茉莉等在宫门口中，先是看到太师的马车出了皇城，紧接着就是赵子重的马车出了皇城。
皇城门口的云浮客栈站在二楼的茉莉缓缓松了口气。
“公主眼下怎么样了？怎么宫里还没半点消息传来？” 韧秋攥着衣角，眉宇间满是忧色 —— 她并不知道公主早已布下后手。
兰佩连忙宽慰：“韧秋姐姐莫急，公主既让茉莉姑姑留在宫外接应，定然是做好了万全准备，不会有事的。”
韧秋转念一想，觉得这话在理，可看不见公主平安归来，那颗心终究悬着放不下。
茉莉未多言语，只抬手示意二人跟上，转身往客栈后侧的巷子走去。巷口早已停着一辆不起眼的马车，她让韧秋、兰佩在原地等候，独自上前两步。
“宫中可有动静？” 车帘未曾掀开，帘内人已率先开口，声音低沉。
茉莉躬身行礼，语气笃定：“大人放心，公主想必已自行化解危机，劳烦大人专程一趟。”
“回去吧。”
一声吩咐后，车夫便驾着马车悄无声息地驶离了巷子。待马车远去，韧秋与兰佩才快步上前：“茉莉姑姑，我们接下来该怎么办？”
茉莉领着二人走向客栈后门，那里停着公主府的马车，此刻正准备往皇城方向折返。
宫中，皇后寝殿内。赵善送走赵子重后，本想寻机出宫，却被皇帝赵敬赢与皇后念慈留了下来。她坐在桌旁，感受着帝后二人落在身上的目光，袖中的手掌不自觉地握紧，后背沁出一层薄汗。她万万没料到赵敬赢会这般 “维护” 自己，此刻这般阵仗，莫非是要秋后算账？
正思忖间，赵敬赢忽然朗声笑了起来：“哈哈哈，皇后你瞧，咱们善儿这模样，倒像极了子重小时候捡了只小狗，偷偷让嬷嬷养着，结果被太妃发现时那慌张劲儿！”
念慈也跟着笑了，眼中满是温柔，语气闲适如闲话家常：“可不是嘛。子重那时候年纪小，只知道母亲身子弱，对猫狗毛发敏感，还以为自己犯了大错，抱着祖母哭个不停。他母亲一边忍着喷嚏，一边还得柔声哄他呢。”
“父皇、母后说的这事，我怎么半点印象都没有？” 赵善暗自松了口气，顺着话头佯装失忆，眼底带着恰到好处的茫然。
“傻丫头，你那时候还没出生呢。” 赵敬赢语气慈爱，宛如真的疼惜女儿的慈父，“今日善儿可是让你父皇大放血了。快说说，到底出了什么事，竟让太师专程进宫告状？”
念慈拉过赵善的手，指尖带着暖意，目光柔得能滴出水来：“是啊，好孩子，有什么委屈尽管跟母后说。”
赵善抬眸望了眼赵敬赢，随即垂下眼睑，语气委屈又带着几分天真：“也没什么大事。我瞧着父皇打理朝政辛苦，手头许是不宽裕，想着若是能多些银钱，说不定能帮上父皇些许，便查了查宫中可动用的款项，却不知那竟是太师名下的。难道…… 是皇祖母格外照拂太师？”
一番话既找了无懈可击的借口，又不动声色地将矛头引向了太后对太师的纵容。
赵敬赢闻言，眸色微沉，心中忽然闪过一丝异样 —— 他想起了今日批阅的案卷，那是京兆府商正与顾尘卿调查丁家旧案的奏报。
“善儿这么一说，倒真提醒朕了。” 他看向念慈，又转回头望着赵善，话锋忽然一转，“善儿一片孝心，朕心领了。但身子为重，你自醒来后，你母后日日给你送参汤补养，这些日子你在宫外，朕也没能多照拂，是朕疏忽了。往后便回宫来住，好好将养身子才是。”
赵善心中了然，赵敬赢这是有意岔开话题，想必此事另有隐情，不便当着她的面提及。好在自己的目的已然达成，她便乖巧点头：“谨遵父皇吩咐。”
“说起这个，” 念慈立刻接话，满脸疼惜，“善儿的韵卿宫离我这坤宁宫太远，每日请安来回奔波辛苦。不如从今日起，你便住到母后宫中，也方便我照料你。”
赵善心头一怔，本能地想拒绝。她自幼孤苦，从未与人这般亲近过，这般突如其来的 “温情”，让她浑身不自在。
“皇后说的是，是该多照拂些。” 赵敬赢亦颔首附和。
“多谢父皇、母后厚爱，只是今日……” 赵善面露难色，她还得趁夜通知茉莉等人不必担忧。
“就今晚住下吧，屋子母后早就给你收拾妥当了。” 念慈满心欢喜，不容她推辞，“来人，带公主去看看住处。”
赵善终究没能找到拒绝的机会，被宫人引着去了坤宁宫的侧殿。她实在不习惯陌生宫人伺候，便向皇后请求将宫外的茉莉、韧秋与兰佩接入宫中，念慈欣然应允，眼底闪过一丝 “生怕她跑了” 的急切，当即吩咐人去传召。
夜色渐深，赵善独自坐在侧殿后的小花园中，望着天上一轮皎洁的明月，轻轻叹了口气：“这般滋味，倒真是奇怪。”
正殿内，赵敬赢与念慈望着窗外那道孤零零的身影，亦是一声轻叹。
“这孩子实在可怜，陛下往后可要多疼疼她。” 念慈眼中蓄满泪水，语气满是怜惜。
赵敬赢拍了拍她的肩膀，将她揽入怀中：“朕自然知晓。只是方才善儿的话，确实点醒了朕。”
念慈从他怀中探出头，满脸疑惑：“陛下指的是己楼？善儿虽是孩子心性，又失了忆，但毕竟自小长在宫中，些许经营之道想必还是懂的。” 她以为皇帝是担心赵善不懂生意上的事。
“并非为此。” 赵敬赢扶着她坐下，起身走到殿门口交代了几句，折返回来时，神色已然凝重，“今日太师进宫，直奔太后宫中，此事你已知晓。其实在此之前，朕已收到了宰相的密报。”
“宰相竟先得知了太师的事？” 念慈眉头微蹙。
“并非如此。” 赵敬赢摇头，“前些日子子策册封那日，朕曾吩咐商正与顾尘卿彻查京城丁家旧案，你还记得吧？”
念慈点头：“自然记得，陛下当日还在朝堂上嘉奖了商正办事得力。”
“可今日朕翻阅卷宗时，发现供词中有一处关键 —— 刺客称当年己楼中那些富家子弟的尸身，亦是他们所为。只是在交代幕后主使时，言语间隐约暗指太师。”
皇后面色骤然一白，声音发颤：“太师为人虽跋扈了些，但这般谋害人命的大事，会不会其中另有隐情？”
赵敬赢缓缓摇头，语气带着几分为难：“当年涉事之人，要么发配边疆，要么辞官归隐，此事又牵扯前朝，朕实在不便贸然深究。”
恰在此时，殿外传来脚步声，皇后的贴身嬷嬷躬身禀报：“皇后娘娘，正准备派人去请，茉莉姑娘已带着另外两位姑娘在宫门外候着了，说是要来伺候公主。”
念慈望向赵敬赢，见他颔首应允，便起身行礼：“臣妾先去安顿好孩子。”
小花园中的赵善正百无聊赖，忽闻脚步声，转身便见茉莉带着韧秋、兰佩跟在皇后身后走来。“倒是快。” 她心中暗忖，知道茉莉定是一直在宫门外守着，担忧她的安危，连忙起身微微行礼。
“好孩子，在母后身边不必多礼。” 念慈笑着摆摆手，又道，“这些都是你惯熟的下人，留在身边伺候也舒心。宫里都收拾妥当了，你累了一天，快些歇息吧。”
赵善点头应下，带着茉莉三人走进侧殿。殿外的宫女们齐齐躬身行礼：“参见公主。”
踏入殿内，茉莉便示意韧秋、兰佩关上殿门。门一合上，她便迫不及待地上前，语气中难掩担忧：“殿下，您没事吧？为何今日要留在此处歇息？”
韧秋与兰佩也围了上来，满脸关切地打量着她。
“声音轻些。” 茉莉连忙示意二人噤声。
恰在此时，殿门被轻轻敲响。赵善眼神一凝，示意三人安静，兰佩走上前开门，看清门外之人后，险些惊叫出声，连忙躬身行礼：“皇后娘娘。”
“这是要歇息了？” 念慈径直走入殿内，身后跟着一名端着参汤的宫人，语气亲和无半分架子。
“母后。” 赵善连忙上前迎接。
“这是刚熬好的参汤，知道你素来歇息得早，特意给你送来，喝了暖暖身子好入睡。” 念慈将参汤递到她面前，目光满是疼惜。
这份关心不似作伪，赵善望着那碗冒着热气的参汤，欲言又止。
茉莉连忙上前解围：“皇后娘娘疼惜公主，真是一片慈爱。只是这汤刚熬好，许是烫了些，不如稍晾片刻再让公主饮用？”
“瞧母后这记性，倒是心急了。” 念慈笑着颔首，“那你们安置吧，母后不打扰了。”
赵善亲自将皇后送出门外，待殿门再次关上，她才转向茉莉，神色凝重：“今日起，我怕是要暂且留在皇后宫中了，除非她打消了这‘养女’的心思，否则难以脱身。明日你们将我常用的物件挪些过来，切记谨言慎行，不可露了破绽。”
三人齐齐点头。
“现在，按往常一般，伺候我洗漱歇息吧。”
韧秋与兰佩对视一眼，转身去准备洗漱之物。茉莉上前为赵善宽衣，赵善压低声音道：“今日我已借着话头，给皇帝提了己楼的事，想必他会暗中派人彻查。” 她望着铜镜中卸下外袍的自己，身形清瘦，眉宇间带着一丝病弱的倦意，倒真有几分惹人疼惜的模样。
“可是殿下，” 茉莉忧心忡忡，“赵敬赢一心想要稳固帝位，此事若牵扯过广，于他无益，他真的会彻查吗？您这般做，未免太过冒险。”
“此事我若不提及，太师也绝不会容忍它被翻出来。” 赵善语气平静，眼底却闪过一丝锐利，“更何况，今日叶全一家已然入京了。” 她正是选在这个时机，将此事摆到了台面上。
“公主，您就不担心叶霜那个疯子？” 茉莉一想起小时候，叶霜故意将公主推入冰冷的湖水中，眼底便泛起恨意，“她向来心性歹毒，此次回京，不知又会耍什么花招。”
“无妨。” 赵善坐下，目光落在桌案上那碗参汤上，热气袅袅，氤氲了她的眉眼，“兵来将挡，水来土掩便是。”
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