辛氏低声道：“好了，不许闹！快下来给老敬妃、王妃磕个头儿，我们得赶路了，不然日头大了容易染暑气。”
慧娘刚离开那几日，辛氏食不甘味，苦儿也整日吵着要娘，辛氏在背地里没少落泪，如今有好心的下人私下教了苦儿，叫他别再要娘，他爹、娘都因了犯了罪，都去了远方。被下人们教过几回，苦儿就要得少了。
辛氏没再推辞凌薇和素妍的好意，一并收了银子。
到了乡下，只能靠着那份家业度日，多些银子防身总是好的。
素妍与凌薇将辛氏祖孙送到二门上，看他们乘上马车，一行人出了王府。
凌薇直至看不到马车，才轻叹一声，心里有些空落落的，这二十多年多亏了有辛氏作伴才一路走了过来。“那庄子我让乔嬷嬷和青嬷嬷去瞧过，屋子里的东西倒也齐全，又帮着置备了一些桌案、床凳之物，他们过去，也不再置了，寒暑天用的被褥、床帐也都是全的。”
“还是婆母考量得周详！”
凌薇笑了一下，面露愧色，“我替他们祖孙置了份家业，你心里不会不乐吧？”她的东西，原就是要留给宇文琰夫妇的，虽是她自个的，可凌薇觉得事先应该与他们商议才好。
素妍道：“辛姨待婆母有大恩，原该如此。我和阿琰怎会不乐。”
“我知你是个最通情理的。”凌薇握着素妍的手，“这都盛夏了，手还这么凉，回头请了太医着人瞧瞧。”
“婆母，我不碍事。”她垂下头来，宇文琰离开时，她曾与他说，会尽快去徐州寻他，“我有事想与婆母商议。”
婆媳二人缓慢行走着。
素妍想着自己一走。这偌大的王府就要靠凌薇一人打理，心下不忍，她也打理过府邸，知晓家里的事有多繁琐。虽然不累，却够操心。
童英一脸急切，神色里含着不可抑下的笑容，抱拳道：“属下拜见老敬妃！王妃！”
凌薇微愣，看着素妍。
童英的笑，是会意的，也是无法掩藏的。
素妍问：“出了甚事？”
童英道：“王妃，大喜啊！王爷在徐州打了个大胜仗，我方伤亡不到一千，杀敌数万。”
“杀……敌？”
新皇的意思素妍是懂的。新皇一直强抑。运筹帷幄，想用最小的伤亡平叛。
童英笑容灿烂，“乞巧节那日，王爷将计就计，大捷啊……”他眉飞色舞地将宇文琰打胜仗的事详细地说了一遍。
素妍听罢。颇不敢相信，有这等心计，步步谨慎，步局周详的人是她的夫婿，是宇文琰！
童英道：“整个江南，谁人不知我们家王爷是个英雄人物，只几千人马就敢与叛党的数万兵马相抗。还让我们家王爷打了个前所未有的大胜仗。”
还想借着这机会出去走走呢，没想宇文琰这么快就打了胜仗，素妍还想出去看看江南风光，再与宇文琰在四下转转，竟传来捷报。
宇文琮看似厉害，原来竟不堪一击。幕僚名单。朝廷有了；哪些江湖门派支持他，朝廷已经公布天下了；就连那些个明里做朝廷的官，背里私通宇文琮的，新皇也了若指掌……
这仗，宇文琮败了！
败得其惨！
不过几月。就惨败如此！
凌薇笑逐颜开，“这可是大好事！来人，赏童侍卫二两银子！”
童侍卫虽是王府的侍卫，可不是下人，人家是有品阶的侍卫。
素妍想要更下，不想在人前驳了凌薇的面子，“赏五两银子，从我账上出！”
凌薇微凝，虽是她儿媳，却到底是堂堂王妃，亦不能让她难看。心下暗道：当真是不会过日子，五两银子，都能买一名水灵清秀十二三岁的服侍丫头了。这样的丫头买来最不亏，过上几年，若合意，配嫁给年轻管事；要是不乐意，寻了人牙子卖出去也能得过五六两银子。还可以白使唤上几年，何乐而不为。
童英抱拳道：“谢王妃！”
素妍道：“让你盯着北巷工程的事，那边的材料备得如何？”
“北巷的图纸已经确定了，有三正两偏房的，又有两正一偏房的，还有两座大杂院用来安置卫州等地过来的庄头、管事。建屋所用的木头、砖瓦也得备齐了，只等入了秋就开工修建。”
素妍婆媳正欢喜着，乔嬷嬷迎了过来，“老敬妃、王妃，老王爷到静堂花厅了，一脸愁容！”
凌薇敛住笑意，没有什么比自个的儿子出息有本事更令母亲骄傲的。
花厅上，老王爷捧着凉茶，愁容满面。
素妍唤声“父王”，他缓缓抬头，“今晨得了消息，说……说……紫霞的帅儿没了。”
凌薇面露惊色，“怎会没了？他们要被发配梁州，妍儿一片好心，派了忠仆父子赶马车送紫霞、青霞，又备了消暑的凉茶、药物。”
能做的，素妍都做了。
她表面上做得令人称颂，可背里也有她自个的私心，她不想紫霞、青霞再处处给自己添堵。“这可是婆母派人做的，与我可没多大关系。”
主意是素妍出的没假，但挑选一对忠仆父子，又配了一辆上好的马车随官差一同前往梁州，这一切亦都是凌薇做的。
老王爷道：“帅儿正是染了暑气不治身亡的。”他搁下凉茶，就算叶氏做得有多过分，可紫霞和青霞都是他的女儿，“待寻到郎中时，帅儿已咽气。”老王爷还能忆起那个孩子的模样来，一个好好的孩子，说没就没了。“听说此次发配的重犯，有不少人在途中染暑身亡。”
那些人如何？凌薇认识的就只得韩家几个，“慧娘怎样了？”
老王爷悠悠道：“她倒没事，如今已走到中途了，再有一个月就该抵达梁州。”
新皇虽没有杀人，但盛夏时节让他们赶赴发配地，这原就是要了他们半条命。就算是秋凉时节赶路，有许多人也会死在发配途中。
“曹家那边，曹家老太太、大太太听说都死在途中了，老太太离开皇城不到五日就没了，在路边挖了个坑，把人草草收埋。大太太是在十多日后染暑身亡的，听说曹氏一族此次死了不少的女眷，一些体弱的男子也都没了。”
曹玉臻就算拥有泼天的富贵，这亦是他用族人的性命换来的，这一辈子，他休想得到族人的原谅。
凌薇问：“韩家人如何？”
“韩家此次发配西北数地，因着紫霞、青霞的缘故，一路上有解暑的凉茶、草药，除了帅儿还不曾听到旁的消息。”老王爷说完，眉头锁得更紧了，“本王身为人父，自己养尊处优，荣华富贵，可是本王的女儿……”
素妍似乎从他的话里听出另一种味道，“任何人做事都得考量后果，任性要付出任性的代价，胡闹自要付出胡闹的代价……”她并不打算隐瞒，没说出口的是：私通叛贼自然也要付出代价，若是成功就是他们的荣华富贵。“青霞带流星阁的细作入府，我从来不相信韩家私通叛贼，她们姐妹完全不知情。”
那不是单纯的拖累，根本就是她们姐妹也参与了其间。最简单的一条，叶浩不过是个七八品的小吏，怎么也卷进去，很显然这里面有人牵线搭桥，而做这事的很可能就是青霞与紫霞。她们是险中求富贵，冒的风险多大，他日的富贵有多诱人。
老王爷因素妍的一席话顿时哑然，轻叹一声，捧着茶杯喝凉茶。
素妍道：“宇文琮叛党案还没结，不易求情。且等案子结了，父王入宫与太后、皇上求个恩典。赦免了紫霞、青霞的大罪。”
老王爷无可奈何，原想让素妍入宫求情的，素妍在太后、皇帝面前比他更有颜面，如果由素妍来说也更为合理。“只得如此！”难道是他老了么？宇文琰在徐州打了场大仗，惹得杨元帅与程大勇等人以为他上了当，哪里晓得宇文琰居然步步为营，将计就计，打了个令江南百姓交口称赞的大胜仗。
耀东哇的一声哭了起来，凌薇如离弦的箭，往厢房冲刺而去，很快就抱了耀东到花厅，耀东哭了两声就止住了，一双黑豆般的眸子转动着。
老王爷见他盯着自己，拍手道：“来！爷爷抱会儿！今儿要去工部，催问一下派去卫州码头查看的官员回来没有。建卫河码头的事，还得请工部出面才好。等拿到图纸，又要备料。”
耀东没有抬手，扭头看着素妍。
素妍拍拍手掌：“来！不让爷爷抱，让娘抱抱！”
耀东如今九个月了，长得又壮实又顽皮，抱在手里沉甸甸的，素妍接过，他伸出小胖手，抱住她的脸就“啃咬”，奇怪的是，他更喜欢真咬父祖，从来不曾咬过凌薇与素妍。
素妍笑道：“又舔人一脸的口水。耀东，娘的脸是不是大烤饼，怎的一抱你就咬！”
耀东有她脸上啃了几下，嘴里“羊！样……”地发着音。
“不是羊，是娘！娘亲！娘……”素妍抱着耀东，一遍遍纠正着他的发音。
耀东似在学语，依是“羊羊！样样……”地说着，过了许久，唤了声“娘！娘娘！”
白燕似听到最称奇的事儿，“王妃，世子唤娘了呢！会叫娘了！”
素妍抱住耀东，在他脸上香了一口，“乖儿子，终于叫对了。”其实这八九个月的娃，哪会叫娘，不会是碰巧被他叫对了而已。
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