胤礽一语成谶。
不久，八贝勒就被解除了禁足，重新进入朝堂。
康熙五十五岁寿宴上，诚亲王胤祉献上《古今图书集成》【1】，这是对儒学思想和中原文化渊源进行解读的一部卷帙浩繁的大型类书，内容丰富，广纳百科。
帝阅之，龙心大悦。
古往今来，编纂书籍总会为皇子积累一些政治资本，诚亲王经此一役，大获全胜，在天下读书人当中美名远扬，赫然已经是读书人心中最适合的下一任君主人选了。
康熙在朝堂上开始逐渐启用三阿哥一派党羽。
八贝勒一招投石问路，为诚亲王引见“帖学大家”何焯，又重新攀上了诚亲王一系。
何焯此人，乃是八贝勒伴读，他因为写的一手好字、通晓百家之学，长于考据，在读书人之中很有声望。
——“时人争索何书，更有好事者以重金购其校本。”
可见何焯此人之盛名。
而诚亲王一向喜交好读书人，对何焯自然是慕名已久。
八贝勒这一手，让他又重新回到政治中心，身后还跟着一个因与胤禛不对付而投向老八的十四阿哥胤禵。
诚亲王正好担忧身后势力不够，满意的接纳了老八和十四。
只是因为大阿哥的事情，诚亲王并不如何信任八贝勒。
诚亲王一派，如日中天，太子却主动让索额图请辞。
“舅父，您就听孤一回可好？纳兰明珠如今彻底倒了，赋闲在家养鱼，皇阿玛不可能再启用他，若是没了纳兰明珠，舅父您觉得皇阿玛何时会对您下手？”
索额图因着老对手纳兰明珠倒台而沾沾自喜的心情，被太子毁了一干二净。
但不得不承认，太子言之有理。
索额图能爬到这个位置，也不是个笨人。
“可是，若是微臣走了，太子殿下您该怎么办？”
索额图瞧着正值壮年，越发出色、如芝兰玉树一般风华绝代的太子殿下，这是他们赫舍里一族的希望。
“舅父，您不必担忧，只要孤没有做出什么大的错事，孤这个位子会稳稳当当的。”
知道太子是执意要让他急流勇退，索额图不得不妥协:“也罢……”
就让他这个舅父为太子殿下做最后一件事情吧。
他索老三，总比纳兰明珠那个老贼要好，纳兰明珠是被陛下贬斥的，他索额图却是自愿乞骸骨，这两者的分量可不一样。
“舅父……”胤礽看着索额图已经生了华发的鬓角，眼窝热乎乎的：“舅父，您放心，孤会帮格尔芬和阿吉尔善再进一步的，总不会叫舅父吃亏。”
索额图欣慰的点点头，只要太子心里还记着他这个舅父就好，虽然他那两个儿子不成气，但是有太子护着，富贵一生没什么问题。
*
康熙神色莫名的看着跪在地上请辞的索额图，心中猜疑不定。
他顿了顿，走下龙椅，亲自将这位跟随他半生的老臣，扶了起来。
他仔细的打量着索额图，发现这老家伙真不是他想的欲擒故纵，而是真心实意的请辞。
这索老三今日变性了？还是被什么不干净的东西附身了？权欲心极重的索老三竟有一天会主动来向他请辞？
索额图见康熙久久不答，又请了一遍:“陛下，微臣年迈，身体日渐虚弱，着实无力为陛下分忧，还请陛下恩准微臣辞官养老。”
“索额图，你已经决定了？”
“是。”
康熙叹了口气，爽快的给了他圣旨，伴随着去赫舍里府上的是一堆赏赐。
康熙看着索额图佝偻的背影，目光幽深，他如今越发看不清太子了。
不过，索额图主动请辞倒是个好事，不必他再寻个理由将人贬下去。
“索相乞骸骨”这个大新闻，很快传遍京城。
诚亲王一脉的奔走相告，太子一派的人心惶惶。
纳兰明珠府上。
正捏着饵料往湖里喂鱼的纳兰明珠瞧着脸上喜意盖都盖不住的纳兰揆叙，惊奇了一秒钟。
“这索老三什么时候变聪明了？”
纳兰明珠继续往湖里扔鱼食，“这招以退为进，甚妙。”
纳兰揆叙却颇为不赞同：“太子没了索额图，就如同失了一臂的海东青，再也飞不起来了。诚亲王为人软弱，喜爱风花雪月，与八贝勒并无一争之力，接下来就是我们的主场。”
纳兰明珠不明白，他精明了一辈子，养出来一个大儿子是名满大清的才子纳兰性德，偏生这小儿子纳兰揆叙好似失了一窍似的，一门心思的被那个八贝勒蛊惑。
甚蠢。
纳兰揆叙不知道他老爹在心里怎么编排他，只觉得自己的选择是正确的，他爹是错的。
他似乎看到了八贝勒荣登大宝，世人赞他远胜他爹的场景。
*
“快些，将我前段时间绣的婴儿小衣给带上，还有让内务府做的奶粉，儿童玩具，婴儿车……”
九月，康熙又准备举办木兰秋狝，宋婠自然在随行之列。
前年温恪嫁入蒙古，夫家就在热河附近，今年温恪送信来，说是怀了孕，宋婠高兴的不行。
这次木兰秋狝，她准备顺便绕道去看望温恪，在这指挥着小翠收拾行李。
这时，胤禛和十三从宫外走进来，瞧着殿内闹哄哄的样子觉得新奇，一问宫女，才知道宋婠在给温恪准备贺礼。
十三心头一暖，鼻头涩涩的，像是被什么堵住了。
这阖宫上下，估计只有皇贵妃这般惦念着温恪他们兄妹了。
胤禛安慰性的拍了拍他的肩头，提步走进去。
“老四，十三，你们来了？先去喝杯茶，我这里忙着呢，没空招待你们。”
胤禛嘴角挂着一抹浅淡的笑:“不急，索性今日无事，等一会儿不妨事。”
“娘娘，儿臣也来帮您收拾。”
十三直接撸起袖子，帮着搬箱子了。
好一会儿，宋婠才坐到桌边喝口水润润嗓子:“今日到我这来是有什么事情？”
“娘娘，儿臣想让您帮着看一下弘晖和弘昌两个。”
许是年纪大了，康熙喜欢年纪小些的皇孙，太子家的弘皙到十四的长子，都被他轮流带在身边。
前朝形势越发严峻，胤禛和胤祥都害怕有人将注意打到孩子身上，只能求跟康熙最亲近的宋婠护着他们一二。
“没问题。”
宋婠一口答应，也知道这事不容疏忽。
“还有，娘娘对温恪的一腔爱护之心，十三在这里替温恪谢谢娘娘。”
宋婠装作十分嫌弃的样子看着十三:“好了，要谢也是温恪自己来谢我，你凑什么热闹，我又不是看在你的面子上才对她好的。”
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