小乙妻子还没说什么，旁边的小摊贩见他们一群人长得凶神恶煞，以为是兵痞子，忙厉声喝斥。
为免被误会，龙大当家赶紧解释，“别激动，贵人多忘事啊，上回我们还见过的。”
“看着是有些眼熟，好汉贵姓？可是来找我家掌柜的。”小乙妻子说话还挺温柔。
龙大当家一行人经历风吹雨打，最近皮肤确实糙了点，两人不过一面之缘，一时没认出也正常。
“不免贵，姓龙。”
小乙妻子恍然大悟，“哦，可是龙大当家？”
“正是在下。”龙大当家心道还好，若是她再说不认得，旁边虎视眈眈的小贩们怕是会英雄救美。
“对了，你有一样东西还搁在屋里呢，可知是何物？”
这是要核对信息了，龙大当家老实回道：“是一张皮货的当票。”
小乙妻见他答对，便将摊子上的绣品，一股脑地收进挎篮内，她谢过周围的小贩后，带着龙大当家一行人又回到自家。
“这张当票已经放了许久，算算日子也到期了，好在是活当，倒也不打紧。”小乙妻将收好的当票交给龙大当家。
按照当铺里的规则，活当的东西就算到期后，仍会由当铺暗中多放置两月，以备客户随时来赎，算是这个行当，为数不多的善心之举。
待龙大当家问清小乙何时下值后，便又带着众人往当铺走去。
好家伙，这条路众人都来来回回走好几趟了，惹得巡检士兵们频频侧目，要不是见他们身上都挂着腰牌，怕是又要被当成探子抓起来。
章小林远远就看到当铺门前，高挂着“解”字招幌，“咦，难道是连锁店？”
怎地这些当铺都差不多样式，汾城、京城都是如此，便是合阳镇也不能免俗。
当铺占地虽大，但多是库房，而负责接待的柜台却窄小，进不了太多人，索性由龙大当家独自进去验票，其余人等收拾好绳索、行囊等物，等着一会儿将皮货运走。
说起来，将皮货送到当铺保管最是稳妥，否则没有专门仓库存放，昂贵的皮草极易被虫蛀鼠咬。
正当众人在外耐心等待的时候，却听见里面吵闹起来。
众人绕过屏风，往里探头一看，却是龙大当家抓着伙计的衣领，怒道：“你咋不去抢？不过是超期几天，为何不肯让俺赎回？”
伙计的脾气也不太好，“你们这单已到期，就不允你们赎回，能奈我何？”
章小林真是惊呆了，她也算见识了不少当铺伙计、掌柜，还真没有哪个如此蹬鼻子上脸的，这服务态度很有问题啊。
别说把顾客当上帝，这丫明明是把自己当上帝，那鄙夷的眼神，谁看了都得冒火。
众人见伙计如此嚣张，哪里忍耐地住，当下全部冲了进去，从铁栅栏中伸手胡乱地揍人，只可惜柜台太高，不方便发力。
“瞎了你的狗眼！敢这么对咱们大当家说话，想死了吧！”
“兄弟们，甭跟他废话，打了再说！”
“这是活当，你一个伙计拿着鸡毛当令箭呢。”
伙计吓白了脸，也顾不得衣服被扯坏，拼命摆脱后，直往后面院子跑去，“掌柜的，快来，有人闹事！”
小钉子使劲踹门，可惜当铺的安保防卫最是严密，门都是精铁门，且只能从内打开，他非但没踹开，反倒是被震得连连后退。
“臭小子狗眼看人低，怕是把咱们当成卖祖产的不孝子了。”
龙大当家把当票展示给众人看，“恐怕是打算把这批货自个昧下，你们看典当的银子并不多。”
典出的银子不多，利息也不高，当铺所赚不过一些保管费用，自然不乐意，眼见超期，便想着暗地里将一批货全占了，那可真是白捡的便宜。
小钉子火大道：“咱们就坐在门口，这事不解决好，咱就不走。”
开店做生意，最怕有人挡在门口影响生意，这么多凶神恶煞的汉子，乌压压堵在门口，连带着店里的光线都暗了。
坐镇的掌柜出来一看就知道这些人不好糊弄，若是一般的穷鬼，见斗不过往往自认倒霉，但这些人可不是什么善类。
他忙出来劝说，允许龙大当家赎回皮货，也不收利息，但众人这暴脾气，非得嚷嚷着要个说法。
掌柜气得在后院敲着伙计脑壳，火大道：“跟你说多少次，做咱们这行的，最紧要的便是眼要利、心要灵，这些人满脸横脸，一看就不是好相与的，得罪他们干嘛？”
伙计很不服气，“叔，那么多皮货只收一点利息，咱们岂不是亏了，反正超期的是他们。”
掌柜赶紧死死捂住他的嘴，“嘘~小声点，别在外人面前叫我叔。”
此时他特别烦躁，更是看不上自家侄子，别的本事没有，一天天尽惹事，最烦的是，惹事又不平事，每次还得他来擦屁股。
当铺这一行不比别处，但凡在店里多待上几年的伙计，见惯了穷人典当时的哀求模样，不自觉地便觉高人一等，一身的臭架子，再去找别的活计，根本做不下来。
这个侄子赶又赶不走，只能捏着鼻子认下来。
掌柜来到柜台，满脸堆笑道：“各位好汉，伙计是新来的，不太懂规矩，多有得罪，还望海涵，这样吧，这张单子，利息和本金都不收了，就当交个朋友。”
王富贵冷冷道：“掌柜的说笑了，咱们不过都是泥腿子，哪里高攀得上，还是让朝奉出来说道、说道，倘若真是到期不能赎回，咱们立刻走人，绝无二话。”
此地不过是座小镇，哪里有朝奉坐镇，再说就算朝奉来了，也没用，行规便是如此。
到期还有两月的保管期限，不单不收利息，也不收滞纳金啥的，目的是做人留一线，日后好相见。
从法律上来说，伙计没做错，但依道德层面来讲，伙计的做法并不符合行规。
“各位，咱朝奉还在台城，此时兵荒马乱，就算现在去请，最快也得明天到呢，你们看……”
见掌柜的态度还算好，赵二当家提醒道：“龙哥，咱们一会儿不是还得做东吗？不如放他们一马。”
龙大当家见好就收，“那把咱们的皮货取来，但凡保管不善，你们可得照单全赔。”
掌柜现在只想把眼前的瘟神送走，当下讨好道：“这个自然，咱们库房防潮、防蛀、防霉做得都挺好的，放心吧。”
接下来一切很顺利，虽然伙计还是拉着一张驴脸，但众人也懒得和他计较，很快将货物打包好。
章小林正准备牵马走呢，却见几辆马车驶来，停在当铺门口，将街道堵得严严实实。
小钉子见大伙的马过不去，欲要上前理论，却被章小林一把拉住，他诧异道：“小林姐，你干嘛拦我？”-
“嘘~有好戏看了！”
章小林一眼便看到马车上坐着老熟人，正是笑得像弥勒佛的唐大朝奉，这才多久啊，两人又见面了。
唐大朝奉下车便看到章小林，小眼一亮，“章东家，有缘千里来相会啊，缘份呐！”
“可不是嘛，不过这里兵荒马乱的，朝奉来此有何贵干？”章小林小声问道。
唐朝奉指了指当铺，“查账呢！这些都是你的朋友吧，一会儿给咱介绍下，我先去办事。”
很快从其它马车下来不少挟着算盘的账房先生，看他们一脸严肃的模样，显然事情很严重。
大楚百姓最喜看热闹，此时众人也不忙着离开，纷纷化身吃瓜群众，挤在门外往里踮脚探看。
伙计见来人穿着不凡，心下虽窝着火，还得板着脸问道：“客官是典当，还是赎当？”
“嗯，赎当！”唐朝奉将手里一沓子当票递上。
伙计细细验看，心下便有底，这位赎当的客官显然是一时周转不灵，将金银饰品典当换钱的，与一般的穷鬼不同。
当下便去后院找来掌柜，叔侄两人嘀咕一阵后，便令库房伙计将货取出。
“不对啊，我典当的可是金银首饰，这几件显然是镀锡灌铅的。”唐朝奉指着一堆亮闪闪的首饰惊道。
伙计一脸无辜，“没错啊，这票上写明了，你典当的就是镀锡灌铅的首饰。”
按照当铺规矩，但凡典当都得往下压价，将物品贬得一无是处才行，皮袄必然是光板无毛，衣服写的是缺襟断袖，金银首饰必然是镀锡灌铅。
当铺如此做多是为了自保，以免保存不当，或是收货时打眼，造成自家损失。
但在实际过程中，自然是诚信经营，绝不会故意保存不当，或是做假获利。
唐大朝奉和后面的先生们对视了一眼，手一挥，便道：“还等什么呐，查帐！”
“嘿~你们干什么？”伙计大怒，今天真是霉星高照，啥人都敢来当铺闹事，当他是软柿子咩？谁都可以上手捏一捏？
其中一位账房先生举着块牌子道：“依大朝奉令，对合阳镇当铺进行查帐，请你们掌柜出来！”
“嘿~今天真是邪了门，你又是从哪冒出来的，还大朝奉，哪儿来的大朝奉？吓唬谁啊！”
后院的掌柜听到柜台传来的喧闹声，着急忙慌地出来查看，见一堆人挤在柜台前，个个冷着脸，看他就像看死人一样。
他虽然不认识唐大朝奉，但是台城的账房先生自是认得，“先生，这是为何？”
“京城的大朝奉来了，还不开门迎接？”
掌柜心知定是事发，嘴里忙不迭地答应开门，身体却诚实得很，匆忙往后院小门处跑去。
但全国当铺的结构布局都一样，小门处早已有人守着，很快将他抓住。
旁观的伙计见叔叔竟然丢下他想跑，便也急得爬墙，可是当铺建得就像一座小城堡，爬墙而出，谈何容易。
“哇~这两人一看就是老惯犯了，是不是监守自盗？嘿，瞧~哥们这文采。”小钉子捅了捅身边的王富贵。
后者夸赞道：“跟着大当家走南闯北，还真沾上了点文气，都会四个字、四个字说话啦！”
“我有屁的文气。”龙大当家倒是很有自知之明，狠狠地自嘲一句。
小钉子和王富贵对视一眼，两人如今正在暗中争夺首席跟班的身份，时不时地就要明争暗斗一番，已经交手了好几回合。
两人之间的暗流涌动，暂且不提。
另一边，逃跑的叔侄两人被押在卧房内严加看管，唐大朝奉命伙计开始盘点库存，账房先生取来账本一一核对。
原来自唐大朝奉升职后，例行核对帐目，发现合阳镇当铺的利润出现大幅度下滑。
通常来说，当铺都设置在人流密集的城池中，而合阳镇作为一座小镇，原本没有当铺。
但自两国签下盟约，雁城被割让后，小小的合阳镇一跃成为军事重镇，来往的商贩、驻守的士兵及家属，还有负责运输的民夫等等，促进了当地的经济发展。
作为全国最大的当铺连锁店，自然不会放过这块肥肉，便也在镇上开店，可奇怪的是，合阳镇每月上交的帐目，利润越来越少，最近竟还出现亏损。
当铺会亏本？这个问题，任凭唐大朝奉想破脑袋也想不明白，这个行当，哪怕是只赚利息，也不至于亏本，于是他命人暗中查探，果真发现猫腻。
唐大朝奉与龙大当家等人见礼，“让各位看笑话了，敝店一向讲究诚信经营，却不想竟有弄虚做假之人，真是可恨。”
这是别人的家务事，众人也不好置喙，只是陪着客套了两句，随便聊聊京城局势。
唐大朝奉唏嘘道：“虽说局势仍有些乱，不过靠着已告老的旧臣主持大局，再加上御史台、参政知事等人还在，政事仍如常处理，倒是听说圣上受惊，龙体欠安，连着多日免了早朝。”
看来皇上跑路的消息，朝廷已决定秘而不宣，总之皇上不在北国人手中就好，一切都还有转圜的余地。
众人正聊得热络之时，一名账房走了过来，其欲言又止的神情，让唐朝奉皱眉，“没什么可遮掩的，但说无防。”
账房拱手道：“回大朝奉，他们叔侄已经交待了，所偷窃的贵重之物俱都私藏在家中。”
“家？”唐大朝奉惊了，合阳镇当铺的管理真是漏得跟筛子似的。
按照规矩，当铺上至掌柜，下至伙计都必须吃、住在柜上，不允许携带家眷，禁止随意离开铺子，其目的是为避免有人挟带财物。
他们叔侄好大胆，竟然视禁令为无物，不仅光明正大的置产安置家人，还明目张胆的挟带财物出铺。
唐大朝奉沉着脸，吩咐道，“你拿着我的名帖去台城报官，他们两人吃了多少，都得给我一文不少地吐出来。”
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