克莱蒙准备带领自己的部队返回暴云寺院。
但在寺院高耸的城墙脚下后，他便立刻察觉到异常。
按理说，萨梯人不可能迟滞住黑魔王的复仇军那么久。
黑魔王的骷髅军团至少有数万兵力，哪怕萨梯人能够拖延几千个，也只是其中的一小部分。
剩下的骷髅军团依然可以追击他的部队，而从结果来看，黑魔王似乎并没有这么做。
因为直到克莱蒙的部队抵达暴云寺院的城墙下，黑魔王和他的复仇大军才追到他们身后。
这也意味着，克莱蒙只能选择背靠城墙同黑魔王决一死战——不过这种毫无退路的局面仅仅只是对他而言。
假若克莱蒙战败，为了防止复仇军攻破防线，暴云寺院绝对不会为他的残兵打开传送法阵；但对于黑魔王来说，哪怕他战败也不过只是向后退回他们的大营里而已。
眼下这场战斗的处境对克莱蒙极其不利，狭小的战场会对他的行动产生限制，而即使是训练有素的暮光精灵军队也会在这种逼仄的地形里产生恐惧。
克莱蒙深知越是如此，己方的阵型绝不可出现任何动摇。
他们既无退路，又面临数倍的强敌，倘若稍有破绽便会被敌人撕裂碾碎。
所以克莱蒙派出自己的亲卫游侠去各处鼓舞士气，同时安排最具冲击力的甲虫骑兵踞于道路正中，作为整条防线的主心骨。
在部署好战线的中心力量之后，克莱蒙又立即着手组织各道防线的布置。
追在他们身后的黑魔王不会给他太多时间，而双方兵力的差距也让克莱蒙无法分兵出去做进一步的拖延。
随军的辎重以及伤兵们被克莱蒙安置在队伍最后方，也就是城墙脚下最靠近传送法阵出口的地方。
下马后的袭扰者和剩余的步兵一起，组成弓箭、弯刀和长矛方阵抵挡复仇军前进的脚步。
为了保证战线的续航能力，另有一部分士兵被安排到后方帮助魔法师和奥术长弓手运输魔法石和附魔箭矢，同时也可以作为轮休部队接替疲劳的同伴。
最后，克莱蒙没有将己方的核心战力部署于队伍最中央，而是反其道行之——将奥术长弓手和魔法师们全都部署在战线的最外围。
如果把这些长弓手和魔法师全留在方阵之内，那么由于距离前线太远，许多有效的射程将会被浪费在跨越己方方阵的厚度上。
可是他们要面对的骷髅海数量极为庞大——确保远程打击力量不被浪费是改变战局的关键举措。
暴云寺院里的僧人也在积极准备，他们为太阳射线充能的同时也唤出了傀儡石人...
正在追击克莱蒙的黑魔王同样争分夺秒，未待复仇大军集结完毕，黑魔王便命令冲在最前方的骷髅军团向克莱蒙发动冲击。
超过两万具骷髅战士如海浪般席卷而来，残破的军旗飞扬在空中也似那翻起的点点浪花。
铺天盖地的复仇军几乎覆盖了暮光精灵军面前的每一块土地。
在衣衫褴褛、装备简陋的骷髅军团之后，是奥洛克的恶魔军团。
绯红色的恶魔们吹响来自炼狱的号角，炼狱法师搓出火球置于掌心蓄势待发，犹如远方星河里数以千计的光点。
黑魔王同样将他最具冲击力的战士——装备全身重甲的恶魔军团士兵和地狱犬放在最后，在骷髅海消耗敌人、炼狱法师打乱敌人之后，将由他们挥下粉碎敌人的最后一击。
不过克莱蒙的部署令黑魔王的进攻收效甚微。
因为暮光精灵防线中最前排的是他们的奥术长弓手和魔法师，这让黑魔王的骷髅军团几乎自战斗伊始便暴露在他们的射程之内。
骷髅军团想要对暮光精灵造成伤害，就必须穿越整道由附魔箭矢、奥术光球和太阳射线组成的火力网，才能来到精灵们身前。
即使这些骷髅士兵们来到暮光精灵防线的阵前，原本位于奥术长弓手们后方的袭扰者也会突然跃出，以他们灵巧的步伐和迅猛地弯刀斩杀早已所剩无几的骷髅士兵。
黑魔王见到正面进攻受挫，便派出阿斯拉和暗影弓手靠着钩锁越过女神峡，作为一支袭击暮光精灵军侧翼的偏师，逼迫克莱蒙不得不把分散正面的火力以应付他们。
借此机会，黑魔王命令骷髅军再度发起冲锋，并成功地为他的炼狱法师争取到能够同精灵军远程部队互相对射的空间。
在忍耐了许久之后，炼狱法师终于等到了属于他们的时刻。数百发火球一齐发出，瞬间在天上铺开一道烈火组成的幕墙。
暮光精灵军的前线此时尚在自由射击以压制那些源源不断冲上来的骷髅，根本来不及应付恶魔法师们的这场突然袭击。
几乎在顷刻间，暮光精灵军的前线火力便出现了大范围的空缺。
许多奥术长弓手因来不及躲避而被烈火烧伤，他们身上的铠甲不能保护他们分毫，血肉之中的油脂在高温下如同蜡油一样缓缓滴落，惨烈的哀嚎完全压过了恶魔们的号角。
魔法师们则幸运一些，他们能够在火球到来之前唤出防御屏障，虽然无法完全抵挡高温烫伤，但至少能够避免被火球直接灼烧。
黑魔王急于立刻击溃敌人，便派出自己的恶魔军团战士发动最后的冲锋。
但位于二线的暮光精灵袭扰者立刻填补奥术长弓手们的空缺，用手中的短弓配合剩余的魔法师们给予了恶魔军团迎头痛击。
黑魔王依然想故技重施，企图用骷髅军团的数量优势再次压缩暮光精灵们的防御空间，不过从天而降的太阳射线则让成片的骷髅瞬间气化。
克莱蒙也重新稳住阵脚，此前安置在最后的士兵开始逐渐向前替换下他们已经疲惫的同伴，用新的生力军抵挡黑魔王前进的脚步。
与此同时，暮光精灵军中的甲虫骑兵也开始行动，不过他们冲锋的目标却不是黑魔王的恶魔军团，而是已经被困在女神峡边缘的阿斯拉和暗影弓手。
那些甲虫骑兵们顶盔贯甲，坐下的巨甲虫堪比水牛般壮硕又比战马更加灵活，还披覆着天然的装甲外壳，他们的冲锋比利尼维亚的骑士更加致命。
阿斯拉和她的轻装弓手们根本无力抵挡这些家伙，只得再次用锁具从悬崖间灰溜溜地逃回去，同时丢下大部分同伴的尸体和装备。
袭扰部队的撤离也直接导致黑魔王正面更难取得进展，因为暮光精灵们得以腾出手来全力防备仍在强攻的复仇大军。
至此，黑魔王既没能勾引暮光精灵的主力进入大营包围全歼，又没能在将他们逼入绝境后一举拿下。
在这场战斗中，他已经算是连吃了两瘪。
黑魔王依然不甘心，他决定亲自出马，于万军中直取敌将首级。
到目前为止，暮光精灵军在抵抗时所表现出来的高度有序和组织性，都源自他们的统帅依然能够有效指挥部队的每个部分。
对黑魔王的复仇军来说，切断暮光精灵军的统帅与其军官之间的联系有些困难——如果容易的话他现在也不至于如此狼狈了。
而在眼前胶着的战况，把部队撤回重新寻找时机进攻也已经不太可能了。黑魔王想要夺取胜利，就只能寄希望于直接斩杀敌人的统帅。
趁着暴云寺院中的太阳射线刚刚扫清一片骷髅大军，还需要短暂充能才能再次发射之际，黑魔王抓起斗篷裹住身子，化作一阵一缕绿色腾空而起。
那束绿光如游鱼一般在空中灵巧地划过，从光弹和箭矢的间隙里飞速掠过来到暮光精灵的军阵之中。
黑魔王在军阵上空稍作盘旋，发现克莱蒙的位置之后便立刻以落星之势俯冲下去，打算一击便夺他性命。
但黑魔王的魔力一直尚未恢复，这让克莱蒙身旁的护卫得以在发觉袭击后有了反抗的余地。
上一次进攻暴云寺院的城墙消耗了乌兹南太多魔力，这让他没法儿再次使用灵魂冲击对付暮光精灵的军队，所以这次偷袭时，他只能以被恶魔之血强化过的肉身强行发力。
而克莱蒙身边的一个护卫则用烈焰化作长龙在空中舞动，迫使黑魔王不得不改变落点避免被灼伤。
从他所使用的招数中，黑魔王又见到了凤凰法师的影子。
虽然那个魔法师无法具备源于血脉的凤凰之力，但他对烈焰的把控却是超乎常人——狂暴跳脱的烈火在他手中如同绣娘的针线一样灵巧，几乎将黑魔王能够靠近克莱蒙的每一条降落路线都防得滴水不漏。
再加上黑魔王向下俯冲的速度又快，仅仅只是犹豫的霎那，黑魔王便已经降落到地面，被迫远离最初理想的落点数十米的距离。
这个时机足以让克莱蒙身边那些训练有素的护卫反应过来，从各个方向飞奔过来聚拢在黑魔王身边。
相比于利尼维亚人印象更深刻的是黑魔王带来的苦难和伤害，但对精灵们来说，由于战火并未波及到水晶海的对岸，他们了解更多的则是杰拉尔德爵士孤身打败黑魔王的传奇。
所以相比于利尼维亚人面对黑魔王时的恐惧，克莱蒙身边的一众高手们，更加倾向于迎接黑魔王的挑战。
黑魔王将双臂恶魔化，狰狞的肌肉在皮肤下急剧膨胀，连带着覆盖在体表的皮肤也显露出可怕的深红色，指尖的末梢和指甲都在逐渐矿化形成锐利的锋刃。
面对从四处八方冲上来的精灵游侠，黑魔王挥手落拳，在那只恶魔的巨拳砸向地面的瞬间，大地都好像感受到了疼痛似的打哆嗦。
随之而来的冲击波则瞬间将周围的精灵掀飞。
只剩下些距离较远的游侠，因受波及较小而尚能站立。
他们见状便立即转身，打算拉着自己的统帅向后方更安全一些的地方撤离。
黑魔王又将自己的恶魔手指插入地面，如同抓斗一般顺势扣出一把掺杂着点土壤的碎石块，朝着游侠们撤退的方向猛力投掷。
石块像被数门射石炮一起发射，命中后在那些精灵之间泛起一阵混合着沙土的血雾。
仅有少数几人因为及时卧倒而侥幸躲过一劫。
正当黑魔王打算再抓起一把碎石投掷出去的时候，刚才那个用烈焰逼他偏离预定落点的精灵魔法师又出现了。
这一次的烈焰如同两条出洞的巨蛇，自他双手间迸发后便蜿蜒前行，恰如一条不停旋转的双螺旋直冲黑魔王。
黑魔王勉强用恶魔手臂挡下了炽热的火焰，然而高温也令他的皮肤爆裂。鲜血和融化的肌肉从伤口中渗出，在皲裂碳化的皮肤间如同流淌的熔岩。
钻心的疼痛使得黑魔王只能暂时放弃对克莱蒙的追杀，他现在得先处理掉克莱蒙身边的这个魔法师。
这个火术士大概是雅拉的徒弟，黑魔王对那个凤凰法师印象很深，她是自己师傅的妹妹。
而且本事学到如此地步，想来也差不多是雅拉最得意的门生了。
黑魔王可惜他的魔法天赋，杀掉一个这样有才能的人在未来的战斗中可能是种很大的浪费。
但现在黑魔王也没法在乎那么多，毕竟这个家伙为了阻拦他大有不死不休之势，仅仅是打伤他恐怕也不能让自己有机会靠近克莱蒙。
所以黑魔王转过身来，迎向那个双手被烈焰包裹的精灵火术士。
他们两个在暮光精灵军阵中打得难分难解，但在远离他们的地方，剩下的暮光精灵军士依旧坚守在阵地之上寸步不让。
在战斗的间隙，黑魔王用余光注意到了这一点。
克莱蒙身边的护卫已经所剩无几，他的传令兵也不敢靠近。
按理说作为暮光精灵军队统帅的他，此时反而真得失去了和部下的联系，可暮光精灵们却并未如黑魔王预料的一般崩溃。
这令黑魔王明白，即便自己杀了克莱蒙也难以实现最初的目的。
况且，有那个精灵火术士在场，如今这个法力和身体都尚未完全恢复的自己也很难得手。
再一次躲过火术士的火球之后，黑魔王故意卖了个破绽勾引那个家伙扑上来主动攻击，趁他一击扑空重新蓄力之时，又躲藏于浓绿色的雾气后飞回了自己的大营。
然而失利的黑魔王依然不肯死心，即便斩首不成，也可以再最后做一次尝试。
他先是命令复仇军脱战后撤，佯装一副因畏惧而败退的样子。
但同时，黑魔王又命令奥洛克和阿斯拉重整他们的手下，在暮光精灵军前来追击时袭击其侧翼。
可是就在奥洛克即将接触到暮光精灵军的右翼时，克莱蒙却再一次带领着甲虫骑兵及时出现，并成功抵住了奥洛克的袭击。
并且奥洛克的反扑也提醒了克莱蒙，让他注意到自己的军队在追击复仇军之时，阵型已经由于大量兵员战损而出现了多处松动。
因此克莱蒙没有选择继续深入追击，也就让阿斯拉准备好的第二道袭击扑了个空。
至此，黑魔王的诱敌作战彻底失败，他不仅没能让联军感到恐惧，还把自己的全部力量都暴露在敌人面前。
这几乎已经是向人类和精灵联军明示，他和他的复仇大军没有攻破暴云寺院防线的能力，更不可能对山脉背后的利尼维亚腹地产生任何直接的威胁。
战后，精灵们通过火葬和超度的方式驱散了死者身上的诅咒。
即便留下诸多尸体也让黑魔王无法从中得到任何补充。
等到联军主力抵达，则攻守之势必然完全翻转。
......
经此一役，黑魔王和复仇军元气大伤，恐怕接下来数月都难以发起有威胁的行动。
所以回到暴云寺院之后，克莱蒙决定再去见一见迪纳斯王。
他代表艾瑞戴尔为了履行契约中的义务而来，不过还有还有些“小事”他期待着迪纳斯王能给他一个令人满意的答复。
使者为他带回的消息只表明了迪纳斯王有求于他的退让，然而正义是否真正得到伸张，这块心中的大石头目前还尚未落地...
还没有进入利尼维亚城，克莱蒙和暮光精灵在女神峡取得大胜的消息就已经传遍都城的大街小巷。
许多与洛扎贡城商会不对付的军事贵族都纷纷主动出城迎接，其中甚至还有杰拉尔德爵士——昔日那个年轻的侍从，如今已经成为国王身边最重要的幕僚。
“我为小维的事感到抱歉，那时候我应该说服陛下让我亲自去接应他的。”杰拉尔德爵士向克莱蒙恭敬地行礼，满怀愧疚地说道。
克莱蒙轻拍他的肩膀宽慰他，这并非杰拉尔德爵士的过失，他也不应为此自责。
与洛扎贡商会有嫌隙的贵族们簇拥着克莱蒙，不仅热情地为他的胜利道贺，也气愤地表示自己将会坚定地信任维克多总督绝不可能叛变。
贵族们的热情当然不是凭空产生，作为利尼维亚朝堂上与商会明争暗斗已久的势力，维克多总督的冤案在他们看来同样是压倒洛扎贡商会的一次重要契机。
而过去的争斗已经表明，仅靠贵族们自己的力量最多只能与商会斗成平手，即便总督蒙冤属实，迫于商会雄厚的财力以及统治王国所必须对那些来自商会的专业技术官吏的依赖，最后的结果也大概率只是交出一个西蒙男爵和几个喽啰了事。
想要让商会付出惨痛的代价，让那些玩弄权术和金币的商人心存畏惧，借此机会寻求更多支持就是极为必要的。
毕竟在朝堂角力中，是这些无耻的商人最先打破了底线，将政治斗争扩大到了事关王国安危的事情上...
然而克莱蒙也知道迪纳斯王不会喜欢他的大臣们私下联络外人。
所以在城外同前来相迎的贵族们一一作别后，克莱蒙仅领着自己的随从走进飘扬着狮头旗的王宫。
作为精灵王国的重臣，克莱蒙无需向人王行屈膝之礼。
王座上的迪纳斯已不复青年时的风采，威严的目光里也因岁月而流露出几分疲惫。
“别来无恙，陛下。”
“你才是真的无恙，跟上次你来的时候，连样子都没变多少。”迪纳斯王起身迎接他的贵客。
在克莱蒙之前，暴云寺院的僧人便已经找到了维克多总督的遗物：一柄长剑，一件被扯烂了的毛皮大衣和那张卷轴。
不过盛放卷轴的盒子已经不见了，大概是巨魔们觉得那几块上好的木头有用，而丢掉了里头更珍贵的“破纸片”。
消失的夏默斯爵士，寺院僧侣的证言，维克多总督的求援信，奥利手中西蒙男爵编造的圣旨，外加那张来自黑魔王的卷轴。
真相似乎已经逐渐清晰起来。
而克莱蒙和暮光精灵们在完全独立的情况下，从腐芯镇取回的与奥利互相印证的证言，也为这桩阴谋勾勒了大致的轮廓。
西蒙男爵在得知黑魔王苏醒后，在腐芯镇与利尼维亚之间挑拨离间，并安排夏默斯爵士伪装成王家护卫谋害维克多总督，进一步加剧两地间的对立，从而导致黑魔王几乎兵不血刃就夺取了孤立无援的腐芯镇。
欺君罔上、谋害朝臣、假传圣旨、叛国。
每一项罪名都足够让西蒙男爵被绞死在广场上。
麦克达治家族自治理亏，立刻表示要与西蒙男爵断绝关系，并坚决拥护迪纳斯王做出的任何判决。
然而已经占据上风的贵族们却并不满足于此。
克莱蒙的到来使得利尼维亚的政治平衡暂时被打破，为了给维克多总督复仇，克莱蒙和暮光精灵必定会更加倾向于主张严惩凶手的传统贵族一派。
若不借此机会重创洛扎贡商会，只恐他们日后必然会带来更恐怖的复仇。
以维斯帕伯爵为首的一众贵族纷纷上书，表示不相信谋害一位总督是西蒙男爵一人所为，并且为迪纳斯带来了新的证据：
虽然西蒙男爵在谋划之时处处小心，可凡是做过的事，就必定会留下痕迹。
被西蒙男爵秘密灭口的家丁之中，并非全都是夏默斯爵士那般了无牵挂的无足轻重之人。
有一个私兵的舅舅，恰在麦克达治家族的银行里做会计。他发现自己的外甥失踪后，以为是年轻人带着野姑娘私奔了。
他不敢上报麦克达治家族，以免老爷们将他外甥当作逃兵处置，所以便赶忙托自己在城防队里的朋友帮忙寻找。
而这，也正好引起了正想将麦克达治家族一并卷入其中的军事贵族们的注意。
经过深入调查，他们惊喜地发现西蒙男爵派去谋害维克多总督的凶手竟然不是佣兵，而是从自己家凑出来的家丁。
虽然最核心的知情者和动手的人都是西蒙男爵自己的仆从，大多数麦克达治家族的私兵都只是过去凑数，并不知道自己执行的是什么任务。
他们只知道往暴云寺院跑一趟，就能拿到一大笔钱，只要管严嘴巴，别把这事儿说出去就行了。
然而即便如此，也足以让迪纳斯王为其定罪——默许，难道不也是一种支持吗？
在见到这份证据之后，一直在背后默默支持西蒙男爵和麦克达治家族的洛扎贡商会也不再发声。
为了不被牵连到更多人，商会决心断臂止损。
在维斯帕伯爵等人独立调查取得的证据之外，洛扎贡商会还为杰拉尔德爵士送去更多关于麦克达治家族的黑料，以向军事贵族们表达渴望休战的态度。
当所有的证据被呈递到迪纳斯王面前的那一刻，西蒙男爵面色惨白，连站立都十分困难。
他呼吸急促，拼命地想要从嗓子里挤出什么声音，可浑身上下止不住的颤抖令他无法控制自己的肌肉。
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