甜蜜的巧克力适时地缓解了弗罗多的紧张感，年轻的霍比特人咬下了一块，囫囵地吞进肚子里。他压低着声音说道，“费恩维迪恩先生，我就是有些紧张。我自认为自己是没有在座这些人的功绩的，我也不觉得自己能坐在这里。”
“我亲爱的弗罗多，”比尔博拍了拍弗罗多的肩膀，他说：“你已经经历了一场冒险，做到了许多霍比特人做不到的事，不要妄自菲薄，我为你感到骄傲。”
“我倒是觉得你能放松一些。”费恩他看了看正在参与激烈讨论的人们，“这里的都是西部世界有名的智者与贵族，他们了解这个世界远超我等，我相信他们总能想出处理那枚戒指的办法。”
但关于对魔戒的处置方案一时间却无法决定。
埃尔隆德提到了老林子的传说，现在的老林子只不过古时候它的北部外缘而已，曾经有一段时间，松鼠可以从一棵树跳到另一棵树，从现在的夏尔一路跳到艾森加德西边的黑蛮地。当时的汤姆·邦巴迪尔还不叫这个名字，精灵们称他为伊阿瓦因·本-阿达尔，‘至长且无父之人’，别的种族给他去了许多不同的名字，矮人叫他佛恩，北方人类叫他欧拉尔德，此外还有其他名字，但无可否认的是，邦巴迪尔比其他人都要年长，并且有着奇特的力量。
埃尔隆德的主要顾问之一，埃瑞斯托认为，可以将魔戒托付给邦巴迪尔严加保管，因为在弗罗多的描述中，邦巴迪尔似乎有着能够支配魔戒的力量。
但这个提议却被甘道夫否决了。
“我不这么认为。”甘道夫吧嗒吧嗒地吸了一口烟斗草，他说，“应该说，魔戒没有支配他的力量，他是自己的主人，但是他无法改变魔戒本身，也无法除去魔戒控制他人的力量。如今他已经隐退到了一个小地方，并在周围设下了屏障，可能是在等待时代改变，没有人看得到那些屏障，他也不会踏出屏障一步。”
按照甘道夫的说话，如果将魔戒托付给邦巴迪尔，他很有可能会很快把这件事忘在脑后，也很有可能会把魔戒随手一丢，因为邦巴迪尔从来不会把这种事放在心上，他将会是最不可靠的守护者。
格洛芬德尔提议将魔戒摧毁，或者送去大海彼岸，但甘道夫已经透露，现有的技艺并不能摧毁魔戒，因此只能送去大海彼岸了。埃尔隆德则认为，住在大海彼岸的人不会接受魔戒，因为无论是善是恶，魔戒都属于中洲，必须由住在中洲的人处理。
“那么，”格洛芬德尔说，“就将魔戒丢进深海之中，让萨茹曼的谎言成真。”
但甘道夫说，深海当中还有许多不知名的东西，且终有一天，沧海可能会变成桑田，他们需要的是彻底解决这件事的办法。灰港的精灵加尔多也表示，现在大海的路已经万分凶险，西行的海路索隆一清二楚，肯定会受到索隆的监视。
现如今对于魔戒的两条处理方法，永久藏匿和销毁，无论是人类还是精灵都无计可施。埃尔隆德认为现在他们必须选择一条艰难的道路，一条无人能够预料的道路，那就是前往魔多，将魔戒送往末日火山。
众人一时间都沉默了下来，这是一条注定死亡的道路。波洛米尔动了动，他皱着眉头说道：“我还没完全明白。萨茹曼是个叛徒，但他难道不也表现了一点智慧吗？为什么你们总说藏匿或者摧毁？为什么我们不能这么想——主魔戒恰巧在我们急需时来到我们手上，正可为我们所用？自由一方的领袖运用它，肯定可以打败大敌。我认为那才是他最害怕的。”
“刚铎的人类是英勇的，他们绝不会屈服，但他们可能被击败。英勇首先需要的是力量，其次则是武器。如果魔戒具有你们所说的力量，那就让它成为我们的武器吧！取了它使用，出击迎接胜利！”
“愚蠢的想法。”小法师对于波洛米尔的提议嗤之以鼻，“难道你要相信一个不知道脑子在哪儿的东西？难道你还不明白吗？这枚戒指是由索隆铸造的，即便它不蕴含邪恶，常人也无法发挥出它的力量，普通人灵魂在魔戒的力量面前脆弱不堪。你可以看看咕噜，戴上魔戒的凡人，最好的结果就是那副模样。如果有人想利用这枚戒指，我只能怀疑他长了一副臭烘烘的奥克脑子。”
“费恩维迪恩先生倒是说到了点子上，魔戒对于力量强大着还有更致命的危险，。”埃尔隆德点头说道，“对于魔戒的渴望就足以腐蚀人心，想想萨茹曼吧，如果任何智者使用这枚魔戒，运用自己的手段推翻了魔多之主，那他随后将会亲自坐上索隆的宝座，从而诞生另外一位黑暗魔君。这边是另外一个摧毁魔戒的理由：只要它存于世间，就连智者都有危险。万物伊始，皆为无邪，总是索隆亦然。我不敢取了魔戒，隐藏起来，我也不会取了魔戒，为我所用。”
“我也不会。”甘道夫笑眯眯地抽着烟斗草，看向费恩，很显然，费恩的表现令他十分满意。他说，“我很高兴，雷安伦先生，你能对魔戒有着清醒的认知，这邪恶的力量并非任何人能够运用的，只不过你没有必要如此刻薄就是了。”
波洛米尔用怀疑的眼光看向小法师和埃尔隆德，虽然他有些不满，但他还是低下了头，“那就这样吧。如此一来，我们在刚铎就必须依靠眼下拥有的武器了，至少，在智者看守这枚魔戒的同时，我们会继续战斗下去。但愿那把断剑还能封堵和遏制这股狂潮——如果运用它的手不但继承了一件传家之宝，还同时继承了人中王者的精华。”
“谁知道呢？”阿拉贡对波洛米尔的讽刺无动于衷，“但有朝一日，我们将会验证。”
“但愿那天不会拖太久。”波洛米尔不再看向游侠，“虽然我不求援助，但我们的确需要援助。知道其他人也在竭尽所能战斗，我们会感到安慰。”
“那么请感到安慰吧。”埃尔隆德说，“这世上还有其他力量和疆域是你不知道的，它们隐藏在你的视野之外，大河安都因会留到阿刚那斯，刚铎之门以前，经过了许多河岸。”
“但如果所有这些力量都能联合起来，各自力量协同运用，会对全体都有利。”矮人格罗因说，“或许还有其他一些不那么危险的戒指，可以在紧急关头助我们一臂之力、我们已经失去了全部七戒——如果巴林没有找到瑟罗尔的戒指的话——那是最后一枚，而自从瑟罗尔在墨瑞亚死于非命后，无人得知它的下落。其实我可以挑明了，巴林之所以离去，部分原因就是希望能找到那枚戒指。”
但甘道夫对矮人的想法并不乐观。因为瑟罗尔把戒指给了他的儿子瑟莱因，但瑟莱茵没有把戒指传给梭林。当甘道夫在多古尔都的地牢里找到饱受折磨的瑟莱茵的时候，他的手上也没有了戒指。同时，精灵三戒的作用并非战争，打造戒指的精灵也不渴望力量、统治、聚敛财富，而是渴望理解、制造和医疗，以保护万物不受邪恶玷污。
虽然索隆并未染指精灵三戒，但当至尊魔戒被销毁之后，众多美丽的事物将会褪淡凋零，遭到遗忘，但只要索隆的势力被摧毁，所有精灵都情愿承受这种后果。
所以话题又回到了摧毁魔戒这条路上来，与会者中除了费恩、弗罗多以及比尔博没有加入争论，其他人都吵成了一片，就连甘道夫也不例外。
突然间，比尔博开口说道，“不用再说了。这个麻烦是比尔博这个笨霍比特人惹出来的，所以比尔博最好出来拼个老命收拾善后。我在这过得非常舒服，写书的事儿也有不少进展，你要是想知道的话，我刚好在写结局。我原本打算这么写——从此以后，他幸福快乐地度过了一生。这结尾挺好的，纵然老套也无妨，可现在我得修改了，因为这看来实现不了了，更何况，不管怎么说，现在还要再添上好几章——如果我能活着回来写的话。这真是件讨厌的麻烦事，我该什么时候出发？”
波洛米尔吃惊地望着比尔博，但当他见到旁人都对这个老霍比特人尊敬有加，他及时咽下了冲到嘴边的大笑，而且他也发现，那名年轻的巫师正用危险的目光盯着他，波洛米尔相信，只要自己发出那么一点笑声，炽热的火焰就会扑到自己的脸上，把自己的胡子烧个精光。
“比尔博先生，你的勇气令大多数人都感到自愧不如。”费恩说道，“但你已经老啦，会有年轻力壮、身手敏捷的人接替这项工作。”
“我亲爱的比尔博，我们年轻的巫师说得没错。”甘道夫说，“如果这个麻烦真是你惹来的，没准还真能指望你去收拾善后，但现在你也清楚，这个麻烦大到没有任何人能说是他惹出来的，而且任何英雄都只会参与伟业的一小部分而已。我们都知道你并非虚情假意，但是，比尔博，这个任务并非你力所能及，你已经将东西交了出去，不能再收回。如果你还想听我的建议，我会说，属于你的部分已经告一段落，你从此只能是一位记录着。写完你的书吧，结尾也留着别改，它扔有希望成真。不过等他们回来，你要准备好写个续集。”
“我可想不起来你以前给过我什么顺耳的建议。”比尔博发出大笑，他说，“但既然你那些逆耳的建议都挺不错，我才这个也不会太糟，反正我觉得自己是没剩下什么力气或者运气来对付魔戒。它成长了，而我没有。不过，请告诉我，你说‘他们’，是什么意思？”
“那些派去护送魔戒上路的使者。”
小法师甚至都不知道他们什么时候商量出的这件事，但似乎甘道夫已经心中有数，对于这个结果并不意外。
“好极了！那他们是谁？我觉得那才是这场会议必须决定的，也是这场会议唯一需要决定的。精灵光靠演说就能获得风生水起，矮人能忍受巨大疲惫，但我只是个老霍比特人，我很想念我的午饭。我们现在男的还想不出一些名字？要么等吃过午饭后再说？”
虽然费恩很想在吃过午饭过后再来参与谈论，但此时会议中的众人却都不再开口了，仿佛在沉思。而他身边的弗罗多则感到一股巨大的恐惧笼罩了他，仿佛他正等待着某种厄运的判决，弗罗多对这种感觉早有预感，可他还是一直盼望着这一刻不会来临，他想要待在幽谷，平静安稳地留在比尔博身边的渴望充斥了他的心灵。勇敢的霍比特人用尽了全身的力气张开嘴，但他却诧异于自己所说的话，仿佛有别的什么东西正借着他那微小的声音说话。
“我愿意带走魔戒。”他说，“尽管我不知道怎么去魔多。”
小法师虽然对此早有预料，但当弗罗多开口的时候他还是免不了吃了一惊，他的眼神闪了闪，带着疑惑看向弗罗多。因为他认为弗罗多比较适合安稳的生活，就如同霍比特人给人一贯的印象那样。
但弗罗多在说完这句话之后，似乎就被勇气填满了全身，就连埃尔隆德那锐利的目光也无法穿透他半分。
“如果我没有误解我所听见的一切。”埃尔隆德说道，“我认为这项任务是指派给你的，弗罗多。如果你找不到路，那便没有谁能找到。这个时刻属于夏尔的子民，他们从自己平静的田园中崛起，感动了伟大的高塔与决议。所有智者当中，有谁曾预料到这一刻？抑或是因为他们过于明智，才无法在醋可来临前预知？”
“然而，这是个沉重的负担，沉重到无人能将其强压在旁人肩头上。我不会将它强加给你，但你若自愿负担，我会说，你作出了正确的选择；并且，纵然所有古代的伟大精灵之友哈多、胡林、图林、乃至贝伦本人齐聚一堂，你也当在他们之中拥有一席之地。”
“但是，大人，你不会派他一个人去吧？”原本安静坐在一旁的山姆大叫着一跃而起。
“当然不会！”埃尔隆德露出微笑，“至少你该跟着他去，要把你跟他分开几乎是不可能的——哪怕他被召来参加一个秘密会议，而你没有。”
“还有我！”不止是山姆，皮平和梅里也跳了出来，这让埃尔隆德有些惊讶。而跟在他们身后的人更是让费恩意想不到。
“你不会以为只有你能去冒险吧！”希瑞背着长剑，大大咧咧地冲了过来，“要不是精灵们告诉我，我都不会知道你打算抛下我独自去冒险呢！”。
“我……”小法师瞠目结舌。我可没有说过我要去冒险啊！
突然间他就明白了什么，转头怒视格洛芬德尔，金发精灵朝着他友好地笑了笑——果然，这一次会议的结果已经定下了，他原本以为弗罗多才是会议的目的，但没想到，他和希瑞也是算计的一部分。
“很棒。”老谋深算的甘道夫笑眯眯地说道，“又有几位勇士愿意加入这趟冒险了。”
“我们要去哪儿？”皮平问道。
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