维克多打算用洛扎贡商会赞助的金子先招募一支佣兵小队，护送自己去寒步矿场和波林上尉会合。
毕竟虽然黑暗骑士团的主力已经被击溃，但从利尼维亚到寒步矿场的旅途依然算不上安全。
不过为了隐蔽起见，作为舅舅的尼乌斯特别嘱托维克多，不要找具有强大魔力的同伴，虽然这样的伙伴在瓦拉杜勒会是很可靠的帮手，但乌兹南对魔法的感知力远超常人，他隔着很远就能感受到这样的异源魔力。
在临走前，尼乌斯又给了维克多三张法卷：两张是雅拉给他赔礼的，还有一张则是他亲自制作的高阶法卷。尼乌斯特意嘱托了维克多，高级法卷都是极为危险的，只有在紧要关头才能够使用它。
......
黑暗骑士团的反叛给利尼维亚带来了沉重的麻烦，彻底平定这场叛乱也需要更长的准备时间；不过清理跟着黑骑士们参与叛乱的兽人和土匪，倒不需要花费利尼维亚太多精力。
面对那些昔日已经向利尼维亚臣服，今天却再度背叛他们的异族，利尼维亚人对他们没有任何好感，也更不打算原谅他们。
利尼维亚早已习惯于将自己当做整个北陆沃地主人，任何形式的背叛自然都是他们所不能容忍的。
特别是在听闻兽人军阀古拉科还会抓捕人类当做他的奴隶的时候，即使那些人在首都人眼里不过是些被抛弃的穷人和乡下佬，但问题的关键在于他们也是利尼维亚的一部分。
愤怒的利尼维亚人也不再满足于仅仅将这些兽人绞死在城堡门前，这样的惩罚对于兽人而言简直就是怜悯。
为了更好地震慑那些仍然怀有异心的潜在敌人，迪纳斯王最终决定，在这次胜利庆典上恢复利尼维亚早已被禁止数百年的角斗大会。
这是一种源于豺狼人时代的血腥盛宴，它也曾在利尼维亚的民众和贵族间广受欢迎和追捧，并且一度被视为是向异族复仇的最佳手段。
在战争中被俘虏的异族战士，还有战争中犯下重罪却没有被立即处死的士兵，都会在战争结束后，押送到利尼维亚城外的大竞技场中，参与一场持续数日乃至数十日的屠杀——直到场地中只剩下最后一个人，他将因此获得自由。
这种庆祝活动早在人瑞王时代就被废弃，因为贤明的人瑞王阿拉贡一世意识到，残暴和无休止的征伐，会让生活在利尼维亚周边的游牧民族、海岛土着，甚至连兽人和哥布林都纷纷联合起来反抗她。
不为别的，只是为了让自己活下去。
安全不同于王冠可以独属于某个人，共同生活在同一片土地中的所有生灵，只有彼此都享有安全才能让和平变为现实。
既然利尼维亚人的武力无法触及位于世界边缘的天涯海角，将不同于自己的生灵彻底驱逐，那么他们就该换一种思路，学会与他们共存。
所以人瑞王提出了另一种道路，一种更加和平的道路；让无休止的杀戮终结，让各种各样的“你们和他们”，在共同的文化下全都变成“我们”。
但今天迪纳斯王这么做，却并不是因为他是个残暴的王，或是他认为人瑞王做错了。相比起用真金白银安抚那些受伤的心灵，这样的一场能够被载入史册的盛宴，应该会便宜得多。
至于王国的财富和力量，在解决掉反叛的黑暗骑士团之前，还是用在更需要的地方比较好。
……
维克多坐在看台上，在琢磨着还有谁愿意跟着自己去瓦拉杜勒。
虽然父亲带来的甲虫骑兵里有不少少年时的伙伴，但听邓肯叔叔说他们在和黑骑士的作战中伤亡不小；而且他们也肯定不愿意抛下艾瑞戴尔舒适的生活去瓦拉杜勒遭罪。
但维克多在利尼维亚认识的人又不多，许多也是已经誓言效忠的骑士或侍从，他们即便想去瓦拉杜勒，也碍于誓言（劳务合同）不能去。
到现在为止，他的队伍里只有几个佣兵。
那几个佣兵不过是因为给得钱多才来到此处的赌徒，从他们瘦弱的身体和摇摇晃晃的步伐来看，维克多对这些人能不能到暴云寺院都很怀疑。
就在维克多还在那里发呆的时候，奥利不知道从哪里凑了过来。
“我以为你会跟你父亲回去。”
奥利的声音把维克多从呆滞中揪回来，他才发觉过来那是奥利，只不过这次她脸上没有涂抹油彩。
维克多扭过头来一看，如果不是因为他熟悉奥利的声音，还真是有些要认不出她来的样子。她真得和艾莉瑞雅陛下长得一模一样，只不过眼睛里要比女王多了几分战士的坚毅和沧桑。
而且因为长期锻炼的缘故，胳膊上的肌肉也紧实得多。
“我，其实如果不是迪纳斯王把我留下，我可能真的会回去。不过我知道，要是我就这样回去了，父亲肯定不会说什么，可哥哥他一定会笑话我一辈子的。”
奥利只是笑了笑，但没有继续说下去。她只是羡慕维克多可以不需要当自己哥哥的影子，不需要像这个世界里绝大多数大贵族家的次子那样，永远活在哥哥的身后。
但对她而言，其实连那样的影子，都是很奢侈的事情。
“不过再仔细想想，其实我也不太确定，我犹豫的原因，到底是因为害怕哥哥的嘲笑，还是害怕以后回想起今天的选择时会感到后悔。”
“你呢？你打算去干什么，还要留在利尼维亚吗？”维克多追问道。
“我不知道，我熟悉的一切都消失了，利尼维亚人宣布在银像森林建立总督区后，姐姐安排给我的任务已经没有存在的必要了，精灵军队很快也要回去了，我从来都没有觉得这么...，哎，我也不知道应该怎么形容这种感觉。”
“自由？”维克多替奥利接下去。
“你为什么会这么想？”奥利疑惑地看着维克多。
“女王陛下给你的任务已经结束了，履行同盟义务的战争也结束了，而你有没有其他誓言的约束，那不就可以想做什么就做什么吗。”
“其实我本来想说空虚的。”奥利显得有些尴尬，她所不想要的，其实也是有人所期望。
“你现在可以从那堆誓言和义务里逃脱出来，做自己想做的事，成为自己想成为的人，这怎么能叫空虚呢，自由的意义不就在于此吗？”
“也对哦，或许我也该为自己考虑一下了。”奥利低着头，声音很小，似乎只是自言自语。
“那，我就在利尼维亚转转，逛逛这里的小镇，也去看看东方的冰雪山脉；真不知道绵延百里，又能终年不化的雪是什么样子。”
维克多忽然想把奥利拉进队伍里来，或许他真得能说服她，但他最后还是没有那么做。
奥利经历过那么多场战斗，那么多的同伴只活下来她一个人，她不需要再去经历更多的伤害了。
“我可以先和你们一起走啊，正好你的第一站就是雪山脚下的寒步矿场，然后我就要从北往南逛遍这个王国！”奥利用力拍了一下维克多的肩膀。
维克多先是愣了一下，也很快表现出欣喜，“那可太好了！”
“就这么说定了...”
忽然爆发的人潮呼喊，掩盖了奥利后面的声音。
看起来像是古拉科和他儿子出场了，真不知道这两个魔头能活到什么时候。
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