“圣像恢复了！”奥述人欣喜地高喊：“让我们召唤——”
娜尔苏妠与那道阴影构成的巨爪短暂地交手之后后退，有些忌惮地看着执剑骑士手上的欧力半身圣像，视线的余光则落在躺在地上那枚平平无奇的银币上。
她能清晰地感到有两道目光从冥冥之中垂下，落在艾塔黎亚的这个角落，作为黑暗众圣之一，欧林众圣的死对头，她自然可以感受到那老对手的气息——
一位是天平的奠基人，诸海贸易的女王，商业女神罗曼。
另一道则来自光耀之巅，天堂之顶，光明的圣主，太阳神欧力。
娜尔苏妠有些忌惮，但并不太畏惧——分身降临与只垂下一道目光还是有差别的，何况风暴的国度正在不断临近这个世界，外面空间的震荡正一层层增强，空海之上扬起令人色变的怒涛。
风暴汇聚狂浪，乌云遮蔽天日，娜迦一族正从四面八方涌至，那将是她力量最强之刻，当一切仪式落定，她将扯裂世界与世界之间的壁障，虽然降临只有一刻，但已足以她夷平整个帝国北境。
“一个半圣像，还不足以支撑你们的太阳王降临。”
“至于一枚命运的硬币……”
娜尔苏妠的目光落在罗曼的幸运银币上。
昔日她就是败在这位商业女士手上，传闻对方在大道上建立圣殿，作为旅者之伴，她在北境的森林之中建立了诸多圣坛，虽然那些圣坛在古老的时光中大多已荒败，但祂的眼线仍旧监视着北方的风暴。
风暴的驻守者，大海的平息者，孤海的灯塔，是水手们对这位女神送上的赞颂，她守护着贸易与航道，是大海上航船的守护者与女主人。
但场上的情况又发生了变化，奥述人的骑士们惊恐地发现圣像并没有回应他们的召唤，所有的祈祷都犹如沉入黑沉沉的海面下，没有一丝波纹，像是有什么力量阻隔了他们的祷文。
执剑骑士抬头看去，才发现岩顶上不知什么时候汇聚起了一层黑雾，那黑雾浓稠得像是液体一样滴下，落在地上，形成无数孽生的怪物，那些怪物他们早已见过，就是那些阴影之中的子嗣。
“公爵大人？”
骑士们回头看去，他们还记得佩里特大公曾经斥退了这些孽物。
“不用害怕，祂是我们的新盟友，”佩里特公爵抬起头，有些激动地看着这一幕，犹如看着一位新生的神只从翻涌的雾气之中诞生的过程。
“太阳之王的光辉已经不再照耀这片土地，欧林众圣也无法拯救世界覆灭的终局，但没关系，众圣仍默认帝国可以自救，因此我们从灰烬之下找来盟友，必可拯救奥述人逃离这覆世之灾——”
从七百年前开始。
至此一刻。
帝国人从看到那个终局开始，就默默准备着，魔法的主君也曾向众圣祈祷，但仍无法迎得回应，最终他们从故纸中拾起那个偏执的计划，但仍然受挫。
灾亡的诸星必将垂临，覆世之祸仍会降世，已逝之敌并非长阖，而昔日阴影终将重回。
但他们从漆黑的深渊之中看到星光，阴影中的子民向他们许下承诺，文明孤守绝境，而帝国人必须依靠自身的力量去开辟一条道路。
骑士们有些骚动，但高举起的圣像沉默不语，欧力的目光只注视着他们，但并未言语，仿佛只是审视着凡人的选择。
至于手持银币的女士仿佛立于一侧，用漂亮的目光看着一切，她昔日在荒原上看着这些凡人从诸星圣选手上接过文明的权柄，并承诺为它驻守边疆。
率光之人引着骑士冲向敌阵，魔法的主君降下风暴，她仍记得，记得那些闪耀的银盔，定下誓言的龙约者，五柄染血之剑，众圣记得一切，只是不会干预。
她是凡人文明最温柔的长姊，但不是那些微渺之人命运的裁决者。
那些小家伙从荒野上建立起文明，又向祂们奉献信仰，而祂们的承诺是他们可以选择自己的命运，那是昔日之人的后代们应得的奖赏，奥述人，考林人，光之民，文明是否有能力拯救自身呢？
魔法的君主仰望夜空，索得答案。
一切有如昨日的重演。
只是——
“帝国真的问心无愧吗？”方鸻至始至终都没有向前踏出一步，那枚翡翠的宝钻其实就落在他不远处，上面闪耀的光芒，像极了那漆黑的世界之中唯一的一束星光。
昔日它得名为苍之辉。
它来自于苍翠，那个已经覆灭的，最绝望的世界，但其中却充溢着希翼的力量，黑暗的众圣觊觎它，却又畏惧它，一点微光，就足以焚尽灭世的龙翼。
但方鸻连看都没有看那枚苍翠之星一眼，仿佛它是地上毫无价值的尘埃，他胸膛中燃烧着同样的苍青之火，仿佛海林王冠上的每一支棘刺都在与他回应着。
他看着这些帝国人，目光停留在佩里特公爵的身上，大声质问道：“众圣给了凡人选择的权力，但你们又可曾给那些无辜之人选择的权力？神明不希望成为凡人命运的裁决者，但你们却妄图成为他人命运的主宰！”
以凡人之身，行僭越神明之事，众圣并未言语，或许并不意味着祂们默许。太阳王只是看着那些踏错之人坠入深渊，却无能为力，因为那是文明自由的选择——
因为祂昔日曾向银盔们许诺，凡人可以主宰自身的命运。
“太令人失望了，帝国，”方鸻一字一顿，仿佛将过去的怒火都在此刻发泄出来，文字犹如刀刃，发出厉声：“我不会认可你们的行为，众圣不开口，但我会阻止。”
娜尔苏妠正发出尖利的笑声。
她笑得几乎失去形象：“哈哈哈，原来如此，帝国人——欧林众圣，原来这就是你们的信徒，比不上我的女儿们丁点。真是虚伪啊，欧力，还有那个眼里只有钱的小姑娘，你们宠溺他们，纵容他们，只会毁了他们，你们心中明明清楚他们一步步走向深渊，但却不闻不问，这并非溺爱，而是狠毒——”
“你们，”她指了指那空无一物的方向，“与我们又有何不同，甚至犹有过之，真是冷酷无情啊，自诩为光明的众圣们，至少我不会看着我的女儿们沉沦。”
“但你的女儿们只是你的奴隶而已，”方鸻回过头，开口道：“她们何曾有自身的意志与自由，连生死都掌控于你手中，全凭你的喜怒而定，她们真的爱你吗？”
他的目光一一从那些娜迦身上扫过，竟无人敢与他对视，只有大主母狂怒：“胡言乱语，我等皆是母亲的女儿，本应为她奉献一切！”
娜尔苏妠的声音戛然而止，冷冷地盯着他。
“口舌之利。”
一道温柔漂亮的目光落在了这个少年身上，目光的主人毫不掩饰目光之中的欣赏之情，一切都像是过去，那双手摘下银盔，露出下面浓密的黑发，如星光的眼睛注视着他们，向他们许诺：
‘文明会困守绝境，孤海的灯塔永不熄灭——’
“呵，孩子们，那并非是你们的宿命，而是你们的选择。”
温柔的女士浅笑着注视着荒野之上降下的星辰，率光的骑士们高举着双手，欢呼着，地平线上的第一缕曦光即将升起，他们即将赢得真正的胜利。
即便是短暂的。
凡人啊，我欣赏你们的独立。
因为文明绝非是襁褓之中的婴儿，我会注视着你们行于命运的道途上，看着你们成长，抗争，抑或是覆亡，犹如每一块立于星空下的石碑上，所刻下的沉默的墓志铭。
但那并非是悲哀，而是勇气。
那勇气未曾逝去，而今仍旧微弱地闪耀于这里的少数人身上——一如那个承诺，孤海的灯塔永不熄灭——那双覆盖银盔的手，坚定的眼睛，于众星之选们离开之后。
他们信守了承诺。
天平的女士回过头去，与欧力交换了目光。
两人皆点点头。
“巧言令色，”佩里特大公发出一声冷笑：“漂亮话谁都会说，但有人只会反对，而有人已经行走在实践的路上，还未启程的人没有资格对践行者评头论足。”
他看了看半空中的娜尔苏妠，又居高临下地看向方鸻：“不要说守护，阻止我，你又拿什么阻止我，羽翼未丰的鸟儿在这里鹦鹉学舌，你以为凭借你一番话就能打消帝国上百年的努力？”
佩里特大公摇了摇头：“可惜，帝国并不需要你许可，因为它就可以代表凡人的国度。”
他转过身去，向着一众骑士，怒气填膺：“还在犹豫什么！？众圣并未言语，是因为祂们注视着这里的一切，忘了你们的职责与承诺么，你们是苦难的行者。”
“因为这个世界从不圆满，但奥述人仍旧要前行，执剑之庭的骑士，举起你们的剑来，去证明给他们看——”
“我们，”佩里特大公高声道：“才是正确的。”
骑士们互相看了一眼，默然点了点头，勇气与信念仿佛重新回到他们的胸膛中，他们早知道自己手上沾染了无辜者的鲜血，但若放弃，就是对已逝者的羞辱。
他们选择放弃了一切，但唯独不会放弃那条道路，因为只有如此，一切才会显得有意义。
“并肩子上，拦住他们！”帕克正瞪着眼盯着这些不速之客，一蹦三丈高，尖叫一声，口气大得像是一个拦路的劫匪。
叫人完全看不出来这是一个来自于罗夏尔温柔晚霞下的丘陵之民，一个以和善文雅而着称的帕帕拉尔人，他甚至尖声叫道：“杀了他们，拿他们的头盖骨来喝酒！”
连爱丽莎都有些受不了这家伙了：“你要不要这么恶心？”
“你懂什么，这叫气势，”帕帕拉尔人拉开十字弓弦：“我又不是真要拿他们头盖骨喝酒，这是打仗，不是过家家，呵，女人。”
夜莺小姐差点没直接炸毛。
她正将这家伙拎起来，还好罗昊拉住了两人：“小心娜迦那边。”
他们可不是只有一个对手，而是背腹受敌。
但奇怪的是，娜迦一族仿佛被方鸻之前的话语喝止了，只沉默着立于大厅另一侧，并未参与这场争斗。但他们那个团长的话真那么有杀伤力？罗昊忍不住好奇地看了那个方向一眼。
却发现大主母和银月一族的主母正侍立于娜尔苏妠一旁，黑暗中还出现了亡骸一族的娜迦的身影，这让他心中警兆顿生，看起来娜迦一族并不是无动于衷，而是另有图谋。
但现实令他来不及想太多，因为执剑之庭的骑士已经攻了上来，“拦住他们！”罗昊低喝一声，对方的目的是那枚翡翠之星，而团长给他们下了死命令——
决不能让那东西落到奥述人手上。
罗昊立起大盾，而从大盾之后闪过一道狭长的剑光，箱子已经拔出了魔剑‘格温德斯’，并将它向着执剑骑士一掷，那光像是用笔在漆黑的画布上涂下一条醒目的红线，将奥述人一分为二。
为首的骑士仰面就倒，后面的人纷纷避之不及，而魔剑穿过他们——少年的身形也随之消失，前踏一步，像是穿过了一道门扉，下一刻从空间的狭缝之中走出，伸手摘下魔剑。
执剑骑士这才意识到身后有人。
他们连忙转身防守，但罗昊身后夜莺小姐已经化作一道黑影，如同张开了的烟雾一样向他们笼罩过来，但阴影再一次化作少女的身形，闪烁着寒光的匕首已经划过两人的咽喉。
七海旅团的众人自没有银之阶的实力，但对上这些普通的执剑骑士还是绰绰有余。
另一边阿德妮再一次找上了佩里特大公，铸匠女士手持细剑一剑快似一剑，像是在寻仇，又像是在发泄怒气。她的实力稍逊于佩里特大公一筹，但后者分心于那些阴影之中的孽生物上，一时间竟也腾不开手来：
“阿德妮，不要不识好歹！”
他好几次想要向那正在汇聚成形的孽生物靠近，但都被铸匠女士拦下来，一想到还有一位娜迦之神立于一侧，佩里特公爵就忍不住又惊又怒：“难道你想要将你父亲的研究成果拱手送人？”
“别以为我不知道，那个背叛罗德里戈·德安里斯的人就是你！”佩里特大公怒道：“他以为你是故人的女儿，而你却将他的行踪出卖给帝国，你究竟站在哪一边的？”
阿德妮闻言微微一怔。
但一个声音从她身后传来，那是老哨兵的声音：“别听她胡言乱语，小姐，舰长大人一直信任你，这一切都源自于一个误会。但他从来没有后悔过，是他让我在这里等你。”
“你……”
她当然清楚对方的身份，从这个安德琉斯的灯塔看守人现身的那一刻起，她就知道他是为何而来。
她其实很早之前就知道那个仇敌在安德琉斯留下眼线，而对方一定会是他最信任之人，她避开安德琉斯，其实也是为了避开那个仇敌的眼线。
但事实的情况与她猜想之中有些不同，对方不但来了这里，还在她面前现身，并引她来此。
她心中其实从进入这地下遗迹一开始就有许多疑惑，或者不如说从抵达奥特里克城的遗址开始，那些疑云就徘徊在她心头，只是现实由不得她多做思考。
局势犹如潮水一样推着她来到这个地方。
见到自己的仇敌。
那个阴影会所悬赏的宿敌，她命运之中所注定要杀死的那个人，北境三十年间一切灾难的罪魁祸首。
“阿德妮，别分心。”
她咬了一下牙，很快清明过来，重新举起剑来。
铸匠女士手中的刺剑遥指向佩里特公爵，还有很多债等着她去讨，但今天必须有一个人要死在这里，要么是她，要么是那一切的始作俑者。
佩里特公爵已经远远退开去，有些心有余悸地看着这个疯女人，一个银之阶并不可怕，何况对方的实力还逊色于他，但一个发疯的银之阶就太可怕了。
他方才要不是技高一筹，已经被这个疯女人捅了一个透心凉了，虽然他也有很多机会可以置对方于死地，但要他以千金之身去和这样一个不可理喻的女人以命换命。
那也实在太划不来了。
他还有许多事要去完成，帝国的计划才刚刚开始，他绝不能死在这个地方，一位黑暗至圣就置身于一侧，他当然明白自己那点星辉把戏在真正的神明面前什么也不是。
在这里死了，那就是真的死了。
奥黛丝远远地看了自己的女儿一眼，那其实已经很难说得上与她有什么血缘关系，当她成为龙魂的那一刻起，凡世的一切就早已与她无关，她奉献了自己的全部，只为了守护这个秘密。
正拦住奥黛丝的鲁德内同样也看到这一幕，立刻向自己的同伴喊道：“伊萨，任务目标！”
伊萨心领神会，自翡翠之星从瓦丝塔娜手上失手的那一刻起，到现在也不过才过了片刻，他松开扼在崔希丝脖子上的手，看了后者一眼，显然已经认出了对方的身份：
“看在你老师的面子上，好自为之。”
“等等，”崔希丝却一把抓住对方：“别过去。”
伊萨冷冷地看着对方，两人虽然来自于同一个公会，但任务的优先级各有不同，要是崔希丝真的仗着自己的身份阻拦他的话，他是会毫不犹豫地出手的。
但没想到崔希丝从怀中拿出一份手令：“伊萨，这是公会的密令，你的任务变了，你不能插手。”
伊萨楞了一下，瞪着对方手中的印记：“你怎么会有这个，通讯不是断了？”
“我有毒蛇之眼的祝福。”
“它竟然选中了你，”伊萨有些难以置信，忍不住看向七海旅团的方向：“公会究竟看中了他们什么，下如此大的本钱，所以鲁德内呢，他怎么办？”
崔希丝苦笑了一下：“它选中的不是我，我只是看护人而已，总之你别插手，也别暴露，公会不是想要和帝国为敌。”
“你是想让我消极怠工？”伊萨冷哼一声：“开什么国际玩笑。”
他简直有些恼火，任务完成在即，却遇上这么一遭。
崔希丝看了看他，并没有多说，她知道对方不会抗令，选召者的唯一关系就是俱乐部，而这个世界对于他们来说不过是梦幻泡影一般的存在。
她清楚这一点，因为她深谙这一点。
帝国执剑骑士和罗昊等人混战成一团，而鲁德内也重新被奥黛丝缠上无暇他顾，娜迦一族默立于一侧仿佛冷眼旁观，一时间大厅之中竟形成了诡异的平衡。
那枚翡翠之星就那么掉在地上，仿佛无人问津。
它距离方鸻其实并不远，和到另一侧佩里特大公的距离也差不多，但少年竟也不上前一步，仿佛只是那么默默地看着，娜尔苏妠的分身悬于半空中，正好奇地看着这一幕。
她的目光。
三位神只的目光都交织于一个人身上。
只有佩里特并未注意到这一细节，他好不容易拉开了与阿德妮之间的距离，自然不会给对方再一次靠近的机会，何况他终于靠近那阴影之中孽生得怪物。
“虽然有些波折，但总算胜券在握了！”佩里特大公擦了一把汗，正向那黑雾之中汇聚的阴影逃去，他正仰着头有些狂热看着地看着那一幕——看瞳孔之中蠕动的阴翳越来越高。
并最终形成一头巨龙状的生物。
它有着修长的四爪，上面流淌着有若实质的阴影，浮着一层黑雾，下面一片片漂亮的黑鳞若隐若现，其上是健硕的身躯，长着背棘，但本该是双翼之处只有一片阴影。
它昂着头，用漆黑的目光注视着这个不断衰败的世界，那些渺小的人，正如同无限的时光之前，那些向它奉上祭品，匍匐在它身前，并高声赞颂它的尊名的那些虫子一样：
“塔-阿卡-赫尔库尔-坎库塔安，伟大而至高的尊主，七王座的主人，那失去的权柄的所有人，星空的主宰者，我无比忠心地等待你的降临，灰海的时光汇聚于此，而你终将重临于世。”
佩里特大公高声吟诵出那个名字，仿佛从灰烬之下浮现出一段早已不为人知的历史，那骤然降临的气势盖得所有人一窒，连追杀过来的阿德妮也忍不住停下脚步。
她抬起头看着那阴影汇聚的怪物，眼中并没有太多畏惧，有的只是仇恨。
从阴影之中涌来的怪物，夺走了她最美好的回忆，那回忆中的每一个人。那些仍谨记着昔日誓言的古老守誓人们，他们汇聚在一起，只为了谨守那条不可逾越的界线。
帝国已经靠近了危险的边界，而他们要做的就是将那些越界的人拉过来，他们的手段可以有许多种，但挡在他们路上的人都是敌人，哪怕是那位皇帝陛下也是如此。
背誓之人的下场，就是叛徒的下场。
唯有长眠，可以赋予其永远的宁静。
一丝狂喜之色正出现在佩里特大公脸上，他忍不住狂妄地转过身去，举起手向着每一个人呼喊道：“我们成功了，娜尔苏妠——你这带鳞的怪物！”
他看向方鸻：“还有你，狂妄无知的小子，看好了，我将在众圣面前证明凡人帝国的荣光，这是他们默许的，这个世界上没有什么黑白分明，只有胜利或者失败。”
佩里特公爵举起手来，一把向不远处的翡翠之星抓去。
那翻涌的黑雾之中也升起一只巨爪。
仿佛是公爵的投影一般，向大厅中央那闪烁着光芒的宝钻抓去。
那一爪的威势是如此的惊人，以至于令大厅之中的每一个人都停下来，时间宛若在那一刻定格，连帝国一方的骑士们都忍不住发出惊呼，箱子更是忍不住举起自己的魔剑——
魔剑嗡嗡回应着。
“别轻易动弹，小家伙，”格温德斯尖声警告道：“那不是你可以匹敌的，我还想多活一阵子。”
阿德妮也上前一步，看着整个大厅上方汇聚的黑雾，她的手几乎已经按在了自己的剑鞘上，但正是那个时候，一道温柔的力量阻止了她。
铸匠少女微微一怔，回过头去，才看到那灰尘之中躺着一枚银币，正闪闪发光。
“这是……”
大厅中的一切仿佛静止。
但真正静止的是娜迦一族，那位风暴的母亲，娜迦一族的女主人仿佛只是静静地看着这一幕，似乎这里的一切与她无关，那翡翠一样的宝石也只是虚假之物。
佩里特大公终于察觉了不对，他以为那带鳞的怪物会作最后一搏，而那个有着名不副实的龙之炼金术士头衔的家伙也会挣扎一番，但事实上都没有。
两者都只是有些怜悯地看着他而已。
这是怎么一回事？
但他手上的动作已经停不下来，翡翠之星就近在眼前，他怎么可能会因为一出空城计而放弃？
“胜利或失败，”娜尔苏妠终于冷笑一声，“那也轮不到你们来书写，可悲的帝国人，祂们注视着你，并不是等待着你们证明什么，而是失败亦是许诺的一环，这就是众圣对你们的恩许。”
“但凡人不是温室的花朵，我们亦不是他们严苛的监护人，娜尔苏妠。”
一个声音在冥冥之中对娜尔苏妠开口道，亲切而俏皮，像是一个活力十足的小姑娘：“你们昔日的失败还没让你们反省过来这一点么，那个人对我们怀有同样的期许，可惜我们终归让祂失望了。”
“闭嘴，”娜尔苏妠尖利地答道：“把放任不管说得如此冠冕堂皇，现世一切就是你们的功绩，但文明毁灭之日你们却可以不负半点责任，多么虚伪。”
“但文明从未毁灭过，上一代星选之人离开之后，火光又再度在荒野之中亮起，凡人对于星之民的许诺，我都还记得呢。”少女笑道：“娜尔苏妠，那就像是孤海之中的灯塔，永不熄灭，它照耀着航船，虽然历经风暴，但它们总会去往正确的方向——”
她目光落在方鸻身上：“文明自会自救，凡人也从未丧失勇气，他就在那里，他要做什么，你不是很清楚么。”
“那我出手的时候，”娜尔苏妠冷笑一声：“你们最好也别阻止。”
天平的女士也微微笑了笑，并不作答。
而也正是那一刻，方鸻动了。
……
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