宋芫早早地起来，帮宋争渡收拾好行李。
在此之前，宋芫便打听过，县试一共考五场，每场考试时间为一天。早上入场，晚上之前交卷。
所以宋芫并未准备太多吃的，只是做了些易于保存的干粮，和一小包肉脯，又拿了个水囊灌满清水，一同放入行囊。
“二丫，我们走了，你在家照顾好自己和丫丫。”宋芫回头朝着屋里喊。
宋晚舟跑出来：“大哥你们快去吧，我会照顾好家里的。”
“二哥你好好考，争取考个状元回来，到时候咱们家可就光宗耀祖啦！”她的眼睛亮晶晶的，满是期待。
宋芫笑着弹了一下她的脑门：“小丫头，就会说好听的。”说完，便带着宋争渡出发了。
过了春分，天气开始转暖，但早晚依旧寒凉，仍得穿得厚实些。
宋芫赶着驴车，车上坐着宋争渡。驴蹄嗒嗒，扬起一路轻尘。
“二林，你那几个同窗都打算住哪里？”宋芫的声音在微风中传来。
宋争渡愣了一下，随即回答道：“大哥，有的同窗家里在县城有亲戚，就借住亲戚家。还有几个同窗约着一起住在了附近的客栈。”
“我们约好了明日在考场外碰面，一同进去考试。”他接着说道。
宋芫还想问他要不要见一见那些同窗，互相再交流交流。可听到他这么说，再想起还有个男主顾千帆也要参与此次县试，便咽下了到嘴边的话。
然后说：“去县城还有好些时候，你先歇歇。”
宋争渡应了一声，便不再言语，心里却在默默复习着文章诗句。
快到晌午，他们终于抵达了县城。
到灭霸帮门前停下，宋芫跳下车敲门：“王伯，开个门！”
不一会儿，门开了，一位头发花白但精神矍铄的老者出现在眼前：“哟，是小宋啊，快进来。”
宋争渡也跟着下了车。
宋芫介绍：“这是王伯。”
宋争渡赶忙行礼：“王伯好。”
“好，好，快进来，一路上累坏了吧。”王伯笑呵呵地将他们迎进门。
宋芫牵着驴车进了院子，问：“钟哥他们回来了吗？”
王伯回道：“钟副帮主他们还没回来，就帮主在里头。”
宋芫进到院子，把驴车拴好，带着宋争渡走进屋内。
“鹰哥！”宋芫进门喊道。
“芫弟来来来。”鹰哥见了宋芫，迫不及待地招手，“你看我这木雕。”
宋芫走上前，只见鹰哥手里拿着一个精致的木雕，木雕栩栩如生，刻画的是一位威风凛凛的将军。
“鹰哥，这木雕也太逼真了！”宋芫赞叹道。
鹰哥得意地扬了扬眉：“不错吧。”
宋芫凑近仔细瞧着，看这将军的神态、盔甲，仿佛下一秒就要活过来一般。
“哥，这刻的是谁啊？”
鹰哥哈哈一笑：“这是根据周将军的模样雕刻的。”
“周将军？”宋芫奇怪道，“你怎么知道周将军长什么样？”
“芫弟你有所不知，周将军的画像如今在大街小巷都能见到，还有那豪绅声称要为周将军修建祠庙。”鹰哥一脸敬仰说。
宋芫心里琢磨着，周将军当年可是被先帝以重罪论处，满门抄斩，如今又是说书先生在讲周将军的英勇事迹，又是豪绅要为其修建祠庙。
这风向变得着实奇怪。
不过朝堂的事与他这种小老百姓关系不大，宋芫听完了，也没有放心上。
这时，鹰哥的目光落在宋芫身后的宋争渡身上，之前到宋家吃乔迁酒时，他便见过宋争渡，所以并不陌生。
“你便安心在这住下，不用跟咱客气，有什么想吃想用的，尽管开口。”鹰哥爽快地说道。
宋争渡赶忙道谢：“多谢鹰哥，给您添麻烦了。”
鹰哥摆手：“说啥麻烦不麻烦，你大哥是咱帮里的贵客，照顾你也是应该的。你只管安心准备考试，其他的都不用操心。”
跟鹰哥寒暄几句后，宋芫便带着宋争渡到隔壁屋子安顿。
这间屋子是宋芫来时一直住的，虽说不大，倒也收拾得干净利落。
没过多久，小五端着两碗热气腾腾的面条进来。
“宋大哥，宋小哥，快趁热吃。”小五热情地说道。
宋芫和宋争渡忙接过面条，连声道谢。
吃完饭，小五收拾好碗筷离开。
宋芫要去隔壁院子看看，便叮嘱宋争渡好生歇息。
宋争渡应下，宋芫便出了门。
这院子里安静得很，宋争渡一个人在屋子里略坐了会儿，便拿起书继续温习。
那边，宋芫去到隔壁院子，跟胖婶、花婶她们唠嗑了一下午。
到了晚上，宋芫带着宋争渡去和大家一起吃了饭。
由于宋争渡明日就要下场考试，吃过饭后，他便回到房间，再次把书本拿出来温习。
宋芫则坐在窗前，对着窗外发呆，这次到县城，还不知会不会又遇上舒长钰。
再过两日便是答应好的半个月之期了。
也不知道舒长钰的伤好没好，都过了这么多天，应该一早就好了吧。
到底该不该去见舒长钰，宋芫心里万分纠结。
他烦躁地抓抓头发，又叹了口气。
“大哥，怎么了？”宋争渡放下书，疑惑地问道。
宋芫回过神来，勉强挤出一丝笑容：“没事，就是在想些事情。”
宋争渡看了看他，没有再多问，继续低头看书。
“夜深了，快歇着吧，明日还要早起。”宋芫提醒道。
宋争渡便合上书，吹灭了油灯，上床躺下。
第二天，寅时三刻，打更人刚刚敲响梆子，宋芫便起身点亮了油灯，轻手轻脚地准备早饭。
宋争渡也被这细微的动静唤醒，揉了揉眼睛，迅速穿衣洗漱。
不多时，简单的早饭便准备好了。
兄弟俩吃过饭，便拉着驴车出门，他们住的南巷子距离考场还有些距离，得早点出发。
一路上，天色还是黑漆漆的，只有宋芫手中提着的灯笼发出微弱的光。
宋芫忍不住念叨着：“答题的时候要先构思好，字要写得工整，别慌张。”
宋争渡抿了抿嘴唇，认真说：“大哥，我记住了。
到了考场门口，考生和陪考的人已经不少，考生正排着队等进场。
宋芫帮宋争渡整了整衣襟：“别紧张，尽自己最大的努力就好。”
然后将准备好的篮子递给他：“这里面是吃的，饿了就吃点。”
宋争渡接过篮子：“哥你快回去吧。”
宋芫摇摇头：“我就在这儿等你，安心去考。”
这时，人群里有人挥手喊道：“争渡，我们在这！”
“快去吧，你的同窗在喊你了。”宋芫说道。
宋争渡朝宋芫点了点头，便朝着同窗们走去。
“争渡，就等你了，咱们一起进去。”同窗周腾说道。
宋争渡应了一声，和他们一起排队等待进场。
“争渡，这几日怎么没见到你？”顾千帆语气亲近道。
宋争渡看他一眼，回道：“在家专心备考，无暇外出。”
顾千帆目光闪烁几下：“此次考试，你可有把握？”
宋争渡微微皱眉：“不敢说十拿九稳，只能全力以赴。”
此时，队伍向前挪动，几人也跟着缓缓前行。
半晌后，终于轮到了他们。
负责检查的小吏表情严肃，一丝不苟。他们仔细查看每一位考生带的物品，甚至连衣服的夹层都不放过。
轮到宋争渡时，他将篮子递给了小吏。
小吏打开篮子，认真翻看了每一样物品，连面饼都掰开检查了一番，接着又搜查了一番宋争渡的衣服。
确认没有夹带任何违禁物品后，才让他进入考场。
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