人质一旦得了自由，小钉子手中就没了筹码。
虽然此时天色不好，但也能看出那几位拿刀的大汉，委实凶悍，小钉子实在没有把握，能以一己之力将他们制服。
这个时候，他特别想念自己山寨的兄弟们，若是能把兄弟们叫上，哪里会落到如今这个局面。
悔呀，小钉子悔得肠子都青了。
好在三十六计，还有一招走为上，他手往旁边一指，惊奇道：“嘿，看美女！”
所有人吓一跳，下意识地顺着他的方向看了过去，可荒郊野外的哪里有美女？
再回头，众人便看到他拔腿跑出老远的背影，而村民还傻乎乎愣在原地。
胖子跳脚大喊，“哥，你去哪儿？”
“把他们抓起来下大狱！”
随着太监的一声命令，胖子等人还没反应过来，就被大汉们用绳索捆得结结实实。
“冤枉啊，我们都是良民！”村民纷纷叫起屈来，可这话的可信度委实不高。
“闭嘴，再吵吵闹闹，就拿臭袜子塞你们嘴里！”
被回吼的村民立时蔫了，被几名汉子捆住手脚，垂头丧气地跟在马车后面，踉踉跄跄往前走。
胖子后悔不已：哎，大意了，没有跑！
谁料会遇见如此不讲武德之人，一点儿都不按道上的规矩办事，这不是一手交钱，一手放行的小买卖吗？怎么就要见官了呢？
早听说官官相护，若是下大狱，怕是无人送饭，指不定得饿死在牢里。
小钉子藏在林中，见村民和马车走远，忙深一脚浅一脚地跑回村里叫救兵。
可刚拐过山脚，便迎面撞上一堵墙，摔了个屁股墩。
“啊……有鬼啊！”小钉子吓得声音都变了调。
“哪来的鬼？”章小林从龙大当家身后走出来，“你是不是带着胖子去干啥坏事了？这么晚还在当夜游神。”
要不是村民发现人不见了，大伙也不至于摸黑来寻。
小钉子捂住狂跳的心脏，深吸口气急道：“当家的，赶紧吧，胖子他们被一个假太监抓走了！”
太监？宫里才会有的职业，在民间很难见到的，章小林虽说有些疑心，但还是问道：“人呢，往哪儿去了？”
小钉子伸手一指，“他们这会儿往西去了！”
往西是汾城，这么晚了他们肯定要找一个地方落脚投宿，而离此地不远便有一座驿站。
虽然这座驿站的驿丁们，因暗地里劫财被官府法办，但驿站的房子应该还在。
“龙哥，咱们赶紧追吧，别真闹出人命。”
因夜晚天黑，他们没有马匹代步，只能靠着步行急走，往西而去。
紧赶慢赶，章小林等人终于见到驿站，远远便听见门口人声马嘶的，显然那批人也是刚到没多久。
此时驿丞听到敲门声，披衣开门、查看了太监递上的火牌后，哭丧着脸道：“房间被褥都有，只是无法提供饭菜。”
“这是为何？”
驿丞耐心解释，“院里已经很久没有拨银子，小的也是巧妇难为无米之炊啊。”
国库没钱，最基层的驿站自然也跟着受穷。
“有银子还怕买不到酒肉吗？”太监抛过去一锭银子。
旁边的车夫眼角抽了抽，那好像是他的钱，得找个机会要回来。
驿丞得了银子，狠狠地咬上一口，银子硬度比铜低，咬上一口会留下不太明显的印迹，从而判断银子的真伪。
大楚民间通常用铜钱、铁钱，鲜少有使银子的，只有大宗交易，或是制作饰品才使用银子。
驿丞好久没见过这么大方的主儿，立时眉开眼笑，“小的这就去杀鸡！”
太监还以为他去附近村民家买一只，却没想驿丞竟直接到后院的鸡笼里，抓了一只出来。
“你不是说驿站穷得很吗？”太监感觉智商受到污辱，刚他还说没办法提供饭菜呢，这不就有了吗？
驿丞一把将鸡的脖子拧断，“这是小的自家养的，来往客人自然得要掏钱买了。”
公是公，私是私，他分得可明白了，如今经费紧张，他必须因地制宜开展生产自救，谁知道院里下一次啥时候拔银钱呢。
为此，他还在后院开了一片菜地，原本的马厩也被腾出来养羊。
总之在经费紧张的情况下，这位驿丞真正做到了：驿站是我家，自力更生靠自家的生活理念。
众人赶路累极，便催着驿丞赶紧安排人开火做饭，吃饱喝足也好睡觉。
“这个……你们还得付些柴火钱！”驿丞的手指搓了搓，眼神中还带着点无辜。
太监诧异极了，想了想才问道：“我们有火牌，为何还要付钱？”
“客官看看，这驿站上下只有我一人，哪里有时间去捡柴，不得去村民家买嘛！”
好像是这个理，偌大的驿站全靠一人迎来送往的，确实忙不过来，“可我不是刚付过银子了嘛。”
驿站理直气壮道：“可那是置备饭食的钱，这一码归一码，不能乱！”
太监明白了，这哪儿是驿站，明明就是一家黑店啊，他也没少见京城贪官污吏的嘴脸，但彼时大家自恃身份，哪里会这么直接。
“先记着吧，等明儿早起，一并算帐。”
驿丞本不乐意，但见其后几人长得不像善类，便也退让一步，“那行，小的这就去开火。”
而驿站外，章小林扒着门缝处往里细看，见院中马车旁，正是被捆坐在地的胖子等几人。
“也不知道这些人是什么来头，大晚上的赶路，恐怕是官府中人，最好不要打草惊蛇。”
龙大当家的声音从她头顶传来，“一会儿让小钉子进去，拉开门闩就成。”
对于见惯大场面的山寨众兄弟来说，从驿站中救人这种小事，毫无操作难度。
他们现在要做的就是等，等到黎明之前，天地最黑暗之时再动手，那会儿正是人们睡得最熟、警觉性最低的时候。
小钉子自知闯了大祸，殷勤道：“兄弟们辛苦了，这边有个小林子，不如暂时休息下吧。”
“你这小子闯大祸了，回去肯定要被罚打扫茅厕！”黑暗中有人调侃。
“这倒好，王富贵肯定开心坏了，你倒是能接他的班，哈哈~”
小钉子不禁暗中叫苦，他偷眼瞄了一眼龙大当家，见他面色平静，方才松了口气，接下来得表现好点，可不能再犯错了。
章小林拣了块石头坐下，嘟哝道：“都说好几次了，别打劫，好好种地它不香吗？这回算是撞到铁板上了。”
夜路走到多了，总会遇见鬼，村民在官道上明目张胆干坏事，被抓是早晚的事。
有那偷机取巧的劲头，还不如多开点荒，争取多收三五斗的粮食，填饱肚子。
实在想做生意，就在山脚下摆个香饮子摊，为过往行人提供饮水、饭食，也是一笔稳定收入嘛。
小钉子嗫嚅道：“胖子闹着打劫，说是要急着交什么租金呢。”
“咳咳~”章小林差点被自己口水呛死，她没想到此事的根由竟然是在自己身上，若不是催着胖子交租，他也不会铤而走险。
“这些死脑筋，租金写张欠条就好嘛，怎么就剑走偏锋呢？”
随着时间一点点过去，众人肩头的衣服渐被露水打湿，龙大当家站起来，对小钉子道：“你身体灵活，就由你进去把人放出来吧。”
“好嘞！”
小钉子踩着一位兄弟的肩膀爬上墙头，落地时轻盈极了。
章小林等人站在门外，只等着接应胖子等人出来后，大家撒丫子跑路。
一切都很顺利，小钉子将睡得像猪一样的胖子扇醒。
“哥，我就知道你会来救我的。”
胖子起初对小钉子的逃跑很不理解，但直到失去自由才明白，外面有人通风报信，是一件多么值得庆幸的事啊。
“嘘~冷静点，我给你解开绳子，咱们从大门悄悄溜走！”
“哥，你就是我亲哥！”
可当小钉子拉开门闩时，意外发生，门板竟然轰然倒下。
门内外的人面面相觑，章小林借着门口灯笼的微弱光线看过去，原来是门枢坏了，本来应该卡住的门板滑了出来。
“还愣着干啥？跑呗！”
章小林的话点醒了众人，大家一窝蜂地往大路跑去，只要在被人赶上之前，进入山里就安全了。
驿站的人反应不可谓不快，黑暗中传来噼哩啪啦的声音。
最先冲出来的是光着脚的驿丞，他边跑边穿鞋，迭声喊道：“我的鸡，我的羊！”
此处人烟稀少，时不时地经常有贼人过来偷鸡摸狗，让人防不胜防，短短几个月的时间，他丢了好几条看门狗。
“骑马追！不能放过他们。”黑暗中，尖细的声音响起。
通往汾城的路只有这么一条，章小林等人出来时，又没有骑马，两条腿自然没有四条腿跑得快。
很快就被对方追上，双方不免打斗冲突，一方居高临下，又有武器在手，另一方战斗经验丰富，相互配合默契，一时间打得难分难解。
正僵持间，双方的援兵俱已悉数赶到。
一方是以车夫为首的锤子、锯子队，另一方是以范家村范云、林六子等人为主的木棍、菜刀队。
双方队员俱是武力不够喊声凑，乍乍呼呼的，实际上并没有出现严重的流血事件。
随着天色越来越亮，章小林这才认出对方，大声呼喊，“住手，自己人！”
“咱家谁跟你是自己人，你们给我上，把这些刁民统统抓起来！”
车夫终于认出章小林来，忙跳下马，“还真是自己人，大家住手啊！”
“黄叔，你们不是在京城做工吗？怎地来这里了？”章小林也认出为首的正是黄工头。
“此事说来话长，回头我再细说，先让大伙停下来吧，恐伤了和气。”
双方在章小林和黄工头的调停，暂时停止械斗，此时惟有郑元还在叫嚣，“刁民，全都是刁民，来人啊，去报官！”
既然自己的武力不够，索性去叫更强力的外援，他就不相信了，官兵还制服不了区区贼人。
黄工头见状忙上前小声劝解，“这可不能报官，他们都是章田村的人。”
郑元狐疑地看着黄工头，“我读书少，你可别骗我，这还没到汾城呢。”
反正他是不相信，贼人还能跑这么远来打劫，而且他们要真是章田村的村民，那公主万万不能在这村里生活，近墨者黑，会被教坏的。
“他们应当是路过此处，不知怎地卷进此事来，一会大家坐下来好好谈一谈。”
郑元看了看众多的村民，目前己方人数不占优，心知怨家宜解不宜结，真要闹大了，怕是不好收场，便也只能默然应允。
不多时，驿站大堂内，双方分两列而立，驿丞哆嗦着双腿站在中间，“各位，何必让我做劳什子的主持人，咱不是和尚，更不是道士。”
“行了，你就站中间问话就是。”郑元不耐烦了。
驿丞只得老老实实向双方问出第一个问题，“你们是谁？从哪来？到哪去？”
严格地说这是三个问题，而且是大部分人一生苦苦追寻答案的哲学问题。
郑元率先回答，“遵干爹的吩咐，咱们从京城而来，去往章田村落脚。”
“我们是汾城章田村人士，经过范家村来此收租，准备回村。”
双方此次会谈是在平和、坦诚的氛围中进行的，在互问互答环节中，众人这才知道京城发生巨变。
就连金枝玉叶一般的公主，也要流落民间藏身。
章小林百思不得其解。“李太后为啥要做得这么绝？没道理啊，公主又不是皇子，根本就没啥威胁。”
郑元知道原因却不想说，但他身边坐着的长公主，却直言道：“因为真正的李太后，已经死了，现在宫中的太后，是高太尉找人假扮的。”
其实这在宫中也不算什么大秘密，内侍、宫女们早已发现，毕竟他们就是服侍人的，对于主子的喜好、思维方式门清，稍有不对，便能发现端倪。
而假太后在宫中待的时间长了，早已尝到权力的滋味，她现在没有高太尉压制，正想尽办法清理掉碍事的人，这其中就包括公主。
长公主说得轻松，其他人却吓得面色如土，这种宫庭秘辛，哪里是他们这种人能听的。
大伙不自觉地摸了摸脖子，突然感觉这里有些凉飕飕地。
“行吧，大不了让长公主跟着我出家当道士去，混得好的话，还能去各大道观混吃混喝呢。”
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