启明堡的大厅当中。
一名棕发黑眼，打扮十分得体的中年男子在莱斯利的带领下缓缓而来。
此人正是泰拉王国派来碧澜海域的使者，埃里克·琼斯子爵。
当然他的爵位并不是实封子爵，仅是由王室册封的荣誉子爵，并没有封地。
倒也是可以传承，但是会产生递减与衰弱。
比如埃里克这样的荣誉子爵，传到他儿子的身上便成为了荣耀男爵，儿子再传给孙子便成为了骑士，而到了骑士都已经算不上贵族，根本没有资格传承，所以再之后他的后人便成为普通人，再无特权。
所以这样的荣誉贵族，在整个贵族体系中地位极低，甚至很多实封贵族根本不屑与之为伍。
毕竟就算最低级的实封男爵，只要封地还在便可以一直流传下来，永世不衰。
而荣耀贵族，就算是最顶级的公爵之位，也顶多不过四五代而已，两者根本不能相比。
埃里克显然也是明白这点，所以他这个子爵丝毫没有什么高高在上的神气，反而十分客气，尤其在见到罗兰时，脸上更是洋溢出灿烂的笑容。
“大人，这位便是泰拉王国的使者，埃里克·琼斯子爵。”莱斯利介绍道。
“请坐。”罗兰点头示意，态度和善。
“请。”
三人落座之后，并没有直接进入正题，而是饶有兴趣的问道：
“听莱斯利提起，埃里克子爵的父亲是嘉文总督。”
“正是。”埃里克坦然承认道。
嘉文·琼斯侯爵，虽然他的爵位也同样也是荣耀贵族，并无封地，但是他作为国王菲利普斯的心腹，深得信任，而且还是北海舰队的总督，手握大权，地位极高。
“嘉文总督之名，如雷贯耳，在下仰慕许久，一直未曾有机会拜访，不知埃里克子爵是否能引荐一番？”罗兰热情的说道。
这倒不是他的客套话，为了与埃里克拉近关系，因为对方的地位还不用他费这个功夫。
他确实是真的想拜访嘉文总督，在莱斯利脱离了奥罗科家族之后，他便被排斥在了东部沿海贵族之外，再也不能参加到了走私兽人帝国这场盛宴当中。
虽然莱斯利别出心裁，走私他这个药剂师，但是毕竟只有一个月的时间，根本满足不了罗兰日益见长的胃口。
所以罗兰自然非常想重新打开一条与兽人帝国的走私路线，不但可以获得大量的魔晶石与魔核等一些战略物资，最重要的还有大地巨人，罗兰更是只能通过兽人帝国。
只不过他的领地在碧澜海域，就算他成为泰拉王国的子爵，人家东部沿海的贵族也根本不认，再加上与奥罗科家族的关系，就更不可能让罗兰参与进来分一杯羹。
因此罗兰才会想到北海舰队的总督嘉文·琼斯，就算他也知道嘉文总督作为国王菲利普斯的心腹，来碧澜海域就是为了打击走私，绝对不会轻易答应，但罗兰还是想要试试。
此时，面对罗兰的夸赞，埃里克露出了一丝若有所思的神色，虽然他并不清楚罗兰的目的，但还是十分痛快的答应了下来。
“当然可以，我父亲见到王国出现像罗兰领主这样的青年才俊，他一定会非常高兴。”
“哈哈，多谢埃里克子爵。”罗兰笑道，态度更加热情。
随后，简单的寒暄过后，罗兰也不再耽误，直接说道：
“埃里克子爵，既然我愿意见你，你也应该知道我心中的意向。”
“当然，泰拉王国绝对是你最优的选择。”埃里克自信的说道。
“这点我也认同，但是王国给出的条件也太差了吧？”
“埃里克子爵，你是有所不知，碧澜海域这里根本就不是人待的地方，地小贫瘠，资源短缺，战乱频发，而且还要时刻面对海中魔兽的骚扰。”
“这半年以来，我领地子民光死在魔兽嘴中足足不下三四千人，太苦了。”罗兰叫苦道。
“......”
埃里克有些无语的看了看一脸悲怆的罗兰，他心里十分清楚罗兰在演戏，但为了他的任务，他还是无奈的说道：
“罗兰领主，你这里有什么要求不妨直说，在我的权力范围内我肯定尽量满足。”
罗兰闻言，眼中一喜，连忙试探性的问道：
“不知王国是否可以多免除我几年赋税？”
“不能，最多只有三年！”埃里克轻轻摇了摇头。
“那商品入境税不知可否降低一些，七成就可以。”罗兰继续说道。
“不能！”
“那王国是否能援助我一些战略性装备？”
“也不能。”
被连续拒绝的罗兰，脸上一黑，心里吐槽道这也不能那也不能，你这个权力也太小了吧。
而此时埃里克似乎也觉察到了罗兰的怨气，脸上闪过一丝尴尬。
“罗兰领主，贵族册封基本上都是王室决定，所以我能操控的地方确实不大。”
罗兰脸上隐隐浮现出一丝失望，不过就算如此，他还是打算按照之前的计划答应埃里克，接受泰拉王国的册封。
不过就在他开口之际，却见埃里克露出了一丝为难的神色，罗兰立即停下，静静的等待着对方的下文。
大厅沉默了片刻之后，埃里克再次说道：
“罗兰领主，只要你愿意加入我们泰拉王国，我愿意替你向王室争取到一张初级私盐售卖许可证。”
罗兰听后并没有露出什么满意的神色，反而心里有些嫌弃。
因为泰拉王国私盐售卖许可证共分为初中高三个等级，
高级许可证可以在泰拉王国一年内总计售卖两百万金币的私盐。
中级许可证则是一年售卖五十万金币的私盐。
至于初级许可证，一年仅能售卖五万金币。
看着确实不错，以私盐的暴利，这五万金币几乎纯利润，都可以进入罗兰的口袋。
但是以王室的吝啬，怎么可能如此大方，泰拉王国规定私盐税率高达七成，而且每一张私盐售卖许可证都需要缴纳大量的保证金。
也就是说罗兰辛辛苦苦卖了一年的盐，其中七成的利润是需要上交给泰拉王国。
不过毕竟聊胜于无，而且事后或许还有求到嘉文侯爵头上的时候，所以罗兰为没有在继续为难埃里克。
“多谢埃里克子爵。”
罗兰的回答不由让埃里克脸上浮现出一丝喜色，连忙问道：
“这么说，罗兰领主是愿意接受我们泰拉王国的册封了？”
“当然，我本来就是泰拉王国册封的开括骑士。”罗兰笑了笑，随即再次认真的说道：
“埃里克子爵，想必你也知道碧澜海域环境十分危险，我几乎不能离开领地，所以册封一事我希望在我的领地内举行。”
“没问题。”因为之前莱斯利跟他协商过这个问题，埃里克没有丝毫犹豫直接回道。
“既然如此，那册封大典我便交给你了，有什么需要你都可以向莱斯利提。”
“好的，罗兰子爵。”埃里克语气有些复杂的回道，眼中深处快速闪过一丝浓浓的羡慕。
从今天起，二人虽然都贵为子爵，属于泰拉王室册封，但其中的含金量却是相差悬殊。
换种说法就是埃里克的权力与地位几乎都来自于国王，假如哪一天他失去了作用或者犯了错，他的爵位会被王室轻易剥夺。
但罗兰不一样，他的权力与地位全部是来自于麾下的领地与军队，就算犯下了不可饶恕的错误。
他的爵位也不可能被王室收回，顶多就是罗兰退位，将爵位交给他的继承人，而且还不会有任何衰减。
这就是实封贵族与荣誉贵族的差距。
看着埃里克惆怅的背影，罗兰若有所思的对着莱斯利说道：
“你说我要是帮他获得一块碧澜海域的封地，嘉文总督会不会给咱们打开方便之门。”
莱斯利听后，眼中浮现出震惊道：
“你想用这个条件打动嘉文·琼斯，打通与兽人帝国的走私之路？”
“是。”罗兰点了点头。
莱斯利听后瞬间陷入沉思，良久之后才皱着眉头说道：
“难，嘉文·琼斯作为王国菲利普斯的绝对心腹，没有极高的忠心他不可能做到这个位置。”
“而且他上任北海舰队总督，就是为了控制东部沿海的走私规模，你想让他打开方便之门几乎不可能。”
“难道一座实封男爵之位都不够？”罗兰脸色有些难看。
“肯定不够，你觉得东部沿海贵族拿不出一座男爵领地么？”莱斯利摇了摇头。
“那子爵呢？”罗兰咬了咬牙。
“你在想什么，你不过才一名子爵，你准备将你自己的领地拿出去做交易么。”莱斯利无语的说道。
“当然不是，我可以承诺他十年之内帮埃里克拿下一座子爵领地。”
“这..”莱斯利迟疑道。
他并不是不相信罗兰做不到，以罗兰的潜力，十年之后拿出一座子爵领地绝不是什么难事。
但关键这不值得啊，要是嘉文·琼斯能一直坐在这个位置上也就罢了，迟早能从兽人帝国赚回来。
但他只要给罗兰放开这个口子，菲利普斯就绝对不会让他继续担任北海舰队的总督。
所以这条走私线罗兰最多也就维持三年的时间，根本赚不回来一座子爵领地的价值。
莱斯利也没有遮掩，直接将心里的担忧说了出来。
“不，这肯定值得，干旱刚刚过去，兽人帝国内的大地巨人肯定不会过早的返回巨人王国。”
“所以咱们必须要趁此时间，通过幽谷氏族继续招募大地巨人，要不然等巨人王国恢复，咱们不可能再有这样机会。”
“而在碧澜海域最重要的是什么，实力！”
“如今碧澜、翡翠、灵汐三大海域失去霸主压制，这正是咱们的好机会，只要咱们实力足够，便会有更多的地盘，一座子爵领地而已，根本算不了什么，现在最珍贵的是时间。”罗兰重重的说道。
莱斯利愣了一下，不过他随即双眼中也是浮现出一丝火热与兴奋。
“你说的不错，这件事倒是我过于保守了。”
“哈哈，毕竟你还不是贵族，看不清局势也是正常的。”
被狠狠戳到伤口的莱斯利，狠狠瞪了一眼罗兰，气呼呼的摔门就走。
“记得帮我与埃里克沟通一下。”
“滚！！”
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