奥睿利乌斯的出境许可不算特别难办，其中多亏了阿不思的人际斡旋，加上之前一直反对他们的特拉弗斯终于松了口。好在从英国前往丹麦并不难，直接坐船就可以了。
出境许可下来的那天，晚饭格外丰盛，阿不福思嘴上说着是马上要圣诞节，清空家里的食物。他劲头十足，尽管在之前他内心某个隐秘的角落期待许可不通过，但是晚饭的时候，阿不福思还是假装不经意地说：“我托人给我买了本《安徒生童话》。”
奥睿利乌斯和阿比盖尔的刀叉适当地停了下来，阿不思微笑起来：“看来家里的那本《彼豆诗翁故事集》已经被你翻烂了？”
阿不福思对着阿不思翻了个白眼，接下来餐桌上的话题被童话里的角色填满了。邓布利多一家四人一边聊天一边动着刀叉，就连阿不思都胃口大开，吃了不少东西，这导致他的饭后甜食都不得不减量。
“你早该减肥了。”阿不福思对着阿不思盘子里的那份树莓蛋糕吐槽，“不然你的血早晚也变成糖浆了。”
阿不思假装自己什么都没听到。
今天是阿比盖尔洗碗，奥睿利乌斯则是去楼上给纳吉尼写信，这下留在楼下酒吧的只有阿不思和阿不福思了。阿不福思给自己倒了一杯茶，重重地坐到阿不思对面——他看起来有话想对自己的哥哥说，但是看起来格外别扭。
等到阿不思觉得阿不福思终于要离开，把喉咙里的话咽回去时，他听到一声极小的，几乎可以算是错觉的嘀咕声。
“谢谢。”
阿不思停顿了一下。
阿不福思站起身背对着阿不思，他的声音很轻，听起来根本不像是那个脾气暴躁的，粗鲁的酒吧老板了：“我知道我给你添了很多麻烦，特别是奥睿的事情，你也承担了很多本不该属于你的。”
这下倒是轮到阿不思有些惊讶了，他认真地思考了一会，说：“的确。”
男人的声音里似乎不带任何情绪：“从小到大，你都是家里那个最不让人省心的，你的山羊都比你乖巧些。我甚至都觉得奥睿不像是你的孩子。”
阿不福思迅速地转过身，他看起来格外恼怒，盯着自己哥哥的脸咬牙切齿地说：“给你杆子就往上爬是吧，我还没问你关于艾比的事情呢？”
他又重重地坐了回去，喝了一大口红茶，舌尖差点被滚烫的茶水烫掉：“这茶真够烫的……”
“我以为你一辈子都不想和我谈这件事了。”阿不思挑起眉毛，他似乎是一直等着阿不福思开口说这件事，“在我刚把她带回来的时候，你一直都对她若即若离，我以为你早就下定决心了。”
“我那是以为她是你和那个家伙用什么魔法创造出来的孩子！”阿不福思有些生气，“我那时候以为你彻底疯了，一辈子都忘不了他，索性创造一个有着他眼睛的女儿。”
“我头一次觉得你的想象力这么丰富，而且我不认为魔法连人种都可以改变。”阿不思有些无奈地说，“魔法并不是万能的。”
面前的男人发出一声冷哼：“好在艾比比那家伙，还有你，都好上一万倍。所以——”
同样的一双蓝色眼睛看了过去，眼神锐利：“你到底有没有好好想过这些问题，他很可能会把艾比骗走。我不相信格林德沃不会放弃这个机会，你就没想过哪天艾比的亲生父母找过来吗？”
“那也要看艾比的选择，艾比有权知道自己的亲生父母是谁。”阿不思叹了口气，十指交叉放在膝盖上，“而且我想艾比也早就发现了这件事，我们都喜欢用自己的方式去隐瞒一些问题，甚至可以称得上是一厢情愿。”
“所以你知道……”阿不福思开口，这时候他注意到厨房里的流水声停下来了，急忙停了下去，胡乱地从桌子上拿出一本《安徒生童话》，假装津津有味地看起来。
阿比盖尔甩着手从厨房里走出来，一见到还在外面的阿不思和阿不福思，立马又把手往自己口袋里一塞。但是阿不思已经注意到了：“艾比，说了多少次了，洗过碗也要把自己的手擦干净。”
“风干更有利于皮肤保养。”阿比盖尔一本正经地胡说八道，淡定地给远在巴黎的罗莎琳头上扣一口锅，“巴黎的淑女们都这么干，罗莎琳说的。”
阿不思摇摇头，阿不福思则是找到机会把书放到一边：“怎么多大了还是这么孩子气？”
“因为还有你把我当孩子呀。”阿比盖尔笑嘻嘻地说，坐到阿不福思旁边，“我也想去丹麦看看，魔法部说了，最起码要有一个人随从，我是个傲罗，选我正合适。”
阿不福思白了她一眼：“你不觉得魔法部就不知道避嫌吗？”
“特拉弗斯会同意的。”阿比盖尔从口袋里拿出一块饼干吃起来，“再说了，丹麦的曲奇饼干我还没尝过呢，听说味道不错。”
*
朱佩特的朋友诺曼·霍华德是个随性开朗的人，他看起来并不是非常在意暗杀和绑架这些事：“朱佩特想的太严肃了，那句话就是我随口一说。不过你们要是想玩的话，我可以带你们四处逛逛。”
他期待的目光在卡特和西奥多身上扫来扫去：“抱歉，你们谁是瓦兰特先生？”
“瓦兰特没过来。”卡特耸耸肩，“实际上，他在加班。”
“哦。”诺曼点了点头，面露可惜，“我还真的很想和他好好聊聊呢，听说他每次出场都会给自己伪装，是不是真的？瓦兰特没有固定的面孔，知道你们的人都这么说。”
“或许吧，但是他会更喜欢另外一种解释，在必要的时候，谁都可以是瓦兰特。”西奥多说。
诺曼低下头思考了片刻，随后笑了起来，露出一口白牙：“我喜欢这个解释。”
接下来几周，卡特和西奥多陪着诺曼生活，准确的说，他们都快觉得自己是被拉过去度假旅游的。诺曼看起来大大咧咧，但实际上对不少艺术和文学作品有着自己独到的见解。
诺曼的父亲则是很少回家，弗兰克·霍华德看起来要比自己的真实年纪年轻些，他对儿子嘴里的这些“国外朋友”也格外客气。按照弗兰克的说法，他年轻时也是个绘画天才，可惜父母当年不允许他进麻瓜的艺术大学进修。
“要是我当初去了维也纳的艺术大学，说不定你们就能在麻瓜的艺术馆里看到我的作品了。我的朋友们也这么说。”弗兰克可惜地说道，“一直到现在，我都觉得更适合我的是艺术，而不是政治。”
随着时间的推移，越接近大选，弗兰克越担忧。
“太平静了。”诺曼皱着眉头说道，他在房间里来回踱步，“一次像样的暗杀都没有，我总觉得会有什么事情要发生。”
“他们总不至于会在大选的时候在身上绑着炸弹和汽油进来吧。”卡特开玩笑道。
“也不能就这么假定……”诺曼深吸一口气，“我总有种不祥的预感，而且巫粹党那边，你们看。”他站在窗户边，示意西奥多和卡特向下看去，弗兰克乘坐着的汽车停在门口，他的男秘书跟着他一起走了出来。
西奥多很快意识到了不对劲：“司机和秘书换人了？”
“没错。”诺曼点了点头，为了不被楼下的人发现，他把整个人隐藏在窗帘后面，“爸爸写信告诉我，有人给他从奥地利寄了些礼物……恐怕是格林德沃也派了人保护他。我不关心我父亲的政治倾向，但我实在忧心他和巫粹党继续保持这样过度的关系。”
“你打算怎么办？”西奥多问道。
“不好说，其实我想找瓦兰特也是为了寻求些建议，我曾经在巴黎和伦敦见到过他几次。我知道瓦兰特的皮下甚至有可能不是一个人，但是他的话，有时候的确给人力量。”诺曼苦笑了一声，“我也理解我的父亲，他希望借助巫粹党的力量去改革魔法界，一扫疲敝。”
“但是我有时候实在接受不了……哈，我也明白，或许格林德沃的理念的确是能为巫师们获得更大的利益，或许我父亲也只是借助格林德沃的力量，但是那样的话，因为格林德沃的野心死去的人呢？”诺曼疲惫地说道。
弗兰克告诉诺曼，明天有一场慈善晚会，他的秘书也会和他一起参加。
“你可以把你们的两个朋友也一起带过去，最起码晚会的蛋糕还是很好吃的，其余的基本都是肮脏的政治游戏。鬼知道最后用来做慈善的金加隆最后都进了谁的口袋。”
西奥多差点没忍住吐槽，还是诺曼说了出来：“实际上，我们也是这场政治游戏的一份子。”
“当然，不然我也不会参加这种毫无意义的晚会了。”弗兰克嗤笑，“大家碰杯，说几句客套话，然后开始废话连篇。”在吐槽政治这一方面，弗兰克似乎总是不遗余力，甚至一针见血。
慈善晚会的规模不大，但到场的都是卢森堡魔法界赫赫有名的人物，甚至还有不少别国人士。诺曼被自己的父亲拉去和别人唠嗑家常，而卡特和西奥多则是安心地当着背景板。
“我头一次觉得外出是这么麻烦。”卡特坐在西奥多身边叹气，“这些之前我最多就是在报纸上看到几次，现实看起来，也就这样。”
西奥多拍拍他的肩：“没办法，我们两个也没这个天赋，不过你东西都准备好了吧？”
“自然。”卡特拿起一杯酒，袖子在杯口处扫了一下，缝在袖口的探测器没有反应，“好吧，看起来没毒。”
“但最好还是少喝点。”西奥多说，“喝酒误事……哦，你看。”
卡特顺着西奥多的视线看去，水晶吊灯下，一个巫师正举着酒杯和身边的女郎聊天。他穿着标准的英伦西装三件套，宝石袖口和领带格外整齐，金色长发一丝不苟的向后梳去，在脑后扎成一个马尾。
“那个人是格林德沃家的前任家主。”诺曼拿着酒杯走过来，“真奇怪，我以为他不会过来的……毕竟格林德沃已经配了两个人跟在我父亲身边了。”
“说不定他是有别的目的？”西奥多说，不知道为什么，他总觉得这个格林德沃有些眼熟，“乐观点想，我不认为会有人会在晚宴动手了。”
“的确，说起来你们两个不喝点？”诺曼将手里的空酒杯放到一旁侍从的盘子上，就在这时，那个格林德沃先生看了过来，似乎角落里的三个男人吸引了他的注意力。但他很快又转移了视线，继续和面前的纯血女巫聊天。
“说起来，我觉得那个人你们应该认识。”诺曼看向聚会角落里的一个人，“雷古勒斯·布莱克，你们应该都是霍格沃兹学院的吧？”
“布莱克家的二少爷可不会和我们有关系。”卡特叹了口气，他都想说这位大少爷实在是不谙世事。
诺曼脸上露出了疑惑的表情：“是吗？可是他让我和你们问好……怎么了？”
西奥多放下手里的酒杯：“不，略微有些惊讶罢了，他在霍格沃兹的时候还没这么……”他努力找出一个形容词，“开朗。不过诺曼，你的魔杖还好好的吧？”
之前的那个侍从恰巧路过，拿走了西奥多的酒杯，尽管他一口没喝。
“当然。”诺曼笑了起来，“我可是个巫师，怎么可能没有魔杖？”
“那我建议你做好随时拔出魔杖的准备。”西奥多站起身，理了理衣服，“你说得对，今天的晚宴可能不会特别安稳。布莱克的那句话多半就是瓦兰特带给我们的，那是我们的联络信号，意思是暗地里可能有危险。”
“你当然什么都不用做——甚至不需要四处观察，霍华德先生。”卡特平静地说道。
“哦，当然，可能是我有些紧张。”
“也有可能是因为你现在遇到了餐桌下的炸弹——男女主在客厅吃饭，却不知道餐桌下面有个炸弹，而处于上帝视角的观众知道，并且格外紧张。”卡特讽刺道，“但是观众可改变不了剧情，只有编剧才可以。”
就在这时，一个小姐手里的酒杯被路过的侍从托盘打翻了。
“我很抱歉，小姐。”侍从低下头，羞愧地说。
“没关系。”那个小姐刚想生气，看到侍从那张帅气的脸蛋，又把话咽了回去。毕竟作为巫师，修复一条裙子也不过是一个清洁咒的事情。
她抽出魔杖，念到：“清理一新。”
什么都没发生。
“清理一新！”
依旧什么都没发生。
片刻之后，那个女孩终于意识到发生了什么，她惊恐地抬起头：“我的魔力！”
骚乱迅速席卷了人群，到处都是试图念咒却徒劳无功的巫师。
“魔力没有消失，只是被压制住了。”卡特尝试调动身体里的魔力，“这么大范围的人都用不了魔力，宴会的食物有问题！”
“不仅如此。”西奥多还能使用体内的魔力，在刚刚他尝试幻影移形，“幻影移形用不了了，有人用了反幻影移形咒。”
那边弗兰克大声喊着自己儿子的名字，他被自己的秘书挡在身后。
“我没事！爸爸你们快藏起来！”诺曼大喊着，跟着卡特和西奥多走到墙角边缘。
科沃斯·格林德沃则是懒洋洋地走到聚会角落，从餐桌上拿起一柄锋利的餐刀，悄悄握在手上。
这时会场的大门打开了，一群手持魔杖、脸上戴着面具的巫师走了进来。为首的是个四十多岁的男人，他的脸上并没有戴面具。而诺曼看到他的脸后，脸色变得格外惨白。
“费力曼·沃斯顿，怎么会是他……”诺曼喃喃自语，“他是魔法部的傲罗，解决过不少黑巫师……他怎么会……”
“说不定就是因为他是个傲罗呢？”西奥多拉着诺曼藏在一张桌子底下，“可能他觉得你父亲和格林德沃走的太近了，一挑拨就过来了呗。”
而那边的费力曼则是看向了弗兰克，用着格外嘲弄的语气说道：“晚上好啊，霍华德先生，捧着格林德沃的臭脚感觉如何？”
“费力曼……为什么会是你……”弗兰克惊愕地看着他，“是不是出了什么误会，我们……”
“是啊，我们曾经是朋友。”费力曼咬着牙说道，“可是你瞧瞧，我的朋友就是这么一个拜倒在格林德沃强权之下的人，一个软弱的懦夫。你也不记得简了，你也忘记她是怎么死在巫粹党的魔杖下了，对不对？”
弗兰克的嘴巴张张合合，看起来很想说出什么，但喉咙里一个字都没发出。
“我当然知道，你并不关心一个曾经暗恋过你的女孩，更何况她还是个麻瓜。而伟大的弗兰克·霍华德先生，尽管厌恶着政治，却如鱼得水。毕竟你总有无数的理由劝说自己，更伟大的利益——全是狗屁！因为这个理念，你就自私地觉得别人的死是有意义的。”
费力曼的魔杖对准弗兰克，他的脸上露出一种夹杂着痛苦的微笑：“当然这一切都不重要了——你们今天都得死在这——三年前我就不该救下你和你儿子，现在是我修正这个错误的时候了。”
“等等，费力曼！这和我们商量的不一样！”弗兰克的竞争对手大喊道，“你知道今天来的人有谁吗？！科沃斯·格林德沃也在这里！”
“啊。”费力曼露出一个嗜血的笑，“当然，我第二个就会解决他——动手。”
*
各种各样的魔咒宛如射出的弓箭向他们冲来，其中甚至还有着不少阿瓦达索命咒和钻心咒，爆炸咒炸飞了集会里的桌子，一个切割咒将香槟塔炸的粉碎。那些巫师们四散开，不停地向周围无差别释放着恶咒。
“该死的，这下谁才是巫粹党啊！”西奥多忍不住开口抱怨，带着诺曼和卡特转移到柱子后面，“听着，我现在还能用咒语……到时候由我吸引注意力，卡特，你带着诺曼还有弗兰克逃出去。”
“等等！”还没等西奥多说完，诺曼就开口劝阻，“到时候你会被集火的！不如我们先试着拖一会……”
“没时间了，放心，既然瓦兰特能意识到出问题，那他在外面要是发现到不对劲，肯定能做好准备。”西奥多握紧手中的魔杖，他感到自己的手心全是汗，但是声音格外冷静。
他转过头，看向卡特，两个人对视了一会，最终卡特点了点头，同意了西奥多的做法。
诺曼急切地说：“开什么玩笑，要是他不在外面，或者说根本不知道这里的事情呢？你们怎么就这么相信他？”
听了诺曼的话，卡特和西奥多则是相视一笑：“这个啊……我想或许是因为和你一样，我们都信任着瓦兰特。我们也相信着，无论遇到什么危险，瓦兰特永远都有着办法。”
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