晚间，整个汀兰院都被漆黑的夜色笼罩着，天边的一轮圆月似是害怕，躲进了层层叠叠的积云里，只留下几颗晦暗不明的星星。
刚下过雨的院子澄净清新，空气中夹杂着些许泥土的芬芳，一片静谧无声。
厢房里的一盏小烛灯，于风中微微摇曳着。
倏尔，一顿脚步声打破了这难得的平静，原是桂嬷嬷和秋橘紧赶着回来了。
主仆三人关紧门窗，坐定在桌旁，细细地琢磨。
桂嬷嬷因着一下午奔波劳碌，眼下一口水都没喝，就火急火燎地赶回来。
“小姐，陆府那边或许早就已经知道这消息了。这几日他们还陆陆续续派了几个小厮出府置办喜庆用品。”
许知意听到桂嬷嬷沙哑的声音，倒了一杯茶水递到她手边，方才开口：“可有打听到是哪些用品？”
桂嬷嬷接过茶水，一口气便喝光：“听说大多数是婚配嫁娶的。”
许知意沉吟片刻：“难不成是想提亲？”
秋橘心下一凛：“他若是真来提亲，那该怎么办？”
许知意凝重地敲了敲桌面，看样子陆大人的小儿子确实私会了女子，只是这女子是何人仍未可知。既然流言盛传的是许府的二小姐，想必不是空穴来风。
犹记得当日许高远、王玉琴还有许素素是一起的。许素素因着许高远在场，纵使给她十个胆子，她都不敢私见外男。所以此事应当与许素素无关。
倒是方氏和许悠悠有可能。许悠悠平日里就不待见她，若是私见了外男又不想被知晓，当日必定是用她的名字。
这样一来既能毁了她的名声又能嫁入高门，一箭双雕，确实值得冒险。
“提亲？他倒想得美！可有想过提亲之人和私会之人并不是同一个人？若是知晓了，必定又是一出精彩的大戏。”
许知意估摸着他们之间定有一方出了问题，才导致这件事情发生。至于什么事，眼下仍未可知。
桂嬷嬷端着茶杯问：“这事恐有些棘手。一个不察怕是会搭上小姐的后半生。小姐打算如何应对？”
“嬷嬷别担心，既然她们用我的名声来做问路石，那我自然也要送她们一份惊喜。”许知意淡淡地回。
转头看向秋橘，眼里依旧是未曾消散的凝重：“方氏那边有什么不同寻常的动静？”
秋橘被许知意一瞬而过的凌厉眼神惊到了。如此严肃，她还是第一次见。这下也跟着正襟危坐了起来。
“她们依旧和往常一样循规蹈矩。只是有件旁的事却十分突兀，我也不知道是不是和这件事有关。”
许知意疑惑：“知道什么直说无妨。”
“小姐还记得上次捉了嬷嬷，把她当作家贼的那个看门小厮赵刚吗？”
许知意轻点头，秋橘继续开口：“小姐之前因他在老爷面前说出了真相，嬷嬷得以全身而退，还让我好好感谢他。一来二去熟络了，我与他渐渐有了交情。“
“他有一天突然来找我说了一件十分奇怪的事，还询问是否确有此事。现在细细想来倒是十分可疑。”
秋橘眼下也不敢确定，摇了摇头，旋即又点了点头，继续往下说。
“他说陆府有个小厮传来了口信。让许府二小姐寻个机会，四月初一的未时在上次花灯会见面的地方归还帕子。”
“我当时跟他说并未有此事，让他不用理会。后来又着急忙活别的事情，一时忘记禀告小姐了。”
许知意听完这段话，并未责怪秋橘。相反若不是秋橘与那看门小厮有点交情，时至今日，事情也不知会演变成何种局面。
塞翁失马，焉知非福。身处波诡云谲的洪流暗涌之中，顺者昌，逆者亡。走一步，便要算十步。
许知意笑着安慰：“你已经做得很好，不用妄自菲薄。赵刚今日可在府里？”
秋橘眼睛一阵湿热：“在的，他还在当值。”
许知意伸手敲了敲桌子：“那便好，眼下有个人证。”
只是不知他们所说的帕子是何物，要是能把那帕子弄到手，那就一清二白了。
许知意定下心神想了一会，起身走到妆奁旁取了一锭白银递给秋橘：“把这钱给赵刚，让他替我瞒下陆府口信一事。若有人问起，第一时间告知我。还有明日一早去一趟陆府，越早越好……”
是时候让陷害她的人也尝尝螳螂捕蝉，黄雀在后的滋味了。
一旁的桂嬷嬷年纪稍长，似乎反射弧有点长，现在才想明白整件事情的来龙去脉。
“竟还有这种事，这种狐媚子怎么都往小姐头上扣屎盆子？”桂嬷嬷一脸怒容，口不择言，连脏话都飙出来了。
霎时，厢房里一片寂静，秋橘和许知意皆两眼望向火冒三丈的桂嬷嬷。
秋橘犹犹豫豫地开口：“嬷嬷……这话……倒像是在……骂小姐。”
须臾，整个厢房传出了丝丝笑声。似夏日的熏风，吹走了六月的严寒。
翠湖院。
夏日的晚间仍有些许燥热，擦着门窗渗进来的风似乎都带着丝丝火气。整个厢房宛如置身火炉之中。
里面陈设精美，正中央是一张雕工精湛的红木桌案。上面放着一个银制的雕花香炉，袅袅青烟缭绕不散，屋里一室氤氲。
方氏午间便已经得知了这个流言。
原先的打算是料定了陆云起上门提亲。待他行动之时就去许高远的面前吹吹耳边风。温香软玉，软磨硬泡，一套下来，总能把他哄住。
最后再让许悠悠在陆云起面前好生道个歉，那她的美梦不就成了？
可谁料这事竟突然传得满城皆知，那还怎么隐瞒？若是让旁人知晓了许悠悠才是始作俑者，那她的下半辈子可就真的完了！
明明一切都按计划进行，到底哪个环节出了差错？
她百思不得其解。
“吃吃吃，你还有心情吃，天都快要塌下来了。”方氏看着在一旁吃得大快朵颐的许悠悠，面色一下子就垮了下来。
许悠悠瞧见方氏的脸色，顿时吓了一跳：“阿娘，是发生了什么事情吗？”
方氏不耐烦地道：“还记得陆云起吗？现在外面都在疯传他和许知意有染。你在外人面前可曾提过这件事？”
许悠悠手里的筷子啪嗒一下掉在地上，双目瞪大，忙不迭地摇头：“好端端的，为何突然冒出这事？女儿自知此事的严重性，当然一字也未曾提过。”
“既然如此，那事情怎么会变成这样？这件事不就只有他和我们知道吗？到底是谁在传这流言？”方氏不解。
须臾，屋内两人目光相接，不约而同地开口。
“是他！”
“是他！”
方氏瞧着许悠悠，许悠悠亦瞧着她，两人眼中满是掩盖不住的恐惧与彷徨。
许悠悠突然想到还有一件令她们更害怕的事：“当日我一时迷了心性，未曾及时取回帕子。要是陆云起没有丢或者并未归还，会不会留下什么后患？”
方氏瞳孔猛地骤缩：“帕子？糟糕，我怎么也把这茬忘记了。”
当日打这主意，是想让陆云起对许悠悠念念不忘。可谁知帕子是给他了，可他竟只是口头说说而已，并未归还。不归还也就算了，甚至还借此机会造势。现在想来还真是吃了好大一个亏。
许悠悠慌乱地攀扯着方氏的手臂：“我的帕子会不会还在他手上？要是帕子被旁人发现了，那一切都完了呀！”
方氏眉头紧蹙，双手揉着太阳穴：“你别说话，让我想想。”
许悠悠嗲嗲的声音吵得她头痛欲裂。往日听到这声音，如沐清泉，今日却如杀鸡宰牛，真是折腾她了。
“你赶紧的呀，女儿的后半生幸福可就握在你手里了。”许悠悠拉扯着嗓门，呼天抢地叫喊着。
此时已经慌到六神无主，什么高门贵女，端庄贤淑的仪容仪态统统被她丢在脑后。眼泪鼻涕直流，真是一个娇柔美弱的小娘子。
方氏瞧见许悠悠这做派，瞬时也慌乱得不行，只能不断地求佛祖保佑。
思索了一会连忙走到门外，小声地吩咐冬梅：“赶紧去问问看门小厮，这段时日可有自称陆府的人过来。”
冬梅虽不知道发生了何事，但也没多问，连忙应声：“方姨娘稍等，我马上去！”
待冬梅离开，方氏关闭房门，坐下捏了捏额头继续道：“要是没有帕子，查到你跟前，还能抵死不承认。要是他拿出了帕子，就再也瞒不住了。”
许悠悠闻言，一颗心仿若置于冰天雪地之中，寒凉至极。
不一会儿，冬梅便火急火燎地赶了回来：“看门的小厮称没有见过陆府的人。”
方氏点头：“你先出去。”冬梅点头退了出去。
方氏想了想：“既然陆府的人没来过，那就证明帕子还在陆云起的手上。我们得赶紧让冬梅去一趟陆府，好好与陆云起解释几句。如若帕子未丢，最好是想法设法把帕子骗回来。”
“这样一来，你与他私见一事便寻不到证据。无论旁人如何说，自然也不会攀扯到你身上。”
“我晓得了。”许悠悠稳定心神，捋了捋这件事，走到门外小声吩咐冬梅：“明日一早，你赶紧去陆府一趟，然后……”
冬梅应声匆匆而去。
翌日一早，天刚蒙蒙亮。
正厅。
“赶紧去把那混账东西请过来，不，绑过来！”许高远气急败坏地大喊，浑身都散发着一股煞气。
一旁的王玉琴和许素素被这低沉的气氛吓到不敢多说一个字。
方氏和许悠悠则互相搀扶着，慢悠悠地走了过来。若不细看，定是发现不了她们瑟瑟发抖的双腿。
原本许高远已经和柳家搭上线，再加上两个孩子又互相有意，婚事也就这些时日便能定下来了。
到时候一切的富贵荣华，高官厚禄都会默默地朝他伸出橄榄枝。
可眼下偏偏闹出这档子事，如若柳家那边也知晓，就怕到嘴的鸭子要飞了。
他定不会咽下这个哑巴亏。哪怕要牺牲许知意的名声，他也在所不惜。
汀兰院。
张嬷嬷得了老爷和大娘子的命令，在院里横行霸道，趾高气扬，活活一副土匪进村的模样。
秋橘正欲出门，猝不及防便迎面撞上张嬷嬷：“张嬷嬷，今日怎么突然来这地方？”
张嬷嬷拍了几下衣袖，语气不耐烦：“老爷吩咐二小姐即刻前往正厅，不得有误。”
一旁的桂嬷嬷闻言，心想这一刻总是要来的，拖不得，遂转头回房扶着许知意出来。
许知意昨晚已从赵刚的口里得知冬梅询问过陆府一事。如此说来，那陷害她之人乃方姨娘和许悠悠。
她生生熬了一宿思索对策，眼下脸色苍白，满脸的疲惫之态，就连说话也有气无力：“有劳张嬷嬷了，这下便过去。”
张嬷嬷扫了一眼，忍不住暗讽了一句：“早知今日，何必当初呢？老爷刚刚可是发了好大一通火，二小姐还是尽早打算。”
许知意心知肚明，府里的各人都是抱着看好戏的态度，连虚情假意的关心都做不到。但面上仍是感恩戴德，不留一丝错处。
“谢过张嬷嬷的提醒。”
张嬷嬷吃了一惊，别开脸径直往前走，她可不是这个意思。
“二小姐还是赶紧走，别磨磨唧唧的，让老爷和大娘子久等，到时候还得怪罪到老身头上来。”
秋橘小声地嘟囔：“小姐这不是在走了吗？催什么催……”
许知意走到院门口，抬头望了望天。新阳虽高照，但天边依稀可见黑压压的一片，颇有种风雨欲来的感觉。
原来是又要起风了，且看这风是从何而来，又是为谁而去了……
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