精灵内战结束后的第三年，克莱蒙有了一双可爱的双胞胎儿女。
雅拉也已经为他怀上了他们的第三个孩子。
和克莱蒙的家庭一起走上正轨的，还有暮光森林的复兴计划。
战争带来的伤痛正在结痂，茂密森林不断焕发着新的生机。
精灵们都说这是女神之灵依旧庇佑在艾瑞戴尔上空，但克莱蒙知道，这一切其实更应该依赖于精灵们自己的辛勤和汗水。
不过事情也并非完全这样一帆风顺。
在残酷的内战之后，精灵们损失了大量的人口。
而精灵一族由于长寿的生理特点，又使得他们天然地生育缓慢。
最直观的体现，就是精灵一族无法像人类那样在战争之后迅速恢复人口，即使有着和平时代的稳定环境，暮光精灵也不可能像人类那样在几年之内就生下一窝孩子。
而无论是道路的建设、水利的修建还有土地的耕种，无一不需要大量的劳动力作为支撑。
况且即使精灵们能够快速生育，也无法解决暮光公国现在就缺乏大量劳动力的窘境。
因此，克莱蒙将主意打到了加拉里安岛上[1]。
加拉里安岛原本只是一片独立于南方大陆之外的贫瘠荒凉之地，上面只有被流放至此的豺狼人和少量食人魔土着。
直到玛利西亚上台之后，暮光精灵与豺狼人开始建立起相对频繁的贸易往来，那里才逐渐变得繁荣起来。
玛利西亚的追随者在岛上发现了一种珍稀的矿石，如血般殷红，如水晶般剔透。
其中蕴含的能量，更是比最纯粹的魔法石还要充盈！
不过它们不仅难以开采，而且能量过于不稳定。
除了最疯狂的食人魔巫师才会冒着被反噬的风险直接使用这些东西。
然而在魔法学理论更加先进的暮光精灵眼中，这些富集能量的矿石却有着更多的用途。
只需要经过几道工序，便能将其中能量转化成更稳定的形式进行储存和使用。
玛利西亚不仅从中获得了大量的魔法石作为战略储备，还从中攫取了巨额利润用于扩充军备。
当然，随着暮光精灵的失败，这些贸易自然都停滞了下来。
只是加拉里安岛上的矿场，依旧在昼夜不停地开采。
就像人类和矮人一样，习惯了赚钱的食人魔，也同样再也无法停下追求利润的脚步。
既然精灵们不再向他购买这些“狂暴”的矿石，而他也已发现了这些东西在战争中的妙用。
这个世界从来不缺混乱，所以血曜石也永远不会缺少买家！
食人魔们将自己的生意做到了水晶海对岸，那片处于世界尽头的混乱黄沙之中。
他从海的对岸购买奴隶，再把加拉里安岛上的矿石运去沙漠。一来一往之间，金子如水似得淌进了布拉姆暴君的口袋。
......
真正让克莱蒙着手思考加拉里安岛的契机，来自岛上奴隶的大规模起义。
一方面，食人魔从沙漠地掳掠奴隶的行为惹怒了利尼维亚。
虽然那片黄沙大部分时间处于混乱之中，但利尼维亚人在那里建立的战锤要塞，却仍然是名义上的统治者。
在已经登上王位的迪纳斯看来，布拉姆暴君的行为无异于公然挑衅。
只是因为跨越水晶海的远征耗资巨大，已经称王的迪纳斯再也不能像王子般只顾正义。
想成为合格的国王必须学会权衡。
于是利尼维亚便希望艾瑞戴尔能够出面，替他们解决这次事端。
但另一方面，曙光精灵在内战中的损失比暮光精灵更大，他们一时也同样无力组织这样的远征。
所以艾瑞莉娅女王本不想答应迪纳斯王的请求。
然而克莱蒙却察觉到了机会。
他亲自前往精灵王庭，当着利尼维亚使节的面，向艾瑞莉娅女王和伊利丹首相陈述自己的计划和主张。
“奴隶们在被解放之后就成为了自由人，作为一个自由人，他们理应有资格决定自己的去留。”
这是克莱蒙最重要的要求。
利尼维亚既然不愿负担这数万奴隶渡过水晶海回国的费用，因为他们毕竟只是沙漠地的二等公民，在利尼维亚人眼里差不多也就比牲口好一些。
迪纳斯王的愤怒，只是一个大国君主在遇到挑衅时应该做出的表现。
而被解放的奴隶们想自费回国，那更是天方夜谭。
一张横渡水晶海的船票，几乎是一个下等农户十年的净收入。
除非他们愿意在回国的时候也跟来时一样，数百人挤在坐都坐不下的船底，忍着饥饿和疾病，去赌自己能成为活下来的那一半。
在他们从沙漠地来到加拉里安岛的路上，差不多一半人都永远地葬身海底。
所以这时如果有精灵愿意为他们提供一个工作机会，让他们在此暂时栖身，赚够回家的路费，那他们又岂有不乐意的道理？
况且南方大陆的气候要比沙漠地舒服得多...
“陛下只关心侵犯利尼维亚威严之人是否得到了严惩，其它诸事皆由各位定夺。”使节如此说道。
利尼维亚与艾瑞戴尔虽是同盟，但也不可能只有一方平白无故地出力而不得好处。
艾瑞莉娅公女王见状，便也默许地点了头。
......
刚回到罪恶王庭，克莱蒙立刻马不停蹄地召开了自己的小议会。
玛利西亚当政时期，她效仿精灵王庭组建了同样的领主内阁。在她失败后，为了拉拢暮光精灵的贵族们，克莱蒙延续了这一传统。
只不过他把内阁降级为“小议会”，使它不至于因为僭越而让精灵王庭感到不适。
“我们不应该为这些人类付钱，连利尼维亚都不肯替他们出一个子儿，凭什么要我们出钱？”公国的财政大臣乔纳斯伯爵如是说道，他是个驼背爱笑的老人，但却时而睿智时而愚蠢。
“依我看，完全可以让他们在暮光森林义务劳动，用劳动换取赎身费！”
至于这次，克莱蒙以为是他的耳朵听错了。
因为这样的行径和食人魔蓄奴别无二致，他甚至怀疑乔纳斯伯爵是想讽刺他。
虽然克莱蒙自己也承认，因为暮光精灵劳动力短缺就把目光放倒其他族群身上，这么做确实不太厚道。
但克莱蒙还没堕落到想要在这里恢复奴隶制，或是让种族间的压迫再度循环起来的地步。
只是出于礼貌，克莱蒙无视了老伯爵“睿智”的谏言，并没有继续说什么。
“或许我们把这件事外包给支佣兵团会是个可行的法子，让他们突入加拉里安岛，反正这样的佣兵团在北方大陆很好找。”威尔森伯爵罕见地在会议中发言。
威尔森伯爵并无小议会中的重臣之职，但作为暮光森林中现存最古老也是最重要的贵族家族，克莱蒙破例准许他列席自己的小议会。
重臣们如此反对倒也不能全怪他们。
毕竟暮光森林的一切都还只是刚有起色，在这个时候再打仗，的确会让人心生不满。
尤其是战争的士兵需要领主们提供，战争的经费需要领主们支付。
而战争的好处，却全是罪恶王庭获得——暮光精灵的领主们可不会喜欢自家的封地上多出来一群异族隶农，那些暮光精灵农民也不会喜欢。
克莱蒙清楚领主们的担忧。
“我并非是在与你们商量，已经决定的事情无法做出改变！”克莱蒙拍着桌子呵退继续劝阻他的大臣。
在群臣安静下来后，克莱蒙才重新平复下来。
“但我向诸君保证，如果能靠谈判和沟通解决的问题，我也绝不会挑起战争。”
......
克莱蒙当然不会独自前往加拉里安岛，为了让食人魔们能够重视这次交易，当然也是为了断绝他们漫天要价的野心。
在确定与岛上的食人魔谈判后，克莱蒙选择了布拉姆暴君作为此行的第一站。
布拉姆暴君的部落是整个岛上最强大的，他控制的矿场也几乎提供了全岛一半的血曜石产量。
并且岛上的奴隶起义暂时也还没波及到他的矿场，这就给了克莱蒙去和那些奴隶谈条件的机会。
毕竟如果奴隶们能自己争取到解放，那他们的报价和被暮光精灵们解放后的报价，可是完全不一样的。
......
为了保险起见，克莱蒙安排琳恩带上一百名奥术长弓手和三百名骑马步兵与自己同行。
人马乘上玛利西亚留下来的舰队，从海路靠近加拉里安岛。
抵岸后，邓肯奉命留守舰队以防不测。邓肯依然是克莱蒙身边忠心耿耿的副手，同时还兼任着暮光公国的法务大臣。
他要求舰队在侯爵上岸期间，所有船只火炮甲板的舷窗都要打开，露出其中黑洞洞的炮口以警告那些野兽不要犯蠢。
食人魔的首领布拉姆倒也识趣，派了几十头壮硕的食人魔手下去港口迎接来自暮光森林的贵客。
那些足有两人高的巨物生着类似于人的模样，但并不能抵消那畸形臃肿身体和两颗脑袋带来的诡异感。
它们罩在肚子上的金属和骨质肠板，则更加重它们粗犷外貌带给人的野蛮印象。
还有它们身上散发出来的那种臭味，确切地说是遗留在皮肤褶皱和毛发里的食物残渣腐败掉的味道，克莱蒙心里暗自后悔自己为什么没带辆马车来。
食人魔们在克莱蒙的队伍之前摇摇晃晃地走着，用手中的棍棒驱散任何挡在路上不长眼的绿皮死鬼。
反正只要被那木棍碰到的，基本就都是死鬼了。
它们不太把这些奴隶当回事，或者说愚笨的食人魔可能还没有意识到，自己如今的纵情享乐，完全是建立在有这些奴隶为它们劳作的前提下的——它们空荡荡的脑袋大概以为血曜石会自己开采出来。
应该说，这是件好事，克莱蒙心里这样想着。因为这样的话，和布拉姆谈判时他就能压到更低的价格，兴许能比挑起一场战争还要便宜。
队伍继续往前，吵闹的声音开始压过矿场里的叮当作响。
以精灵或人类聚落的标准衡量，至少上万人的城市才该有这么大的噪音，但区区一千个食人魔便把它们的村子弄得像城市一样喧闹。
骑在巨型甲虫上的克莱蒙放慢了速度，他的本意是想观察一下营地里的布置，以防食人魔会动什么歪心思。
但他只看到那些食人魔在烹饪和歌唱。
至少克莱蒙猜测，它们看上去最有可能是在做这两件事。
十几口跟矮人铁厂里的坩埚差不多大的炖锅，一齐在炖煮着不知道什么东西；周围则是数不清的食人魔用战刀将肉食囫囵切段，还有些绿皮穿梭在其中为它们递送各种副食香料。
不过有个别倒霉的绿皮会被食人魔顺手抓住，捏死在砧板上，然后被剁成几段也丢进大锅里煮。
很多精灵步兵注意到这件事后都流露出难以忍受的表情，想想也是，一锅混着皮毛、布料和粪便的汤该怎么喝...
嘹亮的军号从队伍最前方传来，提醒所有人宾客已至。
布拉姆也让人擂起战鼓以示欢迎，食人魔没什么音乐修养，在它们的概念里大就是好，声音越大就是越好。
克莱蒙缓缓驱使甲虫上前，虽然这样他也只能达到布拉姆的腰间，但至少好过走着到他面前后才发现自己只像个刚过膝盖的小孩儿。
“哈哈哈哈哈，从来没有过外人到咱的宫殿里造访过，今天从黑森林里来的大人是要干蛤啊？”布拉姆的声音和它的体格一样震撼。
“谈笔生意而已。”克莱蒙确定自己吼不过它，所以干脆直接放弃。
“哇咔咔咔咔咔咔，这黑森林之主叫得怎么比婴儿动静儿还小呢，像你这样的，咱们都是嫌养不活直接丢进锅里炖了！”
布拉姆刚一说完，最靠近克莱蒙的几个游侠便从腰间抽出弯刀。
不过克莱蒙倒是拍拍其中一人的肩膀让他不必紧张。
“我相信布拉姆暴君只是开个玩笑，因为我们都知道，闪电和洪水固然穿云裂石，但太阳和大海却总是安静的。”
克莱蒙对布拉姆的挑衅报以微笑。
“哈哈哈哈哈哈哈，咱就喜欢和这样儿的说话！”布拉姆拍着自己的肚子，露出满口烂牙继续狂笑，“来来来，请黑森林之主上座！”
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