入夜，士卒们交头接耳，说的不只是北乾皇帝重伤的真假，更有当年武成皇帝如何驾崩、襄王如何造反、延武帝如何大义灭亲、事实又如何相反的秘闻。
这些消息就像是从地底下钻出来的，无孔不入，连裴文仲的牙兵都在私下里嘀咕。
裴文仲发了狠，半夜之内连斩了二十七个嚼舌根的兵卒，人头就悬在辕门，血淋淋的，却没能堵住将士们的嘴，反倒添了几分欲盖弥彰的味道。
二更天，他独坐帐中，盯着舆图上密密麻麻的标记，又想着扑不灭的流言，只觉太阳穴突突直跳。
正当他准备上书朝廷时，蔡阙掀帘而入，脸上带着风干的汗渍，一进来就直接说道：“东线白沙渡的乾军退了，但临走前在水寨外立了几块牌子，写满了大逆不道之言。”
裴文仲抬眸问他：“写的什么？”
蔡阙犹豫了一下，还是说道：“弑父之君，必遭天谴。”
裴文仲猛地攥紧拳头：“牌子呢？”
“都已经烧了，”蔡阙轻叹，“可烧之前，已有不少人看见，现在水师那边人心浮动，许多将士私下都在问，咱们到底是为国守江，还是为……”
“行了！”裴文仲挥手打断，却也知道蔡阙没说出口的那个词，已经深深种在了将士心里。
蔡阙坐到一边，喝了几口水，无奈道：“敌军袭扰不断，军中人心不稳，若再不想办法解决，怕是要出乱子。”
裴文仲沉默不语，深吸一口气，强迫自己冷静下来，好半晌才问：“蔡将军，从昨夜落星滩遇袭，到今日流言漫天，你不觉得事情太过蹊跷？”
蔡阙放下茶盏，身子前探，右掌撑膝：“都督何意？”
“我军沿河布防，中心防线足有七十里。”裴文仲一下下使劲戳在几个标记的遇袭点，恨不得把舆图捅烂了，“但如中军、粮草大营、各处桥梁、堤坝等重要地点，没有一处遇袭，反而是那些可有可无的据点，不断受到敌军针对。”
“嗯……确实如此。”蔡阙若有所思的点点头，“昨夜我便说了，敌军所为，更像是虚张声势，只是我想不通，他这「声势」，到底因何而张？”
裴文仲微微颔首，这也是他百思不解的。
蔡阙又沉吟道：“项瞻亲自领兵攻击落星滩，应是为了太子，毕竟一旦储君有失，我军军心必乱。只是项瞻托大，没想到偷鸡不成蚀把米，反而被太子所伤，而他提前安排好的那些袭击，原本应是为了替他掩护，只是他中箭落马，反而调过来了。”
裴文仲眼前一亮：“蔡将军的意思是，乾军频繁骚扰，是项瞻重伤不愈，想乱我军心？”
“应是如此。”蔡阙点头，“骚扰不够，还要散播谣言，眼下，他们不是已经得逞了？”
裴文仲再度陷入沉默，捋着胡须静静思考蔡阙的分析：项瞻攻落星滩，意图擒杀太子，这符合常规战争逻辑，因为杀储君最能动摇军心。
而项瞻意外中箭，则使得预先安排的骚扰，转为制造混乱，这也解释了为何重要据点未受攻击，因为原计划本就是掩护项瞻，他失败后，所有的军事行动才转为心理战。
合情又合理，裴文仲不禁暗暗松了口气，若真是如此，项瞻定是伤势颇重，不然，没必要如此大费周章。
“也就是说……”他盯着蔡阙，眼中郁闷转为希冀，“只要我们守住防线，稳住军心，待项瞻伤势恶化，北乾将不攻自破。”
蔡阙默然颔首，算是认同了这个方略，却又补了一句：“若项瞻真的重伤，北乾内部会由何人主持大局？徐云霆？还是燕行之？”
裴文仲一怔，随即眉头皱得更紧，这两人一个曾是大召杀神，一个更是南荣上将，无论谁掌权，对荣军而言都不是好消息，甚至比当下还要麻烦，可若两人争权，反倒有机可乘。
“且行且看。”他沉声道，随即不再多言，提笔写下一封奏报，措辞极为谨慎，只说太子守落星滩有功，击退乾军夜袭，项瞻中箭坠马，生死不明，却绝口不提自己曾轻敌冒进，导致浮桥坍塌、折损千余骑兵的丑事。
奏报连夜送往润州，八百里加急。
……
同一时刻，落星滩，荣军营寨内。
李懿正在清点军需，昨夜一场仗打下来，己方伤亡不过数十人，倒是箭矢耗去两万余支，让他这个穷苦出身的校尉心疼得直抽冷气。
而另一边，萧庭安刚刚带着吴忌巡视完伤兵营，正要去看被焚毁望楼的修补进度，李懿拿着一支羽箭快步走来。
“殿下，”他抱了抱拳，递上羽箭，“末将方才清点敌军遗落的箭矢，发现有很多箭簇都是新锻的，但箭杆，竟全是旧木所制。”
吴忌接过羽箭，举到萧庭安面前，萧庭安随意看了一眼，眸中顿时闪过一丝了然。
旧木箭杆，说明这些箭并非军需标配，更像是临时赶制。不说项瞻，单是罗不辞之流，皆治军严谨，怎会用这种残次品？除非这些箭，从一开始就没打算要收回去。
“嗯，知道了。”他淡淡道，意味深长地打量了李懿两眼，目光又扫过那些正忙着修补营墙的士卒，忽然问，“李校尉，你跟着裴文仲多久了？”
李懿一怔，随即道：“回殿下，末将自二十岁从军，便在扬州水师，算来已有十六年，不过，末将一直是在沿海。”
萧庭安颔首，他明白李懿话里的意思，荆、扬两州水师共四十万，其中十五万荆州水师，全部屯于州治所辖的荆江附近。
而扬州二十五万，大致分为两部分，十五万分散在内陆，其中有很多领兵大将，都曾是裴文仲的属下；另十万固守沿海，皆归蔡阙那位海路行军大总管节制，裴文仲可就插不了手了。
“蔡阙……”萧庭安呢喃着这个名字，想着他在昨夜军议时的言行，又问李懿，“他待你如何？”
李懿沉默片刻，诚实道：“蔡都督用人，颇重门第，末将出身微末，能升到校尉，已是殿下提拔。”
萧庭安唇角微勾，没再说话，只是拍了拍李懿的肩膀，让其继续指挥将士们修缮营房，他则带着吴忌一起回了大帐。
刚到帐前，萧庭安又止步，看了看天色，轻声问吴忌：“对岸还没有消息传来？”
“没有。”吴忌微微摇头，伸手入怀，将清溪渡时，项瞻交予萧庭安的那枚哨片拿了出来，“属下已经与玄衣巡隐取得联系，向其询问北乾皇帝伤势，但他说需要回营确认一下，才能再来回禀。”
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