时间来到了六月末，左尹端木赐终于从卫国传来了好消息：经过外交司官吏们的不懈努力，陈国、宋国、卫国三国已经答应向楚国出售粮食！
其中，陈国将提供二十万石粮食，宋国则承诺供应三十万石，而卫国也慷慨地拿出了三十万石粮食。
这意味着三国总共要出售给楚国的粮食数量高达八十万石！而且，这批粮食已经开始启程运往楚国。
当楚王熊章得知这个消息时，他激动得难以自抑。
有了这批宝贵的粮食，楚国的军队就能够重新行动起来了。于是，他立刻下令让司马景琰征召二十万民夫北上接收这些得来不易的粮食。
七月初，楚国举行了一次重要的朝会。
在这次朝会之上，楚王熊章任命上将军孙念为主帅，并节制将军白毅和将军荆云以及他们麾下的十万大军。
此外，水军将军公孙州及其率领的两万水军也被纳入了作战计划之中。
这样一来，包括上将军在郢都编练的三万新军，上将军将统帅楚国的十五万大军北上，准备对晋国发起全面攻击。
八月，楚王熊章以楚盟盟主的身份，要求陈国、宋国、卫国三国出兵，在卫地集结，从西面攻打韩氏。
由于此次攻打晋国，若卫国能够取胜，那他们将成为三国中获利最多的一方。
这不仅意味着卫国可以砍掉魏氏伸向卫国的爪子，还能反过来侵占晋国的领土。因此，卫国出兵数量最多，共计八万。
显然，卫国这次倾尽全国之力，孤注一掷地赌上了国运。
陈国和宋国则因与晋国相隔一个郑国而显得有些尴尬，即使这场战争获胜，陈国和宋国也无法获得实质性的利益。
然而，作为楚国联盟的成员，陈国还是派出了两万军队，似乎只是打算象征性地参与一下，而非全力以赴。
五年前，宋国曾轻易调动十万大军，但自从与楚国交战后，宋国国力受到严重削弱，失去了大片土地和众多人口。如今，宋国艰难地凑出了三万兵力，其军事力量已大不如前。
当然，楚王熊章承诺，战后不论胜负，楚国和卫国都会补偿陈国和宋国。
陈、宋、卫三国虽然加在一起有十三万大军，但楚王熊章对于这三国的战力并不看好，只希望他们能够在晋国东部牵制赵魏韩三家部分兵力。
一个月前，楚国上将军孙念奉楚王熊章之命，率领着一支庞大的军队，踏上了北伐晋国的征程。
当然，楚国此次的真正的目标并非整个晋国，而是晋国韩氏所占据的领土。
经过大约半个月的艰苦行军，上将军孙念终于抵达了宛地，并与早已在此等候的荆云会师。两人见面后寒暄一番，然后上将军孙念便马不停蹄地带着大军继续向北进发，最终抵达了嵩县。
嵩县曾是古代伊国的首都，也是商朝名相伊尹的故乡。然而，随着时间的推移，伊国逐渐消失在历史的长河中，而嵩县则成为了陆浑戎的重要城池。
一年前，陆浑国被白毅领导的楚军彻底剿灭，嵩县也随之成为了楚军镇守三川郡的重要据点。
当上将军孙念率领大军抵达嵩县城郊时，白毅早已带领着他麾下的一众将领出城迎接。
白毅身着一身鲜亮的铠甲，在见到上将军时，他表现得十分谦逊，向上将军行了一个庄重的军礼：“末将白毅，携麾下将众迎候上将军！”
“白毅将军，不仅率军收复失地，还强势覆灭伊洛之戎和陆浑戎，威震诸夏，你的威名如今在楚国酒肆之中广为流传啊！”上将军孙念从战车之上走了下来，看向雄姿英发的白毅，笑着说道。
他的声音洪亮而豪迈，充满了对白毅的赞赏之情。
白毅连忙迎上前去，恭敬地向孙念行礼：“多谢上将军夸赞，白毅不过是侥幸取胜罢了，不敢当如此盛誉。”
孙念摆了摆手，哈哈笑道：“白毅将军何必过谦？你的功绩有目共睹，本将军十分欣赏你的才能与勇气。”
白毅一脸谦逊地说道：“白毅尺寸之功怎敢得到上将军的夸耀，实在不值一提。”他的目光中透露出对孙念的敬重之意。
孙念拍了拍白毅的肩膀，感慨道：“本将老喽，这楚国的将来还是要靠你们年轻人啊！”他的语气中带着一丝无奈和期待。
此时，已经年过五旬的孙念，头发也已经花白，看着眼前刚刚年满三十岁的白毅，眼神之中既有羡慕也有欣慰。
白毅连忙回答：“上将军怎么敢言老，据末将所知，孙子至今还能老骥伏枥，上将军比起孙子可年轻十几岁啊。”
他的话语中透露出对上将军的敬仰。
听到白毅提及孙武，孙念心中也是无奈的叹了一口气。
如今已经六十九岁高龄的孙武虽然还担任着兵学院的院长一职。但是，他每天都与医学院的医修以及武平侯子西等几位老家伙们混在一起。
据传闻，他甚至学会了一些延年益寿的法术，如果自己不能早日退休养老，恐怕还真活不过他孙武啊！
就在上将军孙念思绪飘忽的时候，突然听到有人说道：“末将荆云拜见白毅将军。”原来是一旁的荆云走到了白毅面前。
“荆将军，你我之间无需如此客气。” 白毅见到是荆云，眼中闪过一丝喜悦之意。接着，当他看到荆云主动向他行礼时，白毅也立刻回礼。
荆云凝视着白毅的脖颈，注意到他脖子上系着一条红色布令，布令上还打了一个结。
荆云的眼神中闪过一丝复杂的情绪，因为这条红布令正是右尹爵位的标志。
原来，一年前，白毅因成功收复失地并剿灭了两个戎族部落而立下大功，受到楚王熊章的褒奖，熊章将白毅的爵位提升了一级。
白毅由原本的左更爵位升至右尹的爵位。
而荆云这几年驻守寿春，虽然位高权重，但却没有立功的机会，所以他还是中更爵位，只能系挂蓝色布领，比起白毅更是低了两级爵位。
这也是荆云主动向白毅行礼的原因。
虽然在表面上看荆云和白毅地位等同，都是麾下有五万大军的高级将领，但荆云已经明白，白毅已经跟他开始要拉开距离了。
“这次你运气好，比我领先了两筹，但我一定会追上你的”，荆云看着白毅，一脸认真的说道。
“我也不会原地踏步等你”，白毅听着荆云的话，感受到了不甘，但更多的是战意，心中对荆云的认同感更是飙升，但嘴里还是毫不客气的说道。
上将军孙念站在一旁，看着眼前这两位楚国年轻一辈最出色的两位将军，眼中尽是喜色，心中感叹，楚国军中后继有人啊。
荆云与白毅对视一眼，随后都笑了起来，两人之间的竞争和友情在这一刻得到了升华。
他们知道彼此是对手，也是朋友，这种关系将促使他们不断进步。
荆云轻轻拍了一下白毅的肩膀：“放心吧，我会努力追赶你的步伐”
白毅微笑着回应道：“那我就拭目以待”
孙念欣慰地看着两位年轻人，心中充满了期待。他相信，在未来的战场上，荆云和白毅将会成为楚国军队的中流砥柱，为国家带来胜利。
“呵呵，此战规模宏大，你们若是想竞争，自然有的是机会”，上将军轻笑一声，打断了都快贴上的两人。
听到上将军的话，白毅和荆云眼中的战意更加浓郁了。
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