12月29日上午8点，凡三与莫兰在庐州汽车站，坐上回雩娄的大巴。
上车后，莫兰就靠着凡三睡着了。昨晚，金明华同女儿聊了大半夜，这小妞眼下困极了。
上午11点，车到雩娄西站。下车后，凡三带着莫兰上了一辆三轮，几分钟就到家了。
看到七仙女又回来了，刘月英欣喜万分，拉着莫兰的手舍不得松。
莫兰红着脸，向婆婆道歉。
刘月英拍着她的手，连声说：“不怪你，都是三子不懂事。”
这让莫兰心里很温暖，得意地瞥了凡三一眼，后者只能无奈地苦笑。
下午，凡三开车回凡岗看望大伯。
当地习俗，看病人最好上午过去，但凡文勤危在旦夕，已顾不上那么多了。
莫兰留在家里，陪着婆婆。
大姐凡学梅回家后，赶紧重操旧业，顺带给莫兰拿来一箱红富士苹果。
刚到凡学继门口，凡三就听到院子里传来哭声。他意识到，自己还是来迟了。
他赶紧下车，看到不少人腰间缠着白色粗麻布，才知道大伯已经走了。
院子里，各色人等都在忙碌，多是前来帮忙办丧事的邻居。
刚到堂屋门口，凡学继头顶孝布，单腿跪下迎接。
凡三赶紧扶起他，两人一起跪在门口装满稻草的蛇皮袋子上，向停放在堂屋正中的灵柩磕头。
凡文勤已经入殓，穿着棉袄棉裤，外罩深蓝色外衣外裤，戴着三块瓦棉毛帽子，脸上盖着一张黄表纸。
这是当地习俗，逝者不能见天。
堂屋里，坐着的都是凡氏家族里的一些长者，凡文车也在内。
凡学术腰间缠着孝布，过来打招呼。
凡三问：“大伯不是中午刚走吗，怎么入殓这么快？”
“道士先生说了，最近的日子就是明天，再就是10天以后了 。长辈们商量，还是快些出去好。”
凡学术嗓子哑了，显然曾经大哭过，他对大伯感情很深，起码比凡学继深。
凡三与屋里长辈们打声招呼，就到院里去了，腰上也缠上了一条长孝布。他是侄子，按规矩，是要戴长孝的。
当地农村办丧事，有许多讲究，凡三也不懂，只能帮忙干一些杂活。
凡三抽空到院子外给莫兰打了一个电话，告诉她大伯已经去世，他要留在老家帮忙，让她晚上留在母亲这边休息。
傍晚时，孙家华、周家贵也过来了。
凡文勤一辈子没成家，没有直系后人，但凡学术做主，还是请道士先生过来，给大伯做了一个道场。
唱道过程中，有一个环节叫报亡名。
亲戚自家邻居，可以将过世长辈的姓名，写给道士先生，由他们大声唱出来，请刚去世的亡灵，到阴间后，代向这些亲朋问好。
代价是，现场跪下，烧几道黄表纸。
凡文车将爷爷奶奶父亲母亲的姓名报上，在道士先生唱道的供桌前跪下，虔诚地烧了七八刀黄表纸。
报过父母亡名后，见丧事安排的差不多了，凡文车让孙家华陪着，回凡家老宅休息。
凡三被安排与凡学术、周家贵一起守灵。
灵柩前，装着香油的小碗上，一根白蜡线做的灯芯，闪烁着黄里带蓝的火焰。
这就是俗话说的长明灯，是亡灵在人间的最后光明。
灵柩两侧地上，铺着稻草，上面搭着蓝色床单，放着两床棉被，守灵的人，晚上就在这里睡地铺。
守灵的核心职责就是看守长明灯，注意随时添加香油，不能让其熄火。
另外，就是在尚未出棺的每天清早，拎着装稀粥的瓦罐，带着黄表纸，前往附近的土地庙报庙，意味着在阴间提前给亡灵做登记。
冬夜漫长，除了不时传来的犬吠，村中非常寂静。
凡文继一家及其近亲，这几天都在熬夜，明早就要出棺，因此早早安歇。
凡文勤去世前七十六岁，在当时当地，已是高寿，算是半个老喜丧。
半夜12点，道士们结束祷告，收拾东西离开，围观的村邻也随之散去，凡文继家小院顿时冷清起来。
悲伤过后，凡学术已经平静下来，兄弟三人喝着茶，一边守灵，一边聊天打发这漫漫长夜。
“老三，前两天我看到帆帆了，那小子长得虎头虎脑，又白又嫩。虎婆脾气好多了，见到我，主动叫小家伙喊大伯。”
凡学术告诉凡三，脸上带着欣慰。
周家贵也插话道：“虎婆常带着帆帆上集，小家伙眼睛骨碌碌的，见人就笑，谁都不怕。虎婆让他喊我姑夫，小家伙说不清楚，就叫嘟嘟，惹得周边人大笑。”
现在，凡家每月定期给帆帆生活费，虎婆老两口也想开了，人前也不再忌讳提及凡家。
其实，孩子是谁的，大伙早就知道。这种事已司空见惯，大家也不在乎了。
“三子，你还不知道吧，吴秀玉与杨文广离婚了。”
沉默了一阵，周家贵提起新话题。
凡学术冷哼一声道：“什么离婚，就是被姓杨的给踹了。你说这个老吴家，奇葩不奇葩，儿子、女儿，一年间都离了。”
凡三听说后，好奇地问：“吴秀岩与肖青梅也离啦？”
“那还有假。上周，我到镇上办事，刚好碰上周彬，他笑着告诉我的。”
凡学术停了停，接着问凡三：“回头，吴秀玉要是找你要孩子咋办？”
“此前，我们已经说好了，她要是再嫁，那就只能过来看孩子，不准孩子再留在她那里。”
凡三顺口说道，对这个奇葩前妻，他现在真的一点都不想提。
“那是以前，现在她恢复单身，面前无儿无女，以财迷那个性，肯定怂恿小玉找你要孩子，这样，她也好跟着沾点光。”
凡学术的分析，可谓入木三分。
“大哥说得不错，前几天，吴秀玉就去找了竹子，说她想思念思想了。孩子们过年回来，估计她还会过去，到时候，你准不准他们去农场？”
周家贵的话，让凡三陷入深思。
母子连心，不让思念思想与吴秀玉接触肯定不现实，孩子们长大后也会抱怨。问题是，如何把握这个度？
闲聊间，时间已到凌晨四点，村里的鸡已叫了三遍。凡学继一家已经起来，帮忙的村邻也陆续到来。
凌晨五点，厚重的棺材上盖被合上，抬棺的壮汉用尺把长的钢钉将棺盖与下面的棺木紧紧钉在一起。
家属们的哭声再度响起，凡学继端起棺木前烧纸的瓦盆，走到院外用力摔碎。
这在当地叫摔老盆，意味着亡灵辞家，彻底断绝了与人间烟火的联系。
这时，帮忙的村民点燃了一挂很长的鞭炮，远近村邻听见后就知道，这是凡家要出棺了。
八个壮汉，用粗麻绳将一根直径约8公分的木梁，紧紧捆绑在棺盖上。然后，又在棺材前后端，横绑上两根细杂木，作为肩扛的横梁。
棺头仔细检查了一下绳索，木梁，横梁，确认没有问题后，又与凡学术与道士先生沟通了一下，便下达出棺的指令。
在棺头的招呼下，四位壮汉齐声发力，巨大的红漆棺材就被抬起来，帮忙的邻居立即抽走棺木下方的长凳。
抬棺人走在最前面，直奔事先选好的墓地。凡学继抱着灵牌紧随其后，凡学术排在第二，其他亲属披麻戴孝跟在后面。
凡三夹杂在送葬队伍中，随着人流缓缓前行，沿途飘落着黄表纸裁的纸钱。
凡文勤无儿无女，属于鳏寡孤独，按规矩，不能进祖坟。
凡学术找道士先生，另选了坟地，在大槐树西南一处荒坡上。那地方凡三知道，小时候放牛常去。
荒坡上，土井头天晚上已挖好，棺木到后，先放在两条长凳上。
道士先生用罗盘校正方位后，在土井前后端，用细竹棍标定方位，棺材开始下井，道士先生确定方位没问题后，抬棺壮汉立即抽走麻绳，两边人开始填土。
帮忙的人多，很快就棰实棺木周边填塞的石灰与砂混合的三合土，然后是堆筑斜立锥状的封土，当地叫坟头。
不到10点，高大的坟头就立起来了，上面覆盖着村里及亲邻送的花圈。
一抔黄土掩风流。
凡文勤孤苦的一生，就此盖棺论定。看着一位如此熟悉亲近的人就此离去，凡三不由顿感人生苦短。
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