拜伦在分别找凯瑟琳和布鲁赫，安排好了国际港和皇家港的事务之后，就乘坐【金鹿号】带着小蜗一起回到了尤卡坦岛上的激流要塞。
叮叮当当
“一二，拉啊！”
“把铁器工厂刚刚运到的通条和铁钉送到二号干船坞。”
“把木料抬到这边，把起重机转过来。”
“”
目前整个班塔安群岛范围内堪称规模最大的船坞中人声鼎沸。
白色皮肤的白银大陆人、古铜色皮肤的泰诺土着来往如梭，配合默契，全然见不到其他地方的深深隔阂。
只因为虽然人种不同，他们却渐渐拥有了共同的信仰——医疗之父。
这位神秘的存在曾经拯救了他们中大多数人全家、全族的性命。
他们不清楚“疫苗”是什么，只相信那是切实无疑的神迹。
三阶大匠师薇尔莉特则以自身在黄金律法中占据的【首相】身份，负责居中协调指挥：
“一切物料和匠师都优先满足一号船坞。
从现在开始进行封闭式管理，严禁出入。
每个人都牢记自己的作业指导手册，不得随意打听其他人的工作内容，一旦违反禁忌，后果自负”
拜伦早已抽空在她的右手手背上刻下了，继【亵渎】、【深渊】之后的第三枚卢恩咒印【激流】。
顺便接收了哈瓦那总督福克斯向他们移交的20位卡斯蒂利亚【匠师】。
在薇尔莉特的管理下，激流港的大型干船坞接连扩建，此刻足足有六艘都铎混帆船在同时建造。
而且既然人员、木料、钢铁、武备都已经准备充足。
拜伦便果断提前开始了单挑无敌的“重装巡航舰”造舰工程。
自持力极为优越，可以使用狼群战术长途奔袭的重装巡航舰，才是私掠舰队未来的绝对主力。
在大型战列舰难以跨海远航的当下，这东西就是班塔安群岛的无冕之王。
不过，拜伦回激流要塞可不是为了视察战舰建造进度。
而是为了找那位自从要塞建设之初，就驻扎在了这里的“老师”三阶大巫师【虫群】。
“我从爱德华四世的密令身上，看到了【隐秘：红白蔷薇战争背后阴影】的正确解密方向。
渴血教团如今的研究内容，就极有可能是约克家族，还有教会想要的东西。
正好趁着这次举行血脉升华仪式的机会，混进教团圣地，用【航海日志】去亲眼看一看那里隐藏的秘密。”
在渴血教团这个以师承关系维系的黑巫师组织里。
如果想到达那座“巨虫之书派”不惜灭绝“血腥玛丽派”也要夺取的教团圣地，只能通过【虫群】这唯一的一位上线才能成行。
跟对方打招呼之后，这个便宜老师还说圣地中有一座类似金银岛那样规则特殊的秘境，能大幅提升晋升仪式的效果。
只有大巫师级的执事才有申请资格。
没办法，拜伦只能来到这里汇合【虫群】，再跟他一起出发。
穿过那片一派繁忙，有各城邦土着进进出出运送矿石的铜铁伴生矿区，他又一次来到了豸神矿洞前。
为了防止矿工们在作业时，打扰虫群师徒和豸神卿卿我我，这里早就被单独隔离出来。
就连拜伦自己这个“巨虫之书派”的门徒，在看到【千足】迪戈里给豸神灌下迷情剂之后那种人类全年龄不宜的场面，都产生了心理阴影。
没事绝不踏进这座水晶洞一步。
“这次只希望他们能稍微克制一下自己的非人类怪癖，知道我要上门，不要再跟那位豸神玩什么猎奇操作。
不然那种限制级画面简直堪比精神污染，看到眼里可就再也洗不出来了。”
心里这么祈祷着，拜伦已经发动【风暴提督】。
身上浮现一层湛蓝色的风暴灵光，整个人好像一缕清风一样刮进了曲折回绕的复杂矿洞里。
又一次看到了无数根五光十色，美轮美奂的巨大晶柱。
沿途遇到各种各样的虫豸、真菌，他也尽量避开，防止一不小心踩死了自己的“师母”兼“师嫂”。
因为【豸神】在本质上其实是一个已经向着兽性堕落，化作了怪诞的自然灵。
它没有真正的实体。
矿洞中的每一只水蛭、蟑螂、跳蚤、头虱、蚯蚓、老鼠、蚊子、苍蝇等等肮脏的虫豸都是它的一部分。
只要进入这个高温高湿的水晶矿洞，所遇到的每一只虫豸都有可能是豸神的耳、目、手、脚。
只有自己人才不会被它攻击。
拜伦跟着地上接连亮起的发光真菌指引，很快就来到了一片极为广阔的蕈林边缘。
蕈林由许多奇形怪状的巨大发光菌菇构成，和大树一样高的彩色菌菇比比皆是。
林间还生活着由它供养的数百种其他生物，它们共同构成了一个名为【豸神】的庞大生态系统。
想要杀死它，即使是拜伦麾下那些摇散蛋黄，竖劈蚯蚓，给蚂蚁窝烫五遍的灭门专业户来了，都难免会有漏网之鱼。
除非地下岩浆喷发，灭绝整个水晶洞中的所有生物，甚至连一颗真菌孢子都不放过才有可能实现。
“迪戈里，沃德，朱利安，艾米丽各位都在呢？虫群老师呢？”
拜伦轻飘飘落到蕈林旁边，意外发现大巫师【虫群】门下培养的十几个学徒全都集中到了这里。
身上各自披着一件灰袍，将自己包裹的严严实实，偶尔露出来的肢体上都带着各种虫子的特征。
显然这些同门都是禁忌知识《巨虫之书》的修行者。
拜伦挨个跟他们打了一个招呼，却十分谨慎地没有在名字后面加上“师兄”、“师姐”及任何区分性别的后缀。
每次想起其中的原因，拜伦都忍不住在心里直摇头：
“巨虫之书派的另类是自上而下的，系统性的，无可救药的。
即使在所有已经不做人的黑巫术教团之中，也绝对是最奇葩的那一类。
跟他们相处时，有很多东西都已经超出了正常人类的认知范围之外。
比如，不能凭着主观臆测，就随随便便定义对方的性别，称呼师兄或者师姐”
是的，巨虫之书派成员的性别不是来自生理条件，而是来自于自定义。
靠着和各种虫类共生的《巨虫之书》，他们可以随意替换自身的器官，更改性别、乃至物种。
而在庞大的虫类家族中，包括蛞蝓、以及种类庞大的寄生虫群体蛔虫、钩虫、丝虫、旋毛虫等等都是雌雄同体。
因此这些年以来，巨虫之书派早就摒弃了生理认知这种老旧的观念，一共形成了几十种性别和自我认知。
除了正常的雌、雄、雌雄同体、无性别之外，还有非常规性别、泛性别、跨性别、跨物种
如果在不熟悉的情况下，随随便便给别人下一个师兄、师姐的定义，那绝对是非常冒犯的行为。
即使拜伦跟这些追随【虫群】暂时定居到自家领地的同门学徒已经不算陌生，却依旧难以确切称呼对方。
即使有【航海日志】的信息读取功能也是一样。
猜的还不如ta变的快。
最熟悉的【千足】迪戈里，也是一个和蜈蚣融合一体的“蜈蚣人”，听到动静后回头热情招呼拜伦：
“拜伦，你来了？
哦，不对，应该是激流堡男爵阁下。
你的丰功伟绩我在豸神矿洞里都听到了，恭喜你这么快就凑齐了【祭仪·血宴圣杯】的全部前置。
可惜，你这晋升的有些不是时候啊。”
闻言，拜伦心里咯噔一跳：
“不是时候？出什么事情了吗，我不能正常晋升？老师没跟我说这件事儿啊。”
看他误会，迪戈里立刻摆动蜈蚣一样满是肢节的双手：
“不不不，我不是这个意思。
你依旧可以按照正常的路径开启血宴圣杯，只不过”
上上下下打量了一阵拜伦完全不符合自身美学的外表，这才像是说话大喘气一样摇头惋惜道：
“我只是有些可惜。
你一不小心走上了血腥玛丽派的路线，而且还走的速度这么快，马上就要开启第二次祭仪。
一旦踏出那一步，就彻底错过了我们巨虫之书派最强的【祭仪·虫群之心】。
不仅不能像我们一样获得美丽的甲壳、触须、肢节，还错失了咱们巨虫之书派一场里程碑式的伟大变革啊。”
“虫群之心？伟大变革？”
拜伦手里同样有《巨虫之书》的相应知识。
自然知道走与虫类共生路线的【虫群之心】，是与【血宴圣杯】相对应的第二次血脉升华仪式。
侧重点截然不同，却又会在第三次仪式【猩红圣杯】时殊途同归。
前者拥有提升更直接，在中前期战力更强大的优势。
化身为某种虫子的虫群之心，既不需要苦练剑术，也不必掌握“心流”，就能直接免疫世界上大部分的物理攻击。
获得一系列的虫巫术，能打、能跑、能抗，连成建制的军队都难以匹敌。
当然，副作用也让拜伦难以接受。
认知会被强行扭曲，与这帮拥有几十种性别，且酷爱、蟑螂、蛆虫等等恶心玩意儿的同门，成为真正志趣相投的“同道中人”。
因此，拜伦对他的话没有半点惋惜，还在心里拼命摇头：
‘比起蛆虫娘、蟑螂娘、跳蚤娘、苍蝇娘我觉得还是乌贼娘或者章鱼娘更加可爱一点。
不，后者简直就是天使！
伱们这些喜欢虫子的异端，我对你们那些猎奇的喜好没有任何兴趣。
不过，变革是什么？’
心中好奇就径直问了出来：
“你说的里程碑式的变革是什么意思？”
还不等满脸得色的“蜈蚣人”迪戈里向拜伦解释，他们面前的蕈林中就忽然有了变化。
“吱吱吱”
面前蕈林中密密麻麻的虫豸突然集体发出鸣响，渐渐在蕈林中央聚合成一个庞大的整体。
拼凑出了一个身高约为五米，已经碰到洞顶，勉强具备女性特征的人形实体。
头发是红色的菌丝，眼窝里是密密麻麻的蠕动蛆虫，软塌塌的躯体不知道是由多少蚯蚓、蠕虫组成。
鼓胀的腹腔里面还有数不清的老鼠钻来钻去，额头上更长出了两丛类似灵芝的彩色菌菇，好似两只巨大的驯鹿犄角。
体表布满绿色、黑色、白色、黄色、红色的霉菌
身边由飞行昆虫组成的乌云环绕，每一次呼吸都有虫云和孢子吞吐
这正是象征着地下矿洞生态系统，比【虫群】这种单一物种虫群之心更高一层的洞穴世界自然意志【豸神】！
当初拜伦在第一次探索矿洞的时候就已经见过。
它没有清醒的自我意识，只会按照规则杀人，跟海里泡着的那些旧神类似，是已经“死去”的怪诞。
但出乎拜伦预料的是，豸神的变化并没有到此为止。
它的身上忽有彩色灵光绽放，本来只是勉强拼合在一起，却各有想法，混乱至极的万千虫豸竟然渐渐融为一体。
在拜伦惊讶的目光中，不断扭曲、拉伸最后变成了一个一身绿色紧身衣，满头红发，身材火爆的诡异“女郎”。
而且在她那一双绿色的眼眸中，竟闪烁着人性的光芒，再非原来的泛意识那样混乱。
虽然只有一张脸变成了完整的人类模样，脖子以下的类人躯体上依旧好像被虫子、苔藓、菌菇蛀空的树桩一样。
貌似只是从一种猎奇，变成了另外一种猎奇，拜伦却知道这两者之间有着本质上的不同。
“它体内的兽性被平衡了一部分？竟然重新回归成了原本自然灵的状态？
对人类来说就是死而复生了？嘶——！”
拜伦看到对方这种半人半兽，却又能保持理智的样子，猛地倒抽一口凉气。
大脑中又突然灵光一闪，似乎有一条线将许多零散的记忆和线索串联到了一起。
不由自主联想起了自己曾经见过的各种怪诞。
它们大多由人类灵魂和野兽组合而成，因为体内的【兽性】和【神性】失衡，最终就会呈现出这种半人半兽的样子。
神性和兽性的比例不同，人形和兽形的比例也不同，兽性的部分通常远远比神性的部分大得多。
就连那些陷入永眠的旧神也是一样，不知道因为什么丢失了大部分的神性，只剩下超规格的庞大兽性。
拜伦曾经见过的旧神，无一例外都有一颗近似的人头。
【千面之蛇·海德拉】脖子上半人半蛇三角形的腐败人头；【贪欲之虫·玛门】的人形黄金面具；【沉眠之神·克拉肯】没有肉的骷髅脑壳都是这样。
参考这位豸神此时的状态，拜伦觉得拥有人头的怪诞或旧神，应该是距离重返平衡最近的一种状态。
只要有人头就可以控制体内的兽性，渐渐恢复理智。
就连拜伦前世的神话故事里，也有许多半人半兽的怪物，其中人面兽身的那些个体往往被尊称为神或瑞兽。
尤其是眼前的【豸神】已经亲身证明，堕落的状态是完全可逆的，死去的旧神也是可以死而复生的！
而且方式也很简单，那就是——吃人！
“对那些规格之外的旧神来说。
一旦像【豸神】一样恢复成完整的人头人脸，或许将不再是一只可以被人轻易利用的规则怪，而是重新活过来。
那我已经得罪的贪欲之虫和沉眠之神岂不是？？？”
这种在意料之外，却又在情理之中的发现，顿时让拜伦悚然一惊。
而【隐秘：红白蔷薇战争背后的阴影，影响力31】解密度也从78%，上升到了82%。
这时，一阵熟悉的狂笑声又在蕈林中响起：
“哈哈哈，蜕变、更替，经过炼制后的【嬗变之血】明显比生吃活人的效果更好。
不枉我把手中积累的大部分嬗变之血都喂给了【豸神·诺拉】。
前后整整花了五个月时间，我的诺拉美人儿终于从失去自我的死亡状态下恢复过来。
而且她反馈给我的知识，也让我踏出了至关重要的一步。”
拜伦连忙放下思绪抬头看去，发现那位豸神的身上还趴着许多黑色的巨大蝗虫。
大巫师【虫群】本身就是由成千上万只巴掌大的蝗虫构成，不难猜测这些黑色蝗虫的身份。
此时，随着虫群的话音落下，那些蝗虫竟然再次分化。
当空散作了极为细微的黑色孢子，又在空中不停翻滚着，汇聚成了一团浓厚的孢子云。
然后菌丝绵延渐渐汇聚到一起，在豸神化作了一个并不比她矮的庞大蕈人。
巨大的蘑菇伞盖下，是一副强壮的巨人之躯，顶端浮现出了虫群得意的面孔。
这位大巫师竟然通过从豸神身上汲取的知识，获得了第二种形态——蕈人。
就跟“血腥玛丽派”除了【夜魔】还有另外一条简化版本的食尸鬼【暴食领主】路线一样。
以后这种蕈人或许也将会是“巨虫之书派”下的一条重要分支。
至少从外形看，蕈人要远比虫人更容易让人接受。
同一时间，虫群的声音在包括拜伦在内的所有学徒心中响起：
“我的门徒们，早在黑暗千年时代，我们就利用从旧大陆世界裂缝中入侵的各种莉莉丝眷属解析禁忌知识。
可我们供养【创生之母·莉莉丝】这么多年，距离能酿成一杯‘永生之血’的第三次祭仪【猩红圣杯】依旧差着一点。
豸神若拉已经证明，不依靠莉莉丝，我们也可以从相近道路的其他存在身上总结、补完相应的知识。
此刻，我已经完成了【祭仪·蕈人菌落】的所有仪式。
获得了孢子毒云、心灵感应、菌落再生等等一系列能力。
你们未来也将拥有更多的选择权，可以随意定制自己的种族和性别，甚至一人成群、一人就创造一个种族！”
这种大范围念话，明显就是借助孢子云实现的心灵感应。
“老师太强了。”
“老师万岁！从此我就是我，再也不被人定义。”
“虫群老师终将成为渴血教团的大主祭！”
“”
场中那些还停留在性别正确层次的黑巫师们一片欢腾。
只有【虫群】用全新的感官默默看向拜伦，孢子网络中回荡着近乎难以抑制的极致贪欲：
“无论是‘蕈人菌落’还是‘虫群之心’本质上其实没有什么不同。
永生之血！只有永生之血才能让人真正不死，甚至抵偿世间一切血脉升华仪式晋升时需要付出的代价。
甚至就连教会的那些圣人们都迫切需要这种宝物，完成自身的本质蜕变。
教团的‘永生计划’已经持续了几百年，都迟迟没有结果。
现在‘血腥玛丽派’覆灭，换成我们‘巨虫之书派’主导，也是时候更加激进一点了。
就从眼前这个天赋绝佳的试验品开始，跟我去圣地直面【创生之母·莉莉丝】，成为时刻聆听旧神呓语的活眷属吧。”
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