黑暗中，眼见老丐携财而逃，赵心一有心拼命，却动弹不得。
东方翻起鱼肚白，林深语隐隐担心了一晚上，觉也没睡好，一大早便来到赵心一房前，抬手敲门，却没有上闩，房门兀自开了一条缝。心知不妙，赶忙冲进房中，只见物品七零八落，混乱不堪，显是经历过好一番恶战。卧榻上，赵心一被绑了个结结实实，双目紧闭，鼻发青脸发肿，发髻散乱，衣衫不整，形容狼狈，必定刚经受过一场惨绝人寰的蹂躏。
林深语心沉谷底，抓住赵心一双臂使劲摇晃，痛嘶道：“心一，你可不要死啊！”
赵心一猛然睁开双眼，双眼绽放幽绿光芒，高声大喝道：“快抓住那老头！”
林深语吓了一大跳，以为是怨鬼返阳，下意识就是一拳，赵心一惨叫一声，再次闭上双眼，昏死了过去。
好一会儿，林深语才定下惊魂，只见赵心一胸口起伏有序，察觉到不对，手指在赵心一鼻前一探，鼻息温润，平稳有力，分明就是好端端的一个大活人。这才意识到自己刚刚那一拳不是“降妖”，而是雪上加霜，悔恨不已，一巴掌拍在了自己的脸上，用力着实不轻，打得自己火辣辣地疼，不禁倒抽凉气。本还想再来一巴掌，看看手掌，心想也是亡羊补牢，于事无补，略一犹豫便作罢了。赶紧替赵心一松了绑，又想将功补过，一口气跑下楼，想出去买些吃食，刚到门口，突然心头一紧，生怕赵心一这边再遇变故，只得叫来店伙计多使了些银子请其帮忙代买。
他这边赶紧返回赵心一卧房，打开门，却见门前站一人，正直勾勾地望着自己，吓得他双腿发软，险些瘫倒在地。看清这人正是赵心一，这才松了口气，愧疚道：“那个，对……”
“快找那老丐！”赵心一话未说完，人已经跑了出去。林深语赶忙追了上去，越追越远，使出全力，竟还是跟不上。
赵心一越跑越快，越跑越吃惊，突然发觉自己的六识再次变得极其敏锐，比之刚刚苏醒那天犹有过之，周遭过往行人形容样貌、一举一动在他的眼中皆变得无比清晰，仿佛整个世界都变得更慢、更真切了。不过，他心里也清楚，即便如此，要找那个活该挨千刀的老头依然犹如大海捞针，只是不愿就此放弃那大把银票罢了。
半天的工夫，林深语早不知被落在了什么地方，他自己也已经走马观花地转遍了整个主城区，但根本没能找见那老头一点蛛丝马迹，虽心有不甘，却也只能就此作罢，寻到林深语再从长计议。
一想到又是寻人，不由一阵头大，但这一次倒是简单。人到半途，只见一个黑少年迎面跑来，擦肩而过，赵心一眼尖，认出正是林深语，但后者却未留意到他，继续前奔。他情急之下，大叫了一声“二狗”，林深语这才回过神来，发现了他。
“你……你……在这里？”林深语满头汗水，上气不接下气。
赵心一见林深语气喘如牛，全身皆已汗湿，心中愧疚，赶忙拉着后者来到街口的茶摊，要了两大碗茶。后者一口气便干了一大碗，前者将自己的这碗也推到后者面前，开口道：“慢慢喝，喝完我带你去个地方。”
“找到那老丐了？”林深语胡乱猜测道。
一想到那老东西，赵心一就恨得牙痒痒，咬牙怒道：“再找到他，非打他个‘六亲不认’！”心里却是明白的很，也只能过过嘴瘾，那老东西修为高深，可不好对付。
赵林两人又说了会儿闲话，赵心一见林深语休息得差不多了，便带他来到城南的一家“朝阳局”。
林深语有些摸不着头脑，这朝阳局是民间的育婴堂，乃是鼎鼎大名的高僧“普济”亲手创办，传世已有百余年，专门收养弃养的婴童，北燕境内，几乎每个大点的城镇都设有分号，赵心一为什么会来这里？难道是想收养孤儿？
只见赵心一亮出一块木牌，店伙计赶忙亲切迎两人入座，小跑找来掌柜，后者笑脸相迎，又将赵心一两人迎入内室，边走边开口道：“赵大善人，没想到老头竟能在这里见到你！”模样极是亲切。
林深语心想：“果然如此！”看待赵心一的眼神多了几分钦佩，也多了几分复杂，暗自盘算自己将来该怎么帮赵心一养这个孩子。
赵心一跟掌柜客套两句，兀自解开衣袍，在袍子腋下一阵摸索。便在此时，忽然有人推门而入，林深语惊了一惊。望向来人，只见他年龄与赵心一相仿，中等身材，头戴古朴小冠，生的是面皮白净，容颜俊美，浑不似市井凡人，不禁暗自自惭形秽。
再看赵心一，衣衫大敞，见到这个无礼公子，非但没有表现出一丝不悦，反而大喜道：“你也在这里！”
来人笑道：“听闻你在这里，专程过来瞧你！”
赵心一顾不上穿衣，上前两步一把抓住来人的手，“好兄弟，跟你介绍一下。”转向林深语，“这是我前些日子新交的朋友，名唤林深语！”笑吟吟望着来人，向林深语道，“深语，这位是我的好兄弟，名唤姚睿！”
姚睿抽出手掌，跟林深语抱拳问好，林深语讷讷的，赶紧抱拳还礼，心中有些不是滋味，具体为何，他自己也一时没有搞清楚。
赵心一则是完全沉浸在好友重逢后的喜悦之中，两人畅聊无边。从他们的交谈中，林深语终于弄明白赵心一到底为何来到此处，也搞清楚为何他与那老丐不共戴天。原来，赵心一从刘青林那里赢来的银钱被那老丐抢了一大半，差点就分文不剩，亏得他深谙狡兔须有三窟的道理，这才保住了点家底。而他此次前来，也并不是过来领养什么孩童，而是专程过来捐银子。而且，向来视财如命的他还不是第一次捐，竟是此间常客，出资无数，在整个朝阳局都是名人，这也解释了为何掌柜的对他那般热情。
一时间，赵心一在他眼中变得无比高大，全身都带着耀眼的光芒。兴许，只有姚睿这样的人才配做他的朋友吧！赵心一则是对他的所思所想一无所知，依旧跟姚睿谈笑风生，畅快异常。
朝阳局掌柜则是非常识趣，主动退出了根本插不上一句话的房舍，为三人准备了一大桌酒菜。赵心一跟姚睿从天南聊到海北，从九霄之巅聊到九幽冥府，无所不谈，无所不说。林深语一方面感叹他们的无所不知，一方面更加自形惭秽，只把头埋到桌子里默默吃菜。
从午时一直聊到夜半子时，姚睿不胜酒力，昏昏睡去，怎么也叫不醒，赵心一这才告别，带着托掌柜帮忙准备好的东西，与林深语一同回去。
……
梦人间客栈西首小巷。
月黑风高，京城的天气也一天冷过一天。
几缕摇曳的微弱灯光透过客栈的窗子洒进四周街巷，西巷里，七八个模糊的人影在巷子里来回跳着脚踱着步，时不时有人跑到巷口左右张望几回。
“嘭”的一声闷响自巷子正中响起，紧接着是一阵叮叮咚咚的金属着地滚动声和一声怒骂，“都他娘的该死！”
几个来回晃荡的人影赶忙聚成一团，摸黑将一团黑乎乎的物什抬了起来。借着刚刚多出来的几星炭火，这才发现，他们抬的竟是刘青林。此刻，他全身裹着黑色毛皮子，只露出一张肥腻的脸摆出面目凶狠的表情。
七八个人不敢直视，小心翼翼地将之重新放回到躺椅之中。
“一群笨到要死的蠢货！”刘青林重新躺回椅子上破口大骂，“老子的手炉呢？”
有人赶紧去寻那只滚走的手炉，有人帮忙寻炭火，有人装作很忙，一通乱转，各尽所能，纷纷想远离这块是非之地。
“蠢蛋！”刘青林再次大骂，“捡个手炉需要这么多的人？都是吃屎的？”
几个人只得灰溜溜小跑回去，还未站定。
“都他娘的死人啊？站在这里干吗？还不快去看看那个死鸟死回来没有？”
几人如蒙大赦，飞奔向了巷口。
刘青林口中的死鸟自然就是赵心一，今夜，他们想故技重施，将赵心一再好好收拾一顿。然而，这次却有些倒霉，赵心一像是凭空消失了，一天都未寻见他的踪影，又等了大半夜还是没个鬼影，着实让刘青林恨得牙根痒。
“都他娘的死了？人呢？”刘青林满腔怒火，四处迸发。
一个小厮捧着手炉，硬着头皮来到近旁，赔着十二分小心，轻声道：“少爷，息怒，息怒，您再养养神，那死鸟行李还在，估摸也该回来了！”
“都长点眼，敢不仔细，小心你们的皮！”刘青林愤愤接过手炉。小厮一边连声称是，一边替他再次裹好皮子。
不一时，再次响起雷鸣般的呼噜声。
小巷重得安宁，几个小厮这才稍稍松了口气，分别挤在巷子两头，抱团取暖，不觉都有些昏昏欲睡。
寅正时分，巷子里突然冒出一声尖叫。
“鬼啊……”
巷子两头的小厮们全都一下惊醒，正好望见一个白衣吊死鬼从巷口飘来，鬼号惊叫全都往巷子里跑。
刘青林被吓了一跳，一个翻身，也不知哪里就莫名绊了一下，再次从躺椅上滚落，圆木一般，咕咕噜噜滚到了巷子另一边，头撞院墙，又疼又怒。见一众人鬼叫着惊慌跑来，一边等待搀扶，一边破口大骂，可嘴里不知被塞了什么东西，支支吾吾说不出话来。
那边一众人跑来，却没一人扶他，反倒是几只脚踹向了他的后背，势大力沉，他一下就懵了，忘了疼，忘了骂，还没反应回来怎么回事儿，又有几只脚踹向了他的胸口，同样是往死了踢的。
“啊……”
他勃然大怒，毕竟是练过，且有修为在身，一掌拍在地上，猛然起身，提脚就要飞踹，却又没能提起来，两脚不知被什么东西给缠了个结结实实，由于用力过猛，踉跄摔倒，一个正宗的狗吃屎，却没吃到“屎”，脸被什么东西挡到了，伸手一摸，竟是一个面具，愤然摘下，黯淡的星光下，依稀可见，竟是一个舌吐三尺的白面吊死鬼面具。
他吐出嘴里的物什，是个麻核！
“谁干的……”他怒火中烧，将面具捏了个粉碎，白色粉尘四处飘散，飘落到一众人身上。
一众小厮见巷子两头的吊死鬼已经消失不见，又见刚刚遭自己痛扁的那只吊死鬼竟是自家少爷，不禁一阵头大，面面相觑，硬着头皮，怯怯懦懦往中间挪步。
“都他娘的是死人！”刘青林厉声大吼。
一众人哪敢怠慢，赶紧上前搀扶，整衣衫的整衣衫，松绑的松绑。
刘青林活动了一下脚腕，活动自如，就要报仇，突然感觉全身发痒，似是全身都有小虫噬咬。
“痒，痒……快挠……”
话未说了，所有的小厮也喊起了痒。
一时间，所有人跳着脚在那挠起了痒。
“痒……谁他娘干的……痒……”
……
巷口。
赵心一一手扶着竹竿，一手捧腹，笑得眼泪都流出来了。林深语立在他对面，也是扶着竹竿大笑。只见二人手里的竹竿都有一丈来长，顶端各挂一袭头戴吊死鬼面具的白色衣衫，夜色中，衣袂飘飘，面目狰狞，着实吓人。
不用说，刚刚发生的一切就是这二人所为。
原来，赵心一料定刘青林没有拿到钱，必然不会善罢甘休，便托朝阳局的掌柜准备了这些东西。趁着月黑风高，刘青林熟睡，他先偷偷跳到巷中，悄悄将刘青林绑了，又给刘青林戴上面具。最后回到巷口，招呼林深语一起演了这出闹鬼大戏，将刘青林好好给捉弄了一把。
……
飞龙院，飞龙殿。
院首高坐殿首，各监首、长老分坐两列。
院首翻了翻手里的英才帖，率先开口道：“众位，大家看该怎么处理这次的英才帖造假！”
一位长老怒道：“造假之人着实可恶，竟敢冒充皇子公主公然行骗，我看他居心叵测，一定要查个水落石出，将这混蛋给揪出来，严惩不贷！”
一位长老细细翻看了一遍手里的帖子，啧啧道：“不简单啊！这人用的是一般的纸张，却能用笔墨仿出我们独有的紫竹纸的纹理，就连我飞龙院的飞龙符印都仿的丝毫不差，这人一定是个符师，而且修为至少在金丹以上！”
不少人都觉此言在理，微微点了点头。
院首道：“那他到底为什么这么做？凭这二百多个帖子就能乱我飞龙院？还是说这么个金丹期的符师缺那几万两银子？”
众人默然。
实在是太过诡异，怎么都说不通。
院首摆了摆手道：“先不说这帖子了，大家说这些拿假帖子的考生该怎么办？”
一位长老道：“这些个人我都查了，都是些为富不仁的地主豪绅，对付他们，不用留情，全都关押审问！”
另一位长老道：“不可，不可，他们可以为富不仁，但我们飞龙院决不可以势压人！”
“难不成还真让他们参试？”
“就该如此！”
两拨人意见相左，大声争辩，互不服气。
最后，院首拍板，所有考生均可参试。此外，他还请副院首亲自出马，接着追查这造假之人。
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