该收的礼已经收了，该说的话也说了。
此次出使的任务,章戍认为自己完成的不错,原本就打算起程回去了。
在这个时候，章戍却又收到了一份惊喜。
他见到了与鞑靼人和亲的西藏公主——紫鸢公主。
紫鸢公主年纪很小,不过十四五岁的模样,身材略带青嫩,皮肤微黑,周身俱是精美的藏族珠宝，脸上带着一种属于贵族女孩儿的稚气的傲倨。
“青鸾在你们的皇宫里过的还好吗,”紫鸢公主年龄尚小，坐在主位上,居高临下的打量了章戍一眼,用藏语问了一句。
章戍是个多才艺的人,他能入选为鞑靼使臣，与他精通鞑靼语有极大的关系。还有一样是许多人不知道的，他非但精通鞑靼语，而且精通藏语。此人，在语言上有着非同一般的天份。同时，此人，心眼儿多。尽管他精通鞑靼语，可是他同样带了朝廷的鞑靼翻译，在鞑靼草原上，他从未说过任何一句鞑靼话。
这个时候，他明明听得懂紫鸢公主的话，可是凭着紫鸢公主的口气与说话的神态，章戍微觉不妙，同样是西藏公主，这位紫鸢公主与他们的青贵妃娘娘好像感情不怎么样啊。
章戍露出迷茫的神色，起身向紫鸢公主拱手行礼，用天朝语回了一句，“小臣见过公主殿下，请殿下恕罪，小臣实在不通藏语。”
好在紫鸢公主身边有位年长的藏族女官，看起来十分精明，用藏语回禀紫鸢公主道，“汉臣并不懂藏语，殿下。”
紫鸢公主哼笑一声，对她的女官道，“这个汉臣根本不怎么样嘛。安葵，你来代我问他。”
这位叫安葵的女官依命转答紫鸢公主的问话，章戍此时腹中早有算计，笑道，“青贵妃娘娘十分为我天朝皇帝陛下宠爱，我朝皇帝因对青贵妃娘娘非同寻常的喜爱，再未纳娶任何女人。如今青贵妃得我皇帝陛下的专宠，在我天朝是仅次于太皇太后与太后娘娘以下的最尊贵的女人了。”
安葵女官为紫鸢公主翻译了，紫鸢公主年幼的脸上露出一抹厌弃的神色，扬高下巴道，“如今我的父王才是西藏的王，青鸾也不再是公主了。如果青鸾不是公主，你们的皇帝还会依旧喜欢她吗？”
安葵女官较紫鸢公主精明太多，并未直接翻译，反是劝紫鸢公主道，“殿下，王只是身体不好，您的父亲摄政而已。这样的话传到青鸾公主的耳朵里，或许并不太好。”
紫鸢公主撇了撇嘴，她似乎对安葵有着非同一般的信任，听从了安葵的劝告。不过，仍有几分不服气的对安葵道，“那你告诉他，我才是西藏最尊贵的公主，青鸾远远比不上我的。”
安葵对章戍道，“我们公主非常牵挂青鸾公主殿下，若是使臣方便，请为我们公主带去对青鸾公主的问侯祝福。祝愿青鸾公主身体安康，万事顺遂。虽然我家公主与青鸾公主不得见面，但是我家公主未一日稍忘姐妹之情。”
“是，紫鸢公主姐妹友爱之心，小臣必定带到。”章戍不动声色，但心里已经起了惊天波澜，西藏定是出了大事情。
安葵是个很聪明的人，不过是敷衍着紫鸢公主胡乱翻译了几句。在章戍的心里，倒是这位安葵女官比这位紫鸢公主聪明了许多。
章戍自紫鸢公主的帐子里出来，遇到陈敬忠。
陈敬忠有些诧异，“紫鸢公主找你？”
“公主殿下与我朝青贵妃是姐妹，宣小臣过去，希望小臣帮公主殿下向贵妃娘娘问好儿。”章戍道。
陈敬忠比章戍更了解紫鸢公主，小丫头从身体到智商都没有发育完全，就陈敬忠的了解，紫鸢公主对于她嫁到天朝去的青鸾公主姐姐十分嫉妒，所以章戍说，紫鸢公主是让章戍为她代好儿给青鸾公主，陈敬忠颇有几分怀疑。
章戍微笑赞叹道，“两位公主殿下实在姐妹情深。”他明白陈敬忠的多疑，谁家后院儿放着紫鸢公主这么一位没什么智慧的女人，都要多疑了。只是他若是解释，反而更是平地无银三百两了。故此，章戍并不多说，凭陈敬忠的聪明，自然会去细查，介时便知他的清白无辜了。与陈敬忠客气几句，章戍回了自己的营帐。
如章戍所料，陈敬忠是个谨慎的人，再者，紫鸢公主既嫁到了草原上，陈敬忠就有监视她的法子。得知章戍并不通藏语，全靠安葵翻译，再详细问了安葵翻译的内容，陈敬忠方放下心来。
陈敬忠吩咐安葵道，“既然紫鸢公主惦记青鸾公主，一会儿我收拾一份礼物送过来，你送去给天朝使臣，就当是紫鸢公主送给青鸾公主的礼物吧。”
安葵应是。
章戍在鞑靼人的欢送中带着浩浩荡荡的马匹回到了天朝的国土上。
平阳侯还亲自见了章戍一面，先摆酒烧菜的极为丰盛的招待了章戍等人一回，平阳侯才进入正题，笑道，“章大人出使鞑靼，久不见归来，老夫还有些担忧。如今看来，章大人是满载而归，东西多了，自然耽搁了行程。”
章戍笑谦道，“离陛下的要求还远的很，臣不求有功，但求无过了。再者，此次鞑靼人识趣，也是侯爷前线一战得胜，大军胜了，下官这等卖弄口舌之辈，说话才有底气！”
读书人拍马，就是格外讨人开心，平阳侯哈哈一笑，老祖宗常免费给人家鞑靼人东西，就盼着人家安分。如今还是头一回，咱去要东西，还要回来了，五千匹马虽然不多，兆头儿是好的。平阳侯笑道，“章大人谦逊了，也就是章大人去，若是换了老夫，哪能要得这么多马回来？”
章戍心里也有微微的喜悦，这趟出使并不容易，鞑靼人粗野无教化，他原想着能平安回来就不错了。幸在如今国力强盛，他身为使臣也能保得尊严，再带回五千匹马，还算有功。
平阳侯又跟章戍打听，“不知道这五千匹马，章大人是打算带回帝都，还是怎么着？”
马维跟着为章戍分忧，“章大人，不是我说，您这一路是回帝都，沿途都是大街小巷、大城小市的走，五千匹马在草原西北不显什么，就是到了帝都，哪里有这么大的地方放呢。”这话是骗鬼呢，五千匹马完全不意外，帝都驻军多达数万，若是给永宁侯，永宁侯不知道怎么高兴呢。
章戍一笑，“原来侯爷与世子是在打这五千匹马的主意。下官听说，六月陛下刚刚从西南镇南王府买了两万五千匹马给西北，再怎么着，西北也不能少了马的呀。”
马维推心置腹的与章戍叫苦道，“不瞒章大人，两万五千匹马，也不是只给我甘肃的，是甘肃、宣府、大同、辽东，四方均分，每处也就六千匹。章大人最了解鞑靼，多是骑兵。若是想战胜鞑靼人，非骑兵不可！章大人，如今陛下正在全国征马给西北备战，我想着，您这马，带回去，陛下大半也是再派到西北来。不如您就搁这里，我帮你看着喂好，不也省得来回麻烦嘛。”
看来这爷儿俩是盯上了这五千匹马，章戍对平阳侯父子的提议倒不反对，因为要带五千匹马回帝都，真不是件容易的事。
正巧着宋遥带着赵令严来平阳侯这里有公务要办。
他们这个等级还够不上去听平阳侯与章戍的密谈要马的事儿，赵令严是个精细人，他在平阳侯帐下当过文书，与平阳侯身边儿的人颇有几分面子交情，出去打听了一圈儿，回来对宋遥道，“出使鞑靼的使臣章大人回来了。”
宋遥对章戍没啥兴趣，“回就回来呗，出去一个多月也该回来了。”再不回来，还得以为出事儿了呢。被鞑靼人烤烤吃了啥的。
赵令严胳膊肘拐宋遥一下子，伸出一只手掌在宋遥跟前儿晃啊晃，低声对他道，“带回了五千匹蒙古马。”
宋遥眼睛微亮，看向赵令严。
啧啧，虽然赵令严也向来自诩为英俊小生，不过与宋遥完全没办法比啊。多瞅一眼宋遥的美貌，赵令严道，“侯爷那么精明，我看得留下这五千匹马，咱们多留两日，弄点儿马回去。”
宋遥从腰下拽出明湛送他的罗刹鬼画戴上，对赵令严的提议表示接受。不过，对于赵令严那显露在外的小色鬼眼神儿，宋遥平平的威胁道，“别叫我揍你啊。”
赵令严鬼笑两声，打趣宋遥，“没事儿，要不我给你看回来就是。”
宋遥没理会赵令严。
若是别人敢这样看他容貌，宋遥非把他揍成偏瘫不可，但是，赵令严这小胳膊小腿儿的菜脚书生，脑门儿挨一板砖能养半个月，若是赏他几下拳脚，估计这小子得养病大半年。他们营里的内务没人管，得瘫痪了。
于是，宋遥只得不朝理赵令严作罢。
章戍回到朝纲。
明湛亲切的接见了章戍，笑赞，“不错不错，朕以为你最多弄一千匹马回来。不承想，竟给你要了五千匹回来。”
章戍听帝王这样一说，心里的石头终于落了地，他知道，自己此次出使获得了帝王的满意。章戍沉声道，“陛下破格提拔小臣，小臣心里感激的很。出使鞑靼，幸不辱命。”
这也是心里话，他原本只是御史台的一个小御史，按理说章戍才能不错，但是能在朝中混的，没几个是笨蛋白痴。再者，有背景有关系的大把人在。
同样一件事，你没背景的人做的结果与人家有背景的人做的差距不大，那么人家焉何要作你呢。用那些有背景的，还能向人家的背景示个好儿呢。
章戍再也料想不到皇上会将他提出来，破格加官出使鞑靼。尽管出使鞑靼充满着危机与莫测，但是，这是个能出头儿的机会。
朝中那么多大臣，陛下都没有挑中，反而是取中了御史台里没有什么名望的自己。章戍深有一种，得遇伯乐之感。
明湛摆摆手，笑道，“坐吧，这都是你自己的本事。你若无此才干，就是朕给你机会，怕你也抓不住。与朕说说，如今鞑靼人怎么样了？”
章戍照旧说了，明湛听的很仔细，又问了章戍许多话，章戍一一答了。
最后，章戍道，“小臣还有一事，不知当讲不当讲？”
“讲。”
“西藏紫鸢公主嫁于如今鞑靼萨扎王子，紫鸢公主特意派使女唤臣去说话儿。原本臣以为，紫鸢公主与青鸾公主定是姐妹感情极好方召见于微臣。不过，听着却并不是这样一回事。紫鸢公主对青鸾公主有几分嫉妒，还有，紫鸢公主曾说，她的父亲是如今西藏的王。原来的王好像病了。”章戍道，“小臣略通藏话，只是小臣在紫鸢公主跟前儿未敢露出来。这些事情，都是紫鸢公主与她的使女说的，只是略听了几句，小臣觉得有异，但又不能确定。”
明湛脸色多了几分郑重，淡淡道，“原来如此。”看来西藏是有政变了，怪不得会突然联姻鞑靼呢。
“这是个非常有用的消息，不要再告诉第三个人。”明湛对章戍道，“你先回去吧，这一趟，你也辛苦了，给你七天的假，回家歇几天，以后到理藩院当差。”
章戍领旨。
明湛马上去了后宫。
青鸾公主听明湛说了紫鸢公主的事后，脸色都白了，放在膝盖上的双手缓缓握成拳，眼中有泪光闪过。青鸾公主轻轻的吸了一口气，敛去眼中的湿意，良久方调整好情绪，抬头望着明湛，说了一句话，“若是父王过逝，定有丧信儿送出。如今陛下既未收到丧信儿，可见父王性命犹存。”
明湛就欣赏这样冷静能干的女人，若是青鸾公主只司哭啼哀求，那么此事他根本不会来找青鸾公主商议。明湛赞同道，“公主与朕想到一处去了。”
“朕派了使臣去西藏，如今使臣未回，一时间倒也没什么好的主意。”
青鸾公主按捺住心中的担忧，征询明湛的意见，“陛下，我已经是您的妃子，相信您还是更加希望我父王坐在藏王的位子上的吧。”
“这是自然。”明湛没有半点犹豫，坦然道，“你叔叔完全没有政治眼光，不然也不会轻易与鞑靼人联姻。”
青鸾公主松了一口气，明湛此言的确十分中肯。她的叔叔是她父亲的同胞兄弟，用汉人的话说是心大志空，如今谋得王位，却走了一步臭棋。
若是她的叔叔将紫鸢送到了帝都城与明湛为妃，那么青鸾公主此时的处境就更加危险了。因为青鸾公主很清楚，她与明湛并没有男女之情。两人不过是因利益联姻。若是紫鸢到了帝都，那么对于明湛，只要能从西藏那里得到相同的利益，与哪位西藏王联姻都是一样的。
恐怕，明湛也不会像今天这样将事情拿出来与她商议了。
青鸾公主道，“陛下，事已至此，我也急的很，但一时之间也没有什么主意。如今，我能倚靠的人就是陛下了，若是陛下能救我的父亲于危难，我愿意为陛下做任何事。”这样的条件，非常的没有吸引力，青鸾公主叹道，“如今，我实在没有什么东西可以报答陛下的仁慈了。”
明湛温声道，“有许多事，并不一定需要报答的。我与公主结为夫妇，用汉人的话说，这都是前世的缘份，公主的父亲就是我的岳父，我也是盼着藏王平安的。”
“使臣这会儿已经到了西藏，具体什么情况，待使臣回来会更加清楚的。”明湛淡定道，“朕娶了你，朕的立场永远是站在藏王这一方的。”
除了感激，青鸾公主实在没有再动听的语言可以来形容自己此时的心情。
明湛又写了一封信予凤景南。
此时，明湛登基的好处再一次展示了出来。
这是镇南王的亲儿子，明湛有什么事求助，十之八\九，凤景南都不会袖手不理的。
明湛的信写的非常的动听，他与凤景南虽然是亲父子，但是政治上，帝都与镇南王府是完全分开的。明湛向凤景南求助的同时，也将此次政治投资的好处与凤景南分说的非常清楚。
信如下：
亲爱的父王：
见信如面。
如同父王在云南对我遥远而深情的思念，我对父王亦是如此。时时挂心头，日日放心间，未曾有一日敢稍忘父王您高大健壮威武俊美的容颜。
（凤景南只看了这三行，立时又翻出信封再确认一下，的确是明湛寄来的。但是凤景南非常怀疑这是明湛写给阮鸿飞的情信，换了个人称，就给他送了来。天哪，恶心他老人家了。）
我遇到了一个带着些许麻烦的机遇，父王，虽然我派往西藏的使臣范城还没有回来，但是，很不幸我从鞑靼得到消息，西藏宫廷发生政变，如今西藏主政者为西藏王的弟弟仁明亲王殿下。
仁明亲王的选择非常让我伤心，他在我与鞑靼人开战前选择了与鞑靼人联姻，并且将自己的女儿紫鸢公主嫁给了鞑靼的新可汗萨扎。
我与青鸾公主联姻的政治作用正在一点一点缓缓的失去，这并不是一个很好的信号。但是，我想，或许我们可以稍微努力一下。因为据我所知，藏王并没有过逝。
如果现在藏王需要帮助或者救援，这正是可以证明我们两国友谊的最佳时机。
得到帮助的藏王会带给我们更多的政治上的优厚条件，同时，也可以增强我们与藏王的友谊。起码，营救出藏王代表着二十年或者更久远的和平。
父王，我认为这个投资利润丰厚。
若是父王认可我的看法，请回信予我英明的教导。
落款：期待亲爱的父王的回信的明湛。
凤景南倒没有被明湛谄媚肉麻的用语给麻倒，他曲指叩了叩明湛的信，坚硬的书桌发出低沉的声音。这的确是一个不错的时机，但是，要怎么切入是一个非常重要的问题。
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