父母及好友对他的称呼，如今在江家连江舜诚夫妇也这样唤他。
青嬷嬷也觉得这凌薇太奇怪了，可又说不上来。
素妍垂下眼帘，轻声道：“我在城南有处别苑，原是我的陪嫁别苑，我派可靠的嬷嬷、丫头带你去那边住着。我会让义济医馆的名医给你治脸，尽最大努力恢复你的容貌。”
无论凌薇曾经经历了什么，只要她愿意讲，在合适的时候自然会说出来。
但现在素妍按捺住所有的好奇，她想给予的只是一份于凌薇久违的关心。
她伸出手来，张开双臂，“凌小姐，瞧着你，我就觉得亲切，不知为什么，就像你是和我夫君一样亲近的人，我想抱抱你……”
凌薇整个人呆住。
她听世人说过素妍的好，却没想到，这女子不仅善良，还很有本事。
不等她回味过来，已经落在一个温暖的怀抱里。
素妍轻柔合适的搂着凌薇，能闻嗅到她身上淡淡的汗臭味，没有嫌弃，只是静静地抱着她。
“答应我，凌姨，去了别苑一定要好好接受郎中的治疗，得空的时候，我会去瞧你。这治愈的过程也许会有些痛苦，我想名医和郎中会想办法的。”
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