关于和申文秀之间的纠葛，春归也向易夫人坦诚了。
易夫人倒也没作让春归尴尬的联想，只觉得荒谬：“盼顾虽说姿色甚美，不过与春儿哪有半分相似？”又仔细在脑海里比较了比较，易夫人摇头道：“无论眉眼还是气态，皆为截然不同，那徐娘想是因为迁恨才有那般错觉，不过既有这番缘故，也难怪春儿早前对明儿语焉不详了，这种事确然无益牵三扯四，反而闹得明儿与殿下心生嫌隙。”
春归如释重负，心说义母明白她的顾虑就好。
易夫人又对春归说道：“我到底长着一辈，且在京城土生土长，交游横竖比你和明儿更广，昨日成国公府的宴谈，我有知己亲朋也听闻了一些风声，仿佛成国公府万门的女眷，个个皆以为储位唯只齐王与周王之间了，万家的女眷甚至忍不住开始造势，说皇长孙已然被废储位，长留在京城岂不有违国法？一来皇长孙该当禁于凤阳高墙，再则皇后也应担当过责，看来皇上这一举措，着实是让万贤妃及万家沾沾自喜以为势在必得了，紧跟着他们便要促成废后，企图是让万妃母仪天下呢。”
春归：……
“别的人也还罢了，洪夫人竟然在旁听着也不加以阻止，亏得袁阁老还不满足于宰辅之位，一心要效霍光王莽，如此要紧的纰漏，他家贤内助竟然还有如隔岸观火，还真自不量力，明明身后有余，何苦眼前无路？”
把春归都给逗笑了，一下下地抚着胸口：“洪夫人其实未必没有自知之明，那天她还一再强调自己不窥外务呢，应当确然是表里如一，想必袁阁老纵然因此功败垂成，也无法迁怒洪夫人这么位贤妻良母罢。”
春归回家便把这事当作笑话一般说给了兰庭听。
兰庭居然也加入了说闲话的行列：“辉辉可知，圣德太后论来与洪夫人也算亲故？”
“这亲故得绕了十万八千里吧？！”
兰庭摇了摇头：“没如此浮夸，圣德太后的外祖母与洪夫人的祖母是堂姐妹而已。”
春归撑着额头：“多近的亲故，使得阮中士都懒得对我提起这层关联了。”
却忽然意识到，关于京中各大家族如此一类盘根错节错综复杂的姻联关系，赵大爷似乎比阮中士更加精通？果然一家之主大不容易啊，谙熟这类谱联都怕需要十年寒窗了吧？！春归顿时觉得肩头莫名添了一担压力。
“圣德太后的外祖母与洪夫人的祖母十分亲睦，甚至一度有意亲上作亲，不过因为圣德太后被皇室赐婚而作罢，所以单论王、洪两家的交情还真不算疏远。不过……圣德太后与洪夫人自来便不投机，说起来这事连老太太都知情，所以这么些年来太后与洪夫人从不交近，只当彼此为陌路，阮中士才觉得没有必要提醒辉辉关注。”兰庭解释道。
多少引起了春归的好奇心：“太后娘娘与洪夫人之间有过怎番传奇？”
“我只听说过一件，当年太后娘娘尚且还是皇后时，一回因为谏阻先帝废储，闹得急了些，招致彭、申二妃联手对抗，一时间朝野遍布传言，质疑太后娘娘干预朝政。那时袁阁老虽然已经成家立业，但自然
不如此时位高权重，洪夫人却深以与太后娘娘相识为耻，那年新岁朝拜，洪夫人便直接对卢太后/进言，诽斥王娘娘后宫干政，大犯妇德内训。卢太后当着众多命妇面前，指着洪夫人言道‘浅薄无知，当以此妇为尤’。”
春归：……
“洪夫人受此辱责，好些年都未出席应酬，直到卢太后薨逝，圣德太后静养于慈宁宫，她慢慢才敢出来见人了。”
春归回忆着昨日在成国公府的宴会上洪夫人那张“冲锋陷阵”的嘴脸，挑挑眉道：“慢慢地又才敢大放厥词了。”
兰庭原本趁着春归折回的花枝，正插/弄着一把瓶供，闻言转过脸来：“怎么？辉辉受这妇人谩谤了？”
“横竖我也没吃亏，迳勿不需多问。”妇人间的口角之争春归原本不想说来给兰庭添堵，不过眼瞅着兰庭半晌也不曾动手，仍是侧过脸来这么安安静静地看着她，只好把那天成国公夫人和洪夫人的“下马威”囫囵一说。
兰庭也未多言，到底是转过脸去又把一枝长春花插入瓶中，唇角却忍不住微微上扬了，他家媳妇明明是为了维护他的名声，才回以那二妇人如此锋锐的言辞，硬生生的把一个公爵之妻，一个次辅官眷奚落为市侩长舌的妇人，这战斗力十分彪悍，当相公的与有荣焉。
“既是多年前洪夫人就被卢太后当众斥责，袁阁老竟然也没有约束提醒内眷？”春归又问道：“都说经一蹶者长一智，但在我看来洪夫人栽一跟头后倒没变得更聪明。”
“袁阁老也是极其自大的人，再者袁、洪两家本就是通家之好，袁阁老和洪夫人还有青梅竹马之谊，他要是为了这事斥责内眷，岂不担心世人会责他无情无义？当年于是硬着头皮替内眷转圜，道王娘娘妄言朝政原本就有违礼规，洪夫人之谏言并无谬过。”
“这话何其可笑？”春归不屑道：“储君废立是为国政，但也是天家内务，国君家主无端废斥东宫，娘娘这皇后当然有谏阻的责任，倒是洪夫人，不过外命妇而已，朝会上对皇后出言不逊才遭至太后斥责逾越，说来仅是一句斥责都太轻了。”
皇后妃嫔即便真犯过失，除皇帝、太后之外，也只有御史言官有权弹劾，外命妇哪来的权力给皇后定罪？
“也多得今上确然仁厚，非睚眦必报的狭隘心胸，否则皇上登位之时，袁阁老的仕途便告终结了。”兰庭终于完成了那把瓶供，将其安放在一张云足高几上，把双手清洗干净，过来接过春归瞅着时间刚刚泡好的一盏清茶，他喝了一口，又才笑道：“当年东宫实在艰险，多少官员其实都笃信太子迟早会遭废弃，袁阁老亦为那多少官员之一，他虽没有趋从于彭、申二党，不过也是只图自保，并未对固储略尽薄力。而今这么早择齐王而辅从，论起来与他往前性情有所不符。”
春归轻嗤一声：“熬了这么多年才熬入内阁，一但尝到权力的好处，就不舍得罢手了呗，如今对于袁阁老而言，情势已成不进则退，但他择君而辅，考虑的根本不是主君的才德，要若迳勿是择辅齐王，袁阁老必定会择周王，说到底他考虑的还是一己私利罢了。”
“总之成国公府此番
急着要助万贤妃登上凤座，结果必为搬起石头砸脚，先局就吃了个败仗，大大有损士气，未知袁阁老知悉他那老妻明明听闻风声却未及时相告，这回还会不会念及青梅竹马之情。”
春归疑惑地看了自家相公一眼。
是她的错觉吗？仿佛赵大爷也逐渐被她的睚眦必报给同化了？换作以前赵大爷又哪里会和内眷妇人斤斤计较？
——
周王这一日回府，刚进内宅，便见陶才人正领着两个婢女在他的“必经之路”上嬉闹，一个婢女眼上蒙着手帕，步伐试探往前，陶才人背朝这边装作没留意他已经走上了“必经之路”，眼看就要往他怀里撞了。
周王伸手一阻：“这是做何？”
这女人的心眼真多，奈何演技太差，矫情得一目了然，半点没有意趣让人只觉造作，更兼还有一种被当傻子愚弄的……总之这心情真是太糟糕了。
但周王却也没有一直摆着冷脸，由得陶才人这一“拦截”得逞，迈步去了陶才人的居院。
这女人浑身透着说不清道不明的蹊跷，总算还不曾让他彻底失去探究的兴趣。
服侍着周王更衣净手，坐在了膳桌边上，趁着美味佳肴还没端上桌的时间，陶芳林先捧上一盏清茶，周王瞅了瞅茶盏里确然没有添加花朵增香，才啜了一口，微微蹙着眉，这水温太过了，用来泡此龙井大大有损清香。
便把茶盏撇到一旁。
“昨日去成国公府酒宴，妾身没料到王妃竟然会让盼顾随行，又没想到徐娘子也会赴宴，结果徐娘子倒与盼顾遇了个正着，必定是认出盼顾来了。”
周王有些忍不住：“你没料到王妃会让盼顾随行不奇怪，但难道你竟然不知齐王妃和徐氏是表亲姐妹？徐氏赴宴就这么大出意料？”就不能好好说话嘛，非得添上几句不实之辞！
“是……妾身虽然想到了盼顾跟随去万家，或许会遇见徐娘子，但着实想不出借口来劝说王妃改变主意……”
“认出来就认出来了，怎么，我周王府买了一个他申家发卖的奴婢，莫不是还需得给申家一个交待了？”
“妾身是担心……盼顾确然先是被发卖去了妓家……”
原来陶芳林想让盼顾入周王府为婢，是先作了一番安排，总之她对周王的说法是盼顾先被她的兄长从妓院老鸨手里买下，却因为新近才把嫂嫂的一个陪嫁丫鬟抬了姨娘，一时不好开口，于是把盼顾先在外头租了宅子安置，结果竟被嫂嫂察觉了，闹得一家人都不得清净，陶父更是气恼儿子为一个烟花女子滋闹，下令要将盼顾再度发卖。
于是陶大哥才解释，说盼顾本是申家的奴婢，为主母不容才被发卖去了妓家，却为了维护清白宁死不肯卖身，是个贞烈的女子。
陶芳林回去是为劝架的，听这说法后怀疑兄长是被烟花女子蒙蔽，见那女子细细询问，才知道盼顾是因容貌肖似春归，为主母徐氏嫉恨才被发卖，陶芳林一想，要真由盼顾流落到烟花地，时长日久的这层隐情岂不闹得人人皆知，这就大大有损春归的名声了，所以回来商量周王，在周王府里给盼顾一个安身之所。
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