狩魔猎人轻轻夹着马腹，在尤尔加和克里斯汀娜的热情招待下，大病初愈的杰洛特带着希瑞菈上路了，前往凯尔·莫罕。母马小心地跨过一堆砖块，穿过破破烂烂的拱廊，马蹄铁在石板上发出清脆的声音。
希里害怕地看着周围，废墟的杂草被风吹过，山楂丛和荨麻发出声响，月光照在庞大的废墟上，希瑞菈还看到成堆得头骨，那黑黝黝的眼眶让她不由得抓紧了狩魔猎人的外套。
“我害怕。”她轻声说道。
“这没什么好怕的。”狩魔猎人用臂弯圈着她，“世界上比这更安全的地方几乎没有，这里是凯尔·莫罕，狼学派狩魔猎人的要塞。这座城堡曾经也是辉煌雄壮，不过那是以前了。”
希瑞菈低着头，没有说话，名叫“萝卜”的母马扭过头看着小女孩，好像在安慰她。“你比一只老鼠重不了多少。”希瑞菈从母马的眼神中看出了它想表达的意思，虽然希瑞菈不需要这方面的安慰。
狩魔猎人带着小女孩慢慢步入黑暗之中，沿着一条点缀着圆柱和拱廊的，黑暗的看不见尽头的隧道前行。萝卜安稳地走着，即使没有光线，它也走得十分安稳。
在隧道的尽头，希瑞菈模糊地看到一道笔直的竖线闪烁着红光，随着他们的脚步，显得越来越高，越来越宽，然后变成了一道门，门后耳朵支架上放着火把，一道黑影站在那。
“谁？！”希瑞菈听到一个凶狠的声音，“杰洛特？”
“对，艾斯卡尔，是我。”
“进来吧。”
狩魔猎人动作轻盈地下了马，然后把像座雕像的希瑞菈抱了下来，让她站在地上，然后把一个小包袱塞进她的怀里。如果不是包袱实在太小，希瑞菈简直想把自己装起来。
“跟艾斯卡尔在这等我。”狩魔猎人摸了摸她的头，“我送萝卜去马厩。”
“到光亮处来，小鬼。”艾斯卡尔粗犷的声音响起，“别藏在暗处。”
希瑞菈抬起头看着他的脸，差点压制不住尖叫，她觉得眼前这个人影可能不是人类，虽然他有两条腿，穿着人类的衣服，身上还有烟味和汗味，但是不是人类，人类不可能有这样的脸。
“你在那等什么，小鬼。”艾斯卡尔举着火把问道。
希瑞菈吓得一动不动，她听到萝卜的马蹄声渐渐远去，一个柔软的，吱吱叫的东西爬过她的脚背。
“快过来，别待在暗处，不然老鼠会啃掉你的靴子。”
希瑞菈抱着包袱往前挪动，老鼠尖叫着跑开，艾斯卡尔弯下腰，从她手里接过包袱，掀开她的兜帽。
“看在瘟疫的份上。”他小声说道，“是个女孩，真是雪中送炭。”
她惊恐地看着面前这个人，这个人在微笑，这是个人类，或者说，有张人类的脸，只是一道从嘴角延伸到耳边，贯穿了整张脸的半圆形伤疤毁掉了他的脸。
“既来之则安之，欢迎来到凯尔·莫罕”艾斯卡尔摇头晃脑，“你叫什么名字？”
“希瑞。”杰洛特从黑暗中冒了出来，艾斯卡尔转过身看着他，两人默默对视，然后突然拥抱在一起，互相拍着肩膀，然后很快分开。
“你还活着，白狼。”
“没错。你也是。”
“这很好。”艾斯卡尔举着火把走在前面，“快进来吧，我要关上内城门，免得冷风吹进来。”
他们沿着走廊向前走，虽然这里也有老鼠但是少了很多，它们沿着墙脚跑来跑去，发出尖叫，希瑞菈快步跟上两个大人。
“今年都有谁在这过冬？除了维瑟米尔。”
“兰伯特和柯恩。”
他们小心地走下一段陡峭湿滑的楼梯，下面能看到火光，还有聊天的声音，希瑞菈还闻到了烟味。
大厅很宽敞，有一个硕大的壁炉，炉膛内燃烧着大火，照亮了整个大厅。大厅中央有张沉重的长桌，桌边至少能坐三十人，不过这里只有三个人类，不，三个狩魔猎人。
“你好啊，白狼，我们一直在等你。”一个头发和胡须都是灰白色的狩魔猎人说道。
“你好，维瑟米尔。你们好，伙计们。回家的感觉真好。”
“你带谁来了？”
杰洛特沉默了一下，然后轻轻推着希瑞菈的肩头。
她笨拙地往前走了几步，弯着腰，缩着身子，低着头。“我害怕。”她心里想着，当杰洛特找到她的时候，带他走的时候她以为自己不会再害怕了，她以为恐惧都过去了...可是现在不在家，在一个又黑又破的城堡里，到处是老鼠，还有看着她的，凶狠的，闪闪发亮的眼神。
“白狼，这孩子是谁？”
“她是我的...”杰洛特一时间不知道该怎么说。希瑞菈感觉温暖的大手按在她的肩膀上，突然间，一切的恐惧都消失了，大厅变得明亮起来，炉火变得温暖，那些凶狠的眼神也变成了关心，关怀和好奇。
“她是我们的命运。”杰洛特双手握紧她的肩膀说道。
马里波的特莉丝?梅利葛德收到了信件，因此她收拾行礼，骑上马前往赴约。
她朝冻僵的手哈了口气，她动了动手指，念出一小段咒语，她骑的马马上做出了反应，它转过头，用水汪汪的眼睛看着女术士。
“你得习惯魔法。”特莉丝认真地对着骟马说道，“或者被我卖给农夫拉犁。”
骟马竖起耳朵，打了个响鼻，表示自己收到了警告，顺从地走下满是树丛的山坡，女术士低下身子，免得被结霜的树枝刮到，“我觉得你是在报复。”
魔法的效果很快就显现出来了，特莉丝不用缩着脖子对抗寒风，手掌也不会感觉到冰冷，咒语甚至压制了她的饥饿。她开始观察四周。
她离开了常走的路，只能凭借灰白色的山壁和被白雪所覆盖的山顶辨认方向，她已经很接近山脉了，凯尔·莫罕附近以蛮荒和崎岖闻名，就算她熟悉这片土地，知道路线，她也不敢走错，不然可能拐进一道山壑或一道峡谷就会失去方向。
特莉丝到达了森林的尽头，宽广的山谷横亘在她的面前，散乱的巨大碎石遍布整个山坡。“白石之河”葛温里屈在山谷中流淌，湍急的水流冲刷起了白沫，还有圆木和树枝顺着河水漂流而下。这里是白石之河的上游河段，不算太深，只是条小溪，涉水过河不是件难事。
骟马踩进河水，冰冷刺骨的河水让它加快了脚步，想要快速抵达对岸。女术士抬起头，感受周围的空气。风越来越强，也越来越冷，这意味着风暴的到来，她不想再在洞穴里或者岩架下过夜，如果有必要的话，她还可以顶着暴风雪赶路，可以用心灵感应确定路线，也可以用魔法保暖，但是如果有必要，她还是希望自己能够不这么做。
不过好事就是凯尔·莫罕已经很近了。特莉丝催着马踏上平坦的碎石河滩，穿过冰川和溪流冲刷下的大石块，然后步入岩壁之间的一条狭窄的，两侧岩壁近乎垂直的的山道，寒风只在高处吹过，四周变得温暖起来。
山壁渐渐变宽，越过沟壑后转入山谷之中，这里是一片洼地，森林生长在一片参差不齐的圆石之中。特莉丝径直策马进入森林，骟马踩断了一根又一根枯枝，它十分不情愿，直到特莉丝扯着它毛茸茸的耳朵，嫌弃它不中用，骟马才愧疚地往前走。
走了没多久，地势变得开阔起来，特莉丝沿着山谷底部的小溪前进她仔细看着周围，终于找到了她的目标，一根被几块巨石撑起的树干，这是代表“小道”的标志，也就是环绕凯尔·莫罕的，设有重重障碍的通道。狩魔猎人经常在这里练习奔跑和控制呼吸的技巧，年轻的狩魔猎人给这里取名叫做“杀手路。”
她抱着马脖子下了马，因为她听到轻盈而飞快地脚步声。特莉丝拉着缰绳，等着狩魔猎人踩上树干。
也确实有狩魔猎人踩上树干，没有放慢速度也没有用双臂维持平衡，奔跑的动作灵巧而优雅，没有碰掉一根树枝。特莉丝难以置信地摇了摇头，因为从体格上判断，这个猎魔人顶多十二岁。
她放松了缰绳，慢慢往前走，她知道凯尔·莫罕的方向，但是她想多看看小狩魔猎人，凯尔·莫罕在近四分之一个世纪都没有训练过学徒了。
特莉丝并不是十分着急，“杀手路”蜿蜒而狭窄，小狩魔猎人为了熟悉路线，会比抄近路的她花费更多的时间，“小道”会在另外一个地方穿过山谷，那叫“冲沟”的地方，经过“冲沟”之后，“小道”会转回森林。如果那个时候她还没有遇上男孩，那或许就见不到了。
虽然特莉丝曾经多次造访凯尔·莫罕，但是狩魔猎人们只会给她展示部分。
特莉丝沿着溪流前进了几分钟，她就看见了“冲沟”，两块长满苔藓的巨石形成的沟壑，等了一会，小狩魔猎人的身影就出现巨石上。男孩没有放慢速度，向前越出，然后特莉丝就听到了石块松动的声音，沉闷的坠落声和一声尖叫。
她立马往前冲，脱掉了碍事的毛皮外套，拉着树枝飞快地向上爬，直到松针让她脚底打滑，跪倒在碎石之中。那个男孩看到她，立马吓得跳了起来，迅速地握住背后的小剑。特莉丝也没有起身，她惊讶的看着眼前的孩子。
因为这不是个男孩。糟糕的理发手艺形成的参差不齐银灰色刘海下，一双碧绿色如同翡翠般的眼睛里充满了恐惧。
“别怕。”女术士轻轻说道。
女孩的眼睛瞪得更大，她跳了起来，重心转移到左脚，弯下腰揉搓着膝盖。她穿着那种缝合，甚至能说是粘合在一起的连身皮衣，做工简直能让所有裁缝绝望，几乎就是把毛皮用几根粗粗的线缝起来的那种。女孩的身上只有几件比较合身的东西，及膝的长靴，腰带还有那把缝衣针一样的小剑。
“别害怕。”特莉丝轻轻说着，但是没有起身，“我听到你摔下来的声音，所以跑了过来。”
“我滑倒了。”女孩闷闷地说道。
“摔伤了吗？”
“没有，你呢？”
特莉丝大笑起来，试图起身，但是脚踝的刺痛让她再次跪倒，她小心地伸直了双腿，“小家伙，来帮我站起来。”
“我不小。”
“随便你。你是谁？”
“狩魔猎人。”
“那就过来扶我吧，狩魔猎人。”
女孩带着怀疑靠近了女术士，“别害怕，我不是强盗也不是什么外人。我是特莉丝·梅利葛德，我要去凯尔·莫罕。别瞪我，如果我不认识路怎么可能走这么远。”
女孩伸出手，特莉丝扶着她站了起来，女术士没有感觉到狩魔猎人那种微弱的麻刺感，很明显这个女孩还没有经过突变，没有经过青草试炼，甚至连前置服药也没有。
“让我瞧瞧你的膝盖，小家伙。”
“我不小。”
“那你总有名字吧”
“希瑞。”
“很高兴认识你，再靠近点，希瑞。”
“我没事。”
“裤子撕烂，皮开肉绽，这可不叫没事。别怕...”特莉丝把手覆盖在伤口上，念动咒语。
“我不怕....啊啊啊啊。”
女术士带着恶趣味大笑起来，女孩弯下腰看着自己的膝盖，“一点都不疼，伤口也不见了，这是...魔法吗？”
“猜的没错。”
“你是...你是个女巫？”
“我更喜欢被称为女术士。你可以叫我‘特莉丝’，我的马在山坡下等着呢，来吧，希瑞，我们一起去凯尔·莫罕。”
“我得跑过去，不能因为肌肉酸痛就停下来，杰洛特说...”
“杰洛特也在城堡里？”
希瑞菈一下子就皱起了眉头，碧绿的双眼瞪着女术士。
“放心，我不打听，我知道城堡里都有谁，不过你确实不该告诉陌生人。我的马就在那，我来帮你....”
希瑞菈灵巧地跃上马背，抄起缰绳让骟马安静下来。
“往前坐一点。”特莉丝也骑上马，“小心的剑，别戳到我的眼睛。”
她们策马穿过了山谷，她们已经能够看到背靠陡峭石壁的凯尔·莫罕城堡，那拆了一半的梯形城墙，外堡以及城门，还有那破旧的城堡主楼。骟马走过护城河上仅存的木板，特莉丝对于河沟里的骸骨视而不见，她早就见过很多次了。
“我不喜欢这样。”希瑞菈突然说道，“这样不对，死人应该埋起来，不是吗？”
“说得对，”女术士表示赞同，“但是狩魔猎人把这当做...警示。”
“警示什么？”
“凯尔·莫罕遭受到的攻击，”特莉丝轻磕马腹，“这里经过一场血战，那是几乎所有狩魔猎人都死去了，只有不再城堡的人逃过一劫。”
“谁攻击了他们？为什么？”
“我不知道。”特莉丝不打算说出真相，“那是很久以前的事了，希瑞，去问其他狩魔猎人吧。”
“我问过了，他们不告诉我。”
我也不会告诉你，特莉丝心想，这个孩子还没有经过突变，有些事还不能告诉她。她还不需要了解那场屠杀。像她这样的孩子，不需要担心未来某一天，会听到多年前袭击凯尔·莫罕的疯子们的毒言恶语。变种人、怪物、怪胎，受到诸神责罚、与自然相悖的造物。不，小希瑞，我不怪猎魔人对你隐瞒。就连我也不会告诉你，而我保持沉默的理由更加充分。因为我是个巫师，没有巫师的帮助，那些疯子永远别想攻下这座城堡。那篇荒谬却广为流传，煽动狂热者、驱使他们做出恶毒行径的讽刺文章《怪胎》，似乎也是某位巫师的杰作。但是小希瑞，我并不认同所谓的集体责任。我不认为自己该为那件事赎罪，毕竟它比我出生还早了五十年。这些打算作为永恒警示的骷髅最终也将彻底碎裂、腐朽，被不时刮过山坡的风吹得无影无踪。
“他们不想躺在这。”希瑞菈的声音变得沙哑，“他们才不想充当警示，也不希望自己骨灰被风吹走。”
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