他们仨再次回到火家沟村时，是在第二天上午十点。那个时辰，村庄还掩映在一片薄薄的晨雾之中，房子在薄雾中若隐若现。一眼望去，整个村庄恍若雾中仙境。
有村民还记得他们几个前天刚来过，没想到今天又来了，于是就有好奇者主动围上来打听，问他们到底找到崔山林没有，是不是还是为了这个人而来。
“要是找到了，我们就不会再来啦。”谭启发撒了个谎，“老乡，我们按照你们说的，把县城的废品收购站翻了个遍，也没见到崔山林，他可能已经不在城里了吧。”
“那就不知道了，这么多年没回来过，也不晓得是不是还活着。”其中一个看起来四十岁左右的男子陡然冒出一句，“你们还是赶紧回吧，别浪费时间了。”
“你……”韩世川正待反驳他几句，被谭启发按下，笑着继续用谎言掩盖谎言：“人肯定是还活着。我查了，公安局没有他的死亡记录。”
“既然还活着，那怎么不回家？”这人又问道，谭启发说：“估计是家里没亲戚了，已经只剩下他一个人，就不再想回来了吧。”
“亲戚确实没有了，如果你们想打听他的事，可以去找刘婆婆。”男子说道，“刘婆婆八十多岁了，是村里年纪最大的支客师，村里有红白喜事都找她。村里的事，她基本上全都知道。”
谭启发饶有兴致，于是跟他打听到刘婆婆住在什么地方后，急匆匆地奔了过去。刘婆婆家住的并不远，虽然年事已高，但依然耳聪目明，听他们打听崔家的事，不禁好奇地反问他们是什么人。
韩勇说：“我们是崔家的远房亲戚，好多年没联系了，这次好不容易找过来，才发现家里已经没人了。”
刘婆婆“哦”了一声，缓缓说道：“你们来晚了。崔家没了，屋垮了，最后一个人也离开了村子。这么些年过去，再也没回来过。”
“刘婆婆，我们想跟您打听一些事。”谭启发故意问道，“崔家只有崔山林一个孩子吧？”刘婆婆连连摆手说：“那你们可就错了。现在除了我，整个火家沟村的人应该都不知道他们家的真实情况。”
刘婆婆接下来给他们讲了好多关于崔家的事，其中就提到了崔洁。
“崔洁是崔山林他大姐。当年崔家穷啊，又重男轻女，家里为了换彩礼给崔山林娶媳妇，就把崔洁给嫁了出去，之后就再也没见过这个姑娘。”刘婆婆在回忆这段往事时，仿佛回到了当年，“那天没几个客人，但还是请了我去当支客师，崔洁哭得稀里哗啦的。我还见过娶她的那个男人，是个瘸子。我当时就想啊，好好的一个清秀姑娘，嫁给一个瘸子，可惜啦。也不知道她嫁过去后有没有受苦，这些年过得怎么样了。”
崔洁出嫁那天，下着淅沥小雨。五天前，瘸子带着一百元彩礼前来提亲。五天后的今天，就是崔洁出嫁的日子。在这期间，崔洁每日以泪洗面，并以绝食相要挟，希望父母改变将她嫁给瘸子的主意。
饿到第三天，崔洁滴水未进，几近晕厥。这天晚上，母亲走进崔洁房里，忽然朝她跪下，声泪俱下，乞求她别再闹了，还威胁她，要是再闹下去，自己也不活了。
“女儿呀，我们做女人的，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，不管你嫁的是个什么样的东西，你都要把眼泪水咽进肚里，陪着男人过好这一辈子，就是你的命。”母亲这辈子也是这么过来的，在嗜酒如命的丈夫拳打脚踢下熬了过来，好几次都险些被打死，额头上的伤疤依然清晰可见。
崔洁十几岁的年纪，虽然不能完全理解母亲的话，可她长时间看见父亲殴打母亲，母亲在父亲面前胆小如鼠和委曲求全的样子，早已像烙铁一样深深地印在她心里。
“你哥一晃也到了成婚的年纪，可咱们家太穷了。要是你不嫁人，就没有彩礼帮你哥娶媳妇，咱们崔家的香火就断了。”母亲提起的弟弟，为防止她逃跑，此刻正在外面没日没夜地守着门口。
崔洁整个人早就哭得有气无力，只剩下低声哽咽。母亲又痛哭流涕，不停的给她磕头：“就算妈求你了，下辈子妈给你做牛做马，成吗？”
弟弟到了结婚的年纪，好不容易相中一家愿意嫁给他的姑娘，女方家要彩礼钱。他父母没办法，只能拿姐姐崔洁去交换。崔洁这两天已经慢慢想清楚，事到如今，无论自己多么固执的不想嫁给那个瘸子，也不管自己绝不绝食，父母都已经打定主意。所以，她面对给自己磕头乞求的母亲，打算给母亲个台阶下。她亲手将母亲搀扶起来，这个举动惊呆了母亲。母亲怔怔地看着她，还以为她魔怔了。
“妈，您别跪我了，快起来吧。我答应您，嫁过去还不成吗？”崔洁将母亲扶起的时候，母亲确定自己没听错后，破涕为笑，继而欣喜若狂，连奔带跑地出了门，冲丈夫和崔山林大声喊道：“洁儿想通了，她答应嫁人了。”
崔洁耳边传来父母和弟弟的欢笑声，而在她听来，却是如此冰冷。那一刻，她眼里浮现出一丝残酷的笑容，定格在了欢笑声传来的方向。
今天早上，是崔洁出嫁的日子，家里没什么亲戚，就邀请了几个平日里走得近的乡邻，以及支客师刘婆婆。
男方家前来接崔洁的，除了瘸子，还有个满脸褶子的老头，他是瘸子的爹。为了给他们家续上香火，父子俩把牲口卖了才凑上这一百元彩礼钱。
雨水滴滴答答地落在屋檐上，也落在崔洁脸上。崔洁是步行嫁过去的，她跟着父子俩走的时候，自从踏出家门口的那一刻，就没再回头看一眼。也就是从那天起，她跟家里彻底断了联系。
刘婆婆终于从回忆里走了出来，红着眼眶说：“那天下着雨，崔洁头上、脸上全湿透了，也不知道是雨水还是汗水。从那之后，我就再也没见过她了，但有时候还是会想起那天她离开家时的情景。唉，也不知道她后来过得怎么样，这辈子要是还能见到她，我一定要跟她说句话……”
刘婆婆话说一半却打住了，仨巴望着她，等她说出后面的话，她却叹息道：“如果你们见到她，麻烦跟她说一声，刘婆婆想再跟她见一面。”
韩勇没有应声，算是答应了她。她摸了摸浑浊的眼睛：“崔家现在没人了，屋子也垮了。家里的老二后来也离开了村子，这么多年过去，再也没有回来过。唉，这家人啊，七零八落的。”
“崔家老二叫崔山林，对吧？”谭启发故作不知，“他后来怎么样了，有结婚吗？”刘婆婆笑的时候，脸上的褶皱都挤在了一起：“自然是要结婚的，还是用崔洁换来的彩礼才找了个女娃。可俩人婚后多年也没孩子，记得差不多是十多年前，女的受不了穷，跑了。自那以后，山林就不说话了，整天把自己关在屋里，不出门也不跟人说话，街坊邻居都以为他疯了。又过了几年，山林离开了村子。唉，报应啊。有人说崔家变成现在这个样子，绝了后，是因为当初对崔洁不好，老天爷这是在惩罚他们。”
空气瞬间冷却，谁都不知该怎么接话。刘婆婆打了个哈欠，起身说道：“你们想知道的我都说了，要是没别的事老太婆要去睡会儿了。”老人每天晚上八点准时上床睡觉，早上五点左右起床，然后就坐那儿，眼睛盯着一个方向，像是心事重重，又像是什么都没想。
“刘婆婆，我想再跟您打听一件事。”谭启发直起了身，“您还记得崔山林的样子吗？准确来说，他身上有什么特别的地方？比如脸上或者手上有没有伤疤……”
刘婆婆冥思苦想了一阵，却又打了个呵欠，摆了摆手说：“想不起来了。你们走吧，老太婆要睡了。”
他们刚打算离去，刘婆婆又转身出来说道：“山林手背上有个伤疤，是他爸喝醉酒后打他妈，他去劝阻时被酒瓶划伤的。”
昨天下午，韩姝从主任办公室出来后，打算去找陈琨聊聊谣言的事，但陈琨临时又出了门。今天上午，他们又要继续选题采访，见面时，韩姝还略微显得有些尴尬，虽然见他若无其事，心里仍有些犯嘀咕。
“你怎么啦，看起来脸色不太好。”陈琨看了她一眼，“今天我们要去见的是一位治疗阿尔茨海默病的资深专家，你可要打起十二分精神。”
韩姝应道：“放心吧琨哥，都做好功课了。”陈琨却说：“做好功课是一方面，到时候直接跟他对话的是你，你的精神状态将影响和决定被采访人的情绪，明白？”
韩姝跟在他身后沉默了一会儿，方才继续说道：“琨哥，对不起！”陈琨放缓脚步，跟她并行，笑着问道：“对不起？你是做了什么对不起我的事吗？”
“其实我……”韩姝吞吞吐吐，实在不知该怎么开口，陈琨淡然一笑：“其实你有什么错呢？单位上那些漫天飞舞的谣言我比你早听说，只不过没放在心上。谣言止于智者，别人爱怎么说就怎么说，人正不怕影子歪。相信我，那些传谣的人终究会被打脸。”
韩姝忍不住笑了起来。陈琨问她：“虽然我们不用把谣言放在心上，可毕竟不是什么好事，应该也没这么好笑吧？”
她收敛笑容，说：“我笑的不是这件事本身，而是觉得自己太小题大做了。昨天听到那些谣言时，我还担心你为了明哲保身，不敢继续带我这个徒弟了。”
陈琨不禁大笑起来，又反问她：“在你眼里，我这个师父就这么不济？对了，你有没有想过是谁散布了谣言？”
这事发生在任何人身上，他都会去想是什么人在背后污蔑自己。何况韩姝是个初涉职场的新人，她昨晚睡觉时还翻来覆去地想了半天，才导致今天早上看上去精神状态不佳。
“当然想过，而且也大致猜到是谁。”她道出了心里话，“不过我不想追究，何况也没有证据。”
“也对，就算查到某人，又能怎样？报警吗？”陈琨苦笑，“一旦把事情闹大，单位形象势必会受影响，往后你在单位也会遭受排挤。算了吧，吃亏是福，把心思放在工作上，用成绩打败谣言，这才是你当下最应该去做的事。”
韩姝想起主任昨天找她谈话的内容，不免感慨自己在人生路上遇到了两位好老师和引路人，不自觉就加快了脚步。
中午时分的二街，人迹匆匆。
崔山林正在吃午饭，听见几个稀稀疏疏的脚步声由远而近，抬头一看，竟又是昨天来的那三人。他起身，打算扭头进屋，但被谭启发一个箭步上去拦了下来。他瞪着眼睛，面色疑惑，不知所措。
“吃饭呢。”谭启发尽量表现出亲和力，“我们刚从火家沟村赶回来，没来得及吃饭就赶了过来。您今儿的饭，还够我们吃吗？”
韩世川和韩勇不知他为什么要演这么一出戏，只能在一边干瞪眼看着。崔山林也因为他这些不着边际的话而变得更是手足无措，端着剩下的半碗饭菜，走也不是，留也不是。
谭启发忽然大笑起来：“老舅，我跟您开玩笑呢。您先吃饭，吃完饭我们接着聊。”崔山林哪里还有胃口，无奈叹道：“都说你们认错人了，赶紧走吧。”谭启发却说：“您都没承认自己是不是崔山林，我们怎么能走！”
“我是崔山林，但不是你们要找的崔山林。”他一屁股坐了下去，“你们要找的崔山林已经死了。”谭启发忽然一把抓住他的手，然后一眼就看见了手背上的伤疤，盯着他的眼睛问：“这道疤是怎么回事，什么时候留下来的？您应该不会忘了吧。”
崔山林并没有挣脱开去，看着自己手背上的疤痕，想起那时的情景，眼神也渐渐变得黯淡，继而缓缓摇了摇头，悲伤叹息道：“该来的总会来的，本来以为这辈子就这么过去了，也没人会再问起这个事，没想到你们还是找上门来了。”
他们听见这番话语后，悬着的心总算是落了地。
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