崔缊蓉伸手轻柔地捏了捏妹妹的脸颊，眼中满是宠溺，“放心吧，无论是在何种境遇之下，我都有能力保护好自己。”
她心中已盘算好了万全之策，若太后真的心生动摇，在即将到来的寿宴上寻找机会重掌大权，那么前朝与后宫的局势必将风云突变，宋衍熠定会措手不及，他精心布置的棋局也将面临前所未有的挑战。
毕竟，在前世的记忆中，宋衍熠篡位之时，太后大多时候只是冷眼旁观，未曾真正插手。
想到这里，她微微垂下眼帘，将心中的筹谋深深隐藏。
只有让更多的人卷入这场权力的游戏，宋衍熠才会感到难以招架，疲于应对。
至于刑部侍郎的风波，崔缊蓉从父亲崔珉口中得知，皇上已经对他的小妾进行了严惩，此事也就此告一段落。
崔珉还在为此感慨不已，而崔缊蓉的脸上却是一片波澜不惊。
宋衍熠或许会不动声色地将矛头引向宋衍辰，但宋衍辰早已不是当年那个轻易踏入陷阱的少年，他又怎会重蹈覆辙，再次陷入泥潭？
在这场权力的博弈中，两强相争，无人愿意屈居人下，最终受苦的往往是那些无辜的旁观者。
她抬起头，目光温柔地投向父亲崔珉，声音轻柔却坚定，“爹爹虽然觉得此事有些蹊跷，但既然圣上已经下令厚葬刑部侍郎，爹爹就不必再过多忧虑了。”
“相比之下，太后的寿诞更为重要，爹爹是否已经为太后准备好了贺礼？”
崔珉闻言，话锋一转，语气轻松，“贺礼的事我已经和几位叔父商量妥当，无须你操心。”
“太后的寿辰将至，你和韵和也该添置些新衣了，毕竟年关将至，我们多年未在京都过年，今年一定要热热闹闹，好好庆祝一番！”
崔缊蓉听到这话，眼底不禁泛起了温暖的涟漪。
这样的温馨场景，她在冰冷的地牢中幻想了无数次，如今终于得以实现。
她迅速调整情绪，不让父亲察觉到自己的异样。
父女俩长谈许久之后，崔缊蓉这才缓缓步出书房。
回到院中，只见崔韵和正屋内静静等候，眼眸期待。
“姐姐，你回来了！曦风刚送来了热茶和糕点，我还想着你什么时候能从爹爹那里脱身呢。”
崔缊蓉微笑着回应，“爹爹和我谈论了太后的寿宴，让我们抽空去做两身新衣，免得进宫祝寿时只能穿着旧衣。”
“爹爹真是考虑周到。”崔韵和乖巧地说道，“眼看年关将近，做了新衣正好可以去采购些年货。”
“姐姐多年未在京都过年，今年我们可要好好筹备一番！”
崔缊蓉挨着崔韵和坐下，语气中充满了期待，“爹爹也是这个意思，那我们就明天去布庄挑选布料吧。”
“真是个好主意！”
而在这宁静的夜晚，暗处的赵凛默默聆听着这一切，心中默默记录下每一个细节。
夜色渐浓，当崔缊蓉房间中的烛火熄灭，赵凛的身影悄然融入黑暗之中。
在昏暗的光影中，崔缊蓉对着天狼低语，“紧跟其后。”
“是。”天狼的声音简洁而坚定，随即消失在夜色里。
不久之后，赵凛的身影出现在沈玉绵的庭院之中。
沈玉绵的侍女见状，早已习以为常，熟练地引领着他去见沈玉绵。
赵凛将所听所闻一五一十地转述给沈玉绵，听完之后，沈玉绵的眉头紧紧锁在一起。
“崔缊蓉显然是要在太后面前大出风头！”她愤愤不平地说，“之前求见被拒，现在又不知用了什么手段让太后召见她！”
“如此重要的寿宴，她怎么可能安分守己？”
赵凛随声附和，“小姐说得极是，崔家大小姐心机深沉，总是想方设法压您一头，实在是可恶至极！”
“小姐必须做好充分的准备，不能让她有任何机会抢了风头！”
沈玉绵冷哼一声，“不用你说我也明白，她们明日前去布庄，我也会一同前往！”
“我亲手制作的衣服定会更加光彩夺目！她能讨得太后的欢心，我为何不行？我要让太后和衍熠哥哥都注意到我！”
看着她斗志昂扬的模样，赵凛低声提醒，“小姐本身就比崔家大小姐出色许多，稍作准备，自然能在众人中脱颖而出。”
“不过，崔家千金心机颇深，小姐还需多加小心才是。”
沈玉绵轻皱秀眉，神色中流露出一丝不悦，“从小到大，她哪一次及得上我？即便回京后偶尔占了上风，但最终的掌控权依旧在我手中。”
“她还是和小时候一样，边疆的寒风再凛冽，也吹不醒她那愚钝的头脑！”
见主子信心满满，赵凛欲言又止，最终只低低应了一声“是”，便默默地退下了。
次日清晨，当赵凛传来崔缊蓉她们即将外出的消息，沈玉绵连忙吩咐侍女备好马车，准备行动。
她紧随其后，跟随崔缊蓉踏入了同一家布庄的大门。
在跨过门槛的瞬间，她深吸一口气，而后，她挺胸收腹，以一种从容不迫的姿态步入店内。
一踏入布庄，映入眼帘的是崔缊蓉与崔韵和二人，她们正沉浸在一片欢声笑语之中，手指轻轻滑过那一匹匹色彩斑斓的布料。
沈玉绵嘴角勾勒出一抹恰到好处的惊讶，步伐轻快地向她们靠近，那笑容里藏着几分不易察觉的算计。
“哎呀，真是巧啊，崔姐姐和崔妹妹也在为换季添置新衣吗？”沈玉绵的声音里带着几分意外的欣喜，她的眼神在两人间跳跃。
崔缊蓉闻声转身，脸上绽放出笑容，她的眼中闪烁着对沈玉绵到来的真挚欢迎。
“是啊，沈妹妹，没想到在这里能遇见你，真是缘分。”
“见到你们二位，我也觉得是意外的惊喜。”
沈玉绵话锋一转，目光温柔地落在崔韵和身上，“崔妹妹，你看起来气色好多了，记得去年这个时候，你总是因为身子不适，很少外出呢。”
“嗯，多亏了姐姐的细心照顾。”
崔韵和轻声回应，脸颊上泛起了淡淡的红晕，她的眼神中充满了对崔缊蓉的感激之情，“姐姐的医术，简直可以媲美皇宫中的御医了。
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