此时屋外，寒风呼啸而过，犹如恶鬼咆哮一般凄厉刺耳。天空被厚重的阴云所笼罩，仿佛一块巨大的灰色幕布，沉甸甸地压向大地。而与此形成鲜明对比的是，暖阁之内却是另一番景象：明亮的火光映照下，一切都显得那么温馨、宁静且祥和。这里没有外界的寒冷与萧瑟，有的只是满室的温暖氛围。
就在这片火红的温暖之中，八位大臣缓缓围坐在一起。只见他们或交头接耳低声交谈，或面带微笑彼此寒暄。
和崇祯皇帝吵架算什么，皇帝御极两年多，大小吵架不下百次。
大臣们也都熟悉了崇祯皇帝的套路，甭管吵没吵赢，这位皇帝主子一般不恼羞成怒，暴起杀人，连廷杖都没了。
不过却很喜欢罚钱，也喜欢把人流放到海外，比如台湾岛、吕宋岛、旧港宣慰司之类的地方。
与此同时，御膳房的小火者们也早已手脚麻利地在桌上摆满了各式各样精致可口的茶点。这些茶点琳琅满目，种类繁多，粗略一数怕是总有不下百样之多。有香甜软糯的桂花糕、细腻爽滑的杏仁豆腐；有酥脆可口的千层酥、甜而不腻的玫瑰饼。
京城地处北疆之畔，距离那雄伟壮丽的塞外长城仅有区区不到两百余里的路程。无需遮掩，此地乃是胡化颇为严重的一座城市。正因如此，其饮食习惯亦深受草原文化的浸染与熏陶。
在这里，各式各样以奶制品为主料制成的美食琳琅满目。既有香浓醇厚的奶茶，又有酸甜可口的奶提子；既有细腻柔滑的酸奶，还有馥郁芬芳的酥油茶以及奶香四溢的奶酪等各类精致的奶制糕点。甚至连来自遥远东北建州女真地区的特色小吃——沙琪玛，在此地亦是屡见不鲜。
整整忙碌折腾了一个上午的杨嗣昌，此刻正处于崇祯皇帝高度瞩目的焦点之下。面对这位九五至尊接二连三的斥责与怒骂，杨嗣昌早已饿得头晕眼花、饥肠辘辘，只觉得前胸紧紧贴着后背一般难受。然而，出于对自身仪态风度的执着维护，他仍然苦苦忍耐着饥饿所带来的煎熬。只见他微微抬手示意身旁的小火者，令其为自己盛来一碗热气腾腾且散发着淡淡甜香的二米粥，并将其稳稳当当地放置在了面前。
这碗所谓的二米粥，其实是由金黄的小米与洁白的大米相互混杂后精心熬煮而成的美味粥品。此种煮粥方法最初源自于古老的山西大地。在那里，人们普遍认为小米性属寒凉之物，不宜过多食用。但若能巧妙地搭配上性质相对温和的大米加以调和平衡，再若具备一定的条件，适量添加一些滋补养生的枸杞以及甘甜多汁的蜜枣进去，那么不仅能够增添独特的风味口感，更可使人从中获取更多的益处。
杨嗣昌一把将那碗粥端到面前，眼中闪烁着期待的光芒。
他是湖广人，相比北方的面点，这二米粥是他不多喜欢吃的东西。
然而，就在他刚刚拿起汤匙准备舀起一口粥送进嘴里时，不经意间的一瞥却让他整个人都愣住了。
原来，那只看似普通的盛粥瓷碗竟然暗藏玄机！仔细一看，这可不是一般的青花瓷碗，而是经过精心彩绘而成的。
而那彩绘所描绘的画面更是让人瞠目结舌——赫然是一幅栩栩如生、活灵活现的春宫图！
只见那画面中的主角乃是一对青春年少的少男少女，他们身无片缕地坐在一个精致的秋千之上，彼此紧紧相拥，正在做着那些众人皆知且喜闻乐见之事。
整个场景被刻画得细腻入微，每一处细节都清晰可见，仿佛能够感受到那对男女之间热烈而又放纵的情感。
要知道，在明朝这个时期，社会风气早已变得相当开放，人们对于男女之情也不再像以往那般讳莫如深。尽管礼教大防在表面上依然存在，但实际上已经濒临崩溃瓦解，只剩下一群道貌岸然的伪君子还在那里装模作样地维护所谓的道德规范。
可即便如此，此刻毕竟是吃饭的时候，杨嗣昌突然看到这样一幅不堪入目的画面，顿时觉得胃里一阵翻江倒海，原本旺盛的食欲瞬间消失得无影无踪。
他眉头紧皱，脸色变得十分难看，正想要张嘴叫那个负责送饭的小火者赶紧给他换一只干净的碗来。
然而当他放眼望去，瞧见周遭那七位人物时，心中不禁泛起了嘀咕。尤其是那位年纪最长、地位最为尊崇的黄立极，还有德高望重的韩爌，竟然都使用着与自己相同的碗，正低垂着头，全神贯注且一心一意地吸溜着碗中的粥水。
见此情形，他顿时闭上了嘴巴，不敢再多说一个字。毕竟他是后进之辈，又是如此年轻的新晋权贵，若是表现得过于挑剔，只怕会惹得旁人嫌恶，认为他这个辈分资历最低的人事儿太多。
于是乎，他本想继续端起碗来再喝几口，但不知为何，无论如何努力尝试，却再也无法咽下这所谓的御用之物——那一碗盛放着的二米粥。
仿佛有一股无形的力量阻止着他将其送入口中，让他对眼前这原本应该美味无比的食物提不起丝毫兴趣。
杨嗣昌一脸无奈地看着面前的小火者，皱着眉头说道：“哎呀，我说你啊，赶紧去给我换一碗别的吃食来！我的胃向来畏寒得很，实在是喝不惯这种二米粥。”
小火者连忙躬下身来，毕恭毕敬地回应道：“回杨先生话，这二米粥可是刚刚出锅的呢，热气腾腾的，此时食用味道最佳呀。不过既然杨先生您觉得不合适，那小的再跟您说说其他的选择吧。”
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