草原各部受邀而来的头人、长老们济济一堂，他们的目光不时扫过主位上的陆行、爱宝，以及那罐被郑重放置在金盘中的雪花盐，眼神复杂，有惊叹，有敬畏，也有深思。
阿古帕族长作为东道主，端起镶银的牛角杯，声音洪亮：“诸位！今日盛宴，一为庆贺明月公主受封，护国神骏归位！二为庆贺我草原，终得此天赐之盐——雪花盐！”
他指向那罐盐：“此盐纯净如雪，味美鲜纯，乃陆正使以家传秘法，呕心沥血所制！从此，我草原儿女，再不必仰人鼻息，受那高价盐铁之苦！此乃长生天赐福，亦是我草原之幸！”
众人纷纷举杯，应和声此起彼伏。陆行起身，向四方行礼，沉稳的声音清晰地传入每个人耳中：“陆某不才，蒙殿下信任，掌盐铁之务。此雪花盐，非陆氏一家之私产，乃为福泽草原万民而生。盐坊将开，技艺不藏，愿与各部同心，共兴草原盐业！”
此言一出，不少部族头人眼中闪过惊喜。
共享技艺？
这意味着他们也能从中获益！原本因喀落真之事而心存疑虑的几部首领，此刻神色也缓和了许多。
宴会的气氛逐渐热烈起来。牧民们载歌载舞，悠扬的马头琴声与欢快的歌声交织。烤得金黄酥脆、撒着雪花盐的羊肉被端上桌，那前所未有的鲜美滋味，让所有品尝过的人都赞不绝口，看向陆行和那罐盐的目光，也彻底变成了心悦诚服。
爱宝穿着崭新的公主袍服，坐在陆行身边，小口小口地吃着撒了雪花盐的烤羊排，大眼睛满足地眯成了月牙。她不时偷偷看向不远处拴在特制华丽马桩上的月亮。
月亮安静地站着，雪白的皮毛在火光下流淌着银辉，偶尔甩甩尾巴，姿态优雅而从容，再无人敢用异样的眼光看它。
月上中天，宴会渐入尾声。
陆行陪着王庭使者与几位重要的头人交谈。爱宝悄悄溜下座位，跑到月亮身边。
“月亮，”她伸出小手，轻轻抚摸着它光滑的脖颈，声音轻得像耳语，“你看，大家现在都喜欢我们了。大哥的盐好香，你的毛也好亮……我们以后再也不用怕坏人了，对不对？”
月亮低下头，温热的鼻息拂过爱宝的脸颊，喉咙里发出低低的、如同应答般的呜咽。它乌黑深邃的眼眸中，映着跳跃的篝火，也映着小姑娘满足而安心的笑脸。
阿古帕族长走到陆行身边，看着远处依偎在一起的爱宝和月亮，苍老的脸上露出欣慰的笑容：“尘埃落定，百废待兴。陆行，草原的盐路，就交给你了。”
陆行顺着他的目光望去，篝火的暖光勾勒出妹妹与神驹静谧的剪影。他端起酒杯，敬向无垠的夜空和脚下广袤的草原，声音坚定而充满力量：
“族长放心。有明月在天，有神驹在侧，此路虽长，吾辈必当砥砺前行。”
夜风拂过草海，带来远处悠长的牧歌。篝火噼啪作响，火星升腾，融入漫天璀璨的星河。
在这片古老而辽阔的草原上，一场席卷王庭与部落的风暴终于平息，而一条以晶莹盐粒铺就的、通往未来的崭新道路，正在月光与星辉的照耀下，缓缓铺展开来。
南境海疆，西阳城
乌云压顶，惊涛拍岸。咸涩的海风裹挟着血腥与硝烟的气息，灌入残破的西阳城。
这座矗立于巨岩之上、扼守大乾东南海疆门户的雄城，此刻正陷入前所未有的血火地狱。
城墙多处坍塌，焦黑的痕迹与尚未干涸的血渍交织在一起。
大乾玄青色的龙旗被撕裂，无力地垂挂在折断的旗杆上，取而代之的是无数狰狞的兽皮战旗——角拉族的图腾在火光与浓烟中狂舞，如同嗜血的恶鬼。
“杀！一个不留！”
“抢光他们的粮食！找到白色的神沙！”
疯狂的嚎叫与兵刃碰撞的锐响、垂死的哀鸣混杂在一起，刺激着每一个幸存者的耳膜。
角拉族的战士，皮肤黝黑，身着简单的盔甲或干脆赤膊，身上涂满诡异的油彩，如同潮水般涌入城内。
他们手持弯刀、骨斧、甚至毒淬的吹箭，疯狂地砍杀着所见的一切活物，掠夺着一切能带走的财物。
城内街道已成修罗场。百姓的尸体横七竖八地倒卧，店铺被洗劫一空后纵火焚烧，浓烟滚滚，直冲天际。
城守府方向，抵抗尤为激烈。数百名大乾边军残兵与自发组织的青壮，依托着府衙的高墙做最后的殊死搏斗。
箭矢早已射空，刀剑卷刃，但他们依旧用身体、用砖石、用一切能找到的东西，死死挡住角拉人一波又一波的冲击。
“顶住！为了西阳！为了大乾！”一位浑身浴血、甲胄破碎的老校尉，声嘶力竭地怒吼，手中长枪每一次刺出，都必带走一名敌人。但他身边的人，正在飞速减少。
“校尉！东门……东门彻底破了！角拉人的生力军从那边涌进来了！”一个满脸血污的年轻士兵踉跄着跑来汇报，声音里充满了绝望。
老校尉猛地回头，看向东门方向，果然看到更多的角拉战士正如同闻到血腥味的鲨鱼般蜂拥而入。他心如死灰，仰天悲啸：“天亡我西阳！顾将军……你们为何偏偏此时被调离啊！”
就在数日前，镇守此地、威名赫赫的顾家军主力，接到大乾京城发出的紧急调令，几乎是倾巢而出，回京述职。
留下的守军本就不多，面对角拉族蓄谋已久、倾尽全力的突然袭击，根本无力抵挡。
“白色的神沙！肯定藏在府库里！”一个角拉头目用生硬的大乾官话嘶吼着，指挥手下猛攻府库大门。他们对西阳城的财富兴趣似乎还在其次，那传说中的、来自北方草原的“白色神沙”雪花盐才是首要目标！
与此同时，草原深处，阿古帕部落
夜空澄澈，星河如练。与千里之外西阳岛的血火地狱截然不同，阿古帕部落正沉浸在盛宴的欢愉之中。
巨大的篝火噼啪作响，烤全羊的油脂滴落火中，散发出诱人的焦香。
马头琴声悠扬，年轻的男女围着火堆起舞，笑声和歌声在辽阔的草原上飘荡。孩子们在人群缝隙中追逐打闹，不小心撞到人，引来一阵善意的哄笑。
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