“据寡人所知，楚国与蜀国之间隔了一个巴国，楚国就算是拿下部分蜀地，这些土地也都远离楚国本土，成为飞地，这些土地得来又有什么用呢？”，秦伯刺目光炯炯地看着楚使端木赐，试探的问道。
端木赐心中一紧，但脸上却没有露出丝毫异样，他恭敬地回答道：“回禀秦君，外臣不敢欺瞒您。我王确实有意攻打楚国西南部的百濮蛮夷和夜郎国，只是这片区域山多林密，地势高悬，行军极为困难。”
“因此，我王想要借助蜀地的地利，从两面夹击百濮蛮夷，如此一来，胜算更大。”
楚使端木赐一脸认真的模样让秦伯刺感到有些疑惑，他不禁皱起眉头，继续追问道：“百濮蛮夷之地，既不能耕种也不能养民，得之何用？”
在秦伯刺看来，长江以南的土地充满了未知和危险，遍地荆棘，毒虫猛兽横行，湿热的气候衍生出瘴气，人一旦吸入瘴气便会丧命。这样的土地即使得到了又能有什么用处呢？
显然秦国对楚国的情报还停留在数十年前，而今楚国长江以南的土地上已经多出来十来个县，居住着五十余万人口，在水患得到治理之后，楚人已经在长江流域开垦出良田两百万余亩，且每年都数量还在快速增多，南方蛮荒之地已经开始变成沃野。
“昔年，楚国先辈为了给族人寻找一个安全且富足的领地以供安身立命，于是楚人从丹水开始，一路向南拓展。这一过程经历了数百个春秋，才成就了今天的楚国。”
“我王曾经说过，尽管蛮荒之地眼下看来并无多大用处，但它毕竟为我们诸夏开辟了一片新的生存空间。或许数百年之后，这片看似无用的土地将成为肥沃的良田，孕育出无尽的生机与希望。”端木赐微笑着解释道。
“楚王的心胸和远见，确实令寡人心生敬佩之情啊！”秦伯刺嘴上虽然说着赞扬楚王熊章的话语，但内心深处却对这番言论并不以为然。
对于秦国来说，国土的价值在于能否滋养百姓、养活军队，如果无法实现这些目标，那么这块土地就如同废弃之地一般毫无意义。
因此，秦国更倾向于攻占那些已经得到充分开发的成熟地区，比如晋国的领土以及蜀国的土地。这样的土地才能真正满足秦国发展的需求，带来实际的利益和回报。
“那不知道秦君对于外臣提议的秦楚两国联合攻打蜀国的计划怎么看？”，端木赐对秦伯刺问道。
秦伯刺眼中闪过一丝精明之色，沉凝片刻后，开口道：“秦楚联合瓜分蜀国，寡人觉得可行，不过除却秦楚两国之外，应该还要加上巴国！”
“巴国？”，端木赐脸上露出意外的神色，心里却马上提高了警惕，暗自猜测：“莫非巴国已经遣使入秦了？”
秦伯刺见端木赐神色意外，还以为他不了解巴蜀两国的恩怨呢，于是解释道：“巴国与蜀国乃是世仇，不久前两国就已经爆发了大战，巴国战败，所以前些时候，巴国遣使入秦，想要联合秦国攻打蜀国！”
“秦君答应了巴国的联盟请求？”，端木赐压着内心的紧张问道。
“没有，寡人拒绝了，寡人认为巴国和蜀国有仇怨，不管秦巴两国有没有结盟，只要秦国攻打蜀国，巴国一定会在后方滋扰蜀国，秦国一样可以借助巴国的力量”
“不过现在不一样了，若是有楚国的力量加入，蜀国将无法抵御秦楚两国的力量，如果再加上巴国，那蜀国恐怕亡国就在眼前了，这样也能让秦楚两国少些伤亡，不是更好吗？”，秦伯刺笑着说道。
其实秦君之前拒绝巴国联盟请求的主要原因还是秦国在攻打晋国时损耗过大，至今还未恢复元气。
此番伐蜀，秦国的战略目标也只是让蜀国承认秦国的地区霸主的地位，秦国若是联合巴国攻打蜀国，既不能灭掉蜀国，反而还会让蜀国记恨上秦国，这样反而得不偿失。
在秦伯刺说话之间，端木赐的思绪就在脑海里飞快的转动。
他知道，现在自己的每一句话都可能影响到整个局势的发展。因此，他必须要谨慎地选择措辞，以确保自己的观点能够得到秦伯刺的认可。
“秦君，外臣以为，秦国完全没有必要再联合巴国伐蜀”，端木赐一脸认真地对秦伯刺说道。
“为何？”，秦伯刺听到端木赐的话，脸色先是一愣，随后脸上的笑意也渐渐敛去。他看着端木赐，眼中闪过一丝疑惑和不满。
他不明白，为什么端木赐会突然说出这样的话。
秦、楚、巴三国联合伐蜀，这样三国的胜算不仅大的多，而且还能减少秦楚的伤亡，这么好的事情，楚国为什么不愿意答应。
端木赐自然明白秦伯刺心中所想，但他这次主要带着分化秦巴两国的目的而来的。
只见端木赐深吸一口气，然后缓缓说道：“原因有三，其一，秦楚两国合力之下，力量完全可以压倒蜀国，没有必要再让巴国进来，分走秦楚两国的利益。”
听到端木赐的话，秦伯刺的脸色也逐渐恢复了平静，也没有打断端木赐的话，显然是想继续听下去。
看到秦伯刺这副姿态，端木赐心里稍微松了一口气，继续说道：
“其二，正如秦君之前所说的，就算秦楚不与巴国联合，秦楚在攻打蜀国的时候，巴国一样会出兵袭扰，甚至是主动攻打蜀国，所以秦楚为什么要给巴国一个盟友的名头呢，这样还会束缚秦楚与巴国在蜀国争抢利益”
“其三，蜀国和巴国占据地利，文化、语言相近，而秦楚皆是外来户，一旦让巴国参与分蜀，蜀国的遗民也会流向巴国，巴国的实力将会快速膨胀，时间一久，恐怕秦楚两国或许还会被巴国赶出蜀地，从而让巴国独占蜀地”
“这样一来，秦国和楚国就多了一个强大的邻居，秦楚两国以后势必多事，还请秦君三思”，端木赐起身对秦伯刺深拜道。
听到端木赐的话，秦伯刺的脸色也逐渐变得严肃起来。
他似乎真的忽略了一个问题，巴蜀两国虽然是世仇，但两个国家的文化习俗、语言文字都非常接近。
若是蜀国不在了，蜀国的百姓天然的会对外来户秦楚两国进行排斥，从而都依附于巴国，这样秦楚巴三国分蜀，到时候说不定巴国反倒成为了最大得利者。
难怪巴国对于攻打蜀国会表现得这么积极。
“先生之言，寡人要与秦国公卿商讨一番，之后再给先生答复，如何？”，秦伯刺看着端木赐说道。
“那外臣就恭候秦君的佳音”，端木赐起身向秦伯刺一礼，说完之后就缓步离开了秦宫。
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