“父王，你怎么想起派军械校尉去调查呢？”
看着儿子脸上狐疑之色甚浓，当父亲的脸上则露出了欣喜的笑容。
“灏儿，怎么，有什么不妥吗？”
父亲像是明知故问似的，又像是在给儿子出考题。
“父王，如果把范东海与李长根两个人放在一起，我更相信范东海。”
萧云灏略微停顿了一下。
“父王，如果我们的敌人想收买人心，我想他们不可能随便拽出一个人就能发展成内奸，他们得研究这个人能不能为他们所有，能不能被收买。假设地上放着一堆银子，我想范东海与李长根相比，可能李长根更经受不住诱惑。一年之中，范东海经手的银子有几万两，非但没有丝毫差错，每年还给军营节省出几千两纹银，像这样的军官，我认为被我们的敌人收买的可能性不大。”
萧岁寒轻轻呼出一口气，脸色明显缓和下来。
从父亲眼神中能看出来，父亲对自己的回答很赞同，萧云灏脸上露出一丝得意之色，暗暗为自己的推测与父亲不谋而合而骄傲。
“灏儿，你学会了思考，为父非常高兴。你刚才的精辟分析，与为父不谋而合。”
“父王，那你刚才……”
儿子眉毛抖动，眼中流露出一抹惊讶，落在父亲身上，那抹惊讶即刻变成了迷惘和困惑，像是陷进迷宫里，一时间找不到出口似的。
“灏儿，‘意外’发生后，我的确怀疑到范东海身上。作为一个军官假期已满，尚未归营，他应该知道是什么样的后果，我真的担心范东海与邈儿受伤有关。于是我暗中让你鬼叔去范家看看，到底出了什么事情致使范东海不能及时归营。”
“父王，你竟然动用了鬼叔？”
萧云灏脸上的表情又变成了难以相信之色。
鬼叔是萧岁寒的结拜兄弟，原名莫书才。他原本外形俊朗，资质风流，武艺超群，头脑灵活且灵巧，赤胆忠心，擅长轻功和善用弩箭，鬼影绝剑法震慑三军，曾经与萧岁寒一起跟随柴皇帝打天下，后在一起战役中被烧伤了面颊。由此，他面颊罩上黄金面罩，不再以真面目示人。
柴皇帝得天下后，论功行赏，欲要给鬼叔封侯拜将被他婉拒。
他说：“一个脸面被烧毁、满目疮痍的丑陋之人，如何做得了高官？”
后来，柴皇帝还是给了他一顶大将军的帽子。
于是，他自愿跟随萧岁寒回到幽州，隐居在距离幽州城西北二十里外的德惠山庄。
莫书才每年夏季都要来幽州王府住上那么几天，因此与王府的家人都很熟络。
由于莫书才相貌丑陋，可直接扮鬼，他也不回避，干脆直接让孩子们就叫他鬼叔，免得孩子们私下里嘀咕他那丑陋不堪、甚至连恶鬼都黯然失色的丑脸。
”灏儿，看似邈儿被摔伤是件不经意的小事，但当我意识到这是一个谋杀阴谋时，觉得此事非同小可。无论阴谋是冲着邈儿而来，还是针对我们萧家，都不能掉以轻心，我想查清楚是谁在暗地里搞鬼。”
萧岁寒用颇有深意的眼神看着自己的儿子，停留了不到一个弹指的时间，他想让自己的儿子跟上他的思路。
“无论是动用军营里的人，还是王府里的人，暗中窥视我们的敌人便会立马察觉。只有动用外人，敌人才会蒙在鼓里。”
“那鬼叔发现线索了？”
迫不及待的语气暴露了萧云灏心中的焦虑。
“你鬼叔假借范东海的军营同僚赶到范家时，祸事已经发生。他经过仔细勘查现场发现，范家院子和屋子里有两个穿军靴的脚印，其中一个脚印是范东海的无异，而另外一个，据你鬼叔判断是那个杀手的。杀手是军营里的人，还是范东海的熟人。也只有是范东海的熟人，他才不会防备杀手突袭他或者挟持他的老母亲。”
“父王，那杀手是……”
父亲摆手打断儿子的问话。
“在军营里，除了范东海，就属掌管军械库的校尉李长根出入军营频繁，而且一出去就是几天不归。亲兵去军械库申领狩猎箭矢必经他那一关，由此他也了解我们父子的行踪。我问了亲兵那小宝和那小贝哥俩，他们两人去军械库取箭矢时，李长根像是不经意地随便问了他们几句狩猎之事。我和你鬼叔都认为李长根就是那个内奸。”
“父王，我这就带人去把他绑来。”
沉不住气的萧云灏再次腾地站起，被萧岁寒摆手压制住。
接着，萧岁寒幽幽说道：“为了以防万一，我与你鬼叔两人商定让李长根重返范家，看看现场留下的脚印与那个杀手的脚印是否相符。于是，我就随便找了一个借口，让他去范家看看范东海为什么还未归营。结果没有让我和你鬼叔失望，经过脚印对比，他就是谋杀范东海和范母的那个杀手。”
萧岁寒讲完，萧云灏半天没有吱声，他低头在思考。半晌，他抬起了头看向自己的父亲，眼中带着一抹疑虑。
“父王，我相信鬼叔的判断，但仅凭几枚脚印就认定李长根是杀手，我总觉得有点牵强附会。”
萧岁寒明白儿子的话中意思，只见他冲儿子微微一笑。
“灏儿，我指派李长根去范家之前，曾经问过他是否知道苦水沟村的范家，他回答说只是知道距离军营百里有一个叫苦水沟的村子，更不知道范家宅子具体在什么方位。但据跟踪他的鬼叔说，李长根不但明确知道那个村子，还知道范家的具体位置，他进了村子根本没向别人打听范家，而是直接奔范家而去，说明他曾经去过范家。灏儿，到了现在，你是相信李长根无辜，还是相信你鬼叔说的话？”
不用儿子回答，萧岁寒已经从儿子脸上的表情知道了答案。
“父王，那你为什么刚才对我说范东海就是那个内奸？”
一抹犹疑的神色从萧云灏的眼中流出。
“为了麻痹真正的内奸，我们只能对外宣称范东海就是被收买的那个人，而且已经死无对证了。”
“那岂不是让无辜的范东海死后还承担着骂名？”
看表情，萧云灏有些愤愤不平。
“为了调出李长根背后的主子，我们只能委屈了范东海。”
“那范东海与他母亲的身后事处理了吗？”
“此事嚷嚷开了后，我指派勤务校尉何荣勋去了趟苦水沟。不管怎么说，范东海是军营校尉，不能让其他人寒了心。何校尉给范家亲属留下了足够多的银两，让他们帮忙安葬范家母子。”
父亲的安排不能说不妥当，只是萧云灏的心里自始至终有一股难以形容的悲情在心底涌动，像潮水般不断撞击着他那充满了悲情的胸腔。
范东海无辜被害，承受着骂名，让他心里很不好受，他觉得自己对不起范东海。两人虽然不是亲兄弟，但胜似亲兄弟，他不能就这么让亲兄弟不明不白地死掉，他总想为亲兄弟做点什么。
“父王，那你准备怎么处置李长根？”
这句话是萧云灏咬着牙，从唇缝里挤出来的。
“什么也不做，放长线钓大鱼，我想知道他背后的新主子是谁？”
萧岁寒那双寒潭般的眼眸划过一抹狡黠。
“抓起来一审不就知道了？”萧云灏很不以为然地说道。
“灏儿，那样会打草惊蛇。现在，我们还不知道我们的敌人想干什么，达到什么目的。所以，防范起来有点力不从心。”
看来自己对儿子期望值太高，一丝失望的神色从萧岁寒眼中掠过。
这个时候，亲兵那小宝进来报告。
“大帅、少帅，外出调查的校尉王子思回来了，要求面见大帅和少帅。”
“让他进来。”萧云灏吩咐道。
王子思风尘仆仆地外面走进来，一脸憔悴和疲惫，靴面和裤脚还沾挂着一层浅褐色灰尘。
“大帅、少帅，”王子思恭敬地站在距离两人四五米处施着军礼，消瘦而黝黑的面孔带着几分忐忑和不安，“属下一路追查下去，结果不容乐观。”
“王校尉，详细说说你追查的情况。”萧云灏命令道。
“云州边境线我方境内正在修建一条通往云州城的硬面大道，以便战时好快速地把粮草辎重运往边境。”
“这条大道是我批准修建的，所需银两由云州府衙从收缴的赋税中扣除。”萧岁寒看着儿子的眼睛补充道。
“三个月前，一辆满载碎石的马车途中被劫，车老板被打晕，马车不知去向。车老板苏醒后报官，云州府衙和当地驻军都派人寻找，未寻到那辆被劫的马车。他们虽然觉得此事蹊跷，不知道歹人为什么要劫持百无一用的石头作何用，但由于车老板安然无恙，他们也没有下大力气再去花费时间寻找，此事算是不了了之。我们沿着云州至幽州的古道一路追踪下来，在泥水坑那片森林的山脚下一条沟壑里，发现了那辆被劫持的马车烧毁后的残骸，马匹和歹徒不知所踪。经过我们一番调查，没有发现任何足迹，请大帅和少帅责罚。”
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