身后传来小蝉的小声私语：“表哥，你瞧，我觉得，小姐和祁公子也是蛮般配的。”
似乎是由衷的替徐弦月感到高兴:“我们小姐这么好的人，若是得一良人相伴一生，也是很好的。”
“人啊，总要朝前看的，不是吗？”
秦越川慢慢停下脚步，凝望着前方并排而立两个背影，心口好像生生剜去一块，血流不止。
是啊，他怎么忘了，前世的“他”早就不在人世了。
难道真的希望这里的月月，如批命中所言的，守着一份永无回应的感情，孤身至死吗？
若那人是祁墨白，若月月心怡的话……
霍然间，秦越川似乎体味到了前生徐弦月某个瞬间的感受。
腥咸，苦涩，却又无可奈何。
秦越川第一次生出了想要回避的心念，却忽然发现自己的行动好像受到了某种桎梏。
身体总是不由自主向徐弦月那边吸引，似乎当下的行动范围，只能跟随于徐弦月的身侧左右。
秦越川寒着面色跟在徐弦月身边，即便知晓无法触碰到她的身体，仍旧忍不住死死“握”着她手腕。
一行人进入屋子，围着一张朴素圆桌各自落座。
祁墨白环顾了下屋中陈设：“这里与京都风貌大有不同，月月可还习惯？”
徐弦月取过正中的茶壶，正要为他斟茶，小蝉起身说道:“小姐，我来吧。”
徐弦月笑笑:“这里不是京都，没有什么小姐，大家随心一些就好了，不用讲究这么多。”
边说边替小蝉也倒了一杯，口中应着祁墨白刚才的问题:“金陵多水，自然养人，我很喜欢这里。”
小蝉接过茶水，犹豫着开口:“来这边的时候，我看到有人在街角粮铺吵吵嚷嚷。”
“铺子那个标志，我记得信中提到过，是小姐的店吧？”
徐弦月面色不改，“嗯”了一声。
“刚收的新米，原本生意做的好好的，最近郭家米行，半月内将江南米价压了整整三成。”
祁墨白蹙眉:“三成？郭家疯了不成？这不是伤敌一千自损八百，郭家莫不是只做这一季的生意？”
徐弦月解释:“听说是郭家新家主刚接手，大概想以此迅速打出名号，做出成绩。不可否认，这确实短期内是最有效的手段。”
“不过有些急于求成了。”
祁墨白见徐弦月如此平静自若说出自己的猜想，不由得追问:“既然如此，月月不担忧吗？”
徐弦月捏起茶杯，浅抿一口茶水，淡然点头:“当然担忧。你可知，近来我每天听得算盘拨弄声，流去的银两简直像哗哗的流水。”
“几乎是我手下商铺半年的流水，田庄佃户也需要月月支付工钱，还有各种日常开销……近来账面全是赤字。”
“我是东家，没有人比我更急更担忧。”
小蝉忍不住小声问:“那小姐你看起来……”
徐弦月落下茶杯，牵唇说道：“看起来怎么样？毫不放在心上么？”
“可是，急有什么用，即便每日愁眉苦脸，也不会对事情有任何助益，我底下的人可都瞧着我的脸色做事呢。若是我暴躁如雷，他们大概也会觉得我是‘兔子尾巴，长不了，熬不过这一关了’。”
“仗还未打，军心涣散，可是大忌。”
祁墨白接口：“听起来，月月是不打算‘跟降’了。”
徐弦月轻漾杯中剩余茶汤，语带轻讽:“降？他们敢压这个价，就是算准了我们耗不起，跟，岂不是正中那位郭家主下怀。”
慢慢饮尽茶水，徐弦月见桌上气氛略显沉闷，笑着又补充:“我已有应对法子，只等合适契机，你们不必为我担忧的，天塌不下来的。”
“他有张良计，我有过墙梯，各凭本事罢了。”
秦越川瞧着徐弦月的侧颜定定入神，他似乎终于明了，晨起时，觉得徐弦月与“以往”的不同之处，究竟是在哪里。
相较于初识少女时的喜怒形于色、处事直截了当的青涩模样，如今的徐弦月，宛如一方历经时光雕琢的润玉，柔而不软，温而不懦，似木曲而直，更显从容气度，愈添成熟风韵。
早已今非昔比。
比往昔月月更具风华的，唯有今朝的月月。
*
五日后，徐弦月等的契机来了。
秋市喧嚣，叫卖声此起彼伏，唯独她的明月米铺门前冷清。徐弦月遥遥望去，只见“郭氏米行”的金字牌匾下，几个伙计正懒洋洋晒着太阳。
郭家米行的掌柜，站在自家米铺门前，熟稔的应对各色往来客商，好不称心如意的样子。
徐弦月只瞧了片刻便收回视线，只对车夫念了一句“去城东码头”，便登上了马车。
马车穿过碌碌街道，不过几刻钟就抵达了目的地。
城东码头比想象中更热闹。
漕船云集，苦力吆喝，空气里弥漫着江水与谷物混杂的气息。徐弦月戴着帷帽，默默走过一袋袋堆积如山的粮包，忽然在一艘不起眼的货船前驻足。
“这船豆料，什么价？”
船主是个健壮黝黑汉子，巾帕甩着风，正愁眉苦脸：“姑娘要？便宜算，急着返航呢。”
“不急返航。”
徐弦月轻轻抚过粗糙的麻袋，“这些我全要了。
另外，劳烦船家替我带个话。”她压低声音，“凡是运往金陵的豆、麦、杂粮，只要不经过郭家米行，明月米铺照市价加一成收。”
船主眼睛一亮，又狐疑，半信半疑：“姑娘做得了主？”
帷帽薄纱后，徐弦月嘴角微扬：“自然。五日内，现银结清。”
小蝉跟在身侧，直到上了马车才谨慎开口：“小姐，我们做的是米业啊，这豆类，似乎，似乎……”
徐弦月耐心和她解释：“经过这事，我考量过了。正是因为我们只做米才容易被人扼住咽喉，风险太过集中，一旦有损，全军覆没。”
“若不是郭家替我敲响警钟，大概也会一直安逸于此。”
徐弦月取过马车小案几上云州商点分布舆图，手指在上面上描了一个圈，“近期我研究过，金陵城七十万人口，每日消耗米粮不过千石。可若加上豆麦杂粮呢？”
徐弦月指尖重重一点，“三倍不止。”
小蝉醍醐灌顶。
徐弦月抬起头：“我不确定郭家是不是想独吞米市，无论他是都有这个念头，不如顺了他的意思，让他们吞。我们另开战场。”
小蝉越听越是起劲，双拳握紧，大有大干一场的架势，了随即又想到什么，急忙问:“可小姐，我们哪来的钱啊？买豆也需要银两，你前几日不是说这几天米铺的生意不景气吗？”
徐弦月笑吟吟看着她，不说话。
小蝉突然明白了:“你是说国公爷？”
“不错，我走之前，舅舅曾嘱咐过，若我难处，他在云州的联络点或许可以助我一臂之力。”
“以往非必要情况，我鲜少动用这层关系，如今正是时候。”
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