“老太太，论起来我不应该反驳于您，这一来，咱们府上后院里的事务近年来多了不少，难免糅杂纷乱了些，这也是我的失职，迟迟没有理顺清楚，哪怕有平儿协助，老太太和太太们对我的支持。二来我怕太太们劳心劳力，惹得伤身伤神，这岂不成了我的罪过，三来孙媳我也不是第一次生孩子了，身子哪里有那么娇贵，才刚老太太说我这肚子中的孩儿才两个多月，从外面自然看不出什么，是故这事务还是能继续处理的。”王熙凤笑着说出了三点理由，然后又指了指自己不显的肚子，不碍事的说道。
贾母知道凤姐的脾性，她就喜欢凤姐身上那种干劲和要强不服输的精神，像年轻的时候的自己，于是笑着宽慰道：“你这孩子，我知道你的心思，但是你也要为琏儿多考虑考虑，为你肚子里的孩儿考虑考虑，这样吧，这些事务还是交给你，不过你先细细调养着，这女人怀孕最危险的时期莫过于前三个月，这一个月你总要消停下来，平日里多让平儿那丫头帮你去做事，如何？”
王熙凤听得贾母松了口，开心的笑了出来，急忙就要行礼致谢，终究这管家的权力转了一圈还是回到自己的手中。
贾母看了一眼不远处站在门口的贾琏，对其招了招手，后者急忙走到她的跟前，耷拉个脑袋，只听贾母训诫说道：“琏儿，你也不是头一次做人老子的了，如何做也不用我说了，但莫要打量我什么都不管就不知道，你好生照顾凤丫头才是正理，她毕竟是你明媒正娶的老婆，更何况她身后还有着王氏一门，你刚才和郎中去做什么我心里也清楚，看在那孩子的面子上，你就辛苦些罢了！”
贾琏是个人精，怎会听不出贾母的言外之意，于是急忙点头称是，不敢违拗。
邢夫人看见贾琏的畏缩样子，心中更是气不打一处来，更可气的是到嘴的鸭子飞了，这管家权还是落在了姓王的手里，但眼下老太太还在跟前，她自然不敢发作。
王夫人瞧得这幕，心中却是冷笑不已，但也不得不感叹这关键时候还是自己的侄女帮了自己一把，同时也庆幸当初让凤丫头嫁给琏儿是何等的正确。
贾母转身来到凤姐身边，说道：“这五月的天还得热上一阵子，若是你觉得心情烦闷的紧，就多去园子里逛逛，莫要憋坏了身子。”
凤姐微笑的答应着，贾母又是好生的嘱咐了在场的几人几句，便是回了自己的小院。此处暂且不述。
却说贾宝玉，宝钗，黛玉以及三春姐妹在李纨的带领下一齐自贾母上房处回了园子，走到大门口时，李纨又看见了神色为难的儿子贾兰。
贾兰见到李纨等人，急忙走上前来请安行礼。
未待李纨说话，宝玉上前问道：“兰哥儿，你才刚怎么慌里慌张的？莫不是被老爷他训斥了不成？”
这话一说出，听得后面的一众姑娘都是一笑。贾兰不好意思的看了母亲李纨一眼，还是鼓足勇气作揖说道：“回宝二叔的话，我刚从老爷那过来，未曾见到老爷，听小厮讲老爷今日卯初便是出府办事去了。”
贾宝玉一听贾政出府办事去了，心里不免高兴起来。正要发话，哪知李纨却责问道：“胡说八道，满口谎话，昨日老爷就去了衙门办事，今日应该轮空休沐才是，你才刚神色为难，步履蹒跚分明是找了借口不去读书罢了。”
说罢，李纨就要走上前逮住贾兰，好好的教训一番。
贾兰咋舌不已，一时间不知如何辩解，可他又不敢逃，若是逃了才表明自己是真的说了谎。
他希冀着自己的宝二叔能替自己求个情或者说个话，只是宝玉被刚才李纨的怒气之言给唬住了，因为这话很像是当初贾政训斥自己的。正当这时，从一旁的小门处，冲出来一道人影。
只见来人手里拿着两块糕点，一块塞到了自己的嘴里，另一块则是递给了贾兰，然后支吾着说道：“大嫂子，我可以证明兰哥儿说的话没错！若是你们不信，自可以命人去前院去问！”
李纨听来人所述之言，也只好止住自己的身形。
贾兰哽咽的对来人说道：“环三叔，我......”
贾环也未听他解释，直直的站在了贾兰的面前。而这一举动着实让在场的众人高看了他一眼，只是作为贾环亲姐的探春不置可否的冷哼道：“我倒是要问问！”
贾环见探春不相信自己，也有些颓然，身形不自主的往后退了半步，而这半步却更让探春觉得贾环是在帮贾兰圆谎，可理智的她只是瞪了一眼贾环，于是对门口的应值的嬷嬷吩咐道：“劳烦嬷嬷帮我去前院问问老爷今早何时出去的。”
说来也巧，这嬷嬷正是天还未亮的时候和玉钏一道进园子找王攸的那个人，她听得探春吩咐之言，插了一句嘴，说道：“三姑娘，今儿寅正三刻的时候，二太太身边的玉钏姑娘进园子找王家大爷，说是奉了二老爷的命令，小的自然不好违背，这才领着玉钏姑娘去了攸大爷的苍泱筑，当时听攸大爷的口气，似乎是提前知道二老爷找他，您不知道，那会子天还只是微微亮着，攸大爷就一个人坐在那凹晶溪馆处的廊凳下，玉钏姑娘当时还被吓了一跳。”
这话一出，众人第一反应就是讶异，贾宝玉也缓过神来，问道：“你意思是说攸兄弟和老爷一道出府了？”
嬷嬷回道：“这奴婢就不清楚了！”
贾环对探春说道：“我知道你们不信我，可我才听母亲讲，今儿老爷起的很早，天未亮就起了身，还穿着官服。”
李纨看了一眼躲在贾环身后的贾兰，后者急忙绕过贾环，来到她身边。李纨也不再多问什么，先一步进了园子，因为根本不需要问，那嬷嬷是大太太那边的人，她可不相信贾兰和贾环有什么本事能够收买那婆子，更何况也没资格收买。
不过李纨也不愿多想，横竖里这事和她也没什么关系，于是便带着儿子往稻香村而去。
贾兰感激的看了一眼贾环，贾环朝着他笑了笑，顺带着挥了挥手以作告别，贾环清楚姐姐向来看不上他，所以省的在这碍她的眼，加上他讨厌贾宝玉，更是不愿意多呆半刻，当即在贾兰进了园子的门后，便自顾自的跑开了。
探春看着贾环的背影，眼中多了一丝挣扎的神色，可很快又恢复了清明，便将那嬷嬷打发走了。
若论谁的心情最好，那莫过于贾宝玉了。可他也没有喜形于色，说道：“我好久没去攸兄弟的苍泱筑瞧瞧了，听三妹妹说起攸兄弟那藏书颇多，倒是要过去借上看看。”
薛宝钗说道：“宝兄弟你要早这么想那些书又何必烧了呢？”
贾宝玉没好气的瞥了一眼薛宝钗，不敢反驳，他知道自己说不过她。林黛玉听及烧书一事，有些惊讶的看了一眼贾宝玉，但也没有说什么。
贾宝玉见此情状，难为情的摸了摸自己的额头，笑了笑，可心里还是感戴林黛玉并没有揭他的短。
一行人刚进园子，便碰上了早早在这等候的丫鬟，只见袭人和紫鹃二人说着什么开心的事，两个人聊得很是欢快。二人看见贾宝玉和林黛玉，急忙各自分开。
“姑娘！你看！”紫鹃从袖口处掏将出一块胭脂膏来，兴奋的说道。
林黛玉问道：“这是哪来的？”
一旁的贾宝玉笑着说道：“这是我做的！你要是要，我那还多得很！回头给你做个比这还好的。”
贾惜春小跑了过来，抹了一点放在鼻尖闻了一下，然后笑着说道：“这就是用荷花做的胭脂？我听三姐姐说二哥哥你亲手制的，这么快就好了？能用吗？”
贾宝玉又笑道：“当然能用！我昨天就做好了，幸好老天没下雨，否则就毁了。”
贾探春看着这胭脂，也有些颇感意外，但还是说道：“二哥哥的手艺不差的，毕竟小时候就常鼓捣这个！”林黛玉也在一旁笑着点了点头，赞同了探春的这句话，因为这让林黛玉想起了小时候那段相对欢乐的时光。
贾宝玉听见这话，兼得林黛玉赞同，自然兴奋不已，果然如他所想，自己终于被承认了，薛宝钗看着贾宝玉的神色，苦笑着摇了摇头，在她看来，这只是小道，甚至连小道都算不上，这般事物上做的再出彩再卓越又有何用，若是拿出去卖，也卖不得几个钱。
看到这，薛宝钗又想起了金玉之说，难道自己将来就要嫁给这样的一个人不成？
“至贵者宝，至坚者玉，尔有何贵，尔有何坚？”
“妹妹这般的人物，何苦来为这牢什古子东西所困，什么玉不玉的，这府上甚至外面那些人谁人看不出真正的璞玉是谁？”
“我知你答不上来，我帮你答，你衔玉而生，天生贵胄，出自公府名门，算得上是这京都之内数一数二有名的公子哥。可这又算的了什么？”
“君子之泽，五世而斩！一族之荣辱皆在一人之言，喜则盛之，倘若怒呢？宝姐姐可曾想过，自古至今，兔死狗烹之事还少吗？又道是‘生于忧患死于安乐’！”
......
往日一幕幕出现在薛宝钗的脑海中，加之昨日午间那个梦，梦见贾宝玉疯疯癫癫的样子，在苍泱筑中的那段怨言。
“宝姐姐，你怎么了？”林黛玉察觉到薛宝钗的不对劲，当即询问道，众人也看到薛宝钗看着贾宝玉一时间出了神，薛宝钗缓过神来，摇了摇头笑道：“没什么，只是没想到宝兄弟还有这样的本事！呵呵。”
贾宝玉也没想到薛宝钗会说出这番话来，可他也未多想，心情更是好的不得了。
一行人沿着大路径直的往苍泱筑而去。
一路上，薛，林，探三人都心事重重，但三人想的事情又都不一样，薛宝钗在思索昨日王攸对自己说的那番话以及金玉之局，林黛玉则是在想王攸今日为何起那么早，还是和二舅舅贾政一道出去的，探春却是在思考王攸和贾政一齐出府，是不是出了什么事。
很快，众人便是来到苍泱筑门口，落桐自然认得林黛玉和薛宝钗，只是她没见过贾宝玉，但从贾宝玉的衣着来看，必定也是个主子，所以急忙先跑进正屋内向清影通传。
清影得知后，便让琼玉，风铃，云歌三人停下手中的活，一齐出门迎接。
奉座上茶加之请安行礼后，林黛玉看向清影，笑着说道：“攸哥哥不在家，你身为他的贴身大丫鬟，算的上这苍泱筑半个主人，今天就烦请你招待我们了。”
“林姑娘说笑了，在姑娘面前我哪里算的上主人！”清影不卑不亢的回道，而这句话说得也没有半分错处。
贾宝玉插了一句问道：“我们刚在门口时，听到攸弟他一大早就出园子了？”
“回宝二爷的话，是的，我们大爷是出府回了家有事要办。”清影回道。
“出府回家？不是和老爷一道出的府吗？”贾探春疑惑道。
“这......”
林黛玉看着清影为难的神色，冷笑道：“原来他连你也瞒着了！”
风铃知道十八日两人在潇湘馆拌嘴也是因为如此，是故对林黛玉解释道：“大爷他留了字条，昨夜我们大爷一直忙至三更，或许更晚也说不定......”说完，就将那字条递给了林黛玉，林黛玉听到‘三更’和‘更晚’字眼，心中也是一酸，又说道：“他忙些什么？”
薛宝钗知道一些，只是她不能说与林黛玉听，免得后者放在心里担忧不已。
好在清影及时掩饰道：“我们老爷交代的一些事情，姑娘还是别放在心里。”
林黛玉咬了咬嘴唇，而后点了点头。
贾宝玉不禁为王攸感到悲哀，看来读书似乎也没那么好，要忙到三更甚至更晚才睡，而且五更天就要醒，他可受不了那个苦，是故原本想要借书来看的念头再一次的被掐断。
“他昨夜睡得可好？”林黛玉又问道。清影不知如何作答，林黛玉瞧得她这般怠慢模样，便是了然于心，而后无奈说道：“行了，我知道了。”
薛宝钗拍了拍林黛玉的背，劝道：“他身不由己，你得多体谅些！”
林黛玉看向薛宝钗，也未反驳。
贾探春问清影道：“攸哥哥何时出的门？”探春之所以这么问，主要是为了验证贾环说的话是否属实，尽管她知道那是真的，可她还是得确认一遍。
清影回道：“卯正二刻之前！”
贾探春看着林黛玉手中的那张字条，心里也做出了一个大概的推断，只是唯一不确定的就是王攸有没有和贾政一齐出去，可这事她也不好再找人去询问，一人是自己的父亲，另一人则是年轻公子，自己私下里问道是有违礼数的，容易遭人诟病。
于是，贾探春看了一眼贾宝玉，笑着对清影说道：“今日过来这，原为借上些书，不知可否让我等进入攸哥哥的书房一观！”
清影思忖了一阵，加之林黛玉似乎并未有反对意见，便说道：“三姑娘请便！只是莫要动靠近书桌旁的第一个书架和靠近北面窗户处的第五个书架！”见得诸人点头，清影便让离书房最近的云歌掀起竹帘，将宝钗，黛玉，宝玉，探春，迎春，惜春放了进去。
宝钗昨日来过，见此间陈设并无变化，唯一让她好奇的便是那块靠近南面窗户的架子板，毕竟昨日她见得王攸在上面描绘了一些东西，是故她便走上前，将架子板翻转了过来。
“宝姑娘！”清影正要劝阻，无奈那架子板已经朝向了众人，这不免让清影后悔不迭。
“这是什么画，怎么奇奇怪怪的？”贾宝玉问道贾惜春，贾惜春也被架子板上的东西震惊了。
薛宝钗立即意识到自己很可能犯了大错，可眼下又不知道如何弥补，可还是很快的将架子板翻转了回去。
林黛玉自然一眼就看到了那幅画上写着的那些地名。她一目十行，且有过目不忘的本领。
“金陵，京口，瓜州渡口，扬州，晋陵，姑苏，华亭，钱塘......”那几处都被王攸用圈给标注了出来，非但如此，还有着江南甄家等字样。
探春也看到了几处地名，和林黛玉一样，心中满是疑惑，王攸到底在做什么？
惜春震惊的说道：“那是地图！”
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