宋芫将昨日从镇上买的竹叶青酒，倒出来一壶。
他慢慢道：“没别的事，就找你聊聊天，先坐下说话。”
阿牛便顺从地坐下来。
宋芫给他倒了一小杯酒，因为不知阿牛酒量如何，就没有给他倒太多，免得话还没开始说，就喝醉了。
他问阿牛：“哥，就是想问你，有打算过以后吗？”
阿牛不禁一愣，以后，以后能有啥打算？
“你以后是想跟你爹一样成为木匠，还是就只种地。”宋芫将酒杯递给他。
阿牛接过酒杯，脸上闪过一丝迷茫：“宋大哥，我不知道。”
宋芫问他：“那你喜欢干木工活吗？”
阿牛连忙摇头：“我不喜欢，我笨手笨脚的，也干不好。”
“那以后就打算种地了？”宋芫语气一直温和，“那你有没有想过想过，种点别的什么。”
阿牛为难道：“可地里不种庄稼，那家里吃啥？”
宋芫低头啜了口酒，说：“不是不让你种庄稼，你可以留出两亩种粮食，其他的种花生、西瓜、或是辣椒。”
说着，宋芫捻起一粒炸花生米，放嘴里嚼着，香香脆脆的，外面还裹了层细盐，咸香恰到好处，却又不会过于齁咸。
阿牛也不自觉端起酒杯，喝了口酒。酒水刚一触碰到舌尖，便化作一股火辣辣的热流，直冲喉咙。
他捂嘴咳嗽起来。
宋芫将那盘炒花生米推到他面前：“之前你帮忙拔花生，应该清楚，我家花生产量高，出油也多，你种花生完全可以挣到银子。”
他又说了自己的打算：“明年我还会再买十几亩地，全部用来种西瓜和辣椒。你知道我不擅长种地，如果请短工来干活，还得一直盯着，我没那个时间。”
“如果你不想自己干，就给我当管事，像石头哥一样，手下管着七八号人，指哪干哪，那叫一个威风。”
以前宋芫也提议过，让阿牛替他管田。那时，阿牛说他当不了管事，就拒绝了。
所以这次宋芫给他两条路选，一是自己单干，二是给他当管事，帮忙打理田地。
“我……”阿牛一时犹豫不决。
宋芫道：“别着急，你先好好想想。”
阿牛便陷入沉思。
两人默默无声地喝酒，竹叶青酒上头快，宋芫也不敢一下子喝太多，上次跟何方喝酒，他只喝几杯就醉了。
半晌后，阿牛舔了舔嘴唇，毫不犹豫地说：“宋大哥，我想好了，就跟着你干！”
“好，就是要你这种干劲。”宋芫抬手拍着他的肩膀说，“过去的事就别想了，以后跟哥一块挣钱，挣大钱！”
闻言，阿牛眼眶霎时红了。
他笨拙地开口：“宋大哥，对不起，让你们担心了。”
“先打住！”宋芫打断他的话，笑了下，“我可没担心你，是你爹娘在担心你。”
阿牛刚酝酿出来的话，又给吞回去了，他语气懊恼道：“是我不好，叫爹娘操心了。”
宋芫宽慰他说：“你也别太自责，这本不是你的错。”
“其实我没有怪她。”阿牛哑声开口。
这么多日来，阿牛还是第一次提到张月儿。
“以前，我以为是她看重家人，这段时间，我反复想过，才想明白。”
“她的卖身契握在老爷手上，即便我能凑够为她赎身的银两，可如果老爷不同意，她也走不了。”
“所以不是她选择了留在黄家，而是她没得选择。”
宋芫听罢，也不禁叹息一声，说到底，一旦卖身成为奴隶，哪能容易就恢复自由呢。
即便是想赎身，也得经过主子的同意。
回头再教训教训二丫，免得她还想着给人当丫鬟。
将心里话都吐露出来后，阿牛或许是真正放下了张月儿，他脸上有难过，更多的是释然。
此时外面夜露深重，屋内，昏黄的烛光摇曳生辉，将他们的身影拉长，投射在墙壁上。
阿牛边说着话，不知不觉就喝下一壶酒，直到醉意朦胧，他性子沉闷，就算是喝醉了也只是默默地呆滞。
宋芫送他回了牛家。
牛叔过来开的门，看到醉醺醺的阿牛，也没问什么，把人接了进去。
然后干巴巴说了句：“小宋，早点回去歇着啊。”
“好嘞，叔你也早点歇着。”宋芫摸黑回了家，洗漱了下，进到屋里。。
这时，宋争渡的声音忽然响起：“哥，你喝酒了？”
“就喝了两杯，你怎么还没睡？”宋芫道。
“睡了，刚醒来。”宋争渡说。
“快睡吧，明儿哥送你去镇上。”宋芫爬上楼梯，闭眼就睡着了。
惦记着要送宋争渡去私塾，第二天，宋芫醒得早，他裹着被子，艰难地爬起来。
暗七从屋外进来：“宋哥，你就别起了，我跟小渡说好了，等会儿我来送他。”
宋芫迷迷糊糊躺了回去，但没几秒钟，他又爬起来：“等一下。”
“我还有东西要给二林带上。”
宋芫爬下床，进到厨房，从角落里搬出几个小坛子，交代宋争渡：“我又熬了些果酱，你带去私塾吃吧。”
“你那几个要好的同窗喜欢，都可以分一分。”
“还有这坛子是肉酱，霉豆腐就不给你拿了，天天吃也不好。”
宋争渡道：“大哥不必如此费心，留着家里你跟二丫吃吧。”
宋芫摇摇手：“家里还有很多，我跟二丫两个人都吃不完。”
宋争渡抿嘴笑了笑：“那多谢大哥费心了。”
最后，宋芫想了想，好像都交代完了，又摸出几个橘子给他：“对了，柿饼也带一些去。”
暗七蹲在门口搂着狗子，呼噜呼噜毛。
听到宋争渡出来，他起身，问里面宋芫：“宋哥，你还有什么要买的吗？”
“那就帮我捎几根大棒骨回来。”宋芫嚷了声，忽然想起一事。
他走出来，交代暗七说：“你要是有空，就顺道去一趟城南，有家卖炉子的店铺，店家跟我是朋友，请他帮我问问，哪里有会盘火炕的手艺人。”
暗七默默记下来，随后把毛驴拉出来，套上板车，载着宋争渡出门了。
一通忙活下来，宋芫也彻底醒了，他拿出牙刷，含了口水，瞬间牙齿都冻得直打颤。
好不容易都刷完牙，嘴巴都冷得没知觉了，等吃过热腾腾的面疙瘩汤，才感觉缓了过来。
接着，他提上木桶挤了几斤牛乳回来。
锅里煮着牛乳，宋芫正和着面，准备做点面包。
“宋大哥。”阿牛挑着一担水过来。
经过昨晚大醉一场后，今日阿牛又恢复到以往的模样，整个人充满了干劲。
宋芫刚烤完三炉面包，暗七就赶着驴车回来了，他跳下车：“宋哥，我刚去了你说的炉子铺，那店家说，他知道火炕，不过要琢磨一下。”
宋芫喜滋滋道：“果然还是我何哥靠谱。”
然后，就见暗七从怀里掏出一封信：“这是主子给你的。”
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