“沈婉！帝王绿竟然没了！本皇子花了那么多银子，却拍下来一块毫无价值的破玉石！你口口声声说要助我一臂之力，可如今呢？我竟被那顾云初像个白痴一般肆意嘲弄！我真是瞎了眼才会听信你的鬼话！”三皇子怒不可遏，双眼喷火般瞪着沈婉，一只手紧紧地揪住她的衣领，仿佛要将她生吞活剥。
沈婉面色惨白如纸，浑身颤抖不已，眼中满是惊恐之色：“殿……殿下，请您息怒啊！妾身真的只是知晓今日会出现帝王绿，且就在那块石头之中，但具体情况妾身又如何能预料得到呀？求殿下开恩，饶过臣妾这一回吧！”
“哼！事已至此，多说无益！如今购买粮草的钱款都不够了，都是因为你这个蠢女人！既然如此，你就给本皇子到醉春楼去赚钱！什么时候赚到足够的钱财再滚回来见我！来人呐！立刻把沈婉这个贱人押送到醉春楼，不管是什么样的客人，只要给钱多，就让她好生伺候着！”三皇子咬牙切齿地吼道，那张原本英俊的脸庞此刻因愤怒而变得扭曲狰狞。
听到这话，沈婉双腿一软，直接瘫倒在地，泪水夺眶而出：“殿下，不要啊！求求您不要这样对臣妾！臣妾知错了，臣妾一定会想办法弥补过错的！”然而，她的苦苦哀求并没有换来三皇子丝毫的怜悯之心，只见几个侍卫如狼似虎般冲上前，毫不留情地将沈婉拖走，向着醉春楼的方向而去。
“殿下！一日夫妻百日恩呐！您怎能如此待我？就因我这区区一次失误，您就要这般绝情吗？”沈婉满脸悲愤，声嘶力竭地怒吼着，那声音仿佛能穿透云霄。
然而，面对沈婉的质问与控诉，三皇子却一脸冷漠与无情。他狠狠地瞪向身旁的侍卫，咬牙切齿道：“你们这群废物，都是吃白饭的吗？还不快给本皇子堵住她那张臭嘴，实在不行就直接把她毒哑了！她这样肆无忌惮地叫嚣，难道想毁了本皇子的名声不成？”
得到命令后，侍卫们不敢有丝毫怠慢，立刻如饿虎扑食般冲上前去。其中一人迅速掏出一颗黑色的药丸，强行塞入沈婉口中，并用力捂住她的嘴巴，迫使她咽下那颗药丸。
药效发作得极快，眨眼间，沈婉便惊恐地发现自己再也发不出一丝声音。她瞪大双眼，眼中满是怒火与绝望，死死地盯着眼前那个冷酷无情的男人。她拼命挣扎着，双手在空中胡乱挥舞，但一切都无济于事。
而此时的三皇子，似乎根本没有将沈婉的痛苦放在眼里。只见他轻蔑地一挥衣袖，转身扬长而去，只留下一句冷冰冰的话语：“回府，然后速去找白飞回来见本皇子。”
与此同时，在不远处的角落里，黑鹰和江玉儿正静静地观察着这一幕。
“大人，属下是否应该即刻出手去救下沈婉姑娘？”黑鹰低声问道，眼神中透露出一丝不忍。
江玉儿微微摇了摇头，轻笑道：“不急，暂且让她多受些折磨吧。等过上几日，你再前去营救。届时记得带上此药，它能够助她恢复说话之能。先让她好好尝尝苦头，看看她日后是否懂得收敛，不再耍弄那些小心思、小手段。”说完，江玉儿从怀中摸出一个精致的瓷瓶，递给了黑鹰。
“是。”黑鹰恭声应道。
“那咱们也赶紧回去吧。”江玉儿轻启朱唇说道。
这边厢，三皇子则是怒气冲冲地返回书房，他面色铁青，胸膛因为极度的愤怒而剧烈起伏着。一进房门，只见他手臂一挥，毫不留情地将桌上摆放整齐的物件统统扫落在地。书籍、笔墨纸砚以及一些珍贵的小摆设瞬间散落一地，一片狼藉。
与此同时，白飞得到侍卫的紧急传信，得知三皇子正在大发雷霆，便不敢有丝毫耽搁，脚步匆匆忙忙地赶来拜见。当他踏入书房时，看到满地的凌乱之物，心中不禁一惊，但面上却依旧保持着镇定自若的神情。
“殿下，请您息怒！虽说此次银钱损失了将近一半之多，不过好在咱们也成功囤积了大量的粮草。属下已然下令让众人乔装改扮成为形形色色的普通百姓与商人，分别前往城中各个粮铺和药铺采购所急需的物资了。相信用不了多久，一切都会准备妥当的。”白飞微微躬身，不紧不慢地向三皇子详细禀报着情况。
“白飞啊，你认为这水灾与瘟疫当真会发生么？本皇子心中实在没底，万一到头来只是一场空欢喜，那可如何是好！”三皇子忧心忡忡地说道。
白飞听闻此言，赶忙抱拳拱手道：“殿下，如今此事已然进行到中途，您此刻说出这般言语，莫非是想要属下就此罢手不成？若当真如此，倒也未尝不可，毕竟咱们尚可及时止损。一切全凭殿下吩咐便是，属下定当遵命行事。”
三皇子眉头紧皱，脸上流露出些许焦虑之色：“孤近来心中总是感到隐隐不安呐。想必今日之事你也有所耳闻，依孤之见，还是尽早收手为妙。那沈婉不过是一时胡言乱语，咱们怎能轻信于她。你速速派人去终止所有相关行动。至于多余的粮食和药材嘛……统统卖掉换成银子。哼，眼下孤已得到诸位尚书大人的鼎力支持，这民心嘛，难道还能比那帮子老纨绔更难以收服？只需略施小惠，给那些个平民百姓一点甜头尝尝，他们自然便会对孤感恩戴德、死心塌地啦！”
“殿下您怎么吩咐，属下就怎么做！绝对不敢有半分违逆之心。对了，殿下，不知近日是否需要前往许老先生那里探望一番呢？”白飞毕恭毕敬地说道。
只见三皇子微微摇头，沉声道：“暂且不必前去，频繁造访难免会让他人觉得孤的目的过于明显。这样吧，你安排人手多送几幅珍稀名贵的名家字画到许老先生府上，务必要好好巴结讨好于他，只要能让他与朝堂中的那些大臣们通通声气即可。”
“遵命！殿下放心，此事易如反掌。不过……殿下，属下斗胆进言，依属下之见，您不妨向圣上请求赐婚。倘若能迎娶一位出身名门、家族势力强盛的王妃，想必定能成为殿下您的一大助力啊！”白飞一脸诚恳地建议道。
然而，三皇子却是长叹一声，眉头紧皱着回应道：“这些想法孤又何尝不曾考虑过，但如今那老皇帝对咱们可是戒备森严呐！他绝不会轻易将那些手握重权的朝臣家的千金赐予孤做王妃的。哎……”
“殿下，那皇帝老儿不肯给您赐婚又如何！以您这丰神俊朗、玉树临风的容貌，想要吸引那些贵女们的好感简直易如反掌呐！只要她们愿意下嫁于您，就算是那高高在上的皇帝陛下，恐怕也难以阻拦。否则，咱们大可以派人四处散播谣言，就说皇帝陛下棒打鸳鸯，只因单纯地忌惮您。如此一来，想必能引起不少风波。”白飞眉飞色舞地说道。
三皇子微微颔首，眼中闪过一丝赞赏之色：“白飞啊，你果真是本王的好谋士！不过话说回来，依你之见，究竟哪位贵女最为合适呢？听闻兵部尚书家有个嫡女已然到了适婚年龄。那兵部尚书手握兵权，统领着兵部诸事，如果能与他家联姻，无疑会成为我们的一大助力。只可惜呀，那丞相的女儿已被顾云初抢先娶走。想当初，我可是对那位女子颇为倾心呐！她生得肤若凝脂，面若桃花，身姿更是婀娜窈窕，堪称人间绝色。哼，都怪那该死的顾云初，总是跟本王争抢。若非如此，凭借丞相作为皇帝亲信这层关系，倘若能够得到他的襄助，本王距离那至高无上的皇位可就仅有一步之遥啦！”说到此处，三皇子不禁握紧了拳头，心中满是愤懑之意。
“那就兵部尚书的嫡女吧。”白飞微微躬身说道，“属下去派人仔细调查她的喜好、性格等方方面面，顺道再瞧瞧其他权贵家的千金小姐们，看是否有更为合适成为殿下王妃之人选。”他语气沉稳，眼神坚定而专注。
三皇子嘴角微扬，露出一抹满意的笑容，伸手轻轻拍了拍白飞的肩膀：“知孤者，唯有你白飞而已。孤对你最为信任了！此事若能办好，定当重重赏赐于你。”
白飞神色未变，依旧恭谦有礼地回应道：“多谢殿下厚爱，此乃属下分内之事，自当竭尽全力。属下这便安排人手去办，请殿下稍安勿躁，静候佳音便是。”说罢，他转身迈着从容不迫的步伐离开了房间。
此时，远在府中的顾云初毫无征兆地接连打了好几个响亮的喷嚏。她不由得停下脚步，伸出手轻柔地揉了揉鼻子。站在一旁的叶初雪见状，面露担忧之色，连忙走上前来关切地询问道：“玉儿，你可是身体不适了？要不还是传太医来给你好好瞧瞧吧。”
顾云初摆了摆手，笑着回答道：“娘亲不必忧心，我只是打了两个小小的喷嚏而已，并无大碍啦。”然而不知为何，她心里却隐隐有种奇怪的感觉，仿佛有人正在背后议论甚至咒骂自己一般。可转念一想，又觉得也许只是自己的错觉罢了。
叶初雪见顾云初这般坚持，也不好再多说什么，只是嘱咐她平日里要多加走动锻炼，增强体质。随后，她还不忘在一旁吩咐下人们要加倍小心地照料着顾云初，切不可有丝毫疏忽大意之处。
“娘亲，你这样日日过来也是很辛苦的呀，我这里其实有不少嬷嬷悉心照料着呢，真的没事儿的啦。况且距离生产还有足足三个月之久呢。你如此奔波劳累，万一累坏了身子可如何是好哇？再说了，父亲那边同样也需要您去照拂关怀呀！您要是因为太过操劳而累垮了身体，那他万一心生异念，给我迎娶一个后娘回来可就糟糕透顶啦！到时候可该怎么办哟？”顾云初柔声说道，脸上满是关切之意。
“哎呀，我的乖女儿玉儿，你如今真是越发地会拿娘亲打趣调侃啦。我这不都是因为心里放不下你嘛！你首次怀孕便怀了双胞胎，其中艰辛可想而知，娘亲自然是要多来看看、多多关心你的。至于你父亲嘛，他都那么大个人了，自己肯定能照顾好自个儿的。娘亲定会好生保重自身，绝不会给他任何续弦纳妾的机会的。哼，否则就算化作鬼魂，娘亲也定会夜夜入梦去吓唬他一番，让他不得安宁！”叶初雪微微抿嘴一笑，眼中尽是温柔与慈爱。
顾云初听着母亲这番话语，不禁被逗得咯咯直笑，宛如春日里绽放的花朵般明艳动人。母女俩正沉浸在这温馨欢乐的氛围之中时，忽然传来一阵清脆悦耳的笑声：“哈哈，究竟是什么事情这般有趣呀，竟让你们笑得如此开怀？”原来是江玉儿刚巧迈进房门，听见了屋内二人的说笑声。
“你回来了。”顾云初看着江玉儿微笑地说着。
“是啊，今日我去了聚宝阁开了两个石头，运气好是龙吟石和帝王绿，准备找工匠给你打造一些首饰可好。”江玉儿轻轻扶着顾云初说着。
“都可以，只要你喜欢就行，若是有多余的，就打造一把锋利无比的宝剑吧，也可以防身使用的。”顾云初温柔的看着江玉儿，眉目含情。。
“好，你喜欢我就做。”江玉儿也是一脸笑意看着顾云初说着。
叶初雪看着江玉儿和顾云初对话像打哑谜一样，很是疑惑，但是不在意。看着他们夫妻和睦，心里也是很欣慰。
“娘亲，你这样日日两边奔波也很辛苦，要不就在这里住下吧。直到夫人生产完。”江玉儿看着叶初雪说着。
“不用，不然你岳父啊，会闹着要找我，真是让越老越不省心，反而小孩子脾气了。”
“什么小孩子脾性。”
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