在见识了波林和他的火枪手的实力后，维克多对接下来的任务也就有了底气。
按照计划，接下来他们将在向导的带领下前往寒步矿场。
寒步矿场曾经是一座巨大而古老的铁矿，早在豺狼人时代就已经存在了。
只不过那时这里还没有今天这般寒冷。
据说好像是因为几百年前，有人在这里挖到了什么诅咒，放出了凛冬恶魔。
不仅是寒步矿场，整个北方大陆的雪线都跟着往南走了几百里格。
“那都只是传说而已，这里离北国这么近，不冷才是有鬼了。”当地向导如此回答道。
维克多紧了紧身上的披风，领口处有整条狼皮覆盖，彰显威严的同时又能很好地保温。
尽管温度越来越低，他们还要沿着这条路继续走下去。
因为这是穿过冰雪山脉最快的道路，如果一切顺利的话，他们只需要不到两个礼拜就能走过雪山上一个多月才能走过的路。
只是那里的矿道错综复杂，如果没有当地人做向导，外来者一定会被困死在里面。
所以当时黑骑士们来的时候，达克爵士不敢带领他的手下走这条路。如果他真得选择这样冒险并成功了的话，现在倒也确实是省事儿了。
在与向导的交流中，维克多得知了冰雪山脉里，还生活着一群名为哈克拉吉巨魔的蛮族魔物。
虽说他们平常到不会主动离开冰雪山脉袭扰边境上的平民，但如果发现有人闯入他们的领地，这些家伙也不会敞开家门欢迎入侵者的到来。
不过只要按照计划中的道路走，遇到这些危险土着的可能极低，哈克拉吉巨魔也不敢随便走进迷宫似的寒步矿场...
在寒步矿场幽暗阴冷的坑道里，谁都想当那个举着火把的人。
他们身上的皮草和斗篷，根本挡不住这里空气中的湿冷；可只要把又冷又湿的手往火边一凑，温暖的热气就能立刻驱赶寒意，把几乎要跑出身体的半条命再生生拽回来，简直舒服得不能再舒服。
越往矿坑的深处走，这种湿冷的感觉便更加令人难熬。
奥利起初还想拿着纸笔记录一下自己旅途中的见闻，可黑暗以及寒冷让她既看不清字迹，也不想把手伸出来挨冻。
所有人都紧紧地把自己裹在斗篷里，隧道里除了众人的脚步声，就只有自己才能听到的哆哆嗦嗦磕牙声。
本来这只该是场又湿又冷的旅途，但谁也没有想到，他们竟然在坑道里遇到了一队从利尼维亚城外逃脱的黑暗骑士团士兵。
确切地说，是他们在休息的时候，突然听到旁边隧道里的脚步声。
一个胆大的侍从过去张望一眼，就发现了同样瑟缩在一起休息的黑暗骑士团残兵。
“有敌情！”侍从惊恐的声音从隔壁的坑道传来。
那个孩子真是吓得够呛，他发出的声音都因为害怕而变得又尖又细。
维克多等人听到警报，一个打滚就从地上起来；剑出鞘，枪上膛，一齐冲过连接两条矿道的走廊，却只看到那几个黑骑士的背影。
“你你他娘为什么不追上去！”波林上尉对这个小侍从的怯懦感到不满，他把这次让黑骑士逃脱的责任归咎到这个孩子头上。
“他们至少有二十个人，这孩子只有自己，他就算冲上去也拖不住他们。”奥利替这个孩子解了围。
不过话虽如此，但在这种道路复杂的地方被敌人从自己眼皮子底下逃脱还真是件麻烦事，特别是已经发现自己存在的敌人。
如果那伙黑骑士的残兵想要跟他们鱼死网破的话，黑漆漆的坑道和突如其来的转角，都是维克多他们极大的麻烦。
但维克多的任务是寻找乌兹南，追捕黑暗骑士团的逃兵可不该也塞给他。
“那些人有可能见过发生在利尼维亚的战斗，就算他们没见过，万一他们活着离开，也会发现黑暗骑士团已经失败并把消息带回去。”奥利对维克多说道。
这话提醒了维克多，那些黑暗骑士团的散兵是达克爵士的手下，虽然他们无法确定这些散兵究竟是战斗结束后的溃军，还是战斗发生前达克爵士派出去探路但不幸迷路的斥候。
不过不论哪种情况，他们都有机会把消息带回黑城堡。
父亲在利尼维亚城外指挥的包围战虽然大获全胜，可再完美地包围战也不可能没有几条漏网之鱼。
这些侥幸从渔网中逃脱的鱼，会把他们在利尼维亚见到的一切都告诉布莱克本侯爵，包括艾瑞戴尔的援军和屠杀结束后铁巨人对城墙的破坏。
如果那位侯爵知道了利尼维亚的人员、城墙和物资现在都严重受损，而且帮助利尼维亚的援军也已经撤离，那么他一定会再度集结起力量来发兵攻打利尼维亚。
更重要的是，如果他们能回去，也就意味着再次来犯的黑骑士将能沿着这条隐秘的隧道行进。
利尼维亚在寒步矿场里没有部署任何边防岗哨，更没有暴云寺院这样的边境要塞，只要有一万精锐士兵穿过矿道，利尼维亚都再度陷入危险。
“让他们跑就好了，他们人数不多，应该不敢再回来找我们，而且没有当地向导带路，几乎没人能走出去。”波林上尉并不太想节外生枝。
“这样的风险我们一点都不能冒！”维克多回答道。
黑暗骑士团的散兵靠自己逃出去的概率的确不大，但问题是，他们现在已经发现了还有一队利尼维亚人同样也在隧道里；只要他们不傻，他们就该知道跟在这队利尼维亚人身后，比他们自己去探路要更容易出去。
一旦他们跟在身后出去了，这茫茫雪山里再去找几个散兵，这可就是件大麻烦了。
“我们得去追上他们！”维克多最后做出了决定。
维克多他们的队伍里有当地人做向导，对坑道内的路线要更熟悉一些，利用错综复杂的矿道解决掉他们，肯定比等他们进了雪山再去找他们容易得多。
“不，我们应该装作无事发生继续前进，引诱他们主动向我们靠近，然后等发现他们的踪迹后再派人回去解决掉，这样才更稳妥！”奥利在银像森林里的经验告诉她，他们正在犯一个巨大的错误。
在一片地形复杂的区域里四处机动，很容易丢失方向。
然而不幸的是，她无法说服任何人。
“但现在敌暗我明，他们也有可能会来偷袭我们！”
......
矿坑里的道路七弯八绕，即便是有向导的情况下，维克多依然好几次都与他们擦肩而过。
向导虽然带着他们成功地抄了近路，可近路有时候近得并不够明显；当利尼维亚人赶到时，那伙黑暗骑士团的士兵也刚好从那里走开。
“你他妈就不能找个能把他们堵住地方啊，非得让我们跟在屁股后头追，老子的腿短你又不是看不见！”波林上尉揉着他酸痛的小短腿，朝着向导骂骂咧咧地抱怨道。
不过抱怨归抱怨，波林还真骂出了个好点子。
向导四处打量了一下他们所处的位置，拿出那张已经破旧不堪，而且还有些发霉的地图指给维克多等人看。
“这里原来是一处秘银冶炼场，不过现在废弃了，但那里只有一个入口，能围堵住他们。”
“可我们该怎么让他们只往这里跑？”
“从我们这里去那儿，中间只有三条路不是死路，我们只要赶在他们前面堵住那三条路的入口，他们就只能跑进去！”
波林一拍手，然后放声大笑，“那他娘还等啥，兵分四路追上去！”
维克多点了点头，他带领佣兵们和一个火枪手排去堵住幸存者窄道；另外的两个火枪手排去堵住镐子巷和红石巷；波林则带着剩下的掷弹兵们继续沿着这条路去追他们。
好在敌人的人数也不多，即便维克多把自己的士兵分成了四路，每一队在面对敌人时依旧还有人数优势。
维克多嘱托完波林要保护好向导后，便立刻出发。
他要去的地方是离这里最远的，虽然波林他们能够在追击过程中拖延一下敌人的速度，但因为维克多必须要绕路，所以他们的任务依旧艰巨。
只是他们谁也没有想到，那些一直被他们追着跑的黑骑士，在意识到身后的追兵减少后，竟然还有胆量折回头来。
......
波林的队伍正在通过一个狭小的过道，他们没有注意到头顶上有块木板突然开始松动，一个躲藏其中的黑骑士纵身而下，长剑抡出一道血腥的半圆。
两个反应不及的掷弹兵当场被砍死，随后那个黑骑士在后面的掷弹兵反应过来之前，就推倒了立在一旁的木棍。
失去支撑的碎石和木板立刻封死了狭窄的过道，将波林的队伍从中间截断。
道路的另一头传来军士的口令和激烈的枪声，但这种抵抗的声音却很快被淹没在各种惨叫声中。
黑暗骑士团能够在瓦拉杜勒存活下来，不是没有原因的。
作为一小股已经和上级部队失去联系的散兵，他们还能保持如此高昂的斗志，并积极主动地谋划反击，其求生的意志和面对困难时的理智就已经远超利尼维亚人一大截了。
“后撤二十步！”
“密集横队！”军士的命令命令此起彼伏，让掷弹兵们以极短的时间恢复了秩序。
“掷弹！”
掷弹兵先清理出被封死的道路，他们是使用炸弹的行家。
炸开封堵通道的障碍物后，他们取下背上的火枪，以接替射击的方式压制住了黑骑士的进攻。
同时枪声和爆炸声也引来了更多的火枪手，在火枪队的其他援军抵达后，剩下黑骑士也很快被围堵在一个小门洞里。
波林命令火枪手们随便往里放了几轮枪后，那里头就只剩下几个还在奄奄一息的人了。
“你们是从哪来的，还有没有其他人？”波林用脚踩住其中一个人的胸口。
但那个黑骑士明显不想回答波林的问题，只是扭头朝地上啐了一口。
“来，马库斯，让他配合一下。”
一个军士走过来，用安装在火枪上的短刀挑了挑他的伤口，然后又朝伤口里捅了一下。
“我们是从利尼维亚逃出来的，没有别人了，没有了，求你了，不要啊！”黑骑士的表情痛苦到扭曲，几近哀求地看向波林。
但波林只是挥了挥手，他们要去瓦拉杜勒，是不可能带着俘虏的。再分出一部分人来把这些伤员送回利尼维亚更是开玩笑，所以他只能这么做。
“我们得告诉其他人，现在问题解决了，等等，向导呢！”
波林在一旁的人堆里发现了已经被割喉的向导。
负责带路的向导位于队伍最前方，当过道被封死时他很不幸地位于黑骑士们的那边
临走前维克多爵士还嘱托自己，要保护好向导。
现在倒好，向导已经一命呜呼地躺在那里了。
......
急匆匆赶回来的维克多本以为只有黑骑士被消灭干净的好消息，却没有想到还有向导也在战斗中不幸牺牲的噩耗。
寒步矿场已经被废弃很久了，几十年前还有不少拾荒者进来收集遗留在这里的宝贝，但随着在矿场里越来越难捡到值钱的东西，愿意进来冒险的拾荒者也越来越少。
能找到这个向导已经算走运了，其他在矿场里淘过金的人，大部分都已经老得走不动道了。
即便原路返回，维克多也很难在银石镇再找到一个新的向导。
“先别慌，他不是还有张地图吗。”
维克多试图安抚住火枪手们的情绪，波林手下的火枪手意识到向导在战斗死去后，恐惧的情绪一下子就蔓延开来。
虽然维克多记得那幅地图的污染和缺损很严重，但至少有总比没有强。
他曾经跟着父亲学过如何看这种东西，况且这里还有波林，矮人也很擅长制作这种纸片。
可事实上，由于寒步矿场长时间鲜有人问津，造成的后果不仅仅是认得路的人越来越少，还有记载着矿场内道路的地图也变得不再准确。
这些地图都是一百多年前的老物件，其中的很多道路已经因为塌方和拾荒者的私自改造变了模样，再加上拾荒者们自己在上头的改动，就让它变得更加难以读懂。
仅仅依靠着地图上残缺不全和难以辨认的痕迹，他们在绕了几天的路之后，才勉强找到一条在地图上标记着，而且实际的路况也没有发生太大变化的小路。
只是，当维克多他们从地道里走出来的时候，才发现这条路的后半程也被堵死了。他们不得不在偏离计划很远的地方从地道里出来。
按照向导最初的计划，他们能够在矿洞里直接走到暴云寺院附近；但现在可好，维克多登上附近的山顶，除了白茫茫一片雪地外，什么都没有。
“我们好像，出来得稍早了点...”奥利也跟着爬了上来。
她想去暴云寺院观赏雪山之巅的奇景，所以一直都跟在队伍里面。
“下面是冰雪大道，沿着那条路走也能到暴云寺院。”波林指着山下的雪路说道。
冰雪大道就是达克爵士带领黑暗骑士团西进时走的路，虽然远了一点，但沿着这条大道不可能存在任何迷路的风险。
对于现在已经失去向导，又看不懂他留下的地图的维克多等人来说，这的确是个不错的选择。
如果按照原定计划的话，他们此刻应该已经快要抵达暴云寺院了；可他们现在却还停留在寒步矿场附近。
不过也没有别的办法，他们只能沿着冰雪大道硬着头皮走下去。
走在雪山外面，凛冽的寒风夹杂着砂石一样的冰粒划过脸颊，虽然不是矿洞里头的那般湿冷，但急切的风吹过体表，也带走了更多的热量。
没走一会儿，众人便感到手脚冰凉麻木，即便是把辎重里多余的整张毛皮全都裹在身上，也只是将将感觉到一丝暖意。
而这，还远没到整座山脉中最寒冷的地方——冰风隘口。
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