方鸻立刻将心神沉入精神世界中，很快在那片漆黑的汪洋中找到了正陷于沉睡状态的妮妮，她双手抱着膝盖，用火焰一样的尾巴包围着自己，紧闭着双眼，垂下的睫毛犹如细小的火苗，小小的一只，煞是可爱。
方鸻正有些担忧，而安静的空间中响起了塔塔的声音:“骑士先生，妮妮她很安全，只是接受了经验与记忆之后正处于化茧状态，自然龙魂与人工龙魂不同，她们的蜕化与成长需要很长时间。”
“接受了经验与记忆？”方鸻想起方才弥雅对自己说的话——他以龙骑士的视界看到了过去。
可龙骑士本身何来的记忆，总不能说那是妮妮的记忆，妮妮是初生的生命，就算是与她有所联系的龙魔女尼可波拉斯，也不曾见过三位奥述人的天才，他们各自都不是同时代的人物。
“等等，自己是不是漏了什么？”
方鸻忽然意识到这里并没有那台高大如山峦一样的构装体存在，他这才留意到妮妮怀中正抱着一片漂亮的宝石碎片，而那翠绿如同梦境的宝石内部，似乎正有一道虚影。
他脸上闪过一丝迷惑的色彩：“这是……翡翠之星的碎片？”
“但能出现在意识之海中的除了灵魂只有容器，就像是海恩的零式水晶一样，难道说……”
方鸻下意识将手伸向妮妮，但意志的世界中自有其法则，他指尖像是穿过一层水中的幻影。
可下一刻他还是感受到了那台至高者的存在，就像是一张张图纸在他心中铺陈开来，在虚空中展开的线条穿过他的心灵，一台立体的龙骑士浮现在他的意识之世界中。
方鸻仰头看着那台高大的机器，心中忽然完全明白了过来——难怪自己一开始竟没认出来这台构装体的真实身份。
因为正如弥雅小姐所言，它本身并不完整——或者不如说在外面所见的那台构装体，其不过只是一个半成品而已。
阿德妮的父亲最先设计出的是龙魂的容器，也就是这枚圣水晶——那幽绿如梦的宝石，其原本应当曾是翡翠之星的一部分。但它并不是银莎、苍翠或是崇高三枚碎片之中任意一片。
而应当是来自于这三枚碎片当中某一片的一部分。
当他与之接触时，便能感受到那种遥远的联系，那位大炼金术士想利用起翠之心与其中所诞生的灵魂天然的亲和性，也就是说这个载体曾有一个专属的龙魂。
那个灵魂应当就是从银纱、苍翠与崇高这三枚碎片其中之一中诞生，就如同莱拉与谢丝塔，而不出意外，这枚圣水晶就从那枚碎片之上剥离。
只是结果看来并不成功。
不知是出于什么原因，阿德妮的父亲最后似乎并没有再完成这台特定的龙骑士，而将这台‘至高者’留在了这里，要不是他们到来，而方鸻又无意中与之接触。
更要不是他身上正好有妮妮存在，这台构装可能会永远静置于地下停滞的时光中。
所以他所看到的——其实是翡翠之星碎片中的记忆，是它于漫长岁月中所见证的一切，这些碎片曾历经三位天才之手，追随他们度过了过去的时光。
但还剩下一个问题。
既然这枚圣水晶应有一个专属的灵魂，妮妮又是怎么激活它的呢？
这枚圣水晶无疑是具有属性的，方鸻还记得自己激活它时所听到的语音提示，但他忽然意识到又一个问题——自己并不具有以太适应，为什么能激活这枚圣水晶？
按艾塔黎亚的法则，自己应当在与这枚圣水晶进行同调时就已经被元素侵蚀身亡了才对。
方鸻一时间不由怔住了，这之间究竟发生了什么？
他立刻想到，这可能与妮妮特殊的元素属性有关。他过去一度认为妮妮生成的漆黑水晶是某种并不存在的暗元素，但在见证过弗里斯顿所见证的星空的终结之后，他才明白——那不过是星辉燃尽以后的虚空。
而现在妮妮的属性又再度成谜，她为什么会被圣水晶断定为某种未知的元素？
黑暗巨龙和翡翠之星的力量都来自于苍翠，会是因为这个原因么？
方鸻回过神来，将自己的想法告诉一旁的塔塔。
龙魂小姐在一旁听了点点头，问道:“骑士先生，你有没有想过阿德妮父亲的目的？”
“他的目的？”
“那位最后带走翡翠之星碎片天才的杰尔德姆，正是阿德妮的家族的先祖，所以她父亲应当也是追寻着同样的道路的。”妖精小姐娓娓道来。
“杰尔德姆的道路……”方鸻沉下心去，他知道弗里斯顿和海林威尔追寻的是什么，而三位天才所寻求的东西本质也不过是殊途同归——即完美人工龙魂。
当然，完美的人工龙魂并不一定是妖精龙魂，只是完美的龙魂一定是具备无属性这一条件，而他刚好又是一个战争工匠。
塔塔用空灵的声音说道：“我不清楚那位天才的工作，但我只知道银之塔的技术路线，秘学士们从灵魂学派之中提取思路，已具备了塑造无属性灵魂的条件——而为了那个目的，我与许多人一齐奉献自身，但最后仍只停留在那扇大门之前，无法踏出至关重要的一步。”
方鸻不由想到了两人初见时，“……但海林威尔塑造的是容器，从塔式魔导炉的技术路线中延展出的是无属性圣水晶的道路，他追随着自己的老师海恩，完成了最后的工作。”
现在，无属性的灵魂有了，承载无属性水晶的容器有了。
但还欠缺最后一块拼图。
从灵魂到龙魂，要跃经一个质变的过程，并不是所有强大的灵魂天生便是龙魂。
它一定要先具备领悟某种法则的能力，被人们称之为‘域’，空海之上那些强大的生灵天生具有这样的法则力量，一代代炼金术士们抽离并束缚它们的灵魂，与之形成契约——这也就是人工龙魂的来历。
而初生的羸弱的灵魂并不具备这样的力量，弗里斯顿竭尽一生也不过停留在门扉之前，他分离出自己的灵魂，不惜尝试另一条道路，可歇斯底里的疯狂，并不能终结理智的疑问。
灵魂的可塑性，犹如一道天堑横亘在所有走上这条道路的学者面前。
而现在，另一条路忽然摆在了他们眼前——
方鸻忽然之间想明白了那个可能性，“众星装置……”他喃喃自语，“是众星装置！”
一阵兴奋的战栗掠过他的全身，“这真是一个天才与疯狂的想法，余量的本质其实不过是从计算中塑造无意识的意志，从而让自动构装成为可能，可人们始终解决不了天量的计算力需求，从而让它们从中诞生出真正的智慧与灵性……”
即便是杰尔德姆留下的众星装置，也无法踏出那一步，他研究那些精密的仪器日久，发现它们尽量惟妙惟肖地模仿了智慧，但仍不是真正的生灵。
众星装置本身局限了计算力的极限。
“你看出来了，骑士先生，”塔塔开口道，翠绿的目光中犹如掩映着浩渺的智慧之海，“第三位天才的最后一位，最终还是回到了他们的起点，借用了翡翠之星。”
“但这一次，”方鸻道，“他用的不再是苍翠的力量，而是容器，苍翠的碎片具备完美的质地，可以容纳无垠的众星，再以灵魂为种，塑造出真正完美的灵质。”
于是——
莱拉与谢丝塔就如此诞生了。
杰尔德姆算是成功了，然而只成功了一半，方鸻心中那一刻不由生出一种悠远的厚重感——三位天才最终还是回到了相同的道路上，杰尔德姆最终找到了那个正确的公式，却是为弗里斯顿开创的灵魂学派填上了最后一块拼图。
而两人的杰作，将于海林威尔纯净的水晶之中绽放出光芒。
三位天才，共同完成了他们心目中的理想。
只是不知为何，海林威尔远走他乡再未归来，弗里斯顿困死于高塔之中，只留残缺不全的灵魂的碎片行走世界之上，而杰尔德姆的研究更是长眠于历史浩瀚的烟海之中。
直到七百年之后，他的子嗣后裔，阿德妮的父亲，才重新从故纸堆中重拾起那智慧的光芒。
而又究竟是什么原因，才让那位大炼金术士走上对抗帝国的道路呢？
方鸻回过神来。
“妮妮天生就对容器有异乎寻常的亲和性，”塔塔轻声问道：“骑士先生还记得吗，在考林—伊休里安南境，我们是借助了妮妮的力量才能与龙骑士修玛产生联系；后来在艾音布洛克，她又在天蓝的帮助下激活了海尔希的龙骑士，其实这在一般的龙魂当中是相当少见的，只是外界一般默认了‘我’是自然龙魂，才默许了这些异常性。”
“所以由苍翠的碎片所锻的众星装置，其本质也是一种容器，所以妮妮才能得到那台至高者一样的龙骑士的认可？”
妖精小姐点了点头。
虽然这个说法还不能解决全部的谜题，但至少回答了方鸻心中一部分疑问，再追究下去也没有意义，妮妮无事便好。
平白无故白捡了一台龙骑士，即便是半成品，也是一件天大的好事。不过方鸻忽然之间想到什么，还是有些苦恼，塔塔见状询问他为什么，他才道：
“好是好事，但原本妮妮的龙骑士构装已经有设计图了，纵使比不上一位大炼金术士的设计，但生死的界限，林中灰枝……那可是传说级的灵感。”
他摇摇头，“现如今妮妮和这台半成品龙骑士绑定，我只得另想办法了。”
“但这又何尝不一件好事，正是因为它是半成品，才更具有可塑性，骑士先生，”塔塔道，“炼金术士们从来都是在前人的基础上前行，你或许可以在这台验证机上去实现自己的想法。”
方鸻点了点头，他的确是怎么想的，“谢谢你，塔塔小姐，这么一想我好受多了。”
他从自己的意识世界中退出来，见其他人的目光都正落在自己身上，等待着他的答案。
他在意识世界中与塔塔交谈良久，但在外界看来不过才过了一瞬，方鸻缓缓睁开眼睛，将妮妮与自己的情况与其他人说了一遍。
“也就是说，”夜莺小姐第一个发问：“你获得了一台龙骑士，团长可以使用它吗？”
方鸻点了点头。
自从从自己的意识世界之中退出来之后，他的确可以感应到那台龙骑士的存在，虽然只是一个半成品空架子，但他依旧能像是龙骑士一样将它投映到这个世界：
“但我用它能做的事情有限，如果借助妮妮的力量，我大概能将它投映到物质界一两分钟，就算加上塔塔小姐辅助，这个时间也只不过延长到一倍，如果是我自己，大概只够几秒钟。”
“妮妮虽然是自然龙魂，但我自身还远没达到空骑士的强度，何况她作为龙魂也还需要成长。”
“这也很了不起了，”弥雅走了过来，幽静的目光可以看到他心底，“你必须小心掩盖自己具备两个龙魂的事实，这件事比你身上任何一个秘密都要来得紧要。”
方鸻移开目光点了点头，弥雅那双空灵的眸子总让他有些不敢与之对视，“强行使用龙骑士对我、妮妮还有塔塔小姐消耗都很大，若非紧要关头，最好还是不用。”
不过话虽是这么说，这终归是一件好事，就算他不能完全展现龙骑士的力量，但高位格的力量在降临的那一刻还是可以在刹那之间极大提升他的战斗力。
他默默估算了一下，甚至可以让他跃入银之阶，具体是银之阶的那一级就不好说了，而且还是具有近身作战能力的至高者。
这可以算得上是一张威力极大的底牌了。
“所以这样一来，我们就必须得找到海盗王威廉的秘宝了，”爱丽莎道，方鸻方才已经和她们讲述了关于他和塔塔分析出的，关于三位天才与翡翠之星的秘密，“那不但关系到无属性水晶，还关系到完美的龙魂。”
她看向一侧端坐在床头的妖精小姐：“不过这算是杰尔德姆所开辟的道路，那么塔塔小姐又是怎么成为完美龙魂的呢，还是说这个世界上还存在另一条路？”
方鸻与自己的龙魂小姐互视了一眼，这也可算是两人之间心中最大的疑问，他们已经从银之塔中得知了过去所发生的一切，塔塔小姐的来历与出身。
但那场艾尔帕欣的大火之后发生了什么，是什么经历补齐了妖精小姐作为龙魂的那一部分，她只知道在复苏之后灵魂之中就多了那个完美的式子，可具体从何而来却不得而知。
房间之中一时陷入沉寂。
然而所有人当中，只有舰务官小姐不着痕迹地看向一旁的狼少女。
待到大家留出时间给方鸻休养，希尔薇德才在离开房间之前故意停留了一刻，似在等待弥雅离开；但狼少女看了她一眼，却站起身主动来到方鸻的床边。
然后她俯下身。
在方鸻错愕的目光中，少女用一只手轻轻拨起颊边的发丝，低头吻了上去。
“等——”
方鸻心中大骇，下意识用手肘想要拦住对方，但他怎么可能是弥雅的对手，何况他眼下还没什么力气。
弥雅一手就按住他，令他动弹不得。
即刻，唇分，狼少女站了起来，并挑衅地看了贵族千金一眼。方鸻一时怔住了，由于这一切来得太过突然，甚至唇边还余着如蔷露的淡淡馨香，他有些不知所措地看向一旁的希尔薇德。
而面对着弥雅的目光，希尔薇德只微微一笑，转身走出门去。
“希尔薇……”
方鸻想要叫住对方，但一时却找不出什么立场，只心想完蛋了，希尔薇德肯定生气了。
“弥雅小姐，”方鸻无法可想，只有些恼怒，瞪着床边的少女，“我和希尔薇德已经确定关系了，你这么做是……”
他甚至一时有些羞恼，竟分不清究竟是自己被占便宜了，还是自己占了对方的便宜。
但弥雅想了一下，淡声道：“这是我和她之间的事，你别插手。”
“这怎么能是你们之间的事情？”方鸻气不打一处来。这一次也是，还有上一次在精灵遗迹之中也是，对方总是这样，把事情办了再和他打招呼。
“这是我的事情，”他有些生气道：“弥雅小姐，你能不能尊重一下他人的选择。”
狼少女不禁抖了抖尖尖的耳朵，疑惑地看着他，“你生气了？”
“我……”
方鸻一时语塞。
“所以一切尘埃落定之前，我都还有机会，对吗？”弥雅随之淡淡一笑，“再说这里是艾塔黎亚。”
艾塔黎亚那又如何？
方鸻还没搞明白对方在说什么，而弥雅也不和他解释，转身走了出去。
她走出门，才发现舰务官小姐正在这里等自己，而希尔薇德脸上却看不出什么生气的神色，甚至还带着一抹微笑，“怎么样，我的船长大人，艾德还不错吧？”
“你这么说是什么意思，”狼少女眯起眼睛，看向对方，“想要激怒我？”
但希尔薇德摇了摇头，认真了起来：“弥雅小姐，我不知道你是出于什么目的才将星辉交给艾德，可我希望你对船长大人没有恶意。”
弥雅一怔，银色的眸子里流露出野性而危险的光芒来。
她看着希尔薇德，有些威胁性地露出犬牙，冷冰冰地道：“我不明白你有什么资格对我说这些，我选择艾德从来都是因为我可以信任他，与外人无关。”
她停了停，改口道：“我也没有必要向你解释。”
“但你其实一开始就知道塔塔小姐的存在的吧，她的灵魂就沉睡于那把星匕首之中，”希尔薇德静静地道，“弥雅小姐，为人坦率一些对你、对艾德都更好，这样我也能够放心一些。”
一道寒光闪过。
弥雅手中握着匕首，抵在舰务官小姐修长的颈项上。
但希尔薇德就那么安静地看着她，仿佛在验证着那个寓言——‘时光如水般流逝，而古老的智慧与日俱增’，一个长久家族的一切崇高与优雅，这一刻都有如月光般流淌在这朵盛放的蔷薇之上。
安静的少女仿佛继承了一切的美好，安然如梦般，那悄然的藤蔓环绕着带刺的花儿，她如水的目光有着洞悉一切的练达，仿佛在那一刻可以看透这位狼少女心中所思。
而海的魔女，此刻竟不敌舰务官小姐安静地注视。
狼少女心中腾地升起一股恼怒来。
弥雅不甘示弱，有些侵略性地抵近了希尔薇德，用鼻尖抵着对方的鼻尖，用冷冰冰地注视着对方的眼睛。
这令希尔薇德吓了一跳，她还从未经历过这样的情况，甚至可以嗅到少女身上淡淡的幽香，有些不知所措地看着对方——但弥雅忽然低下头，扯开对方的领子，凑近了舰务官小姐的脖子边轻轻嗅了嗅。
希尔薇德心跳都慢了一拍：
“弥雅小姐，你……干什么？”
“好奇怪的味道，”弥雅起身收了回去，“让七海旅人号转向，有人在追我们。”
她说完，忽然转身向甲板上走去。
希尔薇德有些茫然，捂着自己的领子追了上去：“弥雅小姐，你在说什么，又怎么了？”
“之前你在和那些人交手的时候他们在你身上留下了元素印记，”弥雅开口道，“我要去看看其他人身上有没有，有可能普罗米修斯的人已经追上来了。”
“元素印记？”
“普罗米修斯的人的老把戏了，这是他们特有的手段，一般人察觉不到是正常的，”弥雅道，“是我疏忽了，爱丽莎，妲利尔还有天蓝都和他们交手过，她们身上的印记也必须清除掉。”
……
“我们避开对方了。”
阿德妮盯着风元素探测仪上的光点，沉声对其他人说道。
所幸弥雅及时发现了异常，将船上所有人检查了一遍之后——在天蓝、妲利尔身上发现了同样的元素印记，正因为他们即时将印记清除，才在最后的关头避开了从风纱山脉方向来的追兵。
大约十分钟之前，三艘风船从十空里之外与他们交错而过，而七海旅人号已经在那之前完全关闭了船上的一切魔力源，就那么静静地悬浮在靠近风元素层的位置上。
风帆也被收了起来，此刻的七海旅号在风元素探测仪上表现得像是一座岛礁，甚至不如岛礁——因为他们的风船本身实在是太小了。
大家这才看向舷窗之外的云海，此刻已是静夜时分，云上悬挂着点点星辰，点缀夜空——外海的云墙高耸，将空海分割成一道一道险峻的峡谷，那峡谷之间偶有黑云密布，其中电闪雷鸣交错。
遥远的陆脊已经在天际形成一条线，安德琉斯港所在的方向更则是远不可及，只在漆黑的地平线上剩下一点摇曳的灯火，犹如一点星辰，一闪即灭。
“看到了吗，在那些云墙背后，就是瀚瑞那海，”阿德妮对他们说道，“外海风暴正在形成，我们再抓紧一些时间就可以赶在那之前抵达风暴群岛。”
“外海的风暴？”
方鸻问道，他和其他人一道也来到中枢舱段中。
他身体其实没什么大碍，只静养了一段时间便已恢复如常。
“瀚瑞那的风暴和别处可不太一样，”阿德妮有些严肃地点了点头，“你们可千万别轻视它，这里汇聚着辛塔安北陆大多数以太汇流的节点，富集着元素魔力——而不知道从什么时候起，大风暴就从外海之上形成，年复一年侵袭奥述帝国的北境港口。”
“尤其是从二十年多年前开始，外海的风暴变得越发可怖，这些年间坎帕经历了三场无比巨大的风暴，当地人将之称为‘海怒’，”阿德妮讲述道：“就像是空海降下了雷霆之怒，席卷一切的风暴毁灭了一切它所途径的事物，甚至北境有几座城市都毁灭在了这三场怒海风暴之中。”
“我好像听过这件事，”天蓝插嘴道，“北境最大的城市塔拉贝也是毁灭在上一场风暴中的。”
“那么风暴还有多久到来呢？”水手长巴金斯问道，一般的风暴可以通过测量天气预测，但瀚瑞那这里的风暴显然不一般。
“半个月或是一周，随时都有可能，”阿德妮答道，“这里的风暴传说和光之海以太之风的涨落有关，只有当地人才摸得清楚它们的规律，等到了风暴群岛，我们可以找一个向导。”
“既然如此，”爱丽莎这时开了口，“我们为什么不在风暴消停之后再来？”
“因为来不及了，”阿德妮道：“威廉的宝藏在风暴群岛上，那座群岛只有在风暴显现的季节才会出现，你们应当听说过这回事吧？”
其他人点了点头。
这是一个相当有名的传闻，他们自然都听说过。
只有方鸻在一旁偷偷看着自己的舰务官小姐，不过他显得有些心虚，只时不时向那个方向投去一瞥。
希尔薇德立在窗边，故意装作不知，银纱一样的月光落在她身上，肌肤如雪一般洁白无瑕，令方鸻一时间竟看得出了神。
直到终于被方鸻看得有些受不住了，这位舰务官小姐才回眸过来，莞尔道：“怎么了，我脸上有花么？”
“你不生气吗？”方鸻压低声音，有些不好意思地问。
“生谁的气？”舰务官小姐笑着问，“我的船长大人的气么，那大可不必，不过你以后要是再偷偷看那个女人，我就再化妆成她的样子怎么样？”
“不、不用了，”方鸻吓了一跳，他可丢不起那个人。
舰务官小姐看了不远处的弥雅一眼，回头对他道：“今晚陪陪我，好吗。”
方鸻心花怒放，终于忍不住松了一口气，赶忙点点头。
而狼少女正站在另一边看着这两人，忍不住磨了磨牙齿——这对狗男女。
“团长，”这时姬塔忽然抬起头来，开口道，“联系上罗昊他们了。”
因为之前他们在坎帕闹出的动静，博学者小姐一直关注着社区上的情报——七海旅团在战胜了Enigma、AoA和猎鹰团之后，在排行榜上的排名已经跃升至2500名左右。
要知道，这可是星门背后的团队总排行，也就是说，他们事实上已经进入了超竞技联盟所划定的那条边界，接近了真正的最顶尖，最知名的那些团队的行列。
哪怕仍旧是吊车尾，但至少已经开始进入大多数人的视野。
眼向下社区上对这件事讨论得十分激烈，不仅仅是在第一和第三赛区，在其他赛区也有相当高的热度，博学者小姐试图从这些讨论之中整理出一些有用的信息，或至少帮爱丽莎收集情报。
也是因为船上人手不够，而她看守魔导舱又没什么多余的事情，因此才被船上的这位情报头子拉来当帮工。
姬塔自己倒是没什么怨言，反而能帮到大家她还挺开心的，不过她此刻倒不是发现了什么有用的信息，而是看到了七海旅团的团队信息正在闪烁着。
“箱子他们租了一条船，”姬塔推了推眼镜，抬起头来继续说道，“打算明天一早离开安德琉斯，那边的气氛有些紧张，崔希丝也和他们在一起。”
方鸻这才回过神来，看向不远处的阿德妮：“阿德妮小姐，这附近有什么隐秘的锚地方便我们暂时靠岸么？”
“有，”铸匠少女肯定地点了点头，“从这里直线向前，穿过风暴之门，在群岛的外沿有一个不在大多数海图上的岛屿，那里原本是海盗王的一秘密锚地。”
“我原先说可以在那里补给，就是说的这处锚地，你们可以将坐标发给他们，让他们到那里来和我们会和。”
“风暴之门？”
阿德妮的手指向前方，穿过两片闪电交错的云层之间：
“就是那儿。”
那里已经深入云海，再往前就是风暴外海，而那片广袤的汪洋之中于狂风与暴雨的环绕之下正坐落着一片宁静的岛链，犹如珍珠一般点缀着辛塔安的北境海岸线。
而那，就是瀚瑞那——
……
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