莫书才与庞万三两人先去了膳厅吃饭，而后莫书才去了自己的寝房休息，他委实地要好好地睡上一觉。庞万三则回了自己房间，他要周全考虑怎么才率玄甲军保护好二王子。
玄甲军是萧家军中的精锐之师，人数不多，只有两千人，人人身穿皂衣黑甲，故称“玄甲军”。由二十年前流离失所、寝食无着、无家可归的流民组成，这支军队的首领一开始是莫书才，莫书才脸被烧伤后，回后方休养一年多，庞万三接管了这支部队至今。
这支部队的战斗力极为可怕，因为他们的首领原本就是一个极为可怕的惯匪，无论对敌人对自己人都下手狠毒，士兵都很怕他。
在乱世之中，下手不狠，只能被人吃掉，而且吃得连骨头渣子都不剩。
为了能让自己生存下去，每个士兵在战场上都是浴血奋战，从来没有因为恐惧而退却之人。因为他们知道，冲锋陷阵尚有生存希望，退却只有死路一条。
部队规定，吃了败仗只能挨饿，打赢了杀猪宰羊犒赏三军。
随着玄甲军战力的不断提升，庞万三逐步把玄甲军打造成了一支训练有素、纪律严明、战力强悍、勇往直前的虎狼之师，这支队伍军令如山，誓死前行，锐不可当，所向披靡，犹如一把出鞘的利剑，以摧枯拉朽之势，横扫敌军。
战后，玄甲军随萧家军北上，回到朔北，萧岁寒让庞万三去朔北与漠北的边境线寻觅了一块水源充足的绿野山谷，由王府出资，给玄甲军建了一所绿野村寨，让劳苦功高的玄甲军卸甲归田、放牧南山。
明着这支部队解散了，但暗地里玄甲军的建制犹在，就是以备不时之需。没有不透风的墙，为了掩人耳目，也为了应对坊间一些质疑，玄甲军变成了护寨军，但战力强过当年父辈百倍。
以身材、速度和力量为标准，每一个战士都是从小就被挑选出来，接受训练，每年挑选一次。挑选出来的小战士，每天从黎明一直练到天黑，把汗水洒在训练场上，训练极为严格，直到刀剑、弓箭、肉搏和轻功样样精通，并培养了大批擅长山野与沙漠作战的精英，更是培养了一批会说大契、大宛等其他夷国语言的天才。
现在，每一个人基本上都是一等一的高手，甚至于功力强过八九品的高手，以一当十，不在话下。
每年，庞万三都以去云中城采购物资的名义去绿野村寨视察，经过他的测试，功力达到十品的战士要被选拔出来，被他派到全国各地的艾记商行担任侍卫，现在就连萧宰相身边和巫州邑地都是他选派的十品玄甲军。
战士一旦被派出执行任务，战士的家人、父母就可以享受到优渥的俸薪待遇，衣食住行基本上无忧。
经过近二十年的发展，昔日的村寨，早已经变成了小城镇，分内寨和外寨，两者之间由一道结实而厚重的石门隔开，石门由护寨军把守，没有腰牌，外人一律不得进入内寨。
其实，外寨的居民也是这些年由于联姻而跟过来的一些玄甲军父辈的亲属，以及投靠过来的亲属的亲属。
但编制两千人的玄甲军，人数只增不减，现在达到了四千人，只不过先前的玄甲军已经退役，换成了他们的儿子，甚至儿子的儿子也变成了小战士。
萧云邈走出父亲书房时，小妹正在走廊尽头等着他，她看见二哥急匆匆地走过来，便笑嘻嘻地凑了过去。
“二哥，后厨准备好了餔食，我告诉他们你一会儿就到，姐姐等不急了，自己已经跑去吃了，这个工夫应该已经吃完了。我这个人不像姐姐，我特讲义气，宁可饿着，也要等你一起吃。”
萧婉清也不管萧云邈烦不烦，凑过去，一边随着哥哥脚步疾走，一边嬉皮笑脸地喋喋不休。
萧云邈侧头飞快地看了一眼妹妹：“婉清，我一回来就去了父亲书房，都没顾上问你姐姐与丽人两姐妹去参加那个什么流觞曲水游戏，玩得怎么样？遇没遇到什么危险？”
“二哥，我就知道你会问的，所以我已经替你问了。姐姐只说挺好的，玩得挺开心，没细说。姐姐说，芳草和落英头一遭参加这样的活动，给两人高兴得不得了。”
“高兴就好。我担心我失约会惹她们三人都不高兴，玩不好，她们高兴就好。”
“二哥，父王让我告诉你，朔北关卡都撤了，芳草和落英要去朔北，这个时候蛮可以去了。”
“哦，知道了。”
萧婉清察觉到自己二哥声音闷闷的，仿佛他不高兴似的。
“二哥，我怎么看你愀然不乐呢？”萧婉清把头伸前面，瞧着哥哥的脸问道。
“我像你没心没肺啊！”萧云邈喷了妹妹一句，“发生了这么多案子，死了这么多的人，我心里那个闹腾劲儿像长满了草，哪儿还有闲心去乐？”
萧云邈说完，扭头本想狠狠盯妹妹一眼，却发现妹妹没瞅自己，便盯着她的耳朵看了一眼。
“也是。”萧婉清点点头，“二哥，你说那六个歹人放毒，怎么没毒死他们自己呢？”
“他们都是功夫高手，屏住一炷香的呼吸根本不成问题。”
萧婉清一直在想这个问题，没想到答案却是如此简单，她想，看来人还得有真功夫啊。可那六个歹人功夫再高，不也死在功夫更高的人手中？
“要说这人啊，真的说不清楚。”萧婉清心里想着，晃了晃小脑袋。
萧婉清陪着哥哥进到膳厅，没看见姐姐，想必她已经吃完回去了。
仆人把餔食的饭菜端上来，一一摆放在两人面前的彩绘桌案上，粉葛豆芽猪蹄汤和葱油嫩鸡两道热菜，拌什锦白菜头和酱蘑菇两道凉菜，主食是猪肉韭菜蒸饺和蛋煎糍粑，六个白色瓷盘压住了描绘着河流与湖海、丘陵与山脉、沼泽与森林……的桌面。
“二哥，你没回来之前，鬼叔说，阚尚书催婚了，让父亲找个合适的时间把姐姐送京城去。姐姐害怕一个人去，让我陪她去，我答应了。”萧婉清把嘴里的猪蹄汤咽下去说道。
“那个，那个妹夫是什么状况，我一点都不知道，你简单给我说说呗。”
萧云邈突然抬头看着妹妹，一副饶富兴致的表情，如黑曜石般澄亮的眼眸，异彩纷呈。
“他叫阚天烁，二十岁，是翰林院典籍，从八品的官职。听说容貌丰神飘洒，器宇轩昂，才气有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
“兴趣爱好相同，那倒是与宛若相配。那走的时间定下来了吗？”
“没定，父亲一直犹犹豫豫，一副像是自己辛辛苦苦养大的姑娘，却让别的男人占了便宜的表情，苦涩的脸一直拉得很长。鬼叔知道父亲不舍，就劝道，男大当婚，女大当嫁，天经地义，不舍也得舍，否则就会弄得自己里外不是人，既得罪自己的女儿，又得罪亲家。”
“鬼叔说得对。”萧云邈夹起一个蒸饺没放进嘴里，看着妹妹说，“婉清，你告诉你姐姐，如果时间赶趟儿，等我从漠北回来，我护送她去京城，顺便在京城逗留一些日子。”
“什么！”萧婉清一脸吃惊地看着哥哥，勺里的汤洒在碗外面，微翘的嘴唇扭了扭，“你到底决定去大漠了，那我也去。”
萧云邈一边看着妹妹的脸，一边把刚才夹起的蒸饺搁嘴里，咀嚼几下吞进肚子里，才慢悠悠地说道：“婉清，大漠可不是好玩的地方。险象环生，危险重重，随时随地，稍有不慎，就会丢掉性命。我只带狄利昂一个人去，他轻功好，我们彼此配合，确保万无一失。”
不好玩的地方，但只要有二哥在，她什么也不用担心。但去大漠那个地方，她多少还是有点打怵，再加上萧云邈这么一说，她便打消了去大漠的念头。
“二哥，那你早去早回啊，我可不想你错过去京城的机会。你不在我身边，我会寂寞孤单的。”
萧婉清的语气中透着一丝央求的意味，甚至眼帘之中挂着一抹雾气。
“婉清，萧家这么大的事情，我可不想错过，京城我是一定要去的。”
萧云邈暂时还不能与妹妹说真话，他去京城的主要目的当然是想搞清楚他这个私生子的身世之谜，是什么原因值得京城妫家人这么大动干戈谋杀他、调查他。
他相信父亲和义父一定知道，但他们都闭口不语，那么他只能依靠自己能力去寻找真相了。
萧婉清的脸色降下来几分，似乎都没心思吃饭，竹箸搭在盘子上，半天没有动筷子，一副若有所思的模样。
稍后，她抬头看着萧云邈：“就是不知道能不能拖到你回来？”
“婉清，你放心，就是错过了，我也会随后追赶上去。”萧云邈把竹箸放在桌子上，看着妹妹那双迷人的眼睛说道，“婉若乘坐车舆，一天走不了多少路程的，我的烈火是良驹，追上你们不用愁。”
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